Ressentiment antifrançais aux États-Unis

Le ressentiment antifrançais aux États-Unis ou francophobie américaine montre des mouvements dans l'opinion américaine à l'encontre de la France, et accompagne certaines périodes de tension dans l'histoire des relations franco-américaines.

Avant la Seconde Guerre mondiale

La francophobie aux États-Unis après 1945 inverse un précédent sentiment francophile. Du point de vue patriotique américain, la France fut le premier allié des révolutionnaires américains. Quand le Marquis de La Fayette parcourut les États-Unis en 1824-1825, il fut accueilli en héros en tant que première célébrité américaine, et de nombreuses nouvelles localités furent baptisées Lafayette, Fayette ou Fayetteville.

Avec l'arrivée des émigrants irlandais dans les années 1840 et la montée d'une culture populaire antibritannique, la France est devenue un point de ralliement, quoique ambivalent, car son républicanisme était terni. Les classes américaines cultivées embrassèrent les styles et produits de luxe français après la guerre de Sécession : elles étudiaient les Beaux-Arts, la cuisine française régnait sur les grandes tables américaines, et les femmes de la classe supérieure suivaient la mode parisienne^{[réf. nécessaire]}.

Après la Première Guerre mondiale à laquelle participèrent des volontaires américains dès le début, et les troupes américaines à partir de 1917 (« Lafayette nous voilà ! » - Général Pershing), et qui fut pour la France l'occasion de découvrir le jazz noir américain (orchestres des régiments « colorés » - Jim Europe), une génération de riches Américains, et de nombreux artistes tels que Natalie Clifford Barney, Edith Wharton ou encore Francis Scott Key Fitzgerald s'expatrièrent pour mener une vie de bohême à Paris durant les années folles.

La crise de 1929 mit un frein au style de vie international et un changement du climat politique français durant les années 1930 causa le retour de beaucoup d'Américains politiquement sensibles^{[réf. nécessaire]}.

Après la Seconde Guerre mondiale

L'écroulement de la France en 1940 sous l'attaque allemande a profondément choqué les américains francophiles, qui avaient à travers la culture populaire une image idyllique de Paris : The Last Time I Saw Paris (« La dernière fois que j'ai vu Paris »), succès de Tony Martin en 1941, et Un Américain à Paris (1951) ont nourri une imagerie sentimentale de Paris, qui reflétait cependant la période des années folles des années 1920 plutôt que les années 1930.

Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les relations entre les États-Unis et la France devinrent amères, les États-Unis critiquèrent les activités coloniales françaises durant la guerre d'Algérie^[1] et s'opposèrent à la France (et au Royaume-Uni) lors de la crise de Suez (1956). Les États-Unis, par leur histoire, traditionnellement opposés au colonialisme, ont poussé la France à abandonner son empire colonial, notamment en Algérie^{[réf. nécessaire]}.

Les relations franco-américaines se dégradèrent fortement sous Charles de Gaulle (qui s'était déjà opposé à Franklin Roosevelt durant la guerre), qui refusa que la France soit traitée comme un partenaire plus faible que les États-Unis et tenta de faire contrepoids à l'influence américaine en Europe et dans certaines parties du tiers monde. Ceci comprit notamment la demande d'un statut égal dans l'OTAN, dont la France quitta le Commandement Intégré lorsque ce statut fut refusé.

En effet, de Gaulle prit l'une de ses décisions les plus spectaculaires en 1966, lorsque la France, non seulement se retira du commandement militaire intégré de l'OTAN (dont l'état-major était installé sur le sol français), mais expulsa les bases américaines et tout leur personnel de son territoire. Lorsqu'il annonça cette dernière décision par téléphone à Lyndon Johnson, celui-ci lui aurait demandé si cela incluait les quelque 60 000 américains qui y étaient enterrés^[2].

La France s'est aussi éloignée d'Israël, avec qui elle avait des liens étroits, et devint plus sensible à la cause palestinienne au Moyen-Orient. Israël s'est ensuite rapproché des États-Unis.

