Méta-données

Une métadonnée (mot composé du préfixe grec meta, indiquant l'auto-référence ; le mot signifie donc proprement « donnée de/à propos de donnée ») est une donnée servant à définir ou décrire une autre donnée quel que soit son support (papier ou électronique).

Les métadonnées sont à la base des techniques du web sémantique.

Sommaire 1 Historique 1.1 Généralisation 2 Une notion qui concerne tous les organismes 2.1 Description 2.2 Une notion essentielle à l'interopérabilité 2.3 Tous les secteurs de l'économie peuvent être concernés 3 Différence de perception entre l'Amérique et l'Europe 3.1 En Amérique 3.2 Dans l'Union européenne 3.3 Métadonnées et traçabilité : gestion de la preuve 3.4 Métadonnées et agrégation des données : gouvernance 4 Cadre de référence 4.1 Mise en œuvre d'un registre de métadonnées 4.2 Référentiels de métadonnées généraux : Dublin Core 5 Métadonnées et structuration des données 5.1 Métadonnées et contenu des pages web 5.2 Métadonnées et validation des documents : DSDL 5.3 Métadonnées et classification : schémas de classification 5.4 Autres référentiels de métadonnées 5.5 Cadre général : Web sémantique, RDF 5.6 Formats 5.7 Normalisation 6 Risques 6.1 Risques liés aux métadonnées 6.2 Utilisation par les langages informatiques 6.3 Génération des métadonnées 6.4 Critiques 7 Utilisations par types de ressources 7.1 Audio 7.2 Pages Web 7.3 Bases de données relationnelles 7.4 Systèmes de fichiers Unix 7.5 Fichiers bureautiques 7.6 Contenus multimédia 8 Utilisations par types d'applications 8.1 Logiciels libres 8.2 Gestion des brevets 8.3 Progiciels de gestion intégrés 8.4 Gestion de contenu, GED 8.5 Interfaces de programmation (API) 8.6 Moteurs de recherche 8.7 Services Web 8.8 Informatique décisionnelle 8.9 Commerce électronique 8.10 Monétique 8.11 Systèmes d'exploitation 8.12 Messageries électroniques 8.13 Systèmes de gestion de règles métier 8.14 Syndication de contenu Web 8.15 Authentification unique 9 Métadonnées dynamiques et contexte 10 Domaines d'application 10.1 Bibliothèque numérique 10.2 Fonctions régaliennes 10.3 Environnement, écologie, agriculture 10.4 Commerce électronique 10.5 Données géospatiales 10.6 Autres domaines 11 Organismes francophones ayant des compétences sur les métadonnées 12 Notes 13 Bibliographie 14 Voir aussi 15 Liens externes

Historique

Tous les établissements qui ont à gérer de l'information, bibliothèques, archives ou médiathèques ont déjà une longue pratique dans la codification du signalement ou des contenus des documents qu'ils manipulent. Avant l'arrivée de l'informatique on utilisait des fiches cartonnées dont la structure a été normalisée en 1954 sous la référence ISBD (International standard bibliographic description).

Ces descriptions ont ensuite été informatisées sous la forme de notices bibliographiques et normalisées (voir par exemple les formats MARC en 1965 utilisant la norme ISO 2709 dont la conception a démarré en 1960). Elles facilitent la gestion interne des ressources documentaires et, côté usagers, permettent d'optimiser la recherche et la localisation des documents.

Les bibliothèques numériques ont eu recours aux mêmes dispositifs pour gérer et localiser des documents électroniques. Dans les applications distribuées, on a rapidement normalisé l'échange d'éléments de données extraits de ces notices et en 1988, la Bibliothèque du Congrès, aux États-Unis, proposait un protocole pour la recherche d'information (Z39.50) qui fut revu en 1992.

Le terme métadonnée (en anglais : metadata) est apparu dans le cadre de la description de ressources sur Internet dans les années 1990 et s'est ensuite généralisé.

Généralisation

Les langages de balisage de type GML, puis SGML et HTML, ont introduit une rupture dans la nature des métadonnées. Auparavant la distinction entre les fiches, les notices, d'une part, et les contenus, d'autre part, était quasiment absolue. Cette nouvelle structuration de l'information permit d'introduire des métadonnées dans les documents eux-mêmes. Les Communautés européennes adoptèrent le langage SGML dès 1984.

La notion de métadonnées utilisables par les ordinateurs fut proposée assez tôt dans l'histoire du Web, dès 1994, par son inventeur Tim Berners-Lee, lors de la conférence WWW 94 où fut annoncée la création du W3C. Les métadonnées sont en effet au cœur de l'architecture Web^[1].

En 1995, les métadonnées firent l'objet d'un atelier à Dublin (Ohio), pour les méthodes de recherche d'information. En parallèle, la bibliothèque du Congrès proposait une 3^e version du protocole Z39.50.

