Pharrell Williams

Pour les articles homonymes, voir Williams.

Pharrell Williams
Pharrell Williams, le 24 juillet 2010.
Surnom	Skateboard P
Naissance	5 avril 1973 (1973-04-05) (38 ans) Virginia Beach
Pays d’origine	États-Unis
Activité principale	Rappeur, compositeur
Genre musical	Hip-hop, rap, R'n'B, rap rock
Labels	Star Trak Entertainment Virgin Records
Site officiel	Site officiel
Membres	N.E.R.D
Entourage	The Neptunes N.E.R.D Child Rebel Soldier The Game Jay-z Justin Timberlake Tyga Kanye West Kelis Snoop Dogg Britney Spears Fall Out Boy Sean J. Combs Gwen Stefani Swedish House Mafia Madonna Q-Tip

Pharrell Williams, alias Skateboard P, (5 avril 1973 à Virginia Beach, Virginie - ) est un rappeur, chanteur, producteur de musique, compositeur et styliste américain. Avec Chad Hugo, ils forment le duo de production musicale The Neptunes. Il est également le chanteur et le batteur du groupe N.E.R.D qu'il a formé avec Hugo et son ami d'enfance Shay Haley. Son premier single Frontin' est sorti en 2003 et son premier album solo, In My Mind, en 2006.

Il s'est distingué notamment dans quatre duos avec Snoop Dogg : Beautiful, Drop It Like It's Hot, Sets Up et Let's Get Blown. C'est incontestablement sa participation en tant que producteur du titre I'm a Slave 4 U de Britney Spears et de l'album Justified de Justin Timberlake qui l'a révélé auprès du grand public.

Biographie

Pharrell est né le 5 avril 1973 à Virginia Beach, de Carolyn, une enseignante, et de Pharoah Williams, un homme à tout faire. Il a deux frères plus jeunes que lui : Cato, un skateur professionnel, et Psolomon, ainsi que deux demi-frères : Pharoah III et David, un homme d'affaires du Delaware.

Pharrell et Chad Hugo se sont rencontrés lors d'un camp d'été, alors qu'ils étaient au collège. Pharrell jouait des claviers et de la batterie tandis que Chad était saxophoniste. Ils furent également membres d'une fanfare : Williams jouait de la caisse claire et Hugo était chef d'orchestre. Ils ont continué à jouer dans l'orchestre du lycée (Princess Anne High School) et c'est là que Pharrell a hérité de son surnom, Skateboard P^[1].

Dans les années 1990, Chad et Pharrell forment un groupe de R'n'B avec deux amis, Shay Haley et Mike Etheridge, qu'ils baptisent The Neptunes. C'est en participant à des spectacles de jeunes talents, notamment dans leur lycée, qu'ils sont découverts par Teddy Riley, dont le studio est voisin. Après avoir été diplômés, ils signent avec Riley et l'aventure des Neptunes commence...

Carrière

1992-2000

En 1992, alors qu'il travaille avec Riley, Williams écrit un couplet du hit Rump Shaker de Wreckx-N-Effect^[2]. La même année, il fait un solo sur Right Here (UK Remix) du groupe SWV.

En 1994, Hugo et Williams deviennent officiellement un duo de producteurs sous le nom qu'ils utilisaient déjà, The Neptunes. Ils produisent Tonight's the Night sur le premier album du groupe Blackstreet.

Au cours des trois années suivantes, ils continuent à produire occasionnellement. Certains morceaux, comme Looking at Me extrait de l'album Harlem World de Ma$e, et surtout l'album Superthug de N.O.R.E., qui se classe 36^e au Billboard Hot 100 en 1998, se font l'écho du « son Neptunes » qui attire enfin l'attention.

En 1999, le duo travaille beaucoup avec Kelis, produisant son premier album Kaleidoscope.

2001-2004

En 2001, les Neptunes produisent pour Britney Spears I'm a Slave 4 U, immense succès qui les propulse sur la scène internationale^[3]. La même année, le groupe N.E.R.D, composé de Williams, Hugo et Haley, sort son premier album, In Search of..., en Europe où le premier album de Kelis avait mieux été reçu par le public. Mais le son de cet opus rappelle beaucoup celui des Neptunes, aussi le groupe décide-t-il d'enregistrer à nouveau l'album en lui donnant un « son N.E.R.D ». Pour cela, ils font appel à Spymob, un groupe de rock de Minneapolis.

En 2002, alors que leur album [re-produit] est diffusé dans le monde entier, Hot in Herre, le single de Nelly qu'ils ont produit est classé numéro un aux États-Unis. En août de la même année, les Neptunes sont nommés « Producteurs de l'année » à la fois par les Source Awards et les Billboard Music Awards. Au même moment, le duo Clipse, que Williams et Hugo avaient rencontré à Virginia Beach en 1993 et qui avait signé chez Arista Records sur le label de Williams, Star Trak Entertainment, sort l'album Lord Willin' qui se classe directement numéro un du Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums.

En 2003, les Neptunes sortent un nouvel album, The Neptunes Present... Clones, comprenant des chansons et des remixes réalisés par divers artistes, qui se classe numéro un du Billboard 200. Les Neptunes, et particulièrement Williams, attirent également l'attention du public grâce à la production de plusieurs titres à succès pour Jay-Z dont deux morceaux sur The Black Album.

En août 2003, une enquête révèle que les Neptunes ont produit près de 20 % des chansons diffusées sur les radios britanniques à l'époque alors qu'une enquête américaine les crédite de 43 %^[4].

Toujours en 2003, les Neptunes remixent Harder, Better, Faster, Stronger de Daft Punk sur lequel Williams rappe brièvement.

Fly or Die, le second album de N.E.R.D, d'influence funk-rock, sort en mars 2004. Les influences rock de Williams s'expriment une nouvelle fois lorsqu'à la cérémonie des Grammy Awards de 2004 il accompagne Sting, Dave Matthews et Vince Gill à la batterie sur le morceau des Beatles, I Saw Her Standing There. Ce soir-là, Williams repartira d'ailleurs deux récompenses : « Producteur de l'année, non classique » et « Meilleur album pop chanté » pour son travail sur l'album de Justin Timberlake, Justified. Les Neptunes obtiennent également leur première place au Royaume-Uni avec Flap Your Wings de Nelly.

2005 à aujourd'hui

En octobre 2005, sort Can I Have It Like That, le premier single extrait du premier album solo de Williams, In My Mind. Ce titre, interprété en duo avec Gwen Stefani, n'est pas un succès commercial aux États-Unis, ne se classant que 48^e. En revanche, il atteint la troisième place au Royaume-Uni. Entre l'automne 2005 et le 25  juillet 2006, date de sortie de l'album In My Mind, un nouveau single, Angel, est commercialisé, mais uniquement en Europe. Le single suivant, Number One, avec Kanye West en featuring, le sera en août 2006. Plusieurs titres ont été diffusés sur Internet avant la sortie de l'album, notamment Mamacita, avec Daddy Yankee, qui deviendra That Girl, avec Snoop Dogg, dans la version finale.

En 2006, Williams et Hugo produisent le deuxième album de Clipse, Hell Hat No Fury. La plupart des critiques qualifie l'album de meilleure production de Williams depuis des années, et le duo Clipse se retrouve en tête des charts.

Le 16 mai 2007, une première collaboration avec Madonna, intitulée Hey You, est mise en ligne pendant une semaine seulement sur le site de MSN. Ce dernier, en accord avec Madonna, a fait don de 25 cents pour chaque téléchargement (dans la limite du premier million de téléchargements) à l'Alliance pour la protection du climat, afin de soutenir le concert Live Earth. Le 1^er juillet 2007, Williams interprète deux chansons lors du Concert for Diana et le 7 juillet, il se produit au concert brésilien de Live Earth à Rio de Janeiro.

Williams enregistre avec son nouveau groupe, The Yessirs, et Questlove des Roots, un album intitulé Out of My Mind. Toutefois, Interscope Records refuse de sortir l'opus, pensant qu'il se vendrait mal ^[5].

Toujours en 2007, Williams produit une nouvelle version de Diamonds Are a Girl's Best Friend, intitulée Can You Resist?, interprétée par Beyoncé. Il écrit et produit également Why Should I Be Sad pour le cinquième album de Britney Spears, Blackout. Enfin, il produit deux titres, Well All Right! et T.H.E.H.I.V.E.S., sur l'album des Hives, The Black and White Album.

En avril 2008, Madonna sort son onzième album, Hard Candy, sur lequel plusieurs titres sont co-écrits par Williams et coproduits par les Neptunes. En juin, un article de NME révèle que Williams est très intéressé pour produire le quatrième album des Strokes^[6].

Williams travaille également avec Shakira sur les chansons Did It Again, Why Wait, Good Stuff et Long Time de son sixième album, She Wolf, qui sort en octobre 2008^[7] et apparaît dans le clip I Don't Care des Fall Out Boy.

En 2009, Pharrell co-écrit et produit Fresh Out the Oven, un single promotionnel pour Jennifer Lopez, qu'on retrouvera sur l'album Love? sorti en 2011.

Il co-écrit également un morceau, ADD SUV, pour le premier album d'Uffie, Sex Dreams and Denim Jeans^[8], et produit la chanson Special sur l'album Malice n Wonderland de Snoop Dogg. Toujours en 2009, il produit The R.E.D. Album, le quatrième album de Game.

En 2010, Williams compose une des chansons du film Moi, moche et méchant.

Il collabore avec le groupe Swedish House Mafia sur la chanson One (Your Name), extraite de leur premier opus Until One.

En octobre 2010, Williams et son groupe N.E.R.D jouent lors des concerts américains de la tournée Escape to Plastic Beach World Tour de Gorillaz.

Il produit Haterade, un morceau extrait de The Appeal: Georgia's Most Wanted, le troisième album de Gucci Mane, et collabore avec Swizz Beatz sur Haute Living qui devrait sortir en 2012.

Le 1^er août 2011, Williams a annoncé la création d'un nouveau label, I Am Other Records, destiné aux artistes découverts sur Internet^[9]

Style musical

Wiiliams chante souvent avec une voix de fausset. Les critiques ont souvent déclaré qu'il ne peut ni rapper ni chanter correctement^[10][11], mais il est meilleur chanteur que rappeur^[12]. Anthony Henriques, de PopMatters, note que Williams n'est pas « un rappeur doué techniquement », « n'a pas une belle voix » et ses paroles sont « sans contenu mais qu'elles sonnent cool » et que ses points forts sont ses refrains qui « utilisent des phrases accrocheuses et des mélodies reconnaissables »^[13].

Williams mélange un large éventail de genres musicaux : hip-hop, R'n'B, pop, rock et funk^[14]. Ses paroles parlent souvent de son enfance, de la famille, de foi ou de sexualité.

Williams a déclaré ne pas avoir d'influence directe^[15], mais a exprimé son admiration envers plusieurs musiciens parmi lesquels Michael Jackson, J Dilla, Stevie Wonder, Donny Hathaway, Marvin Gaye, Rakim et Q-Tip^[15]. Il a décrit People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, le premier album de A Tribe Called Quest, comme un « tournant » dans sa vie qui lui « a fait voir que la musique était un art ».

Son style de production comprend des sons tout à fait inhabituels qui donnent l'impression d'être extraterrestres. Ses beats comprennent percussions et synthétiseurs.

Stylisme

Williams a rencontré Nigo, un producteur de disques japonais et créateur de la marque A Bathing Ape, au Japon. Partageant des centres d'intérêt communs, ils ont commencé à travailler sur des lignes de vêtements. Williams a ensuite co-fondé les marques Billionaire Boys Club et Ice Cream Footwear et ouvert une boutique à New York.

En 2008, il a participé à la création d'une ligne de bijoux, Blason, et de lunettes pour Louis Vuitton^[16].

Il a également travaillé sur du mobilier avec le galeriste Emmanuel Perrotin et Domeau & Pérès, éditeurs de mobilier contemporain. Une de ses œuvres, un siège en plastique moulé avec des jambes humaines, suggère un homme et une femme en train de faire l'amour^[17].

En 2011, Williams a créé une liqueur, destinée aux femmes, appelée QREAM. Le breuvage crémeux, à base de vodka, se décline en deux parfums : fraise et pêche^[18]

Vie personnelle

En 2005, Williams a été élu « Homme le mieux habillé du monde » par le magazine Esquire^[19].

Williams est un grand fan de Star Trek^[20], faisant volontiers le salut vulcain pour rappeler son label, Star Trak. Il apprécie également les travaux de l'astronome Carl Sagan, qu'il qualifie de « génie »^[21].

Il est aussi amateur de skateboard et a fait construire un half-pipe dans sa maison^[22].

Albums

Pharrell à Montréal, le 30 septembre 2008.

• 2006 : In My Mind
  • #3 ( États-Unis) #7 ( Royaume-Uni) #14 ( Allemagne) #29 ( France)

Singles

En tant que producteur

En tant qu'interprète

Récompenses

Notes et références

• Portail de la musique
• Portail du hip-hop
• Portail des États-Unis