Écriture du roumain

Cet article traite de l'histoire de l'écriture du roumain, du système d'écriture actuel et de la valeur phonétique des lettres, ainsi que de l'orthographe roumaine.

Aperçu historique

Il y a des affirmations selon lesquelles le roumain aurait d'abord été écrit en alphabet latin^[1], mais ce n'est pas prouvé. Le fait est que les premiers documents écrits en roumain qui se sont conservés (XVI^e siècle) sont écrits dans un alphabet cyrillique adapté au roumain, parce que c'était depuis le X^e siècle l'alphabet du vieux slave utilisé par l'église orthodoxe et dans l'administration de la Valachie et de la Moldavie. Le tout premier date de 1521. C'est une lettre d’un marchand de Câmpulung Muscel, Neacşu, adressée au maire de Braşov, Johannes Benkner, pour le prévenir que « les Turcs préparent une attaque surprise sur toute la Transylvanie et la Valachie ». Cet alphabet est le suivant :

Lettre de Neacşu

Le seul diacritique utilisé était la brève (˘) pour marquer une semi-voyelle, sur и, i, ȣ, ѡ.

Notre Père en cyrillique roumain (vers 1850)

Dès le XVI^e siècle on utilise sporadiquement l'alphabet latin aussi. On publie, par exemple, un livre de chants à Cluj, avec la graphie hongroise de l'époque, entre 1571 et 1575^[14]. Entre 1593 et 1597, le boyard moldave Luca Stroici transcrit le Notre Père en graphie polonaise^[15], texte qui sera imprimé par la suite.

Au XVIII^e siècle, les lettrés roumains de Transylvanie groupés dans le mouvement culturel de l'École transylvaine, influencée par les Lumières françaises, insistent sur l'origine latine du roumain et préconisent le passage à l'alphabet latin. L'un des protagonistes de ce mouvement, Samuil Micu Klein, propose les premières règles concernant l'écriture latine du roumain^[16]. En 1819, Petru Maior, un autre membre de l'École transylvaine, publie des propositions détaillées pour la graphie latine du roumain, dans Ortographia Romana sive latino-valachica una cum clavi qua penetralia originationis vocum reserantur, ouvrage qui sera republié en 1825, dans l'œuvre collective Lesicon românescu-latinescu-ungurescu-nemţescu (Dictionnaire roumain-latin-hongrois-allemand)^[17], connu sous le nom de Lexiconul de la Buda. Dans la préface et dans le corps du dictionnaire, le texte roumain apparaît en alphabet latin et en cyrillique. L'orthographe proposée est fondée sur le principe étymologique. Plusieurs autres orthographes étymologiques seront proposées par la suite.

Entre 1797 et 1828, l'écriture cyrillique est plusieurs fois simplifiée. À la suggestion de Ion Heliade Rădulescu^[18], intellectuel de Valachie, entre 1830 et 1860 on utilise un alphabet appelé de transition, formé de lettres cyrilliques et latines. Dans le même temps, I. H. Rădulescu propose une orthographe à peu près phonémique, influencée par l'italien.

Fragment de Dimitrie Bolintineanu, Călătorii pe Dunăre şi în Bulgaria (Voyages sur le Danube et en Bulgarie), 1858, écrit en alphabet de transition

L'alphabet de transition était le suivant :

En 1860, on passe enfin à l'écriture latine, avec une orthographe étymologique. Un exemple remarquable de cette écriture est le Dicţionarul limbii române (Dictionnaire de la langue roumaine) de August Treboniu Laurian et Ioan C. Massim (1871-1878). Exemple d'article de ce dictionnaire :

Couvercle de bouche d'égout de Bucarest, datant d'avant 1904. La graphie actuelle est BUCUREŞTI CANALIZARE

De grandes polémiques ont lieu entre partisans de l'orthographe étymologique et ceux de l'orthographe phonémique jusqu'en 1881, lorsque l'Académie roumaine tranche en faveur de cette dernière. Cependant, les confrontations entre adeptes des deux principes ne cessent pas, puisqu'il reste des éléments étymologiques dans cette orthographe.