Le gouvernement De Gaulle a commencé à critiquer la guerre du Viêt Nam (américaine), qui était assez impopulaire en France. Les opinions sur la guerre du Viêt Nam restent cependant partagées même en France. En commentant l'épisode vietnamien, Jean-François Revel affirme qu'« en déployant cet antiaméricanisme, inspiré ou plutôt décuplé par la guerre du Viêt Nam, les Européens et surtout les Français, de façon plus remarquablement injustifiée, oubliaient ou feignaient d'oublier que la guerre américaine du Viêt Nam était le rejeton direct de l'expansion coloniale européenne en général et de la guerre française d'Indochine en particulier. C'est parce que la France aveugle avait refusé toute décolonisation après 1945 ; c'est parce qu'elle s'était fourvoyée dans une guerre lointaine et interminable durant laquelle elle avait d'ailleurs maintes fois imploré et parfois obtenu l'aide américaine; c'est parce que la France battue à Diên Biên Phu avait dû signer en 1954 les désastreux accords de Genève, livrant le nord du Viêt Nam à un régime communiste qui s'était aussitôt empressé de violer lesdits accords ; c'est donc indubitablement à la suite d'une longue suite d'erreurs politiques et d'échecs militaires de la France que les États-Unis furent amenés plus tard à intervenir. »

Lors du soutien de De Gaulle à l'indépendance du Québec (« Vive le Québec libre ! » en juillet 1967), certains^{[Qui ?]} pensèrent que c'était plus destiné à provoquer les États-Unis qu'à réellement encourager l'indépendance québécoise. La France a aussi tenté de développer des relations plus amicales avec les pays communistes, dont l'URSS. La France a poursuivi un programme d'armement nucléaire national et développé ses capacités militaires pour rompre sa dépendance vis-à-vis des États-Unis. Durant cette période, les relations franco-américaines étaient au plus bas et des commentateurs américains^{[Qui ?]} accusèrent la France de ne plus faire partie des « puissances occidentales ».

Les relations s'améliorèrent un peu sous Georges Pompidou, mais des tensions intermittentes subsistaient. La France voyait l'Union européenne comme un contrepoids à la puissance américaine, et travailla notamment au développement d'une monnaie pouvant contrebalancer le dollar dans le commerce mondial. La France a aussi consacré beaucoup d'efforts à la conservation de ses liens avec l'Afrique de l'Ouest. Le gouvernement américain est resté assez distant envers la France et a poursuivi des relations nettement plus proches avec des États comme le Royaume-Uni.

Plus récemment, des tensions s'alimentèrent avec l'affaire des quotas sur les films américains en France (accord Blum-Byrnes), l'opposition aux essais nucléaires français dans le Pacifique, les visions divergentes sur la finalité de la construction européenne (l'Europe puissance perçue comme un contre-pouvoir) notamment concernant la défense européenne.

Guerre d'Irak

En 2003, la francophobie est revenue au premier plan aux États-Unis lorsque la France refusa d'approuver le plan d'invasion de l'Irak présenté par les États-Unis au Conseil de sécurité des Nations unies. Alors que d'autres nations étaient aussi ouvertement opposées au plan (notamment l'Allemagne, la Russie et la Chine), la France essuya des critiques particulièrement féroces^[3],[4].

La France fut accusée d'antiaméricanisme primaire, de défendre avec hypocrisie ses intérêts pétroliers en Irak (les mêmes accusations furent portées contre la Russie et l'Allemagne, mais avec beaucoup moins de force), et d'hypocritement envoyer une force militaire en Côte d'Ivoire durant la crise irakienne.^{[réf. nécessaire]} Arguments d’autant plus controversés que la France n’entretenait ces dix dernières années que des relations minimes avec l’Irak, elle n’en était que le treizième partenaire économique en 2002^{[réf. nécessaire]}, et dans le cadre du programme de l’ONU « pétrole contre nourriture », les États-Unis achetaient 50 % du pétrole irakien alors que la France seulement 8 %^{[réf. nécessaire]}. En ce qui concerne les forces militaires françaises présentes en Côte d’Ivoire, leur présence a été légalisée après coup. En effet, le Conseil de sécurité a mis en place la mission ONUCI (résolution 1528) le 27 février 2004 alors que l'Opération Licorne a été créée en septembre 2002.

