Pierre Brueghel l'Ancien

Pieter Bruegel l'Ancien
Autoportrait.
Naissance	vers 1525 Breda (?)
Décès	9 septembre 1569 Bruxelles
Activité(s)	Artiste-peintre
Influencé par	Jérôme Bosch

Pieter Bruegel l'Ancien (Brueghel, près de Breda, v. 1525 - Bruxelles, 1569) est un peintre flamand.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Sa descendance 2 L'art de Bruegel 2.1 La peinture 2.1.1 Étude critique 2.1.2 L'Œuvre peint (en cours) 2.1.3 Études d'œuvres 2.2 Les Dessins 2.2.1 L'Œuvre dessiné 2.2.2 Index des dessins 2.3 Les Gravures 2.3.1 L'Œuvre gravé 2.3.2 Index des Estampes 2.3.3 Index des Graveurs 3 Fortune Critique 3.1 Van Mander 3.2 Ortelius 3.3 Guichardin 3.4 Lampsonius 4 Voir aussi 4.1 Articles connexes 4.1.1 L'Entourage, les suiveurs et les copistes[30] 4.1.2 La Technique 4.2 Bibliographie 4.3 Liens externes 4.4 Notes et références

Biographie

La biographie de Pieter Bruegel l'ancien est extrêmement lacunaire et en l’absence de sources écrites, les historiens en sont souvent réduits aux hypothèses^[1].

On sait que Bruegel est mort en 1569, « medio aetatis flore » (dans la fleur de l'âge) donc entre 35 et 45 ans. Il pourrait être né entre 1525 et 1530, ce qui en fait un contemporain de Philippe II d'Espagne.

Selon Carel van Mander^[2] (Vide supra : « Fortune Critique ») il serait né près de Breda mais les historiens modernes soupçonnent une confusion possible entre Breda, ville du Brabant septentrional, sur le territoire hollandais et l'actuelle Bree (ou Breede, Brida ou Breda en latin) dans le Limbourg (Belgique) campinois.

La première date connue avec certitude est 1551, lorsque le nom de Peeter Brueghels apparaît dans les liggeren (registres) de la Guilde de Saint-Luc à Anvers où il a été reçu comme maître. Habituellement, on était accepté à la Guilde entre 21 et 25 ans, ce qui pourrait fixer l'année de sa naissance entre 1525 et 1530 ^[3]. Une autre hypothèse suggère que le fait de s'inscrire à la Guilde sous le nom de Brueghels - avec s - signifierait qu'il n'est pas natif d'un village mais qu'il s'agit du patronyme Brueghel (fils de) ^[4]. Toujours selon Carel van Mander^[2], il fut l'élève de Pieter Coecke van Aelst, artiste cultivé, doyen de la guilde des artistes, à la fois peintre et architecte. En 1552, il fit un voyage en Italie, poussant jusqu'à Rome où il est possible qu'il ait travaillé avec le miniaturiste Giulio Clovio. Le Port de Naples, le décor de La Chute d'Icare et du Suicide de Saül ainsi que quelques dessins témoignent de son périple.

Entre 1555 et 1563, il est établi à Anvers et travaille pour l'éditeur Jérôme Cock, réalisant des dessins préliminaires pour des séries d'estampes. À partir de 1559, il simplifie son patronyme, signant ses œuvres Bruegel au lieu de Brueghel. À Anvers, il fréquente un cercle d'artistes et d'érudits humanistes notamment le mécène Nicolas Jonghelinck qui possédait seize de ses œuvres. On sait qu'il fut l'ami d'Abraham Ortelius qui écrivit quelques lignes émouvantes à sa mémoire^[5]. Mais sa vie sociale déborde largement de ce milieu intellectuel. Il fréquente volontiers les noces paysannes auxquelles il se fait inviter comme « parent ou compatriote » des époux^[2].

En 1562 il s'installe à Bruxelles (où l'on peut toujours voir sa maison de la rue Haute) et c'est à l'église Notre-Dame de la Chapelle qu'il épouse en 1563 "Mayken cocks" (sic), fille de son maître Pieter Coecke van Aelst.

En 1564 naît le premier de ses fils, Pieter Bruegel le Jeune, dit Bruegel d'Enfer. La situation politique et religieuse en Flandres se dégrade. En 1567 le Duc d'Albe entreprend une campagne de répression sanglante contre les rebelles, et c'est l'année même de l'exécution des comtes d'Egmont et de Horn que naît en 1568 son second fils, Jan, dit Bruegel de Velours. Il semble certain que Bruegel l'Ancien ait reçu la protection du gouverneur des Pays-Bas espagnols, Perrenot de Granvelle, collectionneur de ses œuvres.

Il meurt en 1569 et est enseveli à Notre-Dame de la Chapelle à Bruxelles.

On ignore tout de la personnalité du peintre, en dehors de ces quelques lignes de van Mander :

« C'était un homme tranquille, sage, et discret ; mais en compagnie, il était amusant et il aimait faire peur aux gens ou à ses apprentis avec des histoires de fantômes et mille autres diableries. » Van Mander va narrer quelques anecdotes, plutôt fantaisistes, - comme ses intrusions dans les mariages avec son ami Hans Frankaert, joaillier à Anvers, prétendant faire partie de l'une ou l'autre famille - mais ne va pas être suffisamment précis pour en tirer des conclusion.

On retrouve son effigie dans Les effigies des peintres célèbres des Pays-Bas de Dominique Lampson. Ce portrait du peintre, attribué au graveur Jean Wierix, est publié avec un poème de Lampsonius en 1572.

Sa descendance

Pieter Bruegel l'Ancien

Pieter Bruegel le Jeune

Jan Bruegel l'Ancien

Jan Bruegel le Jeune

Anna Bruegel

David Teniers le jeune

Abraham Bruegel

L'art de Bruegel

La peinture

Étude critique

La peinture de Bruegel est généralement présentée en trois périodes : les premières compositions qui fourmillent de personnages pris sur le vif ; le cycle des Mois qui raconte la marche du monde selon les lois de la Nature et les derniers tableaux où quelques grands personnages se détachent d'un paysage qui n'est plus qu'un fond.