Les réformes les plus importantes qui touchent l'orthographe, allant généralement dans le sens de sa simplification, sauf les deux dernières, sont appliquées en 1904, 1932, 1953, 1964 et 1993.

Au début du XX^e siècle, on simplifie la graphie comme suit :

• On réduit la transcription de la voyelle /ɨ/ à â et à î. En effet, en raison du principe étymologique, on la notait aussi par ê et par û.
• Toujours pour renforcer le caractère phonémique de la graphie, on ne note plus le /ə/ évolué de e latin par ĕ : împĕrat → împărat ’empereur’.
• La brève disparaît aussi de ĭ notant /j/ et /ʲ/ (grecĭ → greci ’Grecs’) et de ŭ /w/ : noŭ → nou.
• On élimine aussi ḑ pour /d/ latin évolué en /z/ : ḑi → zi ’jour’.

En 1953, on élimine la lettre â, puis, en 1964, on la réintroduit, mais seulement dans le mot român et ses dérivés, pouvant aussi être utilisée dans les noms de famille (exemple : Brâncuşi). En 1993, on revient aux règles d'avant 1953 concernant â. (Voir plus loin des détails sur cette lettre.)

En 1926, dans la République autonome soviétique socialiste moldave de l'époque, on a commencé à écrire le roumain avec un alphabet cyrillique basé sur l'alphabet russe, utilisé ensuite en République soviétique socialiste moldave jusqu'en 1989. Il est toujours utilisé en Transnistrie, étant composé des lettres ci-dessous :

L'écriture roumaine actuelle

L'alphabet roumain

L'alphabet roumain est constitué de 31 lettres :

A a, Ă ă, Â â, B b, C c, D d, E e, F f, G g, H h, I i, Î î, J j, K k, L l, M m, N n, O o, P p, R r, S s, Ș ș, T t, Ț ț, U u, V v, X x, Z z.

Q q, W w et Y y ne font pas partie de l'alphabet roumain de base ; ces lettres ne sont utilisées que pour écrire les mots importés, tels que quasar, watt, et yoga.

Les noms officiels des lettres ont varié au cours du temps. Aujourd'hui, l'Académie Roumaine^[20] accepte plusieurs variantes dont le nombre, pour certaines consonnes, arrive à trois. La liste comprend les lettres q, w et y aussi :

a, ă, â din a, be/bî, ce/cî, de/dî, e, ef/fe/fî, ge/ghe/gî, haş/hî, i, î din i, je/jî, ka/kapa, el/le/lî, em/me/mî, en/ne/nî, o, pe/pî, kü, er/re/rî, es/se/sî, şe/şî, te/tî, ţe/ţî, ve/vî, dublu ve/dublu vî, ics, igrec, ze/zet/zî

Le diacritique correct sous les lettres Ș et Ț est la virgule souscrite, mais c'est la cédille qui s'est imposée dans la saisie sur ordinateur, à cause de l'absence des variantes correctes dans les jeux de caractères, ce qui fait que ces lettres s'écrivent d'habitude Ş et Ţ, bien que le diacritique correct aient été introduit dans Unicode 3 à la demande de l'Académie roumaine.

Valeurs phonémiques des lettres et des groupes de lettres

Lettres :

Groupes de lettres :

L'orthographe roumaine

Plaques de nom de rue, l'une d'avant 1993 (en haut), l'autre d'après cette année (en bas)

L'orthographe roumaine est phonémique dans une grande mesure par rapport à celle du français. Les exceptions sont des concessions faites aux principes morphologique et étymologique.

