Daboia russelii

Daboia russelii
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 Vipère de Russell
Vipère de Russell
Classification selon ReptileDB
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Reptilia
Sous-classe Lepidosauria
Ordre Squamata
Sous-ordre Serpentes
Infra-ordre Alethinophidia
Famille Viperidae
Sous-famille Viperinae
Genre
Daboia
Gray, 1842
Nom binominal
Daboia russelii
(Shaw & Nodder, 1797)
Statut CITES : Cites III.svg Annexe III ,
Révision du 13/02/84
Synonymes
  • Coluber russelii Shaw & Nodder, 1797
  • Daboia elegans Shortt, 1863
  • Vipera russellii (Shaw & Nodder, 1797)
  • Vipera russelli (Shaw & Nodder, 1797)
  • Vipera russelli siamensis Smith, 1917
  • Vipera russelli limitis Mertens, 1927
  • Vipera russelli formosensis Maki, 1931
  • Vipera russelli sublimitis Kopstein, 1936
  • Vipera russelli nordicus Deraniyagala, 1945
  • Daboia nordicus (Deraniyagala, 1945)
  • Daboia sublimitis (Kopstein, 1936)
  • Daboia russellii (Shaw & Nodder, 1797)
Nom commun : Vipère de Russell[1],[2],[3],[4], Vipère de Russell des Indes[5],[6],

Daboia russelii, unique représentant du genre Daboia, est une espèce de serpents de la famille des Viperidae[7]. Cette espèce se rencontre en Asie sur l’ensemble du sous-continent indien, une grande partie de l’Asie du Sud-est, le sud de la Chine et Taïwan. Principalement à cause de son caractère irritable, elle est responsable de plus d’envenimations mortelles que n’importe quel autre serpent. Sur la plus grande partie de son aire de répartition, cette espèce est considérée comme le vipéridé le plus dangereux et la plus grande cause d’envenimations et de décès. Elle fait partie du « big four » soit les quatre espèces de serpents indiens responsables du plus grand nombre de décès[8].

Sommaire

Description

Ce serpent atteint au maximum 166 cm. La longueur moyenne est de 120 cm sur le continent et les populations insulaires restent plus petites. Il est plus fin que les autres vipères[9]. Ditmars (1937) rapporte les mensurations suivantes pour un “spécimen de taille moyenne”[10].


Longueur totale 4 ft., 1 inch 124 cm
Longueur de la queue 7 inches 18 cm
Circonférence 6 inches 15 cm
Largeur de la tête 2 inches 5 cm
Longueur de la tête 2 inches 5 cm


Le sommet de la tête est couvert de petites écailles carénées et irrégulières. Les écailles supraoculaires sont étroites, simples, et séparées par 6-9 écailles sur la tête. Les yeux sont grands, tacheté de jaune ou d’or, et chacun est entouré de 10-15 écailles circumorbitaires. Il y a 10-12 supralabiales, les 4e et 5e sont nettement plus larges. L'œil est séparé de la lèvre supérieure par 3-4 rangées de suboculaires. Les deux maxillaires supérieurs portent au moins deux et au plus cinq ou six paires de crochets à la fois : la première est active et ceux de remplacements sont au repos. Les crochets atteignent une longueur de 16 mm en moyenne[1]&[11].

D. russelii.

Le corps est gros, quasi-cylindrique. Les écailles dorsales sont fortement carénées et seule la rangée inférieure est lisse. À mi-corps, les écailles dorsales sont au nombre de 27-33. On compte 153-180 écailles ventrales. Le plaque anale n'est pas divisée. La queue est courte - environ 14 % de la longueur totale du corps et compte 41-68 sous-caudales disposées par paires[1].

La coloration va d'un jaune foncé, brun clair au brun, avec trois séries de taches brun foncé qui courent tout le long du corps. Chacun de ces points est entouré d’un anneau noir, lui-même entouré d’une ligne de couleur blanche ou jaune. Les taches dorsales, habituellement au nombre de 23 à 30, peuvent se développer ensemble, tandis que les taches des flancs peuvent apparaître séparément. La tête a une paire de taches sombres distinctes, l'une sur chaque tempe, avec une marque en V ou en X de couleur rose, saumon ou brun. Derrière l'œil, se trouve une rayure noire, bordée de blanc, rose ou jaune. Le ventre est blanc, blanchâtre, jaunâtre ou rosâtre, souvent avec une dispersion irrégulière de taches sombres[1].

Noms communs

Distribution

Cette espèce se rencontre au Pakistan, en Inde dans les États du Penjab, d'Himachal Pradesh, du Maharashtra, d'Uttar Pradesh, du Bihar et du Bengale-Occidental, au Sri Lanka, au Bangladesh, en Birmanie, en Thaïlande, au Cambodge, en Chine dans la province du Guangdong, à Taïwan, au Viêt Nam, au Laos et en Indonésie sur les îles d’Endeh, de Florès, de Java, de Komodo et de Lembata)[7]. La localité type est répertoriée comme « l’Inde ». Plus spécifiquement, ce serait la côte de Coromandel par inférence à Russel (1796)[18].

Ditmars (1937) rapporte avoir reçu un spécimen de Sumatra[10]. Néanmoins la présence de l’espèce dans l’archipel indonésien reste à prouver[19].

Sur son aire de répartition elle peut être très commune dans certaines zones et rare dans d’autres[9]. En Inde, elle est abondante au Penjab, très courante le long de la côte de Malabar et ses collines, en Inde du Sud et jusqu’au Bengale-Occidental. Elle est peu courante voire rare dans la vallée du Gange et le nord du Bengale. Elle est très présente en Birmanie[11].

Habitat

Cette espèce ne se limite pas à un habitat particulier, mais tend à éviter les forêts denses. Ce serpent se trouve principalement dans les prairies ouvertes, herbeuses ou broussailleuses, mais peut également se rencontrer dans les forêts secondaires (jungles broussailleuses), sur les plantations forestières et les terres agricoles. Il est plus fréquent dans les plaines, les basses terres côtières et les collines présentant son habitat habituel. En général, il ne se rencontre pas en altitude, mais a été signalé jusqu'à une hauteur de 2 300-3 000 m. Les milieux humides, comme les marais, les marécages et les forêts tropicales, sont évités[1].

Cette espèce se rencontre souvent dans les zones fortement urbanisées et les habitations à la campagne, attirée par les rongeurs liés à l'activité humaine[11]. En conséquence, les personnes travaillant à l'extérieur dans ces zones sont les plus susceptibles d'être mordus. Il convient de noter, toutefois, que Daboia russelii ne fréquente pas autant les habitations humaines que les espèces des genres Naja et Bungarus (cobras et kraits)[1].

Comportement

C'est un serpent terrestre et principalement nocturne. Toutefois, pendant la saison fraîche il va modifier son comportement et devenir plus actif pendant la journée[1].

D. russelii.

Les adultes Daboia russelii sont constamment lents et paresseux à moins d’être poussés au-delà d'une certaine limite, après quoi ils deviennent violents et agressifs. Les juvéniles, par contre, sont généralement plus irritables et susceptibles de mordre sans provocation[1].

Lorsque ce serpent se sent menacé, il forme une série de boucles en S, soulève le premier tiers du corps et produit un sifflement qui est censé être plus fort que celui de tout autre serpent. Lorsqu’ils frappent depuis cette position, ils peuvent exercer une telle force que même un grand spécimen peut faire décoller la plus grande partie de son corps au-dessus du sol[1]. Il s'agit de serpents difficiles à manipuler : ils sont forts et agiles et peuvent réagir violemment à la capture[8]. La morsure peut être immédiatement relâchée, ou bien ils peuvent s'accrocher pendant plusieurs secondes[11].

Bien que ce genre n'a pas les fosses sensitives de chaleur des Crotalinae, c'est l'un des nombreux viperinés apparemment en mesure de réagir à des stimuli thermiques, renforçant l'idée qu'eux aussi possèdent un organe sensible à la chaleur[20],[21]. L'identité de ce capteur n'est pas certain, mais les terminaisons nerveuses dans le sac supranasal de ces serpents ressemblent à ceux trouvés dans d'autres organes sensibles à la chaleur[22].

Alimentation

Une vipère de Russell à Pune, Inde.

Il se nourrit principalement de rongeurs, en particulier les muridés. Cependant, il mange à peu près de tout, y compris des rats, des souris, des musaraignes, des écureuils, des crabes de terre, des scorpions et des arthropodes. Les juvéniles sont crépusculaires, se nourrissant de lézards et chassant activement. À mesure qu'ils grandissent et deviennent adultes, ils commencent à se spécialiser dans les rongeurs. En effet, la présence de rongeurs est la principale raison qui fait qu'ils sont attirés par les habitations humaines[1].

