Carl Sagan

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Carl Sagan
Carl Sagan, The Planetary Society
Naissance	9 novembre 1934 New York (États-Unis)
Décès	20 décembre 1996 (à 62 ans) Seattle ( États-Unis)
Nationalité	Américain
Champs	Astronome
Institution	Université Cornell Harvard University
Renommé pour	SETI Cosmos (émission de télévision)
Distinctions	Oersted Medal 1990 NASA Distinguished Service Medal Prix Pulitzer 1978 National Academy of Sciences
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Carl Sagan (9 novembre 1934 à Brooklyn, New York – 20 décembre 1996 à Seattle, État de Washington) est un scientifique et astronome américain. Il est l'un des fondateurs de l'exobiologie. Il a mis en place le programme SETI de recherche d'intelligence extraterrestre et réalisé pour la télévision la série de vulgarisation scientifique Cosmos, diffusée sur plusieurs continents. Il est aussi renommé pour son scepticisme.

Biographie

Carl Sagan était professeur et directeur de laboratoire à l'Université Cornell et a contribué à la plupart des missions automatiques d'exploration spatiale du système solaire. Il eut l'idée d'apposer sur les sondes un message inaltérable et universel qui pourrait être compris par une intelligence extraterrestre (la plaque de Pioneer). Il est également connu pour avoir co-écrit un article annonçant les dangers de l'hiver nucléaire.

Pendant la première guerre du Golfe, Sagan a prédit que la fumée engendrée par les bombardements américains des puits et raffineries de pétrole irakiens entraînerait des conséquences proches de l'hiver nucléaire. Au cours d'un débat, Fred Singer a prédit qu'au contraire les vents dissiperaient la fumée en quelques jours.

Sagan est surtout connu du grand public pour ses œuvres de vulgarisation scientifique. Il a écrit et raconté la série télévisée Cosmos dans laquelle il développe, entre autres, un calendrier cosmique. Celui-ci sera souvent repris par la suite dans plusieurs livres et documentaires de vulgarisation de l'astronomie^[1],[2].

Il est également l'auteur de plusieurs livres de vulgarisation, dont Cosmos tiré de la série et Un point bleu pâle sur la place de l'Homme et de la Terre dans l'Univers. Il a aussi écrit un roman, Contact, qui fut adapté au cinéma. Ce livre a reçu le prix Locus du meilleur premier roman en 1986.

Sagan fut l'un des pères fondateurs d'un des groupes sceptiques américains, le Committee for Skeptical Inquiry, qui considère qu'aucune preuve de l'existence du paranormal n'a été apportée à ce jour. Son ouvrage The Demon-Haunted World est considéré comme un classique du scepticisme scientifique. Si son ouvrage UFO's - A scientific debate est ouvert à la possibilité que l'hypothèse extraterrestre puisse expliquer le phénomène ovni, il devint de plus en plus sceptique, au fur et à mesure qu'il vieillissait, vis-à-vis des prétentions de l'ufologie (voir à ce sujet le modèle sociopsychologique du phénomène ovni). Il critique énormément l'ufologie - en tant que pseudo-science - dans son dernier ouvrage, The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark.

Atteint depuis longtemps de myélodysplasie, Carl Sagan meurt le 20 décembre 1996 à l'âge de 62 ans.

L'astéroïde 2709 Sagan a été nommé en son honneur, ainsi qu'un prix, le Carl Sagan Memorial Award.

Vision of Mars: A message to the Future

La mission Phoenix, qui a quitté la Terre le 4 août 2007, a emmené avec elle un message audio de Carl Sagan destiné aux futurs martiens^[3]. La mission a atterri sur Mars en mai 2008. Le message de Carl Sagan fait partie du mini-CD « Vision of Mars : A message to the future », un projet de la Planetary Society, qui contient des romans et des nouvelles de Science-fiction à propos de la planète Rouge.

Bibliographie

• UFO's - A scientific debate (sic) avec Thornton Page (1972, Cornell University Press, puis Barles & Noble 1996) - Livre tiré des déclarations préparées lors du Symposium sur les ovnis de l'AAAS les 26 et 27 décembre 1969 à Boston (Massachusetts), où Sagan développe le chapitre consacré à l'HET et aux autres hypothèses pour expliquer les ovnis (ISBN 978-0-7607-0196-6).
• Carl Sagan (trad. Vincent Bardet), Cosmic connection : L'Appel des étoiles [« Cosmic connection : an Extraterrestrial Perspective »], Éditions du Seuil, coll. « Points Sciences » (ISBN 978-0-440-13301-8), chap. S14 
• Dragons of Eden ou Les Dragons de l'Éden, 1980, (ISBN 978-0-345-26031-4) (anglais) ou (ISBN 978-2-02-005498-0) (français).
• Cosmos, 1981, (ISBN 978-0-345-33135-9) (anglais) ou (ASIN 2501006283) (français).
• Shadows of Forgotten Ancestors, (en collaboration avec Ann Druyan) 1993, (ISBN 978-0-345-38472-0) ou (ISBN 978-0-345-38472-0).
• Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space, 1st edition 1994, Random House, New York, (ISBN 978-0-679-43841-0).
• The Cold and the Dark: The World After Nuclear War ou Le froid et les ténèbres: le monde après une guerre atomique (en collaboration avec P. R. Ehrlich, D. Kennedy et W. Orr. Roberts), 1985, (ISBN 978-0-393-01870-7) ou (ISBN B0000DWV4N).
• Comète, (Édition Calmann-Lévy, 1985, en collaboration avec Ann Druyan (ISBN 978-2-7021-1433-9)).
• L'Hiver Nucléaire (en collaboration avec Richard Turco), 1991.
• Contact, 1985, roman qui donna lieu à l'adaptation cinématographique Contact avec Jodie Foster, (ISBN 978-1-56865-424-9) (anglais) ou (ISBN 978-2-266-07999-0) (français)
• Sagan, Carl, The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark, Ballantine Books, mars 1997 (ISBN 978-0-345-40946-1).

Citations

Citations de Carl Sagan à propos des sondes Voyager 1 et 2 :

• « Nous avons enregistré des sons que l'on aurait pu entendre aux premiers âges de notre planète, avant l'apparition de la vie, puis des sons évoquant l'évolution de l'espèce humaine jusqu'aux plus récents développements de notre technologie. »

• « C'est un message d'amour, que nous lançons dans la profonde immensité. Il restera sans doute en grande partie indéchiffré, mais nous le transmettons cependant, parce qu'il est important d'essayer. »

• « Dans un milliard d'années, quand tout ne sera plus que poussière sur Terre, les enregistrements de Voyager parleront encore pour nous. »

• « L'absence de preuves n'est pas la preuve de l'absence. »

Notes et références

http://www.sondes-voyager.sitew.com/#Les_sondes.B

Voir aussi

Articles connexes

• Scepticisme scientifique
• Modèle sociopsychologique du phénomène ovni
• Calendrier cosmique de Carl Sagan
• Committee for Skeptical Inquiry
• Un point bleu pâle
• Threads

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