Bruxelles (Union européenne)

Localisation de Bruxelles dans l'Union européenne et en Belgique

Bruxelles, siège de la plupart des institutions de l'Union^{[N 1]}, est considérée de facto comme la capitale de l'Union européenne (UE)^[1]. Cependant, l'UE n'a pas de capitale officielle, et aucun projet ne va actuellement dans ce sens.

Histoire

Naissance des Communautés

En 1951, la Belgique, l'Allemagne, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas signent le traité de Paris, qui crée la Communauté européenne du Charbon et de l'Acier (CECA), dotée d'institutions (la Haute Autorité, le Conseil des ministres, la Cour de Justice et l'Assemblée commune). Plusieurs villes ont été proposées pour les accueillir et Bruxelles aurait probablement été acceptée, mais le gouvernement belge appuyait Liège^[2], dont les autres membres ne voulaient pas, et non Bruxelles à cause de conflits internes^[3].

Un accord a dû être trouvé, car les institutions devaient commencer à travailler. Luxembourg a été choisi comme siège provisoire des institutions, sauf l'Assemblée commune qui s'est installée à Strasbourg, la seule ville disposant d'un hémicycle assez grand, celui du Conseil de l'Europe. Cet accord était temporaire et il était prévu de créer un « district européen » à Sarrebruck, ce qui n'est jamais arrivé^{[N 2],[4]}.

Le traité de Rome de 1957 établi deux nouvelles communautés, la Communauté économique européenne (CEE) et la Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom). Elles partagent l'Assemblée et la Cour de la CECA, mais disposent chacune d'un Conseil et d'une Commission (l'équivalent de la Haute Autorité de la CECA). Les discussions sur le siège de ces nouvelles institutions ont été reportées au dernier moment, avant l'entrée en vigueur du traité, afin de ne pas retarder sa ratification par les États membres^[5].

Bruxelles n'a été candidate qu'un mois avant le début des pourparlers, et a été officieusement soutenue par plusieurs États membres. Les États étaient d'accord sur le principe de localiser les exécutifs, les conseils et l'assemblée dans une seule et même ville, sans pour autant décider quelle serait cette ville, et en repoussant de six mois la prise de décision. En même temps, l'Assemblée désire rester à Strasbourg, et les nouvelles commissions se rencontrent alternativement au siège de la CECA et au château de Val Duchesse à Bruxelles. Les Conseils se réunissaient là où leurs présidents le désiraient^[6]. Dans les faits, jusqu'à l'automne 1958, c'était le château bruxellois qui était choisi, jusqu'à un déménagement au centre de Bruxelles, au 2 rue Ravenstein^[7].

Installation à Bruxelles et développement urbanistique hasardeux

Bruxelles a manqué le coche a cause de la faible campagne du gouvernement belge, alors que la population soutenait cette candidature. Le gouvernement belge a finalement poursuivi sa campagne, et a commencé à construire sur une grande échelle, louant des espaces de bureaux à l'est de la ville pour l'utilisation par les institutions. Le 11 février 1958, les six gouvernements concluent un accord non-officiel sur le siège des communautés. En partant du principe qu'il faudrait deux ans pour préparer les bureaux après qu'une décision soit prise, tous les services sont installés à Bruxelles, en attendant un rapport d'un comité d'experts sur le choix approprié^[8].

En attendant la fin des travaux des bureaux de l'avenue de la Joyeuse Entrée, les bureaux déménagent au 51-53 rue Belliard le 1^er avril 1958 (locaux qui seront utilisés plus tard exclusivement par l'Euratom). Le nombre de fonctionnaires augmentant rapidement, les services sont installés rue du Marais, avenue de Broqueville, avenue de Tervueren, rue d'Arlon, rue Joseph II, rue de la Loi et avenue de Kortenberg. Le gouvernement belge fournit des bureaux neufs au Mont des Arts (22 rue des Sols) pour le secrétariat du Conseil des ministres et pour la Banque européenne d'investissement^{[N 3],[9]}.

Le comité d'experts déclare que Bruxelles pourrait être une bonne option pour être la future capitale européenne : c'est une grande ville (172 km carrés) disposant d'une zone métropolitaine active, de moyens de communication efficaces avec les autres capitales européennes, dont le centre est fluide et où la qualité de l'habitat est bonne, située au cœur d'un vaste système de transport interne, étant un centre d'affaires international important, capable d'accueillir les fonctionnaires européens et une économie ouverte. Elle offre des possibilités culturelles et de loisirs variées et abrite plusieurs écoles internationales et deux universités. De plus, elle est située à la frontière entre les cultures latine et germanique et elle est le centre de la première expérience d'intégration d'après-guerre : le Benelux. En tant que capitale d'un petit pays, elle n'est pas susceptible de receler une possibilité de faire peser une influence escessive sur les autres États. De plus, elle est considérée comme un territoire neutre entre les deux plus grandes puissances européennes (France et RFA). Le rapport du comité a été approuvé par le Conseil, le Parlement et les Commissions; cependant, le Conseil était incapable de procéder au vote final et a remis la décision pendant trois ans, malgré le fait que les institutions désiraient rester à Bruxelles^[10].