La France et la Russie, toutes deux membres permanents de Conseil de sécurité des Nations unies, s'opposèrent le 11 mars 2003 à une nouvelle résolution autorisant l'invasion de l'Irak. Comme d'autres nations étaient aussi ouvertement opposées à une invasion, nombreux^{[Qui ?]} sont ceux qui se demandèrent pourquoi la France était ainsi mise en avant. Beaucoup^{[Qui ?]} pensent que cela vient du fait qu'elle est membre permanent du Conseil de sécurité et menaça de mettre son veto. D'autres^{[Qui ?]} considèrent qu'il s'agit d'une manipulation médiatique rendue possible par la concentration des médias américains, certains^{[Lesquels ?]} particulièrement liés à l’administration politique au pouvoir, et que la France fut utilisée comme bouc émissaire pour éviter de mentionner et discuter de tous les autres pays opposés. Il a aussi été avancé que l'accusation d'antiaméricanisme primaire a servi à éluder un débat sur les raisons invoquées par la France, à savoir le fait que la France considérait que les armes de destruction massive de l'Irak, alléguées par le gouvernement américain, ne présentaient pas un danger clair et immédiat et que la guerre ne pourrait que déstabiliser le Moyen-Orient sans apporter de solution à long terme, tout en y favorisant l’émergence d’un front d’opposition panarabe face à un tel interventionnisme dépourvu de toute légitimité légale^[5].

Tensions diplomatiques

La dernière en date sur le plan diplomatique se déroula à la veille de l'invasion de l'Irak en 2003, et fut amplifiée à compter de la fin de l'année 2002, ce qui traduit les propos prêtés à Condoleezza Rice au printemps 2003 (alors Conseillère à la Sécurité nationale) : « punir la France, ignorer l'Allemagne, et pardonner à la Russie »^[6] pour leurs postures.

Donald Rumsfeld a notoirement qualifié la France et l'Allemagne de « vieille Europe » tout en qualifiant de « nouvelle Europe » les nombreux pays de l'Est qui soutenaient la position américaine - afin d'obtenir un appui contre la puissance russe. Ceci a réveillé les craintes que l'élargissement de l'Union européenne soit utilisée par les États-Unis pour diviser les États européens.

Ed Koch a déclaré lors d'un show radio américain « Omni gaul delenda est », déclaration de guerre de Jules César en latin, qui peut se traduire par « Toute la Gaule doit être détruite ». Il a néanmoins ajouté qu'il ne fallait pas prendre sa déclaration au pied de la lettre.

En février 2003, John McCain, qui sera le candidat du Parti républicain aux élections présidentielles de 2008, déclare sur la chaîne Fox News  : « La France est comme une vieille actrice des années 1940, essayant toujours de se faire inviter à dîner pour son look, mais qui n'a plus la tête pour ça. »^[7]

Le ministre français des Affaires étrangères de l'époque, Dominique de Villepin, s'est distingué dans la critique de la position américaine sur l'Irak.

Tensions culturelles

Menu d'une des cafétérias de la chambre des représentants des États-Unis, « Freedom Fries » remplace « French Fries »

Pendant l'hiver 2002-2003, l'expression désobligeante « Cheese-eating surrender monkeys (en) » (« singes capitulards bouffeurs de fromage »)^[8], venant d'un épisode télévisé des Simpson en 1995 pour nommer les Français, est devenue courante dans les cercles du pouvoir à Washington^[3]. Le contributeur Jonah Goldberg du magazine National Review, un important magazine américain conservateur, prétend être à l'origine de cette mode^[9]. De nombreux commentateurs et politiciens américains, dont Andy Rooney sur le programme de télévision 60 Minutes (diffusé le dimanche à 19 heures, depuis 1968), ont traité la France d'ingrate^[4] à cause de son opposition à la politique étrangère américaine alors que des soldats américains s'étaient battus en France contre l'Allemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale.

Des autocollants humoristiques pour automobiles ont été produits avec des slogans comme : « Iraq first, France next! » (« L'Irak d'abord, la France ensuite ! »)^[8] et « First Iraq, then Chirac! » (« D'abord l'Irak, puis Chirac ! »). Des slogans américains plus traditionnels (insultants ou humoristiques selon les points de vue), ont été repris et dirigés contre la France, exemple ; « France kiss my American ass » (« France, embrasse mon cul d'Américain »), ou encore « Texas is bigger than France » (« Le Texas est plus grand que la France »), ce qui est géographiquement vrai pour le Texas, mais ce slogan a été repris pour d'autres États américains^[10], quand bien même la plupart sont plus petits par la superficie.

Le 11 mars 2003, les menus des cafétérias des trois bâtiments de bureau de la chambre des représentants des États-Unis ont changé le nom des French fries (« frites françaises », qui est l'appellation normale pour désigner des frites aux États-Unis) en « freedom fries » (« frites de la liberté ») dans un reproche culinaire adressé à la France, appuyant l'opinion populaire américaine sur l'opposition française à la position diplomatique des États-Unis^[8]. Les French toasts (« toast français », soit le pain perdu) ont aussi été rebaptisés « freedom toast » (« toasts de la liberté ») dans certains établissements.

Dans un esprit similaire, durant la Première Guerre mondiale, le terme « sauerkraut » (terme d'origine allemande pour la choucroute) a été rebaptisé « liberty cabbage » (« chou de la liberté »)^[11], les « French toast » ont alors remplacé les « German toast » (« toasts allemands »)^[12].

En avril 2003, le député Billy Tauzin de Louisiane, le seul Cadien de la chambre des représentants, a retiré les pages francophones de la section officielle de son site web en protestation contre la position de la France sur la question irakienne^[13]. Depuis 1999, la version française était la version par défaut de son site^[13].

Quelques Américains ont même acheté du vin français pour le verser dans le caniveau au lieu de le boire^[14],[15]. Certains ont noté que quoi qu'on fasse du vin, l'acheter rapportait toujours de l'argent à ceux qui l'avaient produit^[14],[15].

Au cours de l'année 2003, le bombardement Google a été utilisé afin que la recherche « French military victories » (« victoires militaires françaises »), aboutisse au résultat « Did you mean : French military defeats » (« Vous avez voulu dire : défaites militaires françaises »), en renvoyant l'utilisateur vers une fausse page d'erreur^[16],[17]. La recherche pour « French military defeats » renvoyant vers une liste de défaites françaises.

La chaîne de restauration rapide Subway aux États-Unis, a affiché une publicité jouant sur les mots, désignant la France comme une poule mouillée^[18]. Il y est écrit « France and chicken, somehow, it just goes together », qui pourrait se traduire par « La France et le poulet, d'une certaine façon, ça va juste ensemble » (« Chicken » en anglais veut dire « poulet » mais également « poule mouillée »).

En 2003, un groupe de lycéens français a dû annuler un voyage à Philadelphie en Pennsylvanie, dans le cadre d'un échange scolaire et culturel avec un lycée américain, la Springside School. Un professeur de ce lycée a annoncé que son école avait décidé de suspendre l'échange pour les années 2003 et 2004, la raison invoquée étant la francophobie de certaines familles d'accueil américaines en raison de la position de la France au sujet de la guerre d'Irak^[19].

Boycott

Début 2003, des élus et des médias américains ont lancé des appels au boycott des produits français et de la France^[20],[21]. Le plus connu dans ce domaine et sans doute le plus virulent est Bill O'Reilly, un journaliste et présentateur de télévision de la chaîne Fox News. Un site internet a été créé uniquement dans ce but. O'Reilly a également menacé de lancer un appel au boycott contre le Canada car celui-ci accueillait des déserteurs de l'US army. S'adressant à une journaliste canadienne dans son émission The O'Reilly Factor : « [...] votre pays subira un boycott et en souffrira énormément. La France en ressent aujourd'hui les effets douloureux », ajoutant « ils ont perdu des milliards de dollars en France »^[22],[23]. Ce chiffre, ne reposant sur aucune base réelle sera contesté puisque le pic de boycott de produits français n'aura duré qu'un mois, sans réelles conséquences sur le commerce entre les deux pays^{[24],[22],[8]}.

Selon le président de IC&A Inc., une entreprise qui n'importe que des produits français de décoration, la demande pour ses produits est tombée de 50 à 40 % depuis février 2003^[25]. Le MEDEF a rapporté que « des entreprises française souffrent à cause de la position de la France sur la question irakienne^[26] ».

Des médias américains conservateurs ont largement contribué à faire passer l'idée que les touristes américains couraient un risque pour leur sécurité à aller en France, en raison de l'antiaméricanisme supposé des Français et des possibles représailles contre les touristes. Bien qu'aucune agression n'ait été rapportée sur un touriste américain en France, en raison des positions de son gouvernement concernant la guerre d'Irak, de nombreux Américains ont décidé d'annuler ou de reporter leur voyage en France^[27],[28], principalement par crainte d'un mauvais accueil^[27], plus que par réaction francophobe. Le nombre de visiteurs américains plongera de 80 % dans la première moitié de 2003 comparé à la même période en 2002^[27].

Données sociologiques

Cependant, la francophobie aux États-Unis semble diminuer : en effet, dans un sondage effectué en mai 2007 pour le CSA et la French-American Foundation France, 48 % des Américains reconnaissent la France comme un partenaire et 41 % ont de la sympathie envers la France^[29]. Selon le même sondage, 9 % des Américains éprouvent de l'antipathie envers la France (alors que 15 % des Français n'aiment pas les États-Unis^[30]).

Un sondage du Pew Research Center publié le 3 décembre 2009, montre que 62 % des Américains ont une bonne opinion de la France. Et selon un dernier sondage Gallup publié le 20 février 2010, 63 % des Américains ont une bonne opinion de la France, contre 31 % qui ont une mauvaise opinion. Le chiffre ne montre pas d'amélioration notable par rapport au dernier sondage.

Clichés et préjugés sur les Français

Lors des relations parfois tendues entre la France et les États-Unis, certains Américains, dont des éditorialistes et des politiciens, utilisent des blagues antifrançaises, souvent très féroces^{[réf. nécessaire]}.

Préjugés sur les faiblesses françaises

De nombreuses blagues suggèrent que les Français sont incapables de réussite militaire et prompts à collaborer avec l'envahisseur et les terroristes. Les préjugés exploités sont notamment^{[réf. nécessaire]} :

• La France est incapable de gagner une guerre seule (référence aux Guerres mondiales notamment) ;
• La France est un pays préférant se rendre plutôt que combattre (référence à la défaite de 1940) ;
• Les Français sont ingrats envers les Américains (référence à la Libération de la France voire à la Première Guerre mondiale) ;
• La seule guerre que les Français ont gagné, c'est contre eux-mêmes (référence à la Révolution française et/ou à la Commune, qui ne sont au final que des demi-victoires : une partie de la France ayant perdu pour que l'autre puisse gagner) ;
• La France a rejeté l'OTAN pour se rapprocher du pacte de Varsovie ;
• Le président Chirac a eu des relations très cordiales avec Saddam Hussein.

Sur la France

Le sentiment antifrançais des Américains revient souvent à considérer le mode de vie, le gouvernement, ou la culture française comme étant significativement inférieurs à ceux des États-Unis. Les préjugés fréquents sont notamment^{[réf. nécessaire]} :

• La France est un pays socialiste et n'est pas capable de gérer son économie (aux États-Unis, socialiste évoque la guerre froide et a une connotation extrémiste ; la gauche américaine porte une acception différente : « liberal » pour les affiliés au Parti démocrate, le Parti socialiste américain étant très minoritaire) ;
• La France est raciste et antisémite (références au régime de Vichy) ;
• La France ne reconnaît pas les droits civiques (références à l'exception culturelle, la censure de Yahoo!, la liste des sectes, Loi sur la laïcité - dans la mesure où elle concerne les signes religieux à l'école) ;
• La France est un pays d'intellectuels arrogants et de fonctionnaires puissants (référence aux grèves).