Le peintre est en rupture avec ses prédécesseurs ou avec le goût italien de ce XVI^e siècle. En faisant la jonction entre le Moyen Âge et la Renaissance, il dépasse l'art des Primitifs flamands et s'affranchit de celui des Italiens; l'unité de ses compositions, son talent narratif et son intérêt pour les « genres mineurs » en font un artiste inclassable dans l'histoire de l'art. Certains historiens se sont attachés à établir un lien entre Jérôme Bosch et Bruegel, unis par une tradition figurative. Bosch représente la fin du Moyen Âge, il est le dernier « primitif » et Bruegel commence un nouveau siècle, une ère moderne qui s'ouvre à la découverte de l'homme et du monde.
Cependant, l'œuvre de Bosch veut inspirer une terreur dévote, totalement absente de celle de Bruegel. Pour l'un, le monde n'est qu'un « rêve de Dieu » ou une tromperie du Diable ; la Nature est une tentation nuisible. Pour l'autre, l'action humaine prend au contraire toute sa valeur : joies ou défis au destin, l'homme doit tenter l'aventure malgré les menaces.

Contrairement aux peintres de la Renaissance, Bruegel n'a pas représenté de nu et ne s'est que fort peu intéressé au portrait. Ses personnages ronds sont très éloignés de la glorification des corps bien proportionnés. Dans ses tableaux dominés par la vie populaire, le peintre montre des paysans tels qu'ils sont dans leurs activités et divertissements. Pour la première fois dans l'histoire de la peinture, la classe rurale est humanisée dans une vision objective. Les têtes s'alignent et l'on sent l'artiste sensible aux émotions et aux faiblesses.

Même les scènes bibliques de Bruegel se situent pour la plupart dans un village et la description de la place publique qui fourmille de monde prend plus de place que le thème (voir le Dénombrement de Bethléem). Au XVI^e siècle, en effet, la rue et la place étaient des lieux de rendez-vous et de divertissements : jeux d'hiver, carnaval, procession et kermesse, danses ou rites campagnards, tout était prétexte aux réjouissances et le peintre a su raconter ces rassemblements que Philippe II, d'ailleurs, voudra interdire.

Pour les stoïciens, le monde est une construction bien ordonnée dans laquelle l'homme occupe une place précise et accepte son destin. Cette conception s'exprime dans la série Les Mois qui montre l’union profonde des êtres vivants soumis aux cycles naturels. En revanche, dans d'autres toiles, Bruegel semble craindre l'orgueil et la rébellion de l'homme contre l'ordre de la création (c'est Nemrod et sa folle entreprise, Icare et son rêve ou encore la punition des Anges rebelles). La joie peut cohabiter avec le danger si l'homme se soumet à la fatalité et s'intègre dans la symphonie des éléments naturels.

L'Œuvre peint (en cours)

Sont répertoriés aujourd'hui quarante-cinq tableaux comme étant de sa main, dont le tiers se trouve au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Un grand nombre d'œuvres ont été perdues, et certains tableaux jadis attribués à Bruegel l'Ancien se sont avérés être des copies plus tardives réalisées par ses fils.

1. - Retable de Saint-Bavon, à Malines,

• Huile sur Bois, Deux volets extérieurs en grisailles
• Œuvre perdue exécutée en collaboration avec Pieter Balten et sous la direction de Claude Dorizi, commandité par la corporation des gantiers de Malines.

2. - Le Christ et les apôtres au lac de Tibériade,

• Huile sur Bois, 1553.
• Collection privée.
• En collaboration avec Maarten de Vos.

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3. - La Tentation de Saint-Antoine, 1557, National Gallery of Art, Washington (D.C.)

• Huile sur Bois,
• Les sources mentionnent les combats aériens et les épreuves nocturnes affrontés par Saint-Antoine. La tentation de l'ermite a de tout temps inspiré aux peintres des paysages d'une grande diversité. Avec cette représentation d'une hutte au milieu d'une sombre forêt ainsi que d'une forteresse incendiée, Bruegel se rapproche d'une évocation des enfers.

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4. - Paysage fluvial avec la parabole du semeur

• Huile sur Bois,70,2 x 102 cm , 1557,
• Timken Museum of Art, San Diego
• La représentation des paraboles du Christ fait son apparition au XVI^e. Auparavant, on peignait presque exclusivement des épisodes de sa vie. Quand il désirait prêcher, Jésus se trouvait confronté à une assistance si nombreuse qu'il se servait comme d'une chaire posée sur l'eau. Pourtant en l'état actuel du tableau, c'est en vain que l'on recherchera dans les embarcations représentées. Son personnage pourrait avoir disparu à la suite d'une restauration qui a gravement affecté toute la partie supérieure de l'œuvre. la parabole a ici pour sujet le grain et le caractère incertain de la récolte : selon le bon vouloir de Dieu, il peut soit tomber sur la roche, soit sur le chemin, avant de trouver un sol fertile. Du côté gauche un paysan ceint d'un tablier de semeur traverse son champ ombragé. La présence devant sa chaumière de la roue brisée de la fortune ne doit rien au hasard. À l'arrière-plan, du côté droit, c'est au contraire une bonne récolte qui attend un autre paysan, même s'il reste avec ostentation assis paresseusement au bord de son champ. Évoquant la parole de Dieu, qui, à l'image du grain ne porte pas toujours ses fruits, la parabole engage le croyant à la patience.