La décision a été remise à cause de divergences entre les positions nationales, qui empêchaient qu'un compromis unanime soit trouvé. Le Luxembourg souhaitait conserver le siège de la CECA ou obtenir des compensations, la France souhaitait maintenir Strasbourg et l'Italie, initialement derrière Paris, souhaitait qu'une ville italienne contrecarre Luxembourg et Strasbourg. En attendant, le Parlement a passé une série de résolutions non-contraignantes, se plaignant de la situation de confusion dans laquelle il se trouvait, étant lui-même éparpillé à travers trois villes^[11].

Traité de fusion des exécutifs communautaires : statu quo politique et urbanistique

Le Charlemagne (avant sa rénovation), siège du Conseil entre 1971 et 1995

Le traité de Bruxelles de 1965 est l'occasion de résoudre ce problème, les Commissions et Conseils étant réunis. Le Luxembourg, concerné par la perte de la Haute Autorité, propose un compromis entre Bruxelles et Luxembourg. La Commission et le Conseil iraient à Bruxelles et Luxembourg conserverait la Cour et l'Assemblée parlementaire, ainsi que quelques départements de la Commission. Cette proposition a bien été accueillie, mais la France s'y est opposée car elle ne voulait pas voir le Parlement quitter Strasbourg. Le Parlement y était également opposé car il voulait être près du pouvoir exécutif et regrettait de ne pas être consulté sur sa propre localisation^[12].

De là est sorti un statu quo, mais avec quelques ajustements : la Commission, ainsi que la majorité de ses départements, est maintenue à Bruxelles. C'est également le cas pour le Conseil, sauf aux mois d'avril, juin et octobre, pendant lesquels il se réunit à Luxembourg. Dès lors, le secrétariat de la CECA sis à Luxembourg fusionne avec celui de la CEE et de l'Euratom à Bruxelles. D'abord installé dans le site du Ravenstein, au Palais des Congrès, le secrétariat unifié s'installe ensuite au Charlemagne avant d'intégrer le Berlaymont en 1971. Cet accord conforte l'Union européenne à Bruxelles, même si le Luxembourg garde la Cour de Justice, quelques départements de la Commission et le secrétariat du Parlement européen. Quant à Strasbourg, elle garde le siège du Parlement^{[13],[14],[15]}.

Durant les deux dernières décennies du XX^e siècle, à Bruxelles, les fonctionnaires sont donc répartis au sein de plusieurs bâtiments différents depuis la rue Belliard, l'avenue de la Joyeuse Entrée, la rue du Marais et le Mont des Arts^[15]. Le premier bâtiment construit est le Berlaymont, inauguré en 1958, qui est capable d'accueillir 3.000 fonctionnaires mais se révèle être trop petit, obligeant l'institution à s'agrandir dans le voisinage^[16].

Pourtant, malgré l'accord pour que ces institutions restent à Bruxelles, la situation, pendant la première décennie, est précaire et la ville a cherché à consolider sa place en investissant dans de nouvelles constructions et infrastructures. Dans un premier temps, les constructions se font de manière sporadique, sans vision d'ensemble et sont basées sur la spéculation^[16] (voir: bruxellisation).

Début de cohérence urbanistique à la rue de la Loi

Vue aérienne du Quartier européen.

Avec le temps, l'implantation du Berlaymont pour la Commission et du Juste Lipse (Justus Lipsius) pour le Conseil des ministres, face à face, de part et d'autre de la rue de la Loi, a induit un plan d'ensemble regroupant les institutions européennes dans les quartiers situés de part et d'autres de cette importante artère rectiligne connectée vers l'extérieur de la ville par des tunnels automobiles. Or, la rue de la Loi est située dans la perspective monumentale de l'arc de triomphe du Cinquantenaire prolongeant la large avenue de Tervuren dont les huit kilomètres paysagers donnent accès à la banlieue résidentielle où habitent principalement les fonctionnaires européens. Cette situation offre un potentiel de développement propre à donner une certaine ampleur au paysage urbain du quartier européen tout en améliorant le fonctionnement des institutions. Dans ce but, il existe un plan général dû à Christian de Portzamparc visant à donner au quartier un monumentalisme représentatif de l'importance de la construction européenne par la construction de tours jalonnant la rue de la Loi à la place des immeubles fonctionnels qui la bordent en ligne continue, plan regroupant les bureaux européens tout en créant, entre les tours, des perspectives qui "aèrent" le quartier, notamment en ouvrant des vues vers le Parlement européen ainsi qu'une liaison vers celui-ci pour la circulation.