L'exception la plus manifeste est la transcription de la voyelle /ɨ/ par deux lettres, â et î. La règle actuelle est qu'on écrit â à l'intérieur des mots (exemple : a cânta ’chanter’) et î en fin ou en début de mot (ex. a coborî ’descendre’, respectivement a începe ’commencer’). Dans le dernier cas, si le mot reçoit un préfixe, on garde î : a reîncepe ’recommencer’. Cette règle a une base étymologique, le fait que, dans beaucoup de cas, â provient d'un a latin (ex. cantare > a cânta), alors que î initiale de mot a pour origine i latin : in > în ’dans’. L'utilisation de â a provoqué beaucoup de polémiques au cours du temps. Les arguments qui s'y opposent évoquent d'un côté la simplicité de l'orthographe phonémique, d'un autre – le caractère scientifiquement infondé de la règle. Le fait est qu'elle a été adoptée au cours d'une séance de l'Académie du 17 février 1993^[21], où deux linguistes seulement étaient présents, dont l'un a voté contre et l'autre s'est abstenu. En effet, rien ne justifie l'utilisation de â dans les mots d'origine non latine. De plus, â ne provient pas toujours d'un a dans les mots hérités du latin (ex. ventus > vânt ’vent’, rivus > râu ’rivière’, fontana > fântână ’fontaine’, aduncum > adânc ’profond’)^[22], et î initiale de mot pas toujours d'un i (ex. angelus > înger ’ange’). Pour ces raisons, à côté de linguistes, il y a aussi des écrivains et des journalistes roumains qui ne se plient pas à cette règle.

Un autre écart par rapport à l'orthographe phonémique est la transcription e de la diphtongue /je/ au début de quelques mots. Cette diphtongue se trascrit d'habitude ie (ex. iepure ’lièvre’, a ieşi ’sortir’) mais les pronoms personnels eu ’je, moi’, el ’il, lui’, ei ’ils, eux’, ele ’elles’ et des formes du verbe a fi ’être’ (indicatif présent eşti ’tu es’, este / e ’il/elle est’ ; imparfait de l'indicatif eram, erai, era, eram, eraţi, erau) suivent à l'écrit une tradition littéraire, bien que leur début se prononce /je/.

Une difficulté pour les apprenants de roumain est que les semi-voyelles ne se distinguent pas à l'écrit des voyelles correspondantes. C'est pourquoi les dictionnaires précisent que dans des mots comme iunie ['ju.ni.e] ’juin’ ou poezie [po.e'zi.e] ’poésie’ il y a hiatus entre i et e, alors que le plus souvent elle forment une diphtongue : miel [mjel] ’agneau’, piesă ['pje.sə] ’pièce’.

Bien que l'accent tonique puisse frapper toute syllabe parmi les cinq dernières d'un mot, sa place n'est pas marquée, sauf dans les dictionnaires. C'est très rare ailleurs, seulement s'il y a risque de confusion entre homographes. Par exemple, la phrase A făcut trei copii. peut signifier ’Il/Elle a fait trois copies.’ mais aussi ’Il/Elle a fait trois enfants.’ C'est pourquoi, si le contexte n'est pas assez clair, on met un accent aigu sur la voyelle accentuée : cópii ’copies’, copíi ’enfants’.

La ponctuation et l'utilisation des majuscules présentent quelques différences par rapport au français :

• Le point d'exclamation, le point d'interrogation, les deux points et le point-virgule ne sont pas précédés d'une espace.
• Les guillemets ont la forme „…” ou „…“. Pour une citation à l'intérieur d'une autre citation, on utilise les guillemets français («…») sans espace entre ceux-ci et le début (la fin) des mots.
• Les signes de ponctuation qui suivent un texte entre parenthèses sont toujours écrits après la parenthèse fermante.
• Dans les noms d'institutions, d'établissements, d'organisations, tous les mots s'écrivent avec majuscule initiale, sauf les prépositions et les conjonctions.

Notes et références

Bibliographie

• (ro) Marius Sala (dir.), Enciclopedia limbilor romanice (Encyclopédie des langues romanes), Editura Ştiinţifică şi Enciclopedică, Bucarest, 1989.
• (ro) Académie roumaine, Dicţionarul ortografic, ortoepic şi morfologic al limbii române (Dictionnaire orthographique, orthoépique et morphologique de la langue roumaine) (DOOM2), Univers Enciclopedic, Bucarest, 2005.

Liens externes

• (en) Dana Cojocaru, Romanian Grammar (Grammaire roumaine), SEELRC, 2003 (chapitre sur l'orthographe)
• (ro) Dexonline – sept dictionnaires monolingues en ligne, dont le DOOM2
• (en) Lettre de Neacşu

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