Édouard de Max

Édouard de Max (1869-1924) était un acteur de théâtre.

Biographie

Edouard-Alexandre Max, dit Edouard de Max, naît le 14 février 1869 à Jassy, dans la province de Moldavie en Roumanie. Il intègre en 1889 le Conservatoire national supérieur d'art dramatique dans la classe de Worms et a comme condisciples: Aurélien Lugné-Poë, Marguerite Moreno, avec laquelle il jouera à plusieurs reprises. Il joue auprès de Sarah Bernhardt, d'André Antoine, ce qui le fait énormément progresser.

Il est considéré par ses contemporains comme l'un des meilleurs acteurs de son époque. C'est le type même du tragédien lyrique. Il porte des tenues extravagantes et affiche son homosexualité. Il a joué une pièce osée le Prométhée de Jean Lorrain aux arènes de Béziers où il apparaît nu. Il semble avoir eu une liaison avec cet auteur, ce qui envenima leur collaboration professionnelle. C'est un monstre sacré, jouant sur toutes les scènes classiques, populaire ou d'avant-garde. Il n'hésite pas à risquer sa renommée en jouant des pièces d'avant-garde d'auteurs inconnus. Comédien excentrique, il est joli garçon, au visage bien fait qu'encadrent les mèches rebelles de son épaisse crinière noire. Sa voix chaude et exceptionnelle qui n'a pas perdu l'accent de sa langue maternelle lui donne un charme fou. Son jeu est puissant et authentique. Il est volontiers railleur. Il protégea André Gide qui a écrit à son intention Saül, ainsi que Jean Cocteau qui a alors 19 ans (1908)et dont le style le fascine. Il organise pour le faire connaître du Tout Paris une Matinée poétique au théâtre Fémina, sur les Champs-Élysées.

En 1915, il intègre la Comédie-Française et en devient sociétaire en 1918. Il aimait s'afficher, paraître; il fumait que des cigarettes à son nom. Porte l'hiver dans sa voiture des couvertures de loutre bordées de renard argenté. Il n'est pas toujours d'accord avec les décors des pièces qu'il joue et n'hésite pas à apporter du mobilier de chez lui pour masquer des fonds de scènes qui ne sont pas de son goût. Il publie à ce sujet un article dans : Le Printemps des lettres en avril 1911.

On ignore comment Édouard de Max a fait la connaissance de Pierre de Massot, son cadet de 31 ans, mais une tendre affection va lier les deux hommes. Ce dernier sera présent et l'assistera sur son lit de mort. Il s'éteint à son domicile parisien du 66, rue de Caumartin, où une plaque apposée sur l'immeuble rappelle le souvenir de ce monstre sacré du théâtre. Il avait 55 ans. Il est enterré au cimetière du Montparnasse à Paris.

Théâtre

• 1893 - Néron dans Britannicus aux côtés de Marguerite Moreno
• 1894 - dans Gismonda de Victorien Sardou, Théâtre de la Renaissance
• 1896 - Hérakléa drame en trois actes d'Auguste Villeroy, Théâtre de l'Œuvre de Aurélien Lugné-Poë
• 1896 : Don Carlos de Friedrich von Schiller, mise en scène André Antoine, Théâtre de l'Odéon
• 1897 - rôle de Jean de Sancy dans Le Repas du Lion de François de Curel, Théâtre Antoine
• 1898 - rôle de Néron dans Britannicus
• 1898 - rôle de Samuel Renaudin dans Judith Renaudin de Pierre Loti, mise en scène André Antoine, Théâtre Antoine
• 1900 - Le Cloître de Emile Verhaeren
• 1901 - Le Roi Candaule de André Gide
• 1901 - Prométhée de Jean Lorrain, Arènes de Béziers, musique Gabriel Fauré
• 1902 - Théroigne de Méricourt de Paul Hervieu, Théâtre des Nations rebaptisée par l'actrice qui le dirige : Théâtre Sarah Bernhardt
• 1902 - reprise rôle du Duc de Reichstadt L'Aiglon d'Edmond Rostand
• 1903 - rôle de Oreste dans Andromaque
• 1903 - rôle titre dans Polyeucte ou Le Dieu Vert de Keim avec Marguerite Moreno
• 1903 - Werther de Pierre Decourcelle et Henri Crisafulli
• 1903 - dans La Sorcière de Victorien Sardou avec Marguerite Moreno dans le rôle d'Afrida, Théâtre Sarah Bernhardt.
• 1904 - Electra de Benito Perez Galdos, Théâtre de la Porte Saint-Martin
• 1904 - Le Roi Lear de William Shakespeare, mise en scène André Antoine, Théâtre de l'Odéon
• 1905 - Angelo, tyran de Padoue de Victor Hugo
• 1906 - rôle de Marc Antoine dans Jules César de William Shakespeare, Théâtre de l'Odéon, adaptation Louis de Gramont et metteur en scène André Antoine
• 1907 - Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, adaptation Paul Meurice, le 10 février Théâtre de la Porte Saint-Martin
• 1907 - Adrienne Lecouvreur
• 1907 - L'Otage de Gabriel Trarieux, distribution André Antoine
• 1908 : L'Impératrice de Catulle Mendès, Théâtre Réjane
• 1908 : Israël d'Henry Bernstein, Théâtre Réjane
• 1908 - Timon dans Timon d'Athènes de William Shakespeare, adaptation Émile Fabre, mise en scène Firmin Gémier
• 1909 : Perce-Neige et les sept gnomes de Jeanne Dortzal d'après Grimm, mise en scène Aurélien Lugné-Poë, Théâtre Fémina
• 1910 : La Conquête d'Athènes d'Albert du Bois, Théâtre Sarah Bernhardt
• 1911 - La Dame de Monsoreau d'Alexandre Dumas, Théâtre Sarah Bernhardt
• 1911 - Le Procès de Jeanne d'Arc d'Émile Moreau, Théâtre Sarah Bernhardt
• 1912 - Nabuchodonosor le 21 février de Maurice de Faramond, Théâtre des Arts, Jacques Bouché
• 1914 - L'Homme riche de Jean-José Frappa et Henri Dupuy-Mazuel