On a rapporté de nombreux cas de cannibalisme chez les juvéniles[11].

Reproduction

Cette espèce est ovovivipare[9]. L'accouplement a lieu généralement au début de l'année, bien que des femelles gravides puissent être rencontrées à toute période de l’année. La période de gestation est de plus de six mois. Les jeunes naissent entre mai et novembre, mais surtout en juin et juillet. Des portées de 20 à 40 jeunes sont communes[1], même s'il peut n’y avoir qu’un seul juvénile[11]. Le maximum observé est de 65 dans une même portée. À la naissance, les juvéniles mesurent 215 à 260 mm de longueur. La longueur minimale pour une femelle gravide est d'environ 100 cm. Il semble que la maturité sexuelle soit atteinte à 2-3 ans. Il a été observé un cas où il a fallu près de 4,5 heures à un spécimen pour produire 11 jeunes[1].

Captivité

Ces serpents supportent extrêmement bien la captivité, ne nécessitant qu'un plat d'eau et un abri pour se cacher. Les jeunes se nourrissent volontiers de souriceaux, tandis que les adultes mangent des rats, des souris et des oiseaux[1]. Toutefois, de nombreux adultes ne se nourrissent pratiquement pas, avec l’exemple d’un spécimen qui a refusé toute nourriture pendant cinq mois[11]. L'élevage est également assez aisé. Néanmoins, ce sont de très dangereux captifs[1]. Il est arrivé que des spécimens utilisent leurs longs crochets recourbés pour mordre à travers leur mâchoire inférieure dans le pouce de la personne qui les manipulait[8].

Liste des sous-espèces

Selon Reptarium Reptile Database (11 août 2011)[23] :

  • Daboia russelii formosensis (Maki, 1931)
  • Daboia russelii limitis (Mertens, 1927)
  • Daboia russelii pulchella (Gray, 1842)
  • Daboia russelii russelii (Shaw & Nodder, 1797)
  • Daboia russelii siamensis (Smith, 1917)

Étymologie

Cette espèce a été nommée en l’honneur du Dr Patrick Russell (1726-1805) qui fût le premier à décrire l’animal tandis que le genre daboia reprend le nom hindi de ce serpent qui signifie « celui qui épie ».

Taxonomie

D. russelii.

L'orthographe correcte du nom de l'espèce, Daboia russelii, a été et est encore, un sujet de débat. Shaw & Nodder (1797), dans leur mention de l'espèce Coluber russelii, lui donnèrent le nom du Dr. Patrick Russell, mais ont apparemment mal orthographié son nom, avec un seul "L" au lieu de deux. Russell (1727-1805) fut l'auteur de Une énumération des serpents indiens (1796) et de La suite d'une énumération des serpents indiens (1801). McDiarmid et al. (1999) sont parmi ceux qui favorisent l'orthographe d'origine mal orthographiée, invoquant l'article 32C (ii) du Code international de nomenclature zoologique. D'autres, comme Zhao et Adler (1993) favorisent russellii[18].

Grâce à des études morphologiques et à des analyses de l’ADN mitochondrial, Thorpe et al. (2007)[24]fournit la preuve que la sous-espèce de l'Est devrait être considérée comme une espèce distincte, Daboia siamensis.

À l'avenir, plusieurs espèces pourraient être ajoutées au genre Daboia. Obst (1983) a étudié le genre et a suggéré qu'il soit étendu pour inclure Macrovipera lebetina , Vipera palaestinae et Vipera xanthina. Groombridge (1980, 1986) regroupe Vipera palaestinae et Daboia comme un clade fondé sur un certain nombre d’apomorphes partagés, en particulier la forme du museau et la coloration de la tête. Lenk et al. (2001) ont trouvé un appui pour cette idée fondée sur la preuve moléculaire, ce qui suggère que le genre Daboia inclut non seulement Vipera palaestinae, mais aussi Macrovipera mauritanica et Macrovipera deserti[1].

Venin

La quantité de venin produite est considérable. On a signalé pour des spécimens adultes des productions de 130 à 250 mg voire 150-250 mg. Chez les juvéniles, dans un échantillon de treize individus avec une longueur moyenne de 79 cm, les glandes produisaient de 8 à 79 mg avec une moyenne de 45 mg[1].

