The Strokes

The Strokes
Les Strokes en concert au Stubb's (Texas, le 14 mars 2006)
Pays d’origine	New York,  États-Unis
Genre musical	Garage rock (revival) Post-punk (revival) Rock indépendant
Années d'activité	depuis 1998
Labels	Sony BMG Music Entertainment RCA Rough Trade
Site officiel	www.thestrokes.com
Membres	Julian Casablancas (chant) Nick Valensi (guitare) Fabrizio Moretti (batterie) Albert Hammond Jr (guitare) Nikolai Fraiture (guitare basse)

The Strokes est un groupe de rock américain formé à New York en 1998, élevant sa renommée dès le début des années 2000 comme l'un des groupes phares du renouveau garage rock et post-punk (revival). On les désigne souvent comme les dignes héritiers du Velvet Underground et de Television, dont on remarque l'influence sur le groupe^[1].

Sommaire 1 Musique 2 Formation 3 Biographie 3.1 Les débuts : premières années et The Modern Age (1998-2001) 3.2 Is This It (2001-2003) 3.3 Room on Fire (2003-2005) 3.4 First Impressions of Earth (2005-2007) 3.5 Le « break » 3.6 Angles (2011) 3.7 Cinquième album 4 Récompenses et nominations 4.1 2002 4.2 2003 4.3 2006 4.4 2009 5 Discographie 5.1 Albums 5.2 EP 5.3 Singles 6 Liens externes 7 Notes et références

Musique

Leur musique se caractérise par deux guitares omniprésentes, celle de Nick Valensi (guitariste soliste) et celle de Albert Hammond Jr (guitariste rythmique), qui s'échangent des phrases musicales à la manière du groupe de Tom Verlaine: Television. La basse de Nikolai Fraiture est souvent jouée en ligne discrète comme fond musical, mais parfois de manière plus rythmée comme dans la chanson "Is this it". La batterie de Fabrizio Moretti est assez simple et réputée par sa régularité. Enfin le pilier du groupe, Julian Casablancas chanteur et musicien à ses heures, se distingue des autres paroliers par sa voix puissante, inhabituelle et adaptée à leur style de musique, ses textes sont profonds et recherchés, des caractéristiques qu'on ne retrouve pas dans la scène Rock contemporaine. Les Strokes représentent aux côtés de groupes comme The White Stripes et The Libertines, la renaissance du Rock des années 2000, la réapparition des groupes en "The" et le retour des guitares à distorsion. Le groupe a actuellement sorti quatre albums : Is This It en octobre 2001, Room on Fire en octobre 2003 et First Impressions of Earth en janvier 2006 et Angles en mars 2011.

Formation

• Julian Casablancas (né le 23 août 1978 à New York), chanteur et auteur de la majorité des chansons du groupe^[2], né d'un père espagnol (John Casablancas, fondateur de l'agence de mannequin Elite) et d'une mère danoise (mannequin élue Miss Danemark en 1965).

• Nick Valensi (né le 16 janvier 1981 New York), guitariste, né d'un père tunisien et d'une mère française. Il utilise une guitare Epiphone Elitist Nick Valensi Riviera P94 ou bien une Gibson Les Paul Black.

• Fabrizio Moretti (né le 2 juin 1980 à Rio de Janeiro), batteur, né d'un père brésilien et d'une mère italienne.

• Albert Hammond Jr (né le 9 avril 1980 à Los Angeles), guitariste, né d'un père anglais (Albert Hammond, Auteur-compositeur-interprète) et d'une mère argentine. Il utilise une guitare Fender Stratocaster 1985 reissue '72. Albert Hammond Jr a sorti deux albums solo, Yours to Keep, dont certaines séquences sont à la fin du générique du film Strokes In transit, ainsi que Como te llama?, en 2008.

• Nikolai Fraiture (né le 13 novembre 1978 à New York), bassiste, né de parents français (il parle couramment la langue), issu d'une famille d'origine russe. Il utilise une guitare basse Fender Jazz Bass, ou bien une Rickenbacker 4001, qu'il utilisa sur la tournée de Is this it? pour le morceau Alone Together, nécessitant un accordage spécial (la corde de Mi est descendue en Ré).

Biographie

Les débuts : premières années et The Modern Age (1998-2001)

C’est en 1984 que se rencontrèrent deux des membres du futur groupe. En effet, Julian Casablancas fit la connaissance à l’école de Nikolai Fraiture, son futur bassiste qui devint vite un ami. Les deux camarades n’étant alors âgés que de six ans, il faudra attendre encore quelques années avant que cette relation ne se transforme en collaboration musicale. Sept ans plus tard, en 1991, Julian Casablancas sympathise avec le batteur Fabrizio Moretti et le guitariste Nick Valensi (qui avaient joué dans le même groupe quelques mois auparavant) à la Dwight School, un lycée de l'Upper West Side de Manhattan. Mais ce n’est que l’année suivante qu’il rencontre Albert Hammond Jr au prestigieux Institut Le Rosey^[3] en Suisse, le guitariste qui complète le line-up sans que personne n’en ait encore conscience à l’époque. Le rencontrant quelques années plus tard dans Manhattan tout à fait par hasard, Casablancas invite Albert Hammond Jr à se joindre à son groupe nouvellement formé, et se charge de nommer le quintet désormais au complet : ce sera The Strokes^[4].

En juin 2001, les Strokes (qui rêvaient à un moment donné de devenir un groupe aussi incontournable que Guided by Voices, formation de l’underground américain) deviennent rapidement un véritable phénomène. Leur popularité grandit rapidement à New York peu après leur formation, particulièrement dans le Lower East Side et ils commencent à se produire au Mercury Lounge. Ryan Gentles y est en charge du booking ; impressionné par le son du groupe, il décide de quitter son emploi pour devenir leur manager.

Contactés après un spectacle par Gordon Raphael, un producteur de la scène underground new-yorkaise, les Strokes commencent donc à répéter plusieurs jours par semaine avec l'intention d'enregistrer un EP. Leur répertoire comprend à ce moment tout au plus dix à douze titres dont Last Nite^[5], The Modern Age, This Life (devenue Trying Your Luck), New York City Cops, Soma et Someday. La plupart de ces titres contiennent maintenant des paroles quelque peu différentes. À ce moment-là, il y avait aussi des titres qui, à ce jour, sont toujours inédits officiellement dont Sagganuts, In Her Prime, Rythm Song, A Minor 4-4, Babies et Clear Skies.

L'EP The Modern Age sortit le 29 janvier 2001 en Angleterre et le 22 mai 2001 aux États-Unis et s'en suivit une certaine hype des deux côtés de l'Océan Atlantique. Les critiques acclamèrent l'enregistrement et les compagnies de disques se mirent en guerre pour signer le groupe. Le groupe était maintenant proclamé comme les sauveurs du rock 'n' roll par certains articles dithyrambiques^[6].

Is This It (2001-2003)

Les Strokes sortirent finalement leur premier album Is This It le 27 août 2001 au Royaume-Uni sous l'étiquette Rough Trade Records. Le 9 octobre 2001, après un retard, l'album était lancé en Amérique sous l'étiquette RCA. Le retard fut causé par une pochette européenne, représentant une main gantée de cuir posée sur un postérieur féminin, considérée comme obscène et remplacée par un dessin de collision de particules, ainsi que le retrait de la chanson New York City Cops, considérée déplacée peu après les attentats du 11 septembre 2001, son refrain disant « New York City Cops, they ain't too smart » (« Les flics de la ville de New York, ils ne sont pas très futés »).

L'album reçut de bonnes critiques tant des grands magazines, dont un quatre étoiles du Rolling Stone Magazine, que des publications indépendantes, dont un 9,3 de Pitchfork Media. Il fit le « Top Ten » de 2001 de plusieurs critiques et fut nommé album de l'année par Entertainment Weekly. L'influence de groupes comme le Velvet Underground, Television ou Blondie fut évoquée à plusieurs reprises dans les critiques à ce moment-là.

Après la sortie de l'album, les Strokes commencèrent une tournée mondiale où ils s'arrêtèrent pour quelques dates au Japon, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Angleterre, en France, en Allemagne, en Italie, au Canada et dans leur pays natal : les États-Unis. Ils ont, entre autres, fait la première partie des Rolling Stones pour quelques soirs et furent les têtes d'affiche des Reading and Leeds Festivals en août 2002. Le groupe joua, toujours en août 2002, au Radio City Music Hall de New York avec The White Stripes en ouverture, Jack White rejoignit le groupe sur scène pour interpréter le solo de New York City Cops. À ce moment, les Strokes apparurent aussi dans Saturday Night Live et dans les émissions de fin de soirée de Jay Leno, David Letterman et Conan O'Brien.

Le groupe tourna aussi trois vidéoclips pour promouvoir l'album : Hard to Explain, Last Nite (enregistré live en studio) et Someday, tous réalisés par Roman Coppola, fils de Francis Ford Coppola et frère de Sofia Coppola.

Room on Fire (2003-2005)

Avant la fin de 2002, le groupe entra en studio pour enregistrer une suite à Is This It avec Nigel Godrich (producteur ayant travaillé avec Radiohead, Beck et Paul McCartney), mais suite à certaines divergences sur la façon d'enregistrer l'album, ils décidèrent de retourner vers Gordon Raphael, producteur du premier opus^[7]. En marge de ces sessions, le groupe tourna au Japon et présenta quelques-uns de ses nouveaux titres dont Reptilia, Meet Me in the Bathroom, The Way It Is, Between Love & Hate (alors connu comme Ze Newie) et 12:51 (parfois appelé Supernova).

Les Strokes sortirent leur deuxième opus, intitulé Room on Fire, le 28 octobre 2003 à travers le monde, l'album reçut généralement de bonnes critiques mais fut reçu plus froidement par le public. Monté jusqu'à la deuxième position des ventes au Royaume-Uni et à la quatrième position du Billboard 200, l'album ne se vendit cependant « qu'à » 575 000 exemplaires (en date de janvier 2006), nombre à comparer à plus d'un million pour Is This It aux États-Unis seulement.

Le premier single tiré de l'album fut 12:51 avec le son de guitare de Nick Valensi évoquant des claviers, le vidéoclip fut quant à lui réalisé une fois de plus par Roman Coppola et présentait une image très inspirée du film Tron. Ce titre fut, jusqu'à la sortie de Juicebox le plus gros succès du groupe au Royaume-Uni, montant jusqu'à la septième position.

En novembre 2003, le groupe joua tous les mardis à l'émission Late Nite with Conan O'Brien pour présenter ses nouveaux titres au grand public. De fin 2003 à mi-2004, le groupe tourna avec Kings of Leon et Regina Spektor comme premières parties. Alors qu'ils tournaient avec cette dernière, les Strokes enregistrèrent le titre Modern Girls & Old Fashionned Men avec Regina Spektor, la chanson fut lancée en tant que face B de leur deuxième single, Reptilia. Le troisième single extrait de Room on Fire fut The End Has No End, avec une reprise des Clash en face B, Clampdown.

Vers la fin 2004, le groupe prévoyait de sortir un album live, Live in London. Mais ce plan tomba à l'eau pour des raisons nébuleuses, le groupe prétextant des problèmes dans la qualité de l'enregistrement.

First Impressions of Earth (2005-2007)

Au cours de l'année 2005, le groupe devint silencieux et les rumeurs sur le troisième opus allèrent bon train. Le premier single prévu, Juicebox, se retrouva sur Internet dès septembre 2005^[8], au grand dam du groupe. Le groupe et leurs compagnies de disque furent donc obligés de lancer le nouveau single beaucoup plus tôt que prévu, soit au début d'octobre 2005, avec Hawaii en face B. Ce single devint (en date de janvier 2006) le plus grand hit du groupe (#5 au Royaume-Uni) et le premier à atteindre le Billboard Hot 100 (#98).

Le lancement de l'album suivit le 2 janvier 2006 en Europe et le 3 janvier 2006 en Amérique. Intitulé First Impressions of Earth, il fut enregistré dans le studio personnel des Strokes sous la gouverne du producteur David Kahne, avec l'aide de Gordon Raphael (producteur de Is This It et Room on Fire) sur certains titres, ainsi que la présence du réputé Andy Wallace derrière la console de mixage.

Le second single tiré de l'album prévu au début 2006 est Heart in a Cage. Le single suivant des Strokes, You Only Live Once^[9], a été tourné à Los Angeles par Sam Bayer.

En face B, Eddie Vedder, de Pearl Jam, et Josh Homme, de Queens of the Stone Age, reprennent avec les Strokes le morceau Mercy Mercy Me de Marvin Gaye. Ce single sortit en juillet 2006.

Le « break »

En 2007, les membres du groupe annoncent une pause significative dans leur projet commun, et précisent qu'aucun projet ne sortirait cette année. Avant un retour attendu, normalement pas avant début 2011, les Strokes se reposent suite à une éprouvante tournée composée d'une longue série de concerts visant à promouvoir leur dernier album First Impressions of Earth. Le prochain album est prévu pour début 2011.

En parallèle, les musiciens ne restent cependant pas inactifs.
En effet, Albert Hammond Jr a sorti 2 albums solo aux sonorités pop/rock en l'espace de 2 ans : le 9 octobre 2006 est sorti son premier opus Yours to Keep et le 7 juillet 2008 est sorti ¿Cómo Te Llama?. Il a notamment fait la première partie du groupe Coldplay lors du Viva La Vida Tour en Europe du 1^er septembre au 4 octobre 2008.
Julian Casablancas a participé au dernier single des Queens of the Stone Age menés par Josh Homme, intitulé Sick, Sick, Sick (sur Era Vulgaris) en y jouant de la guitare synthétique, et a sorti un album solo Phrazes for the young le 3 novembre 2009, aux sonorités étonnantes.
Nick Valensi est apparu brièvement dans le dernier opus de Devendra Banhart.
Fabrizio Moretti est parti en tournée avec Har Mar Superstar, un vieil ami du groupe. Il a aussi fondé un groupe nommé Little joy qui a sorti un album éponyme le 4 novembre 2008. Plusieurs concerts ont été prévus aux États-Unis et quelques dates en Europe.
Enfin, Nikolai Fraiture a participé à un projet cinématographique d'art et d'essai intitulé A Kind of Dream. Il a également produit et sorti un album solo intitulé "Time of the assassins" sous le nom de Nickel Eye le 27 janvier 2009. Il propose sur sa page myspace[3] une reprise de Bonnie and Clyde en duo avec Emilie Simon.

La pause touche néanmoins à sa fin, Albert Hammond Jr ayant annoncé au magazine Rolling Stone leur retour en studio le 11 février 2009 à 14 heures. The Strokes ont effectivement regagné les studios pour travailler sur le 4^e album, ils l'affirment sur leur site officiel.

Angles (2011)

Les Strokes auraient dû sortir leur 4^e album à la rentrée 2010. C'est ce qu'avait déclaré le batteur du groupe, Fabrizio Moretti, lors d'une interview réalisée par Zane Lowe pour la radio anglaise BBC. Selon les indications du musicien, les séances de studio qui avaient démarré à New York au mois de janvier s'avéraient fructueuses, puisque la majorité des titres étaient déjà écrits : "Nous avons enregistré beaucoup de matos, les démos sont prêtes". On notait également que l'entente au sein du groupe était au beau fixe, ce qui n'a pas toujours été le cas : "Chacun était libre d'exprimer ses idées et de contribuer à l'écriture". Il semblait donc que les escapades en solo de plusieurs membres des Strokes, Albert Hammond Jr., Fabrizio Moretti avec Little Joy, Nikolai Fraiture sous le nom de Nickel Eye et plus récemment Julian Casablancas avaient fait le plus grand bien à la formation qui ne cachait pas sa joie de se retrouver.

Début 2010, le groupe proposait d'ailleurs sur Youtube[4] une série de vidéos montrant les coulisses de l'enregistrement de ce nouvel album. Casablancas n'apparaissait pas sur ce film ; il est probable qu'il n'avait pas assisté aux séances de janvier. Il avait d'ailleurs déclaré à plusieurs reprises, dans de nombreuses interviews, qu'il n'avait pas encore enregistré ses parties de chant. Et qu'il allait pimenter les chansons ("Funk it up a little bit !").

Le groupe est d'ailleurs passé dans plusieurs festivals estivaux, en Angleterre, en Écosse, en Allemagne, en Suisse, aux États-Unis et en Australie où cela aurait dû être l'occasion d'entendre leurs nouvelles chansons. Toujours dans Clash Magazine[5], Casablancas a dit qu'il était sûr que le groupe jouerait au moins une nouvelle chanson mais qu'il ne savait pas encore laquelle. Mais aussi que si personne ne voulait jouer de nouvelles chansons, ils ne joueraient pas de nouvelle chanson. Aucun nouveau morceau n'a été joué durant ces festivals 2010.

Plus récemment, la sortie de l'album a été repoussée pour janvier 2011. Il est possible que le prolongement de la tournée de Julian Casablancas et son groupe (The Sick Six) jusqu'en juillet 2010 ait eu une influence sur le report de la date (hypothétique) de sortie de l'album. Dans une interview donnée à Clash Magazine le 6 mai 2010, quand on demandait à Casablancas : "Savez-vous quand est-ce-qu'on peut attendre le nouvel album des Strokes ?" l'intéressé répondait : "Je pense en janvier. On m'a dit de ne plus faire de prédictions. Mais je suis quasiment sûr qu'il devrait sortir en janvier."

Cependant, le 5 janvier, interviewé par Radio 1[6] , Nikolai Fraiture déclarait que la sortie du nouvel album ne se ferait pas avant mars 2011. Il a rajouté que "Question musique, j'ai le sentiment que ce disque est de facture classique. Il est celui que nous aurions dû enregistrer entre Room On Fire (2003) et First Impressions Of The Earth (2006)".

Après la sortie du premier single "Under cover of darkness" et plusieurs fuites sur internet, l'album sort finalement le 22 mars 2011. Ce quatrième opus soulève de nombreuses interrogations de la part des fans et de la presse spécialisée. En effet, l'enregistrement s'est réalisé en plusieurs étapes.

Tout d'abord le groupe a commencé ses sessions à New York avec le producteur et ingénieur du son Joe Chiccarelli sans Julian Casablancas. Nikolai Fraiture l'explique ainsi^[10]: "Au bout d’un moment, nous, les quatre autres membres du groupe, avons décidé de louer un studio, d’utiliser notre budget et de se dire ‘soit ça marche, soit ça ne marche pas’. Il était temps d’avancer, nous n’avions pas le choix. On avait écrit quelques trucs avec lui, mais le processus concret d’entrer en studio et de tout enregistrer s’est fait sans Julian.”

Le résultat n'étant pas à la hauteur de leurs espérances, les quatre musiciens décident de s'installer avec un unique ingénieur du son dans le studio personnel d'Albert Hammond Jr. Encore une fois, le chanteur Julian Casablancas est absent des sessions d'enregistrement, en partie à cause de la prolongation de sa tournée mondiale suite à la sortie de son album solo "Phrazes for the young" mais aussi à cause des tensions au sein du groupe. Le groupe est semble-t-il passé très près de la séparation. Julian Casablancas et le reste du groupe communiquaient par mail, Casablancas donnant pour chaque extrait ses directives ou ses opinions. Ce n'est qu'une fois les parties instrumentales enregistrées que Julian Casablancas commença son travail. L'album n'a donc pas été enregistré par le groupe au complet. Nick Valensi résume cet enregistrement^[11] comme un processus "affreux : travailler de manière fractionnée, ne pas avoir de chanteur… On avait l’impression que 75 % de l’album avait été fait ensemble mais que le reste était à l’abandon, certains d’entre nous ramassant les pièces pour essayer de finir le puzzle".

Cinquième album

Dès la sortie de leur quatrième album Angles (2011) les Strokes ont affiché leur volonté d'enregistrer un cinquième album et de réduire le laps de temps entre leurs albums (Angles est sorti 5 ans après leur précédent album First Impressions Of Earth). Ils ont donc repris le chemin des studios, ensemble cette fois ci.

Récompenses et nominations

2002

Récompenses

• ASCAP Pop Awards – College Vanguard Award
• Brit Awards – Meilleur nouvel artiste international
• Meteor Ireland Music Awards – Meilleur album international (Is This It)
• NME Awards – Meilleur album (Is This It), Groupe de l'année, Meilleure performance live

Nominations

• MTV Video Music Awards – MTV2 Award (Last Nite)
• MTV Europe Music Awards – Meilleure performance live
• Q Awards – Meilleure performance live

2003

Nominations

• NME Awards – Meilleur groupe international

2006

Récompenses

• NME (New Musical Express) Awards – Meilleur groupe international

Nominations

• MTV Europe Music Awards – Meilleur groupe de rock

2009

Récompenses

• NME (New Musical Express) Sondage - Album de la décennie (Is This It)

Discographie

Albums

• 2001 : Is This It
• 2003 : Room on Fire
• 2006 : First Impressions of Earth
• 2011 : Angles

EP

• 2001 : The Modern Age

Singles

• 2001 : Hard to Explain
• 2001 : Last Nite
• 2001 : Someday
• 2003 : 12:51
• 2004 : Reptilia
• 2004 : The End Has No End
• 2005 : Juicebox
• 2006 : Heart in a Cage
• 2006 : You Only Live Once
• 2011 : Under Cover Of Darkness
• 2011 : Call Me Back
• 2011 : Taken For A Fool

Liens externes

• (en)The Strokes : site officiel

• Les chroniques des albums en français : W-Fenec / The Strokes

Notes et références

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