5. - La Chute d'Icare,

• Huile sur Bois, ,circa 1558,
• Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles.
• Ce paysage insulaire avec un laboureur, un pêcheur, un berger et Icare tombant du ciel, est le seul tableau mythologique de Bruegel. Il suit mot pour mot l'histoire de Dédale et Icare, exposée par Ovide dans le huitième livre des Méthamorphoses, au point de montrer au premier plan les témoins cités succinctement par le texte. Même si Ovide précise que la chute d'Icare intervient seulement quelques îles après la rencontre avec ces témoins, Bruegel fait nôtre leur "perspectives", d'où l'on prête à peine attention au tragique événement. On est toujours surpris par l'absence de Dédale. Mais selon Ovide, il aurait perdu son fils des yeux et aurait été contraint de rechercher sa dépouille. Détail grivois: on a découvert sous la couche de peinture de la tête de l'homme qu'il était en train de déféquer ^[6]

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6. - Proverbes flamands

• Huile sur Bois, 117 × 163 cm, 1559,
• Staatliche Museen zu Berlin – Gemäldegalerie, Berlin
• La représentation de proverbes est une innovation, une invention de Breugel. Les catalogues d'expressions étaient alors surtout apprécié comme aide à la rédaction de discours. Cependant des exemplaires précoces de livres illustrés, ressemblant à des proverbes et des locutions montre que le langage des images était déjà compris comme un genre en soi. Bruegel a ici peint près de 120 proverbes et expressions, offrant toujours de nouveaux aspect d'un monde à l'envers expression souvent utilisée comme titre du tableau. De fait le globe terrestre pend, retourné - telle une enseigne - sur le mur de la ferme.

7. - Le Combat de Carnaval et Carême

• Huile sur Bois, ,1559,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne
• Comme dans un tournois, Carnaval et Carême en arme chevauchent l'un vers l'autre et s'affrontent. Vêtue d'un habit de pénitent et armée d'une planche à pain, Carème est assise épuisée sur un chariot de procession. Carnaval, bien en chair, chevauche un tonneau de vin ou de bière en brandissant un cochon de lait sur une broche. Tirant et poussant, des escortes de personnages maigres ou gros, rapprochent les protagonistes. L'ensemble du tableau en appelle à la répartition en deux camps qui se partagent par erreur cette place au lieu de s'exclure d'eux-même, conformément au calendrier.

8. - Bataille navale dans le golfe de Naples

• Huile sur Bois, 39,8 x 69,5 cm, circa 1560,
• Galerie Doria-Pamphilj, Rome
• Cette vue du port de Naples n'a été exécutée qu'après le voyage du peintre en Italie. Mais si Bruegel s'est bien rendu sur place, il s'inspire ici de vue plus ancienne de la cité. La représentation de bateaux à voile répond à une mode de l'époque. On conserve plus d'une douzaine de gravures sur cuivre de moindre importance, presque entièrement couvertes de navires de guerre et de commerce, et mentionnant Bruegel comme le dessinateur. Pourtant le peintre n'a pas réalisé le moindre tableau figurant une bataille historique.

9. - Les Jeux d’enfants

• Huile sur Bois, 118 × 161 cm, circa 1560,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne
• L'enfance est une invention de la modernité et il ne faut pas s'étonner de rencontrer dans ce tableau des enfants ressemblant à de petits adultes et de voir des jeux de différentes générations se mélanger. Une bonne part des jeux présentés sont en fait des parodies du monde des adultes. Diverses scènes nous montrent des jouets, d'autres des sports, et des jeux pouvant être pratiqués en plein air, sans aucun accessoire. On a supposé que le tableau faisait partie d'un cycle subordonné aux saisons. Mais aucun des tableaux à la composition analogue ne semble s'inscrire dans un cycle. Ainsi, cette peinture reste un cas unique de l'histoire de la peinture.

10. - Le suicide de Saül,

• Huile sur Bois, ,1562, 33,5 × 55 cm
• Kunsthistorisches Museum, Vienne.
• Saül, roi d'Israël, défait par les Philistins, décide de se donner la mort. Pourtant dans la suite du récit biblique, c'est David appelé à devenir roi, qui apparaît comme le vrai vainqueur. Dans les reproductions, l'étendue du paysage fait souvent oublier que cette œuvre compte parmi les plus petites peintures de Bruegel, d'un format à peine supérieur à ses dessins.

11. - Les Deux Singes

• Huile sur Bois, 20 × 23 cm,1562,
• Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie, Berlin.
• Au XVII^e siècle, l'œuvre était plus connue sous le titre La Ville d'Anvers et les deux Singes, témoignage de l'importance accordée à cette vue de la ville à l'arrière-plan, ne serait-ce que pour identifier le tableau. la restitution réussie de l'atmosphère brumeuse, au dessus de l'Escaut est surprenante à une date aussi précoce que 1562. Les singes sont des cercopithèques, une espèce rare mais appréciée des collectionneurs d'animaux comme le cardinal de Granvelle. Dans le port d'Anvers on faisait le commerce d'animaux exotiques.

12. - Le Triomphe de la Mort

• Huile sur Bois, c. 1562,
• Museo del Prado, Madrid,
• Dans le paysage macabre de Bruegel se déploient les attributs de la mort : sablier, faux, squelettes, cercueils, croix et toutes les formes d'agonies. La fin par noyade ou sous la torture s'accompagne du meurtre et de la mort de la vieillesse, et l'inventaire des peines capitales. Enfin, ceux qui semblent ignorer la mort s'adonnent à des jeux déraisonnables.

13. - La Chute des anges rebelles

• Huile sur Bois, 1562,
• Musées royaux des beaux-arts de Belgique,Bruxelles
• La chute de Lucifer, qui avait pris la place de Dieu, était au XVI^e siècle un symbole de la victoire du catholicisme. Tout comme ici, c'est en général l'archange Michel qui fait office d'adversaire victorieux des rebelles. Mais chez Bruegel, le premier des anges est une apparition lumineuse et nom le guerrier comme peint dans le tableau de Frans Floris en 1554.

14. - Dulle Griet ou Margot la folle

• Huile sur Bois, circa 1562,
• Museum Mayer van den Bergh, Anvers:
• La figure féminine fantastique de la Dulle Griet a mainte fois suscité la recherche de récits populaires, de légendes, de contes ou même de légendes à caractère historique. Pourtant, son identité n'a pas encore été percée à jour. Un proverbe semble pourtant lui être destiné : Piller devant les Portes de l'Enfer, autrement dit profiter de la fortune d'autrui. Comme elle parvient manifestement à ses fins en prenant la fuite avec son butin, il convient peut-être de la considérer comme l'antihéros d'une époque troublée.