En 1999, le W3C définit le cadre permettant de créer un réseau de métadonnées acceptant le langage XML : Resource Description Framework (RDF).

Le tronc commun de métadonnées Dublin Core a été adopté par l'Union européenne en 2002.

Une notion qui concerne tous les organismes

Description

Les notices contiennent des informations sur la source du document (titre, auteur, date, sujet, éditeur, etc.), la nature du document (monographie, périodique, etc.), son contenu informationnel (descripteurs, mots-clés, résumé) et sa localisation physique (la cote).

Pour un document numérique, ces notices s'appellent des métadonnées et sont contenues dans le document lui-même. Les métadonnées sont aussi utilisées pour d'autres types de ressources informatiques contenant des images ou du son (cd-rom, dvd-rom).

Les métadonnées sont, dans le cadre du Web sémantique, des données signifiantes qui permettent de faciliter l'accès au contenu informationnel d'une ressource informatique, une notice de contenu intégrée en quelque sorte (dans l'en-tête des documents HTML côté code source ou en tant que fichier XML autonome par exemple).

Au moins quinze éléments, répartis autour de trois domaines, permettent d'identifier et de décrire les ressources documentaires :

• Contenu : titre, sujet, description, source, langue, relation, couverture.
• Propriété intellectuelle : créateur, éditeur, contributeur, droits (droits d'auteur, ...).
• Matérialisation : date, type, format, identifiant.

Les métadonnées sont un élément essentiel de l'architecture Web.

Toutefois, limiter les métadonnées aux ressources numériques de types documents, sons et images, serait une erreur : dans les bases de données relationnelles, les métadonnées incluent le nom de chaque table et le type de chaque colonne dans la table.

Une notion essentielle à l'interopérabilité

Les métadonnées correspondent à des marqueurs que l'on introduit dans les fichiers ou dans des langages de programmation appropriés, les langages de marquage XML.

Les marqueurs ont pour effet d'améliorer l'efficacité des recherches d'information par rapport aux recherches plein texte.

RDF (Resource Description Framework) crée les conditions d'interopérabilité, avec des réseaux de métadonnées, et l'utilisation du langage XML.

Les ressources numériques balisées transportent avec elles leurs propres métadonnées lorsqu'elles sont téléchargées, copiées, répliquées ou transmises par des messageries électroniques.

Ceci s'applique à tous les types de ressources numériques (texte, son, image, multimédia).

Les métadonnées sont ainsi l'un des principaux éléments de l'étiquetage avec les tags, surtout dans le Web 2.0.

Le potentiel des métadonnées est beaucoup plus important, car elles peuvent faire interopérer les ressources informatiques, dans la mesure où elles ont été paramétrées et structurées dans des dictionnaires de données (ou registres de métadonnées). On peut alors faire communiquer les bases de données classiques, utilisées dans les progiciels de gestion intégrés) et les données non structurées (documents, images, manipulés en gestion des connaissances...).

Tous les secteurs de l'économie peuvent être concernés

Pour un ensemble de raisons, tant historiques que juridiques, on n'a pas encore pris conscience, en Europe, de la sensibilité de la gestion des métadonnées pour les processus de décision dans les entreprises.

Même aux États-Unis, cette prise de conscience a été difficile, la technicité du sujet cachant son caractère stratégique. ^[2]

L'expert américain Robert Steele a bien compris l'importance des métadonnées dans les sources ouvertes.

Les métadonnées concernent tous les secteurs de l'économie à travers la gestion de contenu, puisque tous les organismes gèrent des ressources documentaires sous forme électronique :

• Administrations centrales et territoriales,
• Entreprises,
• Universités et grandes écoles,
• Centres d'études et de recherches,
• Médiathèques.

Dans l'économie du savoir, il est important de protéger le patrimoine informationnel constitué par les ressources documentaires, car les documents électroniques contiennent souvent des données confidentielles.

La circulation de documents sous forme électronique entre différents types d'organismes rend la protection du patrimoine informationnel complexe.

Différence de perception entre l'Amérique et l'Europe

Selon Robert Steele, expert américain en sources ouvertes, qui intervient à Bruxelles, les métadonnées sont appelées à jouer un rôle de plus en plus important pour la représentation avancée de contexte dans les modèles de contrôle d'accès et les langages de ressources Web actives^[3].

En Amérique

Un certain nombre d'équipes impliquées dans la sémantique sur le web ont organisé un atelier à Dublin (Ohio) en 1995 sur les métadonnées, en définissant le standard Dublin Core.