La DL50 chez la souris, qui est généralement utilisé comme indicateur de la toxicité du venin de serpent, est de 0,08 à 0,31 mg/kg par voie intraveineuse, de 0,40 mg/kg par voie intramusculaire, de 0,75 mg/kg sous-cutanée[25]. La dose létale pour l'Homme est de 40 à 70 mg. En général, la toxicité dépend d'une combinaison de cinq composantes du venin différentes, dont chacune est moins toxique lorsqu'elle est testée séparément. La toxicité du venin varie également au sein des populations et au fil du temps[1].

Les symptômes d'une envenimation commencent par une douleur à l'endroit de la morsure, immédiatement suivie par un gonflement du membre affecté. Le saignement est un symptôme fréquent, en particulier de la gencive, et les crachats peuvent montrer une présence de sang dans les vingt minutes après la morsure. Il y a une baisse de la pression artérielle et la fréquence cardiaque diminue. Des boursouflures apparaissent sur le site de la piqûre, et le long du membre atteint dans les cas graves. La nécrose est généralement superficielle et limitée aux muscles près de la morsure, mais peut être sévère dans les cas extrêmes. Vomissements et gonflement du visage se produisent dans environ un tiers des cas[1].

La douleur intense peut durer deux à quatre semaines. Localement, il peut persister en fonction du niveau des lésions tissulaires. Souvent, les pics locaux de gonflement interviennent dans les 48 à 72 heures suivants la morsure, impliquant à la fois le membre affecté et le tronc. Si la personne transpire abondamment dans les deux heures, une envenimation massive est probable. Une décoloration peut se produire dans toute la zone gonflée due au fait que les globules rouges et plasma suintent au travers du tissu musculaire[14]. La mort par septicémie, défaillance respiratoire ou insuffisance cardiaque peut survenir entre un et quatorze jours après la morsure, rarement plus tard[11].

Parce que ce venin est si efficace pour induire une thrombose, il est dans un test diagnostique in vitro de la coagulation sanguine qui est largement utilisé dans les laboratoires hospitaliers. Le coagulant dans le venin active directement le facteur X, qui transforme la prothrombine en thrombine en présence du facteur V et les phospholipides. Le venin est dilué pour donner un temps de coagulation de 23 à 27 s et le phospholipide est réduit pour rendre le test extrêmement sensible aux phospholipides. Le test dVVR est plus sensible que le test TCA pour la détection de l'anticoagulant lupus (une maladie auto-immune), parce qu'elle n'est pas influencée par des carences en facteurs de coagulation VIII, IX ou XI[26].

En Inde, l'Institut Haffkine prépare un sérum antivenimeux polyvalent qui est utilisé pour traiter les morsures de cette espèce[11].

Mimétisme

Le boa des sables, Gongylophis conicus, possible mimétisme avec l'apparence de D. russelii.

Certains herpétologistes croient que, étant donné le succès de D.russelii en tant qu'espèce et sa réputation terrible dans son environnement naturel, un autre serpent est venu à imiter son apparence. À première vue, le boa des sables, Gongylophis conicus, possède le même motif de couleurs et ressemble beaucoup à D. russelii, même si lui est totalement inoffensif[10],[1].

Publications originales

  • Maki, 1931 : Monograph of the Snakes of Japan. Dai-ichi Shobo, Tokyo, vol. 1, n. 7, p. 1-240.
  • Mertens, 1927 : Herpetologische Mitteilungen XVIII. Zur Verbreitung der Vipera russelii SHAW. Senckenbergiana biologica, vol. 19, p. 182-184.
  • Smith, 1917 : Descriptions of new reptiles and a new batrachian from Siam. The journal of the Natural History Society of Siam, vol. 2, p. 221-225 (texte intégral).
  • Shaw & Nodder, 1797: The Naturalist's Miscellany, vol. 9, plate 291.

Notes et références

  1. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s et t Mallow D, Ludwig D, Nilson G. 2003. True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers. Krieger Publishing Company. 359 pp. ISBN 0-89464-877-2.
  2. Référence Reptarium Reptile Database : Daboia russelii (en). Consulté le 19 septembre 2010.
  3. a et b Russell's or Chain Viper at Wildlife of Pakistan. Retrieved 20 October 2006.
  4. a et b Snakes of Thailand at Siam-Info. Retrieved 20 October 2006.
  5. a et b Captive Care of the Russell's Viper at VenomousReptiles.org. Retrieved 14 March 2007. Modèle:Wayback
  6. a et b Somaweera A. 2007. Checklist of the Snakes of Sri Lanka. Department of Zoology, Faculty of Science, University of Peradeniya, Sri Lanka. PDF at Sri Lanka Reptile. Retrieved 14 March 2007.
  7. a et b Référence Reptarium Reptile Database : Daboia russelii (en)
  8. a, b et c Whitaker Z. 1989. Snakeman: The Story of a Naturalist. The India Magazine Books. 184 pp. ASIN B0007BR65Y.
  9. a, b et c Stidworthy J. 1974. Snakes of the world. Grosset & Dunlap Inc. ISBN 0-448-11856-4
  10. a, b, c et d Ditmars RL. 1937. Reptiles of the World: The Crocodilians, Lizards, Snakes, Turtles and Tortoises of the Eastern and Western Hemispheres. The McMillan Company. 321 pp.
  11. a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u et v Daniels JC. 2002. Book of Indian Reptiles and Amphibians. États-Unis: Oxford University Press. ISBN 0-19-566099-4. pp. 252. Pages 148–151.
  12. a et b Mehrtens JM. 1987. Living Snakes of the World in Color. New York: Sterling Publishers. 480 pp. ISBN 0-8069-6460-X.
  13. Brown JH. 1973. Toxicology and Pharmacology of Venoms from Poisonous Snakes. Springfield, Illinois: Charles C. Thomas. 184 pp. LCCCN 73-229. ISBN 0-398-02808-7.
  14. a et b U.S. Navy. 1991. Poisonous Snakes of the World. US Govt. New York: Dover Publications Inc. 203 pp. ISBN 0-486-26629-X.
  15. Murthy, TSN. 1990. Illustrated guide to the snakes of the Western Ghats, India. Zoological Survey of India, Calcutta. 76 pp. ASIN B0006F2P5C.
  16. Daboia at MSN Encarta. Accessed 26 September 2006. Archived 2009-10-31. Modèle:Wayback
  17. Sri Lanka Wildlife Conservation Society – Checklists of the Snakes of Sri Lanka. Retrieved 2 August 2007. Modèle:Wayback
  18. a et b McDiarmid RW, Campbell JA, Touré T. 1999. Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, vol. 1. Herpetologists' League. 511 pp. ISBN 1-893777-00-6 (series). ISBN 1-893777-01-4 (volume).
  19. Belt P, Warrell DA, Malhotra A, Wüster W, Thorpe RS. 1997. Russell's viper in Indonesia: snakebite and systematics. In R.S. Thorpe, W. Wüster & A. Malhotra (Eds.), Venomous Snakes: Ecology, Evolution and Snakebite. Clarendon Press, Oxford. Symposia of the Zoological Society of London, No. 70:219–234.
  20. Krochmal AR, Bakken GS, « Thermoregulation is the pits: use of thermal radiation for retreat site selection by rattlesnakes », dans J. Exp. Biol., vol. 206, no Pt 15, août 2003, p. 2539–45 [texte intégral, lien PMID, lien DOI] 
  21. Krochmal AR, Bakken GS, LaDuc TJ, « Heat in evolution's kitchen: evolutionary perspectives on the functions and origin of the facial pit of pitvipers (Viperidae: Crotalinae) », dans J. Exp. Biol., vol. 207, no Pt 24, 2004, p. 4231–8 [texte intégral, lien PMID, lien DOI] 
  22. York DS, Silver TM, Smith AA, « Innervation of the supranasal sac of the puff adder », dans Anat. Rec., vol. 251, no 2, 1998, p. 221–5 [texte intégral [abstract], lien PMID, lien DOI] 
  23. Reptarium Reptile Database, consulté le 11 août 2011
  24. Thorpe RS, Pook CE, Malhotra A, « Phylogeography of the Russell's viper (Daboia russelii) complex in relation to variation in the colour pattern and symptoms of envenoming », dans Herpetological Journal, vol. 17, 2007, p. 209–18 
  25. LD50 - subcutaneous
  26. Antiphospholipid Syndrome at SpecialtyLaboratories. Retrieved 27 September 2006.

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