15. - La Tour de Babel

• Huile sur Bois, 114 × 155 cm,1563,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne

16. - La Fuite en Égypte

• Huile sur Bois, 1563,
• Institut Courtauld, Londres:
• La Fuite en Egypte est liée thématiquement au Massacre des Innocents Alors que la Sainte Famille fuit les menaces de mort, à Bethléem, Hérode fait systématiquement tuer les nouveau-nés pour conjurer la prophétie annonçant la venue d'un nouveau souverain. D'un point de vue formel, les deux tableaux n'ont pourtant rien en commun. Si le massacre est perpétré en hiver, ici s'imposent le printemps ou l'automne. Par contre rien n'évoque l'Égypte, même si l'idole tombant à droite d'un autel pour voyageurs est supposée rappeler la christianisation des terres païennes.

17. - La Petite Tour de Babel,

• Huile sur Bois, c. 1563, Musée Boymans-van Beuningen, Rotterdam

18. - La Mort de la vierge,

• Huile sur Bois, grisaille, 1564,
• Upton House, Banbury, Oxfordshire, Angleterre

19. - Tête de paysanne

• Huile sur Bois, , 1564,
• Alte Pinakothek, Munich

20. - Le Portement de Croix

• Huile sur Bois, , 1564,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne,
• Le tableau associe deux thèmes fort répandus. Il s'agit d'une part du Portement, ayant déjà inspiré à Jan van Eyck la composition de vastes paysages et, de l'autre, d'une anticipation de la Déploration, figurée en plan rapproché sur un mode plus intimiste. Tous deux sont noyés dans une multitude de personnages accessoires faisant l'objet d'un travail de création aussi attentif que les scènes chrétiennes elles-mêmes. Dès l'époque de Bruegel, cette trouvaille picturale témoignait d'une volonté de se mesurer aux anciens maîtres. La rhétorique et la théorie de l'art ont appelé de telles interprétations Æmulatio.

21. - L’Adoration des Mages,

• Huile sur Bois, , 1564,
• National Gallery Londres

22. - La Montée au Calvaire,

• Huile sur Bois, , 1564,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne

23. - Les Chasseurs dans la Neige (Déc.-Jan.)

• Huile sur Bois, 1565
• Kunsthistorisches Museum, Vienne

24. - La Journée sombre (Fév.-Mar.)

• Huile sur Bois, 118 × 163 cm,1565,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne

25. - La Fenaison (Juin-Juillet)

• Huile sur Bois, 1565
• Galerie nationale à Prague, Prague

26. - La Moisson (Août.-Sept.)

• Huile sur Bois, , 1565
• Metropolitan Museum of Art, New York

27. - La Rentrée des troupeaux (Oct.-Nov.)

• Huile sur Bois, 117 × 159 cm, 1565,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne

28. - La Calomnie d’Apelles

• Huile sur Bois, grisaille, ,1565,
• Huile sur Bois,British Museum, Londres

29. - Le Christ et la femme adultère

• Huile sur Bois, 1565,
• Institut Courtauld, Londres

30. - Le Massacre des innocents

• Huile sur Bois, c. 1565,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne

31. - La Prédication de Saint Jean-Baptiste

• Huile sur Bois, 1566,
• Szépmüvészeti Muzeum, Budapest

32. - Le Recensement de Bethléem

• Huile sur Bois, 1566
• Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles

33. - L'Adoration des Rois-Mages

• Tüchlein, 156?,
• Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles

34. - La Danse de la mariée en plein air

• Huile sur Bois, circa 1566,
• Detroit Institute of Arts, Detroit

35. - L'Adoration des mages dans un paysage d'hiver

• Huile sur Bois, 1567
• Collection Oskar Reinhart, Winterthur

36. - La Conversion de Saint-Paul

• Huile sur Bois, 1567,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne:
• Après Pierre, Paul est le plus important des apôtres. Sa conversion à la foi chrétienne a de tout temps constitué une des légendes centrales du christianisme. En comparaison, du paysage du Suicide de Saül, la formation montagneuse apparaît comme plus capricieuse. Les versants sont escarpés et le chemin tortueux souligne leur forte dénivellation, image dont on a cherché l'origine dans l'expérience alpine de Bruegel.

37. - Le Pays de Cocagne

• Huile sur Bois, 52 × 78 cm, 1567,
• Alte Pinakothek, Munich
• Le Pays de Cocagne et ses habitants constituaient un thème fort prisé au début de la Renaissance. Le tableau combine vision utopique et critique de l'oisiveté et de la prodigalité. Autour de l'arbre, ceint d'une table, un paysan, un soldat et un érudit sont allongés comme les rayons d'une roue. Leur présence simultanée prouve que les hommes de toute condition succombent aux délices du pays de Cocagne.

38. - Le Trébuchet,

• Huile sur Bois, 38 × 56 cm,1565
• Musées royaux des beaux-arts de Belgique, Bruxelles

39. - La Pie sur le gibet,

• Huile sur Bois, 1568,
• Musée régional de la Hesse, Darmstadt
• L'époque de Bruegel nous a transmis de rares titres de tableaux dont fait partie la Pie sur le Gibet. Le Biographe Carel van Mander date l'œuvre de 1604 et écrit que l'oiseau sur la potence symbolise les excès de bavardage. Selon ce même auteur, sur le point de mourir, Bruegel aurait légué ce tableau à sa femme pour l'engager à se garder des ragots. Mais outre la pie, la danse près du gibet pourrait avoir valeur de proverbe. En effet la pie n'est pas l'unique motif pouvant servir de point de départ à l'interprétation de l'œuvre, Jouer sur le Pilori et Chier sur la Potence pourrait être deux expressions flamandes qui pourraient trouver ici leur illustration avant d'être reprises par Bruegel dans les Proverbes.

40. - La Perfidie du monde ou Le Misanthrope

• Huile sur Bois, 1568, Tüchlein
• Musée Capodimonte de Naples, Naples
• Un misanthrope est par définition une personne mal disposée envers le genre humain, apparaissant ici de façon inattendue sous les habits d'un moine portant une escarcelle. Le vagabond, qui cherche à lui subtiliser sa bourse, symbolise la vanité du monde. Bruegel joue du caractère contradictoire de de ses personnages, et en les associant, tisse un réseau inextricable de paradoxes. Quel but peut bien poursuivre le personnage dans le globe et volant de l'argent, si ici-bas tout est vanité et sans objet? Le berger semble, en spectateur, faire contrepoids à la métaphore de la misanthropie au milieu d'un monde hostile. Qu'il s'agisse du larcin du personnage symbole de la vanité, ou des clous à quatre pointes placé sur le chemin du moine, Bruegel ne suggère aucun moyen d'infléchir ou de stopper la spirale des événements.

41. - La Parabole des aveugles

• Tüchlein, , 1568,
• Musée Capodimonte de Naples, Naples
• "Si un aveugle conduit un autre, ils tomberont tous les deux", affirme le célèbre proverbe. Mais ce long cortège ne facilite pas la définition du niveau de correspondance entre tableau et locution ou citation biblique. Sommes-nous en présence de l'évocation de la cécité humaine au sens large ou d'une mise en scène de la communauté des incroyants. Ces aveugles sont sans doute le témoignage le plus marquant de l'existence, chez Bruegel l'Ancien, d'un style original de personnages tardifs. La file des personnages qui trébuchent, se pressent et s'agrippent l'un à l'autre, semble osciller en un mouvement des plus expressifs. Les trois compagnons au centre se tiennent par l'épaule, main gauche sur l'épaule droite, leurs bras tendus croisant la ligne médiane et accentuant d'autant l'expression de confusion.

42. - Le Repas de noces

• Huile sur Bois, 1568,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne
• Le service des boissons et des mets occupe le premier plan du tableau des noces. En dehors de cette composition, Bruegel l'Ancien ne peindra aucune autre scène d'intérieur de grand format. Seuls les murs arrières de la grange figurent les limites de la pièce. La décoration murale distingue discrètement la mariée du reste des convives. Elle est assise devant une tenture verte à côté de ses parents, au dessus desquels sont suspendues des gerbes de blés croisées, en signe de fertilité.

43. - La Danse des Paysans

• Huile sur Bois, ,1568,
• Kunsthistorisches Museum, Vienne
• Si la fête se déroule bien dans une rue de village, la disposition des tables et du terrain de danse serait tout à fait envisageable dans un espace fermé. Le mouvement est introduit dans la composition par la droite, où un vieux paysans entraîne derrière lui sa partenaire. Ses jambes dérogent volontairement aux règles de l'anatomie, de façon a donner une impression de vitesse. C'est avec de telles compositions à grands personnages que Bruegel l'Ancien s'est inscrit dans notre mémoire visuelle. Pourtant, il n'a que rarement peint de telles figures et uniquement dans les dernières années.

44. - Les Mendiants,

• Huile sur Bois, , 1568,
• Louvre, Paris:
• Les mendiants donnent l'impression de danser. Moignons et prothèses ne touchent pas tous le sol: Les membres vont en tous sens et les bouches sont entrouvertes. Au XVI^e siècle, en dépit des soins apportés aux indigents, la mendicité et les maladies constituaient toujours un grave problème. La population vouait une véritable haine aux mendiants, car nombre d'entre eux étaient d'anciens soldats en maraude. Mutilés, ils cherchaient de préférence refuge dans les grandes villes, car à la campagne il ne pouvait compter sur aucune aide.

45. - Le Proverbe du dénicheur

• Huile sur Bois, 1568
• Kunsthistorisches Museum, Vienne
• L'énigme posée par le jeune homme désignant le voleur d'oiseau ou le nid n'est toujours pas résolue. A-t-il déjà mis sa proie dans le sac déposé à terre ou, comme le prétend le proverbe, "Connait-il seulement le nid?", un autre étant sur le point de s'emparer de l'oisillon? Impossible de trancher. Quoi qu'il en soit, il est menacé d'une chute imminente dans le ruisseau. Dans ses figures tardives, Bruegel adopte un mode de représentation bien particulier qui donne aux vêtements des allures de seconde peau. Le large bassin du voleur de nid, la courbe du ruisseau, l'arrondi du premier plan, et la sobriété du paysage avec son horizon bas, à l'arrière plan, évoque une image déformée par un miroir convexe.

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46. - La Tempête

• Huile sur Bois, 70,5 × 97 cm,1568
• Kunsthistorisches Museum, Vienne,
• Ce tableau est probablement l'œuvre d'un suiveur, il a été réattribué à Joos de Momper
• Légende de Jonas

47. - Le bouffon Gonella

• Huile sur Bois, , circa 1445.
• Longtemps attribué à Bruegel, il est maintenant réattribué à Jean Fouquet.
• Un dessin, copie du tableau a permis d'identifier le modèle comme étant le bouffon Gonella, au service de Nicolas II d'Este, à Ferrare. Ses poils de barbes gris et et son nez luisant sont restitués avec réalisme. Les vêtements et les mains ont fait l'objet de retouches d'un autre peintre, ce qui a longtemps rendu l'attribution fort difficile

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48. - Le vin de la Saint-Martin

• Huile sur Bois, 92,5 x 73,5 cm , fin du XVI^e
• Kunsthistorisches Museum, Vienne,
• Copie d'après un original

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49. - Les 12 proverbes

• Huile sur Bois, ,1558

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50. - Le mauvais Berger

• • Huile sur Bois,
• Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique

Études d'œuvres

• La Chute d'Icare, 1558, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles.
• Le Combat de Carnaval et Carême, 1559, Kunsthistorisches Museum, Vienne.
• Le Triomphe de la Mort, 1562, Museo del Prado, Madrid.
• La Tour de Babel, 1563, Kunsthistorisches Museum, Vienne.
• Le Repas de noce, 1568, Kunsthistorisches Museum, Vienne.
• La Parabole des aveugles, 1568, Musée Capodimonte de Naples, Naples.

Les Dessins

L'Œuvre dessiné

À l'aube du XXI^e siècle, il subsiste peu de dessins de la main de Bruegel l'Ancien, beaucoup ayant été réattribués à d'autres artistes, principalement par l'étude des filigranes et des monogrammes du papier, qui vont démontrer la postériorité des dessins.

À Roelandt Savery (1576 - 1639) ont été attribués les célèbres dessins "naer't leven" - sur le vif - et plusieurs "Grands Paysages" semblent bien être de la main de son frère ainé Jacob Savery (ca 1565 - 1603). Des artistes encore anonymes appelés "Le Maître des Paysages de Montagne"^[7] - qui pourrait être Roelandt Savery ou Jacob Savery^[8] -, "le Maître des Petits Paysages"^[9] - qui pourrait être Joos van Liere^[10] ou encore Cornelis Cort^[11] -, mais aussi Jérôme Bosch, Pieter Balten, la famille Cock, les propres fils de Bruegel - Pieter et Jan - ou encore son entourage, se partagent la paternité d'autres compositions, paysages, personnages et scénettes champêtres. Il semble aussi que le grand succès des compositions de Bruegel l'Ancien ait attiré les faussaires. ^[8]

Le dernier catalogue raisonné des dessins de Pierre Bruegel l'Ancien^[12] décrit 61 dessins autographes et six connus par une copie. Sur ces 67 items, trente-cinq sont achevés dans le but d'être gravés. Quatre-vingt-quatre gravures furent publiées (sans compter celles d'après peinture ou posthume). Il manque donc au moins quarante-neuf dessins ^[13].

Index des dessins

Vous pouvez consulter la Liste des dessins de Bruegel l'Ancien (en cours)

Les Gravures

L'Œuvre gravé

Dès 1556, on trouve le nom de Bruegel associé à celui de l'éditeur Jérôme Cock à l'enseigne Aux quatre Vents. Il dessine des planches satiriques comme Les gros Poissons mangent les petits. L'année suivante sort la série des Sept péchés capitaux suivie en 1558 des Sept vertus^[14].

La Chasse au Lapin sauvage - réalisé en 1560 - est la seule gravure que Bruegel l'Ancien va exécuter lui-même, et qui sera publié par Jérôme Cock. Le dessin original est connu^[15]. Longtemps considéré comme une copie, il a été récemment réattribué au maître^[16]. Il pourrait illustrer le vieux proverbe courir deux lièvres à la foi ^[17]. par les effets de lumière et l'atmosphère, il préfigure déjà les deux grands tableaux Les Chasseurs dans la Neige et Le Retour de la Harde^[18] ou le caractère diurne et saisonnier joue un grand rôle^[19].

Bruegel est également l’inventor d'un grand nombre de gravures exécutées par d'autres artistes et publiées chez Jérôme Cock^[20] : La cuisine maigre et la cuisine grasse, gravée par Pieter van Der Heyden (graveur) en 1563. Comme celles de Jérôme Bosch, ses œuvres continueront à être gravées après sa mort.

• Suite de Douze Grands Paysages (1555-1556)
• Suite de Douze Proverbes flamands (vers 1568), d'après Pieter Bruegel, gravés par Jan Wierix
• La suite des Vaisseaux de Mer, Frans Huys (Anvers, 1522 - 1562) vers 1561-1562.
• Le Printemps et L'Été par Pieter van Der Heyden (graveur) (Anvers , 1570 (les dessins préliminaires des deux autres saisons sont dus à Hans Bol).

Index des Estampes

L'Œuvre gravé d'après de Bruegel l'Ancien approche la centaine selon le spécialiste Louis Lebeer.

Index des Graveurs

De nombreux graveurs ont travaillé sur les dessins, voici la liste où chacun est suivi par les numéros d'estampes sur lesquels ils ont travaillé.

Fortune Critique

Van Mander

Toutes les recherches relatives à la vie, aux activités, à la personnalité, à l'esprit et à l'œuvre de Pierre Bruegel l'ancien, tendent à compléter, à préciser sinon à corriger ce que —le premier— Carel Van Mander relata à leur sujet dans son Livre des Peintres, Het Schilder-Boeck dont la première édition, publiée à Harlem, date de 1604. C'est sous l'en-tête Pierre Bruegel… de Bruegel, qu'il écrit ce qui suit sous le titre: Le Livre des Peintres de Carel Van Mander:

Cet article fait partie de la série Peinture

Liste des peintres Portail de la Peinture

« La nature fit un choix singulièrement heureux le jour où elle alla prendre, parmi les paysans d'un obscur village brabançon, l'humoristique Pierre Breughel pour en faire le peintre des campagnards. Né dans les environs de Bréda, au village dont il prit le nom pour le transmettre à ses descendants, Pierre Breughel fut d'abord l'élève de Pierre Coeck dont il épousa plus tard la fille qu'il avait portée dans ses bras quand elle était enfant. Il passa ensuite chez Jérôme Cock, puis alla en France et en Italie. Les œuvres de Jérôme Bosch avaient fait l'objet spécial de ses études et, à son tour, il fit beaucoup de diableries et de sujets comiques, si bien qu'on le surnomme Pierre le Drôle. En effet, il est peu d'œuvres de sa main qu'on puisse regarder sans rire et le spectateur le plus morose se déride à leur aspect. Breughel, au cours de ses voyages, fit un nombre considérable de vues d'après nature, au point que l'on a pu dire de lui qu'en traversant les Alpes il avait avalé les monts et les rocs pour les vomir, à son retour, sur des toiles et des panneaux, tant il parvenait à rendre la nature avec fidélité. Il se fixa à Anvers et entra dans la gilde en 1551. Un marchand, du nom de Hans Franckert, lui commanda de nombreux tableaux. C'était un excellent homme qui était fort attaché au peintre. À eux deux, Franckert et Breughel prenaient plaisir à aller aux kermesses et aux noces villageoises, déguisés en paysans, offrant des cadeaux comme les autres convives et se disant de la famille de l'un des conjoints. Le bonheur de Breughel était d'étudier ces mœurs rustiques, ces ripailles, ces danses, ces amours champêtres qu'il excellait à traduire par son pinceau, tantôt à l'huile tantôt à la détrempe, car l'un et l'autre genre lui étaient familiers. C'était merveille de voir comme il s'entendait à accoutrer ses paysans à la mode campinoise ou autrement, à rendre leur attitude, leur démarche, leur façon de danser. Il était d'une précision extraordinaire dans ses compositions et se servait de la plume avec beaucoup d'adresse pour tracer de petites vues d'après nature. À Anvers, il vivait maritalement avec une servante dont il aurait fait sa femme, n'eût été que la fille était une incorrigible menteuse. Il fit avec elle cet accord qu'il marquerait tous ses mensonges sur Pierre, étudia chez Égide van Coninxloo, et peint des portraits d'après nature; l'autre, Jean, qui apprit de sa grand-mère, la veuve de Pierre Coeck, l'art de peindre à la détrempe, vint étudier ensuite la peinture à l'huile chez un nommé Pierre Goetkindt qui possédait beaucoup de belles choses. Il alla à Cologne et gagna l'Italie, où il s'est fait un grand nom comme peintre de paysages et d'autres sujets d'un très petit format, en quoi il excelle.^[21] »

Ortelius

Les témoignages des contemporains, notamment dans le milieu de l'art et de l'édition anversois, montrent que Bruegel avait de nombreux amis et admirateurs. Le cartographe flamand Abraham Ortelius lui rend hommage dans son Album amicorum :

« Le peintre Eupompos, à qui on demandait qui de ses prédécesseurs il considérait comme son maître, répondit en désignant la foule: "Il faut imiter la nature elle-même, non un artiste". Phrase qui sied si bien à notre ami Bruegel que je l'appellerai non le peintre des peintres, mais la nature des peintres: j'entends dire par là qu'il mérite d'être imité par tous. Comme le dit Pline à propos d'Apelle, notre Bruegel a peint bien des choses qui ne peuvent être peintes. Dans toutes ses œuvres, il y a toujours plus de pensée que de peinture. Eunapius en dit autant au sujet de Timanthe […] Les peintres qui représentent des êtres gracieux, dans la fleur de l'âge, et veulent ajouter à la peinture un je ne sais quoi d'élégance charmante qu'ils tirent d'eux-mêmes, dénaturent tout à fait l'image représentée et en s'éloignant du modèle choisi, ils s'éloignent aussi de la beauté vraie. Notre Bruegel est pur de cette tache^[22]. »

Guichardin

Francesco Guicciardini, érudit italien installé à Anvers, le cite dans sa Descrittione de' Paesi Bassi (« Description des Pays-Bas») parue chez Christophe Plantin en 1567 : « Pierre Bruegel de Breda, grand imitateur de la science et de la fantaisie de Jérôme Bosch, ce qui lui a valu aussi le surnom de Second Jérôme Bosch ». Bruegel a acquis une notoriété suffisante pour être mentionné par Giorgio Vasari qui lui consacre cette mention dans ses Vite : « Ils célèbrent aussi comme bon peintre [ .. ] Pierre Breughel d'Anvers, maître excellent^[23]. »

Lampsonius

Dominique Lampson, - Lampsonius - qui travaille pour le même éditeur que Bruegel, Jérôme Cock, et connaît les écrits de Guiccardini, en fait ce panégyrique et adresse à Pierre Breughel les vers suivants:

« Est-ce un autre Jérôme Bos,

Qui nous retrace les vives conceptions de son maître,

Qui, d'un pinceau adroit, fidèlement nous rend son style,

Et même, en le faisant, encore le surpasse ?

Tu t'élèves, Pierre, lorsque par ton art fécond,

À la manière de ton vieux maître tu traces les choses plaisantes.

Bien faites pour faire rire; avec lui tu mérites

D'être loué à l'égal des plus grands artistes.^[24]. »

Le témoignage de Dirck Volkertszoon Coornhert, graveur lui-même, montre l'estime dans laquelle le peintre était tenu par ses collègues. Coornhert décrit ici son plaisir devant La Mort de la vierge^[25] dans une lettre à Ortelius datée du 15 juillet 1578 : « Cher Ortelius, votre précieux cadeau m'est bien parvenu et je ne sais comment vous exprimer ma gratitude. J'en ai hautement apprécié la finesse du dessin et la qualité de la gravure. Bruegel et Philippe (Galle) se sont surpassés. Je considère même qu'ils n'ont jamais été meilleurs. La bonté de leur ami Abraham Ortelius permet de mieux faire connaître leur talent, de sorte que les passionnés d'art des temps à venir pourront s'en délecter. Je crois bien n'avoir jamais vu plus belle représentation dessinée ou gravée que cette triste chambre. Que dis-je? Il me semble véritablement entendre les paroles d'affliction, les sanglots, les larmes et l'expression du malheur. les plaintes et les gémissements deviennent ici réalité; Dans cette œuvre, nul ne peut pas s'empêcher de participer avec ferveur à la tristesse de l'événement.Il s'agit d'une chambre mortuaire, et pourtant tout paraît vivant, tant l'authenticité est grande^[26]. »

Le peintre Giovanni Paolo Lomazzo, considéré comme un des pionniers de l'histoire de l'art, cite Bruegel avec admiration : « [..] des flamands j'ai vu certains tableaux à l'huile faits récemment [… ] et ils sont admirables: et les peintres qui les ont exécutés, Gill Mostraert, Pier Breughel ne méritent pas peu d'éloges…^[27]  »

Le nom du peintre figure ensuite dans toutes les anthologies de la peinture :

« Quelques-unes de ses principales œuvres sont à présent chez l'Empereur, à savoir un grand tableau représentant la Tour de Babel, où il entre beaucoup de bel ouvrage, et par en haut on voit à l'intérieur: un autre tableau de la même histoire, en petit, ou au moins plus petit. (folio 154)
Il avait beaucoup travaillé dans la manière de Jérôme de Bois-le-Duc, et il fit, lui aussi,beaucoup de pareilles sorcelleries et figurations plaisantes; c'est pourquoi beaucoup le surnommèrent Pierre le Drôle. Aussi voit-on peu d'œuvres de sa main que le spectateur arrive à considérer sérieusement, sans rire; si sourcilleux, morose ou solennel qu'il soit, le spectateur au moins sourit ou ricane (folio 233a) » Carel van Mander, Het Schilder-Boeck, Amsterdam 1604, seconde édition 1618 ;

« Il apprit aussi beaucoup des travaux de Jérôme Bosch, et fit aussi beaucoup d'œuvres amusantes et de diableries, pour quoi on l'appelle souvent Pieter den Drol^[28]. »

« [..] il ne peignit que des choses burlesques et ridicules, non pas tant par la couleur et le dessin qui étaient nobles et dignes d'un maître, que par la matière et l'invention. » P. A. Orlandi, Abecedario pittorico, 1719 ;

« … Brueghel faisait des esquisses pendant les fêtes et les noces paysannes, qu'il peignait admirablement à l'huile et à la détrempe. Né pour ce genre de thèmes, il eut été le premier dans son art, sans Téniers. Ses compositions sont très bien imaginées; le dessin est correct, les costumes de bonne qualité, les têtes, les mains sont saisies dans leur valeur spirituelle. » J.-B. Descamps, La vie des peintres flamands, 1753 ;

« Ce peintre ignorait tout à fait n'importe quelle forme de technique de la peinture; mais dans ce tableau ^[29] il y a beaucoup d'idées, une représentation vive et variée du désespoir: autant qu'il en faut pour vingt modernes. Sous cet aspect, l'auteur […] se distingue des versificateurs d'aujourd'hui qui ne portant en eux aucune pensée d'un poids quelconque, tombent facilement dans le faux galop de vers ridiculisé par Shakespeare dans As You Like it. » Josuah Reynolds, Journey to Flanders and Holland, 1797 ;

Voir aussi

Articles connexes

• Jérôme Bosch et son influence

L'Entourage, les suiveurs et les copistes^[30]

L'engouement pour Breugel l'Ancien culmine aux alentours de 1600, En 1594, lorsqu'il fait sa joyeuse entrée à Anvers , l'Archiduc Ernest d'Autriche se voit offrir une série de tableaux du maître représentant les mois de l'année, un cadeau de prestige assurément. ^[31] En 1609, son fils Jan Bruegel l'Ancien écrit au Cardinal de Borromée qu'il n'est pas en mesure de lui procurer des tableaux de son père, à l'exception de celui qu'il possède lui-même, le Christ et la Femme adultère. Cette situation résulte, explique-t-il de ce que l'empereur a offert les prix les plus élevés pour acquérir toutes les œuvres de Bruegel^[32]. Un tel contexte est favorable à la prolifération des copies, pastiches et contrefaçons^[33]. Et en effet, c'est alors que voient le jour de nombreux dessins à la plume, qu'un Maître des Petits Paysages a manifestement réalisé dans le style de Bruegel. Il en est ainsi d'un groupe de 25 dessins, portant la signature de Bruegel et daté de 1559-1562. On sait aujourd'hui qu'ils ont été exécutés à la fin du XVI^e siècle, probablement par Jacob Savery ou encore Cornelis Cort^[34], et peut-être dans un but frauduleux^[35]. La même hypothèse doit être envisagée pour les célèbres Paysages de Montagne, ou Vues des Alpes, longtemps considérés comme des chefs-d'œuvre de Bruegel. En réalité la plupart de ces dessins ont été exécutés à la fin du XVI^e siècle. ^[36]

• Joos van Liere, corpus des dessins "naert'leven" longtemps attribués à Bruegel l'Ancien
• Maître des Petits Paysages, corpus de dessins longtemps attribués à Bruegel l'Ancien
• Roelandt Savery, probablement le "Maitre des Paysages de Montagne", longtemps attribué à Bruegel l'Ancien
• Jacob Savery, son fils. probablement le Maître des Petits Paysages
• Cornelis Cort,
• Corneille Metsys,
• Joos de Momper, à qui on a réattribué La Tempête
• Cornelis van Dalem, paysagiste bruegélien
  • Jan Van Wechelen, réalise les personnages.
• Pieter Balten, paysagiste contemporain de Bruegel
• Index des graveurs ayant travaillé sur des dessins de Bruegel l'Ancien

La Technique

• Gravure
• Tüchlein, peinture sur toile de lin
• Paysage d'hiver
• Paysagiste flamand

Bibliographie

• Tout l'œuvre peint de Bruegel, Rose-Marie et Rainer Hagen, Benedikt Taschen, Cologne, 1994, 2000, (ISBN 3-8228-5949-4)
• Bruegel, P. Francastel, Ed. Hazan, Paris, 1995
• Bruegel, A. Wied, Gallimard Electa, Paris, 1997
• Pieter Bruegel l'Ancien, Kundhistorisches Museum, Vienne, 1999
• La Renaissance dans les pays du Nord, C. Harbison, Flammarion, Paris, 1995
• Bruegel l'Ancien, Piero Biaconi, Rizzoli
• Catalogue raisonné des Estampes de Bruegel l'Ancien, Louis Lebeer, 1991

Liens externes

• (fr) (en) (de) (it) (nl)Breugelius: Bibliographie, Catalogue de tout l'œuvre peint, gravé et dessiné (environ 300 publications)
• (fr) Biographie et présentation d'œuvres
• (fr) Biographie et analyses d'œuvres
• (en) Pieter Bruegel l'Ancien dans Artcyclopedia
• (fr) Site commercial proposant la consultation gratuite de 51 tableaux de Pieter Bruegel l'Ancien
• http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Pieter_Brueghel_the_Elder

Notes et références

• Portail de la peinture
• Portail de la Renaissance