Boyard

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Les mots français boyard ou boïar (qui viennent du russe Боярин) désignent une classe d'aristocrates de certains pays orthodoxes d'Europe de l'Est.

Boyard russe au XVII^e siècle.

Généralités

Les boyards sont attestés dès la Rus' de Kiev mais étaient également présents dans les pays orthodoxes des Balkans, initialement sous d'autres noms (bulgare жупан, roumain jupân, grec γύπηανὀς, tous dérivés du slavon жупънь : maître de la terre) dans une aire géographique recouvrant les actuels ^{[Contradiction !]} pays de Russie, Ukraine, Moldavie ^{[Contradiction !]}, Roumanie, Bulgarie, Serbie, Bosnie, Monténégro, Macédoine et Grèce. À partir du XIV^e siècle, le terme de « boyard » s'étend également dans les principautés à majorité roumanophone de Transylvanie, de Moldavie et de Valachie (roumain boier), alors que dans les Balkans et dans le sud de l'Ukraine, cette classe aristocratique disparaît avec la conquête turque.

Ordres de boyards

Il existait différents ordres de boyards depuis les Malyi boïarnyi équivalant à des chevaliers ou des baronnets, jusqu'aux Velikii boïarnyi (en roumain Boieri mari) qui composaient les familles souveraines des pays orthodoxes.

On peut citer par exemple les tsars de Russie, qui, depuis les premiers princes de Moscou étaient devenus Kniaz (prince ou duc), puis Velikii Kniaz (grand-prince ou grand-duc) de Moscou avant de se proclamer « Tsars de toutes les Russies » (lors de la réunification des principautés russes issues du partage de la Rus' de Kiev).

Ou encore les Saint Irénarque, fils de boyard moldave.

Les ordres des boyards étaient moins endogames que leurs équivalents occidentaux, de même que la noblesse orthodoxe en général était beaucoup moins endogame par rapport aux roturiers. Les mariages entre membres de différentes classes, voire avec des roturiers, étaient fréquents, le moins noble ou roturier étant systématiquement élevé. Cette exogamie était davantage permise aux hommes qu'aux femmes : ainsi, la fille d'un Velikii Kniaz devait faire un beau mariage en s'alliant à une autre famille puissante, alors qu'un fils, par exemple l'héritier dudit Velikii Kniaz, pouvait tout à fait se marier à une roturière. C'est d'ailleurs le cas pour bon nombre de tsarines.

Les Malyi boïarnyi récemment anoblis étaient appelés Barynes en Russie impériale, ce qui fut parfois improprement traduit en français par Barons (ce titre n'étant apparu que sous Pierre I^er qui mit par ailleurs fin à la Boïar).

Russie Impériale

La période des Grand-ducs

La classe des boyards prend de l'importance à partir de l'an 1000, notamment dans les anciens territoires de la Rus' de Kiev. Lorsque la principauté de Moscou commence à rassembler les autres duchés russes, les tsars, tel Ivan le terrible, appuieront leur pouvoir sur les boyards.

Les réformes de Pierre le Grand

Pierre I^er arriva au pouvoir après une situation inédite dans l'histoire de l'Empire. Il avait dû partager le pouvoir avec son demi-frère Ivan pendant 14 ans avant de pouvoir être le seul tsar. Les deux princes étaient très jeunes (10 ans et 16 ans) à la mort d'Alexis I^er. Les boyards profitant de leur jeunesse et du fait qu'il y ait deux prétendants au trône, réussirent à faire proclamer les deux princes co-tsars. Cette situation leur permit d'accroître leur pouvoir personnel au détriment de la couronne. Affecté par cette situation, semblable à celle de Louis XIV jeune en France, Pierre I^er, agit de manière similaire à celle du roi-Soleil français en décidant de priver les boyards de leur pouvoir, de les rapprocher de la Cour pour mieux les surveiller et d'en faire une Dvorianie, c'est-à-dire une classe d'aristocrates (certains héréditaires) au service de l'Empereur.

Il instaura ainsi la table des Rangs, qui pour chaque poste au sein de l'administration (militaire ou civil) accordait un rang (Tchini) dans la Table (la Tchin ). Une table comptait en général 14 rangs (bien qu'il y ait pu en avoir plus ou moins selon la Table), le 8^e rang accordait la noblesse non héréditaire à son récipiendaire. Le 4^e rang s'accompagnait de la noblesse héréditaire, mais pas forcément d'un titre. Les premiers et second rangs n'étaient accessibles que sur décision du tsar et s'accompagnaient de l'octroi d'un titre (en général un titre de comte héréditaire).

L'occidentalisation de la noblesse

Comme à Versailles, cela fonctionna immédiatement : une véritable obsession du Tchin naquit dans toute l'aristocratie dès l'instauration de la Table des Rangs.

Après les réformes de Pierre le Grand, la dvoriané s'occidentalise, notamment sous l'impulsion de Catherine II, et se divise comme l'aristocratie ouest-européenne en classes socialement endogames ; à l'intérieur de chaque classe, elle contracte de nombreuses alliances hors de Russie, et notamment dans le Saint-Empire romain germanique. Le titre de tsar est remplacé par celui d'Imperator, en français Empereur, et les titres de la famille impériale commencent à prendre des dénominations occidentales et notamment françaises : le Tsarevitch (héritier du trône) devient Grand-duc de Moscou, ses frères et sœurs : Grands-ducs et grandes-duchesses. Les prédicats nobiliaires font leur apparition, ainsi que les titres de duc, comtes et barons.

Néanmoins, l'organisation de la noblesse rendait ces titres réservés à l'élite de l'aristocratie^[1], puisque les rangs du Tchin suffisaient à faire la distinction entre un noble héréditaire, un noble viager et un roturier.

La fin de la noblesse russe

La « dvorianie » connut un clivage entre conservateurs, qui s'en tenaient aux valeurs ancestrales de l'orthodoxie et de l'absolutisme du tsar, et les réformateurs, imprégnés par l'esprit des Lumières, qui obtinrent en 1861 l'abolition du servage et espéraient encore en vain une monarchie constitutionnelle. Il semble néanmoins que le courant traditionaliste soit de tout temps resté majoritaire comme l'atteste l'utilisation des termes russophones par la majorité des Russes et des Occidentaux alors que ces appellations n'avaient plus cours depuis Pierre I^er.

Ces nombreuses disputes idéologiques au sein de la noblesse, ainsi que l'extrémisme de certains réformateurs^[2] conduiront les tsars et notamment Nicolas II à se réfugier dans le conservatisme et l'autocratie. Ce profond immobilisme politique et institutionnel finira par déclencher des révoltes de plus en plus nombreuses, jusqu'à la Révolution russe qui vit l'abolition de la monarchie en février 1917. Suite au coup d'état bolchevik d'octobre 1917, la dvorianie est abolie comme toutes les autres classes sociales. À partir de 1917 deux courants vont brièvement apparaître.

Le premier est composé du noyau dur monarchiste, ainsi que de fidèles au dernier tsar qui prendront les armes pour une contre-révolution : il s'agit des Russes blancs (en référence à la couleur de la monarchie). Cette contre-révolution échouera rapidement face l'Armée rouge et les derniers Russes blancs verront leurs tête mise à prix et devront fuir, dans un premier temps cachés par des sympathisants à la cause du tsar, puis lors de l'instauration des premières politiques de terreur, vers l'Europe occidentale et majoritairement la France, la noblesse étant, depuis Catherine II, très francophile (le français est la langue d'usage à la Cour jusqu'à la chute de la dynastie, malgré une concurrence de plus en plus forte de l'allemand), causant ainsi l'une des plus grandes diaspora du XX^e siècle. Les « blancs » restés en Union soviétique seront traqués par le NKVD puis par le KGB pour être finalement sommairement exécutés.

Le second courant est composé d'une partie de la petite noblesse et des nobles les plus libéraux (ainsi, Ilya Oulianov, père de Lénine est, par exemple, inscrit au 6^e rang de la Table lors de sa mort, donc anobli : Lénine est donc noble de naissance) qui dans un premier temps tentent de s'adapter au régime soviétique. Suite aux différentes purges et notamment les purges staliniennes, il ne restera quasiment plus aucun membre issu de ce second courant en Union soviétique à partir de la moitié du XX^e siècle.

Les autres pays orthodoxes

Chaque pays orthodoxe avait sa propre organisation au sein de son aristocratie, et les boyards n'ont en général en commun que les titres, parfois translittérés du russe dans la langue nationale ou régionale (cas de la future Ukraine par exemple).

Dans les pays slaves des Balkans, conquis par l'Empire ottoman, la classe des boyards disparaît (soit massacrée, soit par expatriation dans les principautés roumaines, vassales des ottomans mais restées autonomes, soit par passage à l'islam et intégration à l'élite turque). Lors de l'indépendance de ces pays, les familles princières émergentes sont en général d'origine roturière (Serbie) ou étrangère (Bulgarie). Il existe en effet très peu de familles ayant régné sur ces pays durant les ères modernes qui soient issues de l'ancienne aristocratie. Elles ont généralement eu beaucoup de mal à rétablir l'institution des boyards.

Dans les principautés roumaines de Moldavie et Valachie, les boyards se maintiennent jusqu'en 1947, mais sont dépossédés de leurs domaines lors des réformes agraires successives de 1865, 1921 et 1946. Dès le XVIII^e siècle, les boyards de Moldavie avaient envoyé une requête à l’empereur de Russie, demandant la création d’un État roumain indépendant ; des boyards de Valachie firent la même requête en 1802 à Napoléon. La classe des boyards roumains se divisa ensuite entre conservateurs (partisans du maintien des Principautés) et rénovateurs (partisans d'un État unitaire constitutionnel) : ces derniers eurent gain de cause en 1859.

Dans les zones à majorité orthodoxe de la Hongrie médiévale et de Empire des Habsbourg (« Banats » serbes et roumains, marches-frontières, Principauté de Transylvanie), les boyards, déclassés en tant que « schismatiques » (la monarchie tant hongroise qu'habsbourgeoise était catholique), se sont progressivement soit intégrés à la noblesse hongroise ou autrichienne en passant au catholicisme (cas de la famille de Jean Hunyadi), soit expatriés dans les royaumes ou principautés serbes (telles la Rama, la Zeta, la Rascie ou le Monténégro) ou dans les principautés roumaines de Moldavie et Valachie.

Les purges communistes

Les pays où l'on trouvait des boyards ont tous été soumis au communisme soit en tant que membres de l'URSS soit en tant que pays satellites liés par le Pacte de Varsovie.

Les boyards ont ainsi disparu plus ou moins progressivement en tant que classe. Soit ils se sont exilés, soit ils ont été massacrés dans les premiers temps du régime communiste ; de toute manière, leurs privilèges et leur statut ont été abolis. Les expatriés ont parfois été intégrés dans l'aristocratie occidentale par mariages (cas d'Anna de Noailles, née princesse Brâncoveanu, ou de Maurice Paléologue). Mais la plupart se sont fondus dans la population du pays d'accueil ou de leur propre pays, et rares sont ceux qui revendiquent encore un statut de boyards (d'ailleurs beaucoup de ceux qui le revendiquent ne le sont pas : par exemple, des dizaines d'Américains, d'Allemands ou de Français se réclament de Dracula depuis la chute du communisme). En fait, jusqu'au milieu des années 90, les exilés, qu'ils soient d'origine « blanche » ou non, ont toujours vécu dans la peur du NKVD puis du KGB, et les habitudes prises durant presque huit décennies afin de cacher leurs origines^[3] sont difficiles à changer, certains descendants de boyards ignorant même jusqu'à leur appartenance à cette ancienne classe de nobles.

Notes et références

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