En même temps que ce regroupement, une station de métro connectée à une gare souterraine de chemin de fer, dénommées toutes deux Schuman du nom d'un des pères de l'Europe, contribuent déjà à améliorer les circulations tout en accentuant l'homogénéité des institutions européennes par la connexion du rail avec le siège de la Commission et du Parlement européen tout proche.

Cette vision d'avenir digne d'une capitale est le résultat de l'évolution qui a suivi l'accord de 1965 qui répartissait les institutions entre Bruxelles et Strasbourg. Malgré l'accord, le Parlement souhaitait se rapprocher des autres institutions^[17]. L'assemblée décida de déménager plusieurs de ses organes de prise de décision, les comités et les réunions des groupes politiques à Bruxelles. En 1983, il inaugura symboliquement une session plénière à Bruxelles, dans les salles souterraines du Centre de Congrès du Mont des Arts. Cependant, le manque d'équipements disponibles pour cette réunion improvisée parut compromettre Bruxelles comme étant une ville capable d'abriter le siège de l'institution^[18]. Les choses s'améliorèrent toutefois pour Bruxelles lorsque le Parlement put occuper son propre siège à Bruxelles, rue Wiertz, en 1985, pour des sessions partielles^[17]. Cela se fit de façon non-officielle, en raison de la nature sensible du lieu de siège du Parlements : aussi le bâtiment avait-il été construit sous le nom de « centre de conférence international »^[16]. Ce semi-déménagement du Parlement à Bruxelles a été attaqué sans succès par la France devant la Cour de Justice. La victoire du Parlement lui a permis de construire tous les équipements qu'il entend à Bruxelles^[19].

Le compromis du Conseil européen d'Édimbourg

Le Breydel, qui a servi de siège à la Commission pendant la rénovation du Berlaymont.

Finalement, le Conseil européen d'Édimbourg des 11 et 12 décembre 1992 a adopté un accord sur la localisation des institutions. Cette décision, qui a été annexée au Traité d'Amsterdam^[17], permet au Parlement de se réunir à Bruxelles pour les sessions supplémentaires et les comités. Les sessions, y compris la session budgétaire, doivent se dérouler à Strasbourg. La décision réaffirme la présence de la Commission et du Conseil à Bruxelles^[20].

Peu de temps avant ce sommet, la Commission déménage au Breydel, le temps de désamianter le Berlaymont et de le réaménager en augmentant sa superficie. La Commission avait menacé de quitter la ville, ce qui aurait supprimé les chances pour Bruxelles d'accueillir le Parlement; c'est pourquoi le gouvernement belge est intervenu pour construire le Breydel à côté du Berlaymont en 23 mois, et a assuré que la Commission aurait déménagé avant le sommet d'Édimbourg. A la suite de ce sommet, le Parlement achète de nouveaux bâtiments à Bruxelles. De ce fait, le statut de capitale de l'Europe s'affirme de plus en plus comme définitif, aussi les ONG, les lobbyistes, les corps consultatifs et les bureaux régionaux s'installent également près des institutions^[16].

Le Conseil, qui s'est agrandi au fur et à mesure des élargissements, s'est installé au Juste Lipse, bâtiment construit en face du Berlaymont et baptisé du nom d'un humaniste flamand de la Renaissance^[7]. et, en 2002, il a été décidé que les Conseils européens auront également lieu à Bruxelles au lieu de se déplacer comme avec la présidence rotative. Depuis 2004, tous les Conseils se sont tenus à Bruxelles, à l'exception de quelques réunions extraordinaires. Parmi les raisons avancées pour justifier cet établissement définitif à Bruxelles, l'expérience de la police belge pour la gestion des manifestations et la proximité des autres institutions ont joué un rôle déterminant^[21].

Statut

La Commission emploie 25 000 personnes^[22], le Parlement 6000^[23]. En tout, ce sont 40 000 fonctionnaires européens qui travaillent à Bruxelles^[24]. De par cette concentration, Bruxelles est favorite en cas d'unification des installations du Parlement^[25],[26]. Elle n'est néanmoins pas la « capitale » de l'Union européenne, bien que certains observateurs constatent que Bruxelles accueille de plus en plus de sessions du Parlement. Ajouter à cela le siège des deux autres principales institutions et Bruxelles paraît être de facto la capitale de l'Union^[1]. Bruxelles est fréquemment qualifiée de « capitale » de l'Union, particulièrement dans les publications des autorités locales, de la Commission et dans la presse^{[27],[28],[29],[30],[31],[32]}. En effet, les bruxellois interprètent l'accord de 1992 comme établissant Bruxelles comme capitale^[27].

Bruxelles attire beaucoup de journalistes du monde (salle de presse de la Commission).