Sur les Français

Les préjugés portent également sur les Français eux-mêmes et sont souvent inspirés de critiques datant de l'immédiat après-guerre et du mode de vie de l'élite artistique et philosophique^{[réf. nécessaire]}. Cependant, comme dans les blagues belges ou suisses, le seul rôle de certains clichés est de servir de support aux blagues, sans qu'un quelconque rapport avec la réalité soit revendiqué. Les clichés exploités sont notamment^{[réf. nécessaire]} :

• Les Français sont arrogants et prétendent donner des leçons ;
• Les Français passent leur temps à table ou à discuter dans des cafés et à fumer ;
• Les Français ont un caractère émotif et flamboyant ;
• Les Français sont malpolis et irrespectueux envers les touristes ;
• Les Français sont sales et se lavent rarement ;
• Les Français ont des goûts culinaires répugnants (références aux grenouilles, à certains fromages, à la viande de cheval, aux huîtres, aux escargots, etc) ;
• Les Français sont de vilains séducteurs et d'excellents cuisiniers ;
• Les Françaises sont des femmes faciles et ont un comportement facilement assimilable à celui des prostituées dont elles adoptent le maquillage (ce stéréotype sur les Françaises se manifesta lors du voyage en France de certains intellectuels anglo-saxons — Jack London, Hemingway, ... — dans le contexte de l'exode rural causé par la révolution industrielle qui conduisait, alors, de nombreuses paysannes montées à la ville et autres ouvrières à se prostituer en dehors des heures de travail pour permettre à leur famille de survivre).

Affaire Dominique Strauss-Kahn

L'Affaire Dominique Strauss-Kahn est l'occasion d'une nouvelle vague de ressentiment antifrançais aux Etats-Unis. L'émoi suscité dans l'opinion française par la diffusion de films montrant Dominique Strauss-Kahn menotté et encadré par des policiers, sa figure mal rasée lors de la première audience, et son incarcération participe des tensions franco-américaines à ce moment. Alors qu'en France une grande partie de la classe politique prend partie pour Dominique Strauss-Kahn, aux Etats Unis la presse traite sans ménagement cette figure de la vie politique française. ""Chauds lapins", "grenouilles", "Louis XIV" ou "mangeurs de foie gras". Avec l'affaire DSK, des Américains peuvent à nouveau s'adonner à l'un de leurs sports favoris: se moquer des Français et de leurs coutumes exotiques." rapporte l'Agence France Presse^[31]. La presse à sensation newyorkaise se montre la plus virulente. Apprenant la libération sous condition de Dominique Strauss-Kahn, Le New York Post titre à la "une": "frogs legs it!" (la grenouille prend ses jambes à son cou)^[32]. Le Daily news titre quant à lui "le perv" dans son édition du 15 mai 2011 pour annoncer la survenue de l'affaire^[33]. Le journal commente son départ de la prison en ces termes "dur, à Rikers Island il n'y avait ni "hors-d'oeuvre", ni "foie gras"". La presse sérieuse n'est pas en reste. Ainsi, le New York Times ouvre ses tribunes à Stephen Clarke, figure du french bashing: "Les politiciens français sont connus pour être des séducteurs en série. [...] Le danger est, toutefois, que leur réputation de chaud lapin peut leur donner un sentiment d'impunité^[34]". Par ailleurs le New York Times s'interroge comme un fait de société: "Les femmes françaises sont elles plus tolérantes aux agressions sexuelles^[35] ?"...

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Francophobie
• Antiaméricanisme
• Relations entre les États-Unis et la France
• Affaire XYZ
• Nos amis les Français (112 Gripes about the French)
• Québec bashing
• Xénophobie

Liens externes

• (en) SuperFrenchie - Un site de French bashing
• (en) Miquelon.org – The Fighting French - Documente les activités anti-françaises en politique et dans les médias américains
• (en) Inscrutable Racism - Jonah Goldberg, NRO, 6 avril 2001
• (fr) La vieille Europe et la puissante Amérique - Site personnel de Jean Pierre Serres
• (en) The Truth Behind the French Opposition to America - Hichem Karoui, Media Monitors Network, 6 décembre 2002

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