Armand de Saint-Félix

Armand de Saint-Félix Marquis de Maurémont
Portrait d'Armand de Saint-Félix
Surnom	Marquis de Saint-Félix
Naissance	20 septembre 1737 au château de Cajarc, près de Cabannes (Tarn)
Décès	10 août 1819 (à 88 ans) au château de Cajarc
Origine	Royaume de France
Allégeance	Royaume de France Monarchie constitutionnelle française République française Empire français  Royaume de France
Arme	Marine royale française  Marine nationale française
Grade	Vice-amiral
Années de service	1755 - 1810
Conflits	Guerre d'indépendance des États-Unis
Distinctions	Grand-croix de Saint-Louis
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Armand Philippe Germain de Cajarc de Saint Félix, marquis de Maurémont, dit le marquis de Saint-Félix, est un vice-amiral français, né au château de Cajarc en Albigeois près du village des Cabannes (Tarn, le 20 septembre 1737, mort au même lieu le 10 août 1819.

Biographie

Origines et jeunesse

Germain est le quinzème enfant de la famille. Son aïeul s’était ruiné à la suite d'une opposition stérile au cardinal de Richelieu et son père ne parviendra jamais à recouvrer sa fortune, compromettant le peu qu'il lui restait dans le jeu. L’avenir de cet enfant était incertain.

À 12 ans, sa première éducation faite, il décide d'aller retrouver son frère aîné à Paris afin de tenter sa chance. Sa mère consent à le laisser partir et c’est avec 12 livres d'argent de poche qu’il prend la route. Son père, étonné du départ de son fils, dépêche des courriers et prévient la police afin qu'elle mette fin à cette fugue. En cours de route, le jeune garçon fait de bonnes rencontres, fait son entrée dans la capitale en compagnie de cavaliers et retrouve son frère aîné. L’aventure est connue et l’on en parla de lui dans les salons. Le retour à Cajarc n’était plus envisageable devant l’émotion soulevée par l’initiative audacieuse de cet enfant.

Mademoiselle de Charolais, fille du duc de Bourbon, le prend comme page et prend soin de son éducation et de son instruction. Quelques semaines plus tard, il est présenté au roi Louis XV, qui l'interroge : «  Que ferons-nous de cet enfant ? ». « Je serai marin », répond le jeune homme, « s’il plaît à Dieu et à Votre Majesté. »

Carrière dans le Marine royale

Cinq ans après, le 11 décembre 1755, il entre dans la Marine royale dans une compagnie de gardes-marine. Il devint enseigne de vaisseau en 1762, avant d'être promu lieutenant de vaisseau. Chargé, en 1772, par Desroches, gouverneur de l'île de France (île Maurice), de vérifier l'existence d'une île dite San-Juan-de-Lisboa, que plusieurs navigateurs avaient prétendu avoir aperçue dans la mer des Indes, Saint-Félix en démontra l’inexistence par de longues et minutieuses recherches. Il transporte, en 1773, Maurice Beniowski, aventurier hongrois, à Madagascar et passe avec lui quarante-cinq jours pour l'aider à commencer son établissement. De retour à l'île de France en 1774, Saint-Félix prend le commandement du navire Le Coromandel, fait plusieurs excursions dans l'Inde, rentre en France en 1777, puis s'embarque comme lieutenant sur Le Solitaire et assiste en 1778 à la bataille d'Ouessant. Fait prisonnier avec Le Protée, et bientôt échangé, il fut chargé, en qualité de commandant de L'Astrée, de croiser dans le golfe de Gascogne en 1781, puis d'inspecter avec L'Amazone les bâtiments de commerce mouillés dans les ports de la Manche et, de l'Océan, depuis Saint-Brieuc jusqu'à Bordeaux. Capitaine de vaisseau en 1781, il combat sous les ordres de Suffren dans plusieurs batailles navales et s'y couvrit de gloire. Il reparaît en France un moment en 1782, reprend la mer à la fin de la même année il prend part, dans l’escadre de Suffren, aux combats de Provédien (1782), de Trinquemalay (1782) où il dégage le vaisseau de Suffren lui-même, de Gondelour (1783) où il est blessé au combat.

Il revient encore en France en 1784 et, nommé, en 1786, commandant de la frégate La Flèche, il alla recevoir à Cherbourg le roi Louis XVI. Saint-Félix est, en 1790, nommé commandant des forces navales au-delà du cap de Bonne-Espérance et sait faire respecter le pavillon français par les Anglais. Après une retraite de moins de six mois causée par le mauvais état de sa santé, il rentre au service avec le titre de vice-amiral, le 1^er janvier 1793.

La Révolution française ayant eu un contrecoup à l'île de France, Saint-Félix ne peut tomber d'accord avec le parti avancé de l'île au sujet des opérations maritimes ; pour l'exécution desquelles il veut se conformer strictement aux ordres de la métropole. L'île décrète la déchéance du vice-amiral, qui est arrêté et relâché en 1795 seulement. Dans les années suivantes, Saint-Félix éprouve de fortes pertes en argent ; il retourne en France en 1810 où la pension de 4 000 francs qui lui avait été accordée en 1800 est élevée à 6 000 francs. Il obtient en 1816 la grand-croix de Saint-Louis.

Mariage et descendance

Il épouse à l’Isle de France en 1775, Marie-Anne Louise du Guermeur de Penhouët, fille de Philippe François du Guermeur, chevalier de Penhouët et de Marie Anne Claude du Sollier. De cette union naissent 4 enfants :

• Armand Joseph Marie de Saint-Félix, marquis de Maurémont (1794 - 1866), député de Haute-Garonne
• Philippe Joseph Gabriel Clément, reçu Chevalier de Malte le 10 juin 1787.
• Augustine Sainte, qui épouse Charles de Chazal Chamarel, dont sont issus les comte de Changy
• Pauline Esprit, qui épouse Jean Pierre de Madron, fils de Joseph de Madron et de Jeanne Pétronille de Duprat

Liens internes

• Histoire de la marine française
• Pierre André de Suffren

Liens externes

• Site d’Olivier Fréchet
• page très intéressante sur l'aventurier Beniowski et ses aventures en Mers du Sud

Sources

Étienne Léon de La Mothe-Langon, Jean Théodore Laurent-Gousse, Biographie toulousaine, ou Dictionnaire historique des personnages (…), Paris, 1823, pp. 365-368.

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