Deux autres villes accueillent les institutions majeures : Luxembourg (Justice et second siège) et Strasbourg (principale siège du Parlement). Les autorités locales strasbourgeoises et les organisations basées dans la ville alsacienne utilisent également le terme de "capitale" de l'Europe^{[33],[34],[35]}. Bruxelles, Strasbourg et Luxembourg sont aussi citées comme capitales conjointes de l'Europe^[31]. En 2010, le vice-président des États-Unis Joe Biden, alors qu'il parlait du Parlement européen, a déclaré que Bruxelles, comme Washington D.C., pouvait prétendre au titre de « capitale du monde libre »^[36],[37].

Lobbyistes et journalistes

Densité de population de l'Europe, Bruxelles se situe entre les grands centres urbains

Tout comme à Washington D.C., à Bruxelles se groupent des activités politiques avec les institutions belges, le siège de l'OTAN en plus des institutions de l'Union européenne; elle accueille même plus d'ambassadeurs que sa consœur américaine. De plus, 10 000 lobbyistes sont enregistrés dans la ville belge^[22].

Il y a aussi une présence importante des groupes de presse, puisque la plupart des médias européens ont un représentant permanent à Bruxelles. Sur les 1 200 journalistes accrédités à Bruxelles, 1 000 viennent d'hors de Belgique, dont 120 allemands (alors qu'ils sont 20 à 30 à Washington D.C.). Néanmoins les journalistes américains sont sous-représentés, peu de journaux ayant envoyé un correspondant dans la ville^[38].

Accessibilité

Bruxelles est dans une situation idéale dans ce que l'on appelle la « banane bleue », entre Paris, Londres, le Rhin et la Ruhr et le Randstad. Via le train à grande vitesse, Bruxelles est à 1h25 de Paris, 1h50 de Londres, d'Amsterdam et de Cologne (et Düsseldorf) et à 3 heures de Francfort.

Au début du XXI^e siècle, un projet de chemin de fer européen, l'EuroCap-Rail, reliant Bruxelles à Luxembourg et Strasbourg est envisagé^[31] Depuis 2005, les voies entre Bruxelles et Luxembourg sont en cours d'amélioration pour permettre une augmentation de la vitesse dans la perspective de l'emploi de wagons de type "pendulaire". Bruxelles est également desservie par Brussels Airport, situé dans la commune flamande de Zaventem, à quelques kilomètres du centre-ville, avec liaisons par autoroute et chemin de fer. De plus, l'aéroport de Charleroi Bruxelles-sud, près de la ville wallonne de Charleroi, à 50 km de Bruxelles, augmente encore l'accessibilité aérienne de la capitale.

Quartier européen

La rue de la Loi, nom emblématique, est l'artère où sont implantées les principales institutions européennes qui y voisinent avec les ministères belges les plus importants ainsi que le Parlement belge qui occupent la partie la plus ancienne du site qui remonte au XVIII^e siècle. A Bruxelles, quand on dit rue de la Loi on désigne la zone formant un triangle entre le parc de Bruxelles multiséculaire, le parc du Cinquantenaire et le parc Léopold, tous deux du XIX^e siècle. Les institutions européennes de la Commission, du Conseil des ministres sont implantées dans la partie moderne de la rue de la Loi, près des gares souterraines de la station Schuman de métro et du chemin de fer, au rond-point Schuman. Le Parlement européen est situé non loin de là, en bordure du parc Léopold, près de la gare de Bruxelles-Luxembourg et de la place du Luxembourg^[15].

Cette zone est historiquement résidentielle, mais elle a perdu cette fonction au fur et à mesure que les institutions s'y installaient. Les constructions historiques et résidentielles ont été remplacées par des bureaux modernes, à quelques exceptions près. Ces bâtiments ont été construits, au début, sans grand plan d'ensemble et sans contrôle gouvernemental, mais de par la spéculation du secteur privé investissant dans des espaces qui n'auraient jamais pu voir le jour sans cela. Ce qui, d'ailleurs, s'avéra utile pour remplir le temps entre les débuts de l'Europe à Bruxelles et la prise en main officielle par la Belgique du processus de leur installation^[39]. Après l'investissement considérable du Berlaymont et de sa transformation, le gouvernement belge se mit à investir dans l'infrastructure du quartier^[16] en soulignant que le développement incertain des débuts était révolu. Depuis la fin du XX^e siècle, des concours d'architecture sont organisés dans une perspective d'homogénéisation du quartier de la rue de la Loi et de son développement monumental prévu suivant le plan de l'architecte Christian de Portzamparc né des suites de l'implantation du bâtiment du Conseil Juste Lipse en face du Berlaymont, siège de la commission^[40], ainsi qu'un plan directeur^[41] (voir ci-dessous).

Espace Léopold Justus Lipsius Résidence Palace Lex Triangle building (SEAE) Berlaymont Charlemagne Tour Madou Rond-point Schuman Parc Léopold Cinquantenaire Place du Jourdan Place Marie Louise Place Palmerston Place Ambiorix Place Marguerite Place Frère Orban Place Meeûs Institut des Sciences naturelles Maelbeek Schuman Madou Arts-Loi Merode 1 2 3 4 5 Rue de la Loi Rue Belliard Avenue Cortenbergh Chaussée d'Etterbeek Rue Luxembourg Rue Froissart      Commission      Parlement      Conseil      Autres      Espaces verts      Zones piétonnes Stations de métro Gare de chemins de fer

Le projet piloté par l'architecte Christian de Portzamparc pour la reconstruction de la rue de la Loi avec l'ouverture de perspectives vers le Parlement est hautement centralisé et critiqué par certains pour être un ghetto administratif isolé du reste de la ville. Mais cet avis n'est pas partagé par tous ceux qui pensent que, au contraire, le bon fonctionnement des institutions ne peut qu'être facilité par leur regroupement à proximité les unes des autres. Il y a aussi que manque des édifices remarquables spécifiquement européens, ce qui pousse certains comme Rem Koolhaas à affirmer que Bruxelles a besoin d'un symbole pour représenter l'Europe (comme la France à la tour Eiffel, et les États-Unis la statue de la Liberté). D'autres, comme Umberto Eco, répondent que cela correspond à l'idée de l'Europe dont les citoyens ressentent Bruxelles comme une « capitale douce » plutôt que comme la « cité impériale » d'un empire, ce qui refléte la fonction de l'Union comme « serveur » de l'Europe^[40]. Aussi, le plan de développement vise-t-il à donner une identité visuelle au quartier européen de Bruxelles^[41].

La vision de la perspective de la rue de la Loi vers l'arc de triomphe à trois arches du parc du Cinquantenaire donne d'ailleurs une perspective monumentale au quartier. Mais ce monument célèbre une révolution belge qui donna l'indépendance au pays en 1830. Il resterait à l'Europe à lui conférer un sens compatible avec l'idéal européen de paix. Cela impliquerait de donner un sens nouveau à cet arc de triomphe belge à trois arches de style romain construit par un architecte français, Giraud, pour commémorer une guerre des Belges contre les Hollandais. N'y a-t-il pas, dans les divers aspects historiques de ce monument et dans la forme même de celui-ci la source d'une inspiration pour glorifier l'Europe ? Le quadrige impétueux qui le surmonte, œuvre remarquable du sculpteur Vinçotte, ne peut-il devenir un symbole européen par delà la querelle belgo hollandaise qui a motivé son érection, tellement représentative des conflits passés de l'histoire européenne, conflits auxquels la création des institutions européennes a voulu mettre fin à jamais ? Parlera-t-on un jour du char de l'Europe galopant en tête des institutions de la rue de la Loi (de la loi européenne, bien sûr) ? D'ailleurs, dans la perspective des projets des années 2020, on voit d'aucuns proposer une synergie du site européen avec le site du parc du Cinquantenaire et ses grands musées d'art et d'histoire qui englobent le passé européen et mondial à travers des collections parmi les plus importantes au monde. La vision se dessine d'une implantation européenne de prestige dans le parc, tout en respectant la dimension historique de celui-ci représentée par ses monuments et ses institutions culturelles belges étroitement liées à l'histoire européenne et prêtes, pour cette raison, à une conversion qui fera d'elles des institutions culturelles européennes.

Bâtiments de la Commission

Le Charlemagne, le deuxième plus grand bâtiment de la Commission qui accueille son département des relations extérieures.

La construction la plus connue est le Berlaymont, le siège de la Commission. Il est le premier bâtiment à avoir été construit dans les années 1960 pour la Communauté. Il a été dessiné par Lucien de Vestel, Jean Gilson, André Polak et Jean Polak et payé par le gouvernement belge (qui aurait pu l'occuper si la Commission avait quitté Bruxelles). Il a la forme d'une étoile à quatre branches construite autour d'un noyau central portant à son sommet une structure à laquelle sont suspendus les étages.

Construit avec les techniques des années soixante qui recouraient à l'amiante comme pare feu, le bâtiment a été rénové dans les années 1990 avec pour programme d'être agrandi en profitant de travaux rendus nécessaires par l'enlèvement de l'amiante. Après une période d'exil au Breydel, avenue d'Auderghem, durant les travaux, la Commission a pu réoccuper le Berlaymont en 2005, et l'a acheté pour 550 millions d'euros.

Le président de la Commission occupe le bureau le plus grand, près de la salle de réunion de la Commission, au dernier étage (le 13^e). Bien qu'il soit le principal bâtiment de la Commission, il n'abrite que 2000 des 20 000 fonctionnaires basés à Bruxelles. En plus des commissaires et de leurs cabinets, le Berlaymont accueille aussi le Secrétariat général de la Commission et son Service juridique.

La Commission occupe dans le quartier européen 865 000 m² dans 61 bâtiments, le Berlaymont et le Charlemagne ne représentant que 50 000 m². A la suite de l'élargissement à 12 nouveaux membres en 2004 et 2007, 2250 postes ont été créés, nécessitant un agrandissement de 35 000 m² d'espace de bureaux. Pour éviter un « effet ghetto », la Commission cherche à se décentraliser et a cherché des espaces avenue de Beaulieu et rue de Genève, à Évère^[42],[43].

Autres institutions

Dans la rue de la Loi, en face du Berlaymont se trouve le Justus Lipsius, du nom d'un humaniste de la renaissance, qui abrite le Conseil de l'Union européenne et le Conseil européen. Le secrétariat du conseil était à l'origine basé dans le centre ville. Il s'est ensuite rapproché des autres institutions en s'installant dans un nouveau bâtiment voisin du Berlaymont et baptisé le Charlemagne. On croit, en général, que ce nom a été choisi en référence à celui que d'aucuns considèrent comme le grand-père de l'Europe, mais, en réalité, ce nom fait référence au boulevard bruxellois au coin duquel le bâtiment a été édifié et qui portait ce nom depuis le XIX^e siècle. D'aucuns voient dans ce baptème antérieur à l'européanisation de Bruxelles comme une prémonition du destin futur de la ville^[14],[15]. Le Conseil européen doit encore s'installer dans deux bâtiments, le Résidence Palace, ancien immeuble d'appartements de luxe équipé de salons et d'une piscine en style art déco, celui-ci devant être rénové en 2013, et au Lex, qui était occupé par la Conseil en 2007^[44].

L'Espace Léopold, le siège bruxellois du Parlement européen vu depuis le parc Léopold.

Le bâtiment du Parlement, connu sous le nom d'espace Léopold, est situé au sud, entre le parc Léopold et la place du Luxembourg, près de la gare de Bruxelles-Luxembourg. Le complexe comporte deux bâtiments principaux : le Paul-Henri Spaak et l'Altiero Spinelli, qui couvrent 370 000 m². Le complexe n'est pourtant pas le siège du Parlement, celui-ci étant à Strasbourg. Son secrétariat est à Luxembourg. Néanmoins, depuis la décision de construire une partie du Parlement, abritant ses comités et plusieurs de ses sessions plénières à Bruxelles, les trois quart de ses activités ont lieu dans la ville belge^[45]. Le Parlement a récemment été agrandi avec les bâtiments D4 et D5, qui ont été terminés et utilisés en 2007 et 2008. Le complexe devrait en principe fournir assez d'espace pour le Parlement pour les quinze ans à venir et aucun nouvel édifice n'est prévu pour l'instant^[44].

Le Service européen pour l'action extérieure a pour siège l'immeuble "Le Capital", situé en haut de la rue de la Loi, au rond-point Schuman, face au Berlaymont et au Juste Lipse.

Le Comité économique et social et le Comité des Régions occupent ensemble le Delors, proche du parc Léopold et qui était occupé par le Parlement. Ils utilisent également le Bertha von Suttner. Les deux ont été baptisés en 2006^[46],[47]. Bruxelles abrite également deux agences, l'Agence européenne de défense (située rue des Drapiers) et l'Agence exécutive pour la compétitivité et l’innovation (dans la tour Madou).

Effet démographique et économique

La présence de l'Union européenne a eu un effet économique et social significatif. Jean-Luc Vanraes, membre du Parlement bruxellois responsable des relations externes affirme même que la prospérité de Bruxelles « est une conséquence de la présence européenne ». En plus des institutions elles-mêmes, plusieurs compagnies se sont installées à Bruxelles, attirées par la présence de l'Union. Au total, 10% des activités de la ville sont en lien avec la communauté internationale^[48].

46% de la population bruxelloise est originaire d'au delà des limites de Bruxelles^[49]; la moitié même provenant d'autres États membres de l'Union européenne. Plus ou moins trois cinquième des membres de la fonction publique de l'Union européenne vivent dans la Région de Bruxelles-Capitale : 63% vit dans les communes proches du District européen, 24% dans la région flamande au nord et 11% dans la région wallonne au sud^[50]. La moitié des fonctionnaires européens deviennent propriétaires de leur maison à Bruxelles ou dans les environs. Les institutions européennes attirent directement et indirectement 50 000 personnes dans la ville. De plus, 20 000 personnes travaillent à Bruxelles grâce à la présence des institutions (générant ainsi deux milliards d'euros chaque année) et 2 000 compagnies étrangères sont installées dans la ville, employant 80 000 locaux parlant plusieurs langues^[51].

Il y a à Bruxelles 3,5 millions de mètres carré de bureaux occupés, la moitié étant pris par les institutions européennes seules. La majorité des espaces de bureaux est concentrée dans le quartier Léopold. Les coûts de fonctionnement des institutions de l'Union européenne atteignent au total 2 milliards d'euros par an, Bruxelles bénéficie directement de la moitié, à laquelle s'ajoute 800 millions d'euros venant des dépenses des diplomates, journalistes etc. Le tourisme d'affaire génère dans la ville 2,2 millions de nuitées par ans dans les hôtels. Il y a à Bruxelles une trentaine d'écoles internationales (15 000 élèves, 2 000 employés), pour une valeur de 99 millions d'euros par an^[51].

Néanmoins, il y a une division considérable entre les deux communautés, les Bruxellois se sentant parfois exclus du quartier européen (un « ghetto de cols blancs »). Les communautés ne se mélangent pas, chacune ayant sa propre société. Cela est dû au fait que beaucoup de fonctionnaires viennnent à Bruxelles pour une période courte, croient-ils. Ils n'apprennent pas les langues locales (utilisant plutôt l'anglais/globish), restant entre eux et envoyant leurs enfants dans les écoles européennes plutôt que dans les belges^{[49],[50],[52]}.

Avenir

Reconstruction

En septembre 2007, le commissaire des Affaires administratives Siim Kallas et le ministre-Président de la Région Bruxelles-Capitale Charles Picqué ont dévoilés leur programme de reconstruction du quartier européen. Celui-ci comportera de nouvelles constructions (220 000 m² de nouveaux espaces de bureaux), mais aussi une meilleure utilisation des espaces existants par le remplacement de nombreuses petites constructions par des bâtiments plus grands, mais en nombre plus réduit^[41].

La rue de la Loi en 2009, sur le point d'être reconstruite avec des bâtiments plus grands et plus ouverts.

En mars 2009, une équipe franco-belgo-britannique emmenée par l'architecte français Christian de Portzamparc remporte un concours visant à redessiner la rue de la Loi, entre Maelbeek Garden et le Résidence Palace. Siim Kallas a expliqué que le projet sera mis en œuvre sur plusieurs longues périodes et non pas par un grand bouleversement, et qu'il créera une « zone symbolique des institutions de l'Union européenne », offrant « un corps et une âme au projet politique européen » et fournissant à la Commission de nouveaux espaces pour ses bureaux. La chaussée va être réduite de quatre à deux bandes et sera à nouveau en double sens. Les architectes ont proposés qu'une ligne de tram la traverse en son centre. Une série de hautes constructions seront érigées de chaque côté de la rue. Charles Picqué décrit les tours comme « des bâtiments iconiques qui seront parmi les plus haut de Bruxelles » et annonce que « les constructions en hauteur permettent de transformer des blocs fermés en espaces ouverts. »^[53],[54]. La plupart des tours oscilleront entre 16 et 55 mètres, la plus haute mesurera 80 mètres de haut, mais plus les constructions seront hautes, plus elles seront éloignées de la route^[55]. L'espace dégagé (environ 180 000 m²) servira à la construction de maisons, de magasins, de services et d'espaces ouverts pour donner au quartier une dimension plus « humaine »^[41]. Une sixième école européenne pourrait aussi être construite. Dans la partie occidentale du quartier, sur la petite ceinture, se trouve la Tour Madou, bâtiment primé dans un concours international et qui est occupé par l'Union européenne. C'est le long de cette importante rocade qui contourne le centre historique de Bruxelles qu'il y aura des « portes de l'Europe » pour ajouter un effet visuel à l'ensemble du quartier^[56].

Étant donné les retards et le coût entraînés, dans le passé, par les travaux du Berlaymont et d' autres projets, le commissaire souligne que les nouveaux plans offrent le « meilleur rapport qualité-prix » et que les réalisations seront soumises à des concours internationaux d'architecture. Il a ajouté que le contrôle de l'empreinte carbone prendrait « une part intégrale du programme »^[41]. Charles Picqué a prévu un « nouveau symbole de l'Europe » dans le quartier. Cela pourrait être une "Maison de l'Europe", qui créerait un emblème de l'Europe et affirmerait la position de Bruxelles comme capitale de l'Europe. Le président de la Commission José Manuel Barroso a également vanté cette idée, souhaitant « un espace reflétant l'histoire du projet européen ». Le président du Parlement Hans-Gert Pöttering souhaite utiliser l'Eastman, près du parc Léopold, comme Maison de l'Histoire européenne contemporaine, mais n'a pas encore reçu le soutien des députés^[44].

Places piétonnes

Le Cinquantenaire sera une des trois places piétonnes et pourrait accueillir le Conseil européen.

Il existe aussi un projet de rendre la partie de la rue de la Loi près du Berlaymont piétonne^[57]. Une nouvelle place Schuman (actuellement le rond-point Schuman) sera une des nouvelles places piétonnes. La station Schuman sera redessinée^[58].

Un espace piétonnier liant le Berlaymont et le parc Léopold va être construit, mais nécessite la démolition d'une partie du Justus Lipsius, la façade sud devant être redessinée. Plusieurs connexions piétonnes et cyclables seront réparties à travers le quartier. Près du Parlement, au parc Léopold, le bloc de bâtiments situé entre la rue d'Arlon et la rue de Trêves sera démoli pour créer un boulevard^[59], semblable à une extension de la place du Luxembourg, la deuxième place piétonne.

La troisième place piétonne sera l'esplanade du Cinquantenaire, qui est utilisé pour des événements et des festivités belges^[60] et qui pourra également accueillir des événements festifs européens. Le parc du Cinquantenaire est également voué à accueillir une nouvelle station de métro et un parking souterrain.

En résumé, la construction du Berlaymont à la rue de la Loi rendue possible par l'expropriation, à cet endroit, du domaine religieux des "dames de Berlaymont" - le plus vaste terrain disponible dans cette zone de la ville - s'est avérée providentielle. En effet, elle plaçait l'Europe dans le prolongement du site du parc du Cinquantenaire, de ses grands musées et de son arc de triomphe ouvrant sur la large avenue de Tervueren résidentielle menant vers la périphérie en un parcours jalonné de parcs paysagers. Situation qui offre des possibilités considérables à l'Europe avec la diversité de bâtiments administratifs du quartier de la rue de la Loi, les capacités socio-culturelles du parc du Cinquantenaire et la qualité des logements des quartiers résidentiels de l'avenue de Tervueren et de ses environs^[56]. Cet ensemble bruxellois offre à l'Europe un grand potentiel de développement empreint de valeur humaine et culturelle.

Extensions hors du quartier européen.

Palais du Centenaire au parc du Heysel.

La concentration de bureaux dans le quartier principal a causé une augmentation des prix de l'immobilier par une demande croissante et un espace réduit. En réponse à ce problème, la Commission a, depuis 2004, entamé une procédure de décentralisation à travers la ville, en investissant dans l'avenue de Beaulieu à Auderghem et dans la rue de Genève, à Évère. Cela a freiné l'augmentation des prix mais le quartier reste le plus cher de la ville (295 € par mètre carré contre 196 dans les autres quartiers)^[42],[43]. Ni le Parlement ni le Conseil n'ont suivi cette politique de décentralisation^[44].

La Commission tente néanmoins de développer deux ou trois grands « pôles » à l'extérieur du quartier, chacun atteignant au moins 100 000 m²^[61]. Le plateau du Heysel a été proposé par la ville de Bruxelles comme nouveau pôle. Le parc, situé autour de l'Atomium qui accueille déjà une école européenne, possède le plus grand parking de Belgique, une station de métro, un hall d'exposition et le parc d'attraction"mini-Europe" qui expose les maquettes de centaines de sites et de monuments européens. La ville souhaite construire là un centre de conférences internationales de 3500 places complétant le Palais des Congrès du centre-ville en y ajoutant un "important centre commercial". La Commission devrait répondre à cette proposition dans la première moitié de 2009^[62].

Pour rejoindre le pôle de Beaulieu, au sud-est du quartier européen, il existe une proposition de recouvrement des lignes de chemin de fer entre Beaulieu et le Parlement, pour créer une esplanade. Le trafic sur cette ligne, en augmentation, cause des problèmes environnementaux qui seraient résolus par le recouvrement. La surface sera recouverte par des dalles semblables à celles de l'esplanade du Parlement, pour créer un lien piétonnier entre les deux quartiers. Le plan propose que cette « promenade des Européens » de 3 720 mètres soit divisée en plusieurs zones, représentant chaque État membre^[63].

Notes

Sources

Références

Bibliographie

• Thierry Demey, Bruxelles, capitale de l'Europe, Bruxelles, Badeaux, 2007, 528 p. (ISBN 2-9600414-2-9) 

Compléments

Articles connexes

• Siège du Parlement européen
• Siège de la Cour de justice de l'Union européenne
• Histoire de l'Union européenne
• Institutions de l'Union européenne
  • Sièges des institutions de l'Union européenne
• Région Bruxelles-Capitale
• Quartier Léopold
• Institutions européennes à Strasbourg

Liens externes

• Projet urbain Loi - quartier européen - Agence de Développement Territorial (ADT) pour la Région de Bruxelles-Capitale
• Projet pour la densification du quartier européen à Bruxelles
• Quartier européen sur Wikimapia
• Plan de développement international de Bruxelles Le Quartier européen
• Plans du futur quartier européen, Région de Bruxelles-Capitale
• Visites du Parlement européen
• Parlement européen - Ailes de bureau D4 et D5
• (en) Gallerie du quartier européen

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