Il a joué également: Basile dans le Barbier de Séville, Tirésias dans Œdipe roi, don Sallustre dans Ruy Blas dont les interprétations furent exceptionnelles.

• 1917 : Il le faut ! pièce en 1 acte de René Berton, Théâtre Edouard VII
• 1919 : L'Hérodienne d'Albert du Bois, Comédie-Française
• 1920 : Le Repas du lion de François de Curel, Comédie-Française
• 1920 : La Mort enchaînée de Maurice Magre, Comédie-Française
• 1921 : Les Fâcheux de Molière, Comédie-Française

Cinéma

• 1908 - Macbeth de Stuart Blackson
• 1909 - La Tosca avec Sarah Bernhardt, Cécile Sorel, Charles Mosnier, René Alexandre; film de Charles Le Bargy
• 1910 - Polyeucte de Camille de Morlhon
• 1910 - Athalie de Albert Capellani et Michel Carré
• 1912 - Les Trois Mousquetaires d'André Calmettes
• 1912 - Le Masque d'horreur d'Abel Gance
• 1920 - L'Ami Fritz d'Hervé Hervil
• 1921 - Les Trois Mousquetaires d'Henri Diamant-Berger
• 1922 - Vingt ans après par Henri Diamant-Berger, de Max joue aux côtés de Marguerite Moreno
• 1922 - Les Mauvais Garçons par Henri Diamant-Berger
• 1923 - Milady par Henri Diamant-Berger

Documents littéraires

• de Georges Champenois : « C'est l'artiste déconcertant, jamais égal, toujours curieux, dont les conceptions étonnent et irritent les pontifes sucrés de la critique; le grand enfant intraitable dont un caprice a failli dix fois briser la carrière; l'esprit ombrageux, entier et irréductible que révolte l'apparence même d'un joug », Revue d'art dramatique.
• de Pierre de Massot :

" Mes amis sont partis tous mes amis sont morts

Edouard Edouard toi que j'ai tant aimé

Toi sur le cœur de qui j'ai dormi tant de soirs

Toi à cause de qui je meurs de vivre et de t'attendre "

(extrait de : Le Déserteur)

• du même: " C'est à mon ami bien-aimé Edouard de Max, l'illustre tragédien roumain, que je pense spécialement. L'ayant vu mourir en octobre 1924, et lors du dernier soupir, tourner son visage du côté du mur pour cacher son agonie de ceux qui l'entouraient, je n'oublierai jamais l'expression de son regard et l'impression que j'en rapportai " (Pierre de Massot, Prolégomènes à une éthique sans métaphysique, page 65)^[1]

Portraits, caricatures

• D de Losques: Edouard dans Nabuchodonosor - Le Roi
• Il a inspiré le personnage du " Monsieur aux chrysanthèmes " qui eu un franc succès et une bonne critique en 1908.

Bibliographie

• Louis Delluc : Chez de Max ^[2]
• Georges Champenois : " De Max " dans Revue d'Art Dramatique de 1898
• Gilles Queant : Encyclopédie du théâtre 1850-1914 , Publications de France Paris 1957.
• Philippe Van Tieghem : Les Grands Comédiens 1400-1900, PUF Paris 1967.
• Exvelyne Ertel : Dictionnaire encyclopédique de théâtre, sous la direction de Michel Corvin. Edt:Bordas Paris 1991.
• Armory : Le Monsieur aux chrysanthèmes, rééd. Montpellier:QuestionDeGenre/GKC 2011.

Notes et références

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