Cathédrale du Christ-Sauveur

Cathédrale du Christ-Sauveur
Vue de la façade est de l'édifice depuis le parc
Nom local	храм Христа́ Спаси́теля
Latitude Longitude	55° 26′ 39″ Nord        37° 21′ 43″ Est / 55.444053, 37.362021
Pays	Russie
Région	Oblast de Moscou
Ville	Moscou
Culte	Patriarcat de Russie
Type	Église orthodoxe
Début de la construction	1839
Fin des travaux	1883
Architecte(s)	Konstantin Thon
Style(s) dominant(s)	Russo-byzantin
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La cathédrale du Christ-Sauveur (en russe : Храм Христа Спасителя), située à Moscou, a été édifiée un première fois entre 1839 et 1883 sur les plans de l'architecte russe Konstantin Thon, en mémoire de la victoire de la Russie sur la Grande Armée de Napoléon Ier (en 1812). Détruite sous Staline durant les années 1930, elle fut reconstruite à l'identique en 1995 et 2000.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Projet et construction 1.1.1 Choix de l'architecte 1.1.2 Construction 1.2 Siège du patriarcat 1.3 Démolition et reconstruction 2 Architecture 2.1 La cathédrale originelle 2.1.1 Façades extérieures 2.1.2 Espace intérieur 2.2 Depuis la reconstruction 3 Anecdotes 4 Galerie 5 Liens externes

Histoire

Projet et construction

Le 25 décembre 1812, jour de la défaite de l'armée napoléonienne en Russie, l'empereur Alexandre I^er ordonna depuis Vilno la construction, à Moscou, d'une cathédrale dédiée au Saint Sauveur, "en signe de gratitude à la Providence Divine, qui permit à la Russie d'être sauvée de la destruction qui la menaçait". Cette guerre Patriotique, considérée par beaucoup comme un avertissement Divin contre la "gallomanie" qui s'était emparée de la société russe depuis le début du XVIIIe siècle, engendra un élan de patriotisme au sein de toutes les couches sociales du pays, ce qui explique en grande partie les projets architecturaux proposés à l'empereur, qui recherchaient tous l'union du christianisme et de l'histoire russe.

Choix de l'architecte

Initialement, ce fut le projet de l'architecte Aleksandr Vitberg, présentant un édifice à trois étages et à trois autels consacrés respectivement à la Nativité, à la Transfiguration et à l'Ascension, qui fut retenu. La première pierre de la cathédrale fut posée symboliquement le 12 octobre 1817, jour du cinquième anniversaire de l'expulsion des troupes françaises de Moscou, sur la colline aux Moineaux, où se trouvait cinq ans auparavant la dernière troupe de Napoléon. Cependant, suite au décès d'Alexandre I^er, survenu le 1er décembre 1825, Vitberg fut accusé de dilapidation des fonds de l'État pour n'avoir pas su prendre les mesures nécessaires contre les pillages du chantier, et fut exilé à Viatka, dans l'Oural.

Le nouvel empereur, Nicolas I^er, organisa un nouveau concours en avril 1829, qui fut remporté par le célèbre architecte pétersbourgeois Konstantin Thon, déjà réalisateur du Grand Palais du Kremlin, et dont le style, alors nommé "russo-byzantin", ne laissa pas l'empereur indifférent. Thon proposa un nouvel emplacement pour la construction de la cathédrale : la colline Alexeevski, située au bord de la Moskova et faisant face au Kremlin, et qui abritait alors le couvent féminin Saint-Alexis depuis l'époque d'Ivan le Terrible (celui-ci fut transféré à Krasnoe Selo en 1837 pour faire place à la cathédrale).

Construction

La première pierre de l'édifice fut posée le 10 septembre 1839, pour le 25^e anniversaire de la fin de la guerre Patriotique. La construction dura 44 ans, et fut financée intégralement par la couronne et par les dons publics. Au printemps 1880, l'architecte Thon, alors mourant, fut amené sur un brancard pour contempler son œuvre. Il mourut le 25 janvier 1881, soit deux ans avant la consécration de la cathédrale, dont la date avait été repoussée au 26 mai 1883, date du sacre d'Alexandre III, suite à l'attentat du 1er mars 1881 ayant coûté la vie à Alexandre II. La cérémonie rendit hommage aux peu nombreux combattants de la guerre de 1812 encore en vie, et l'ouverture solennelle 1812 de Tchaïkovski, écrite spécialement pour cette occasion, y fut interprétée.

Siège du patriarcat

La cathédrale fut le siège des célébrations du centenaire de la guerre Patriotique en 1912, puis du tricentenaire du règne de la dynastie des Romanov en 1913. L'édifice obtint alors le statut de siège du patriarcat, et le 5 novembre 1917, pour la première fois depuis l'abolition du patriarcat par Pierre le Grand, un patriarche y fut élu, en la personne de Tikhon. La cathédrale resta par la suite le centre de l'Orthodoxie russe.

Démolition et reconstruction

Suite à la révolution bolchévique, le projet de construction d'un Palais des Soviets à l'emplacement de la cathédrale eut pour conséquence la démolition de celle-ci, le 5 décembre 1931. La construction du gigantesque palais (censé mesuré près de 500 m) fut finalement interrompue par la Seconde guerre mondiale en 1941, et en 1958, l'espace laissé vide vit la construction d'une piscine à ciel ouvert (Piscine Moskva), la plus grande du monde.

En février 1990, le Saint-Synode adressa une requête au gouvernement russe afin de rebâtir la cathédrale à son emplacement initial. En septembre 1994, la piscine fut démontée sur décret du président Boris Eltsine, et le 7 janvier 1995, la première pierre de la nouvelle cathédrale du Christ-Sauveur fut posée par le patriarche Alexis II. Le monument fut finalement consacré le 19 août 2000.

Architecture

La cathédrale originelle

La cathédrale fut construite selon les traditions architecturales russes, sur le modèle des anciennes cathédrales du Kremlin et de l'église de l'Ascension de Kolomenskoïe. Le dôme principal symbolise Jésus Christ, et est entouré de quatre dômes mineurs abritant les cloches et symbolisant les quatre apôtres évangélistes. Le galbe des dômes est traditionnel des églises médiévales moscovites du XV^e au XVII^e siècles.

Façades extérieures

La façade sculptée de la cathédrale fut réalisée en marbre blanc de Protopopovo et les perrons en granit rouge de Finlande, malgré la consigne initiale de n'utiliser que des matériaux russes pour bâtir l'édifice. La forme cubique de la cathédrale est représentative du royaume céleste, les quatre murs représentant les quatre murs de la ville céleste. Les façades étaient chacune ornées de hauts-reliefs choisis par le métropolite Philarète, métropolite de Moscou au moment du début de la construction. Ces hauts-reliefs sont consacrés entre autres aux forces célestes, aux grands hommes de l'Orthodoxie et aux épisodes historiques ayant marqué la religion orthodoxe russe. Les angles des façades comportent des bas-reliefs, représentant les scènes de l'Ancien Testament, et qui furent réalisés par les sculpteurs Klodt, Loganovski et Ramazanov. L'ornement doré de l'extérieur de la cathédrale fut quant à lui l'œuvre de I.Dahl, fils du grand lexicographe Vladimir Ivanovitch Dahl.

Espace intérieur

A l'intérieur, le marbre d'Italie cotoyait les pierres locales, telles le porphyre ou le labrador vert. Le décor intérieur d'origine fut réalisé par des grands peintres russes de l'époque, parmi lesquels figuraient Briullov, Kramskoï, Sourikov ou encore Verechtchaguine. L'espace intérieur de la cathédrale est divisé en trois parties : le sanctuaire, la galerie supérieure et le déambulatoire.

Comme le veut la tradition, l'autel, situé dans le sanctuaire, est orienté vers l'Est, où se trouve l'Éden. L'abside, partie concave du mur du sanctuaire, est une représentation de la caverne de Bethléem. Au-dessus d'une sanctuaire est peinte une colombe, symbolisant le Saint-Esprit qui bénit l'autel. À l'intérieur de la conque se trouve une représentation de la scène de la Nativité, par Verechtchaguine, et en-dessous une représentation de la Cène, par Semiradski. D'autres peintures entourent ces représentations centrales, dont six sont l'œuvre de Verechtchaguine. Enfin, derrière l'autel, se trouve une cathèdre, symbolisant le siège du Christ et faisant office de siège pour le patriarche lors des offices divins. Cette cathèdre est une des reliques ayant survécu à la destruction de la cathédrale.

La nef est séparée du sanctuaire par l'iconostase principale, qui, contrairement à la coutume qui veut que l'iconostase soit basse, fut construite tout en hauteur par le souhait du métropolite Philarète, afin d'être en accord avec l'aspect imposant de la cathédrale. Konstantin Thon opta pour une iconostase octaédrique composée de quatre registres, surmontés d'un toit pyramidal en bronze doré couronné d'une croix.

Le registre inférieur porte en son centre la Porte Sainte, symbole de l'entrée au royaume céleste, sur laquelle sont représentés l'Annonciation et les quatre apôtres évangélistes. Le deuxième registre se compose d'icônes consacrés aux fêtes du Seigneur et de la Sainte Vierge. Le troisième est, quant à lui, composé d'icônes représentant l'église du Nouveau Testament. Enfin, le quatrième, dit registre des Prophètes, contient une icône représentant la Sainte Vierge tenant l'enfant Jésus et entourée des prophètes de l'Ancien Testament.

Depuis la reconstruction

Suite à la destruction de la cathédrale par les Soviétiques, la colline Alexeevski fut entièrement rasée, et il fallut donc reconstruire un stylobate immense pour y recréer la cathédrale. Ceci permit la construction de salles souterraines faisant partie intégrante de la cathédrale, et dans lesquelles fut notamment créé un musée historique. La cathédrale actuelle se distingue également de l'ancienne par les hauts-reliefs en bronze qui ornent les façades de la cathédrale, alors que les originaux étaient en marbre. Ces originaux (en photo ci-dessous) sont aujourd'hui conservés au monastère de Donskoï.

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Fragments conservés des hauts-reliefs de la cathédrale d'origine (Monastère de Donskoï)

Anecdotes

• Le premier jour de la démolition du couvent Saint-Alexis, l'ouvrier chargé de démonter la croix de l'Église se tua en tombant de l'édifice, ce qui fut interprété par le peuple comme un mauvais présage, associé à l'insuccès de l'édification de la cathédrale sur la colline aux Moineaux.
• Des vestiges d'un mammouth furent trouvés dans le sol de la colline Alexeevski au cours des travaux, ce que le peuple interpréta comme un signe de longévité de l'édifice religieux.

Galerie

Vue nocturne depuis le pont du Patriarcat

Coucher de soleil sur la Moskova et sur la cathédrale

Vue depuis le Kremlin

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Liens externes

• [vidéo] Vidéo de la destruction de la cathédrale sur YouTube.

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