Différents départements du gouvernement fédéral (DoD, ...) se sont dotés de registres de métadonnées, qui permettent de définir un champ commun de partage de connaissances entre des organisations travaillant sur des sujets de souveraineté : défense, justice, environnement...^[4]. La Bibliothèque du Congrès, située à Washington, joue un rôle moteur dans la définition des métadonnées aux États-Unis.

Les standards de métadonnées sont l'un des trois éléments clés de la stratégie données en réseau centré (Net-Centric Data Strategy) du département de la défense des États-Unis, avec les communautés d'intérêt et les services d'entreprise GIG.

Le gouvernement canadien doit se conformer au Dublin Core depuis octobre 2001.^[5] Le gouvernement canadien a édicté des lignes directrices pour décrire les métadonnées utilisées dans les ressources Web.^[6]

Dans l'Union européenne

Au Royaume-Uni, l'UKOLN (United Kingdom Office for Library and Information Networking) est l'organisme le plus avancé sur la gestion de l'information numérique (métadonnées et interopérabilité). Il développe des projets pour la recherche et développement financés par l'Union européenne. Il a une influence sur la réglementation, l'« awareness », la recherche et développement, les techniques Web. Le gouvernement britannique a défini un standard de métadonnées pour le e-gouvernement (e-GMS)

En France, par manque d'information ou de formation à ce propos, relativement peu de webmestres intègrent des métadonnées aux contenus numériques qu'ils publient. La raison est probablement que les métadonnées n'ont pas de valeur juridique normative au niveau européen et dans les États membres (en particulier en France), puisqu'il n'y a pas d'obligation légale ni de standard officiel. Les webmestres introduisent au coup par coup des métaéléments (meta tags, balises meta) dans les pages web.

Des organismes comme le Commissariat à l'énergie atomique et le CNES (membres de l'association ARISTOTE) emploient des métadonnées pour l'archivage à long terme, en utilisant les recommandations de l'OAIS.

La CORES Resolution (standards interoperability forum Resolution on Metadata Element Identifiers 12-12-2002) a adopté en 2002 les Identifiants de Ressource Uniformes (Uniform Resource Identifiers, URI) pour l'accès aux ressources Web, en s'appuyant sur des standards de métadonnées.

« Nos standards de métadonnées ont des éléments - unités signifiantes - qui peuvent être comparés et mis en correspondance avec des éléments d'autres standards ».

Ce groupe de projet a travaillé pour la Commission européenne. Il est composé de personnes appartenant à :

• GILS : Government Information Locater Service (USA)
• MARC21 : standards de la bibliothèque du Congrès américain (USA)
• IEEE/LOM : Learning Object Metadata (USA)
• DCMI : Dublin Core Metadata Initiative (USA)
• DOI Foundation : Digital Object Identifier
• ONIX : ONIX for books, diffusion de livres
• CERIF : Common European Research Informade0031.htm Metadata/Taxonomy]
• la NASA :

NASA taxonomy - Metadata.

Les classifications étant structurées, il est plus aisé de gérer la traçabilité, d'agréger les données, et de protéger le patrimoine informationnel.

Les métadonnées sont ainsi un élément essentiel du chantier de gestion de contenu en ingénierie des connaissances.

Métadonnées et traçabilité : gestion de la preuve

La gestion des documents d'archives doit pouvoir s'appuyer sur des données cohérentes le long du cycle de vie des données. Il existe donc des normes de gestion des documents d'archives (ISO 15489), et une norme particulière sur les métadonnées (ISO).

Métadonnées et agrégation des données : gouvernance

Dans le domaine de la gouvernance en général (gouvernement, administrations, entreprises, les métadonnées stockées dans des métadictionnaires (ou repository ; référentiels) sont utilisées comme « données sur les données », ou données de référence.

Les métadonnées permettent de décrire les données utilisées dans les analyses et prises de décisions :

• la définition exacte des données (sémantique)
• la source des données (date, origine)
• la façon dont elles sont calculées, agrégées, ... (règles de calcul)
• les règles métier qui s'y rapportent
• le processus d'extraction, transformation et chargement qui a été mis en œuvre (voir ETL et Intégration d'applications d'entreprise).

Les métadonnées facilitent les analyses croisées dans la gouvernance d'entreprise :

• Les tableaux de bord de gestion et l'informatique décisionnelle (entrepôts de données et datawarehouse).
• Les tableaux de bord prospectifs, encore peu employés en France.

Cadre de référence

Des travaux internationaux convergent pour utiliser « intelligemment » avec le Web les métadonnées avec des moteurs de recherche en décrivant les ressources numériques ou physiques et en établissant des relations avec d'autres ressources.

Mise en œuvre d'un registre de métadonnées

Le pilotage d'organisations complexes (administrations centrales et locales, pôles de compétitivité, ...) nécessite d'employer des informations d'autorité, qui sont contenues dans des référentiels de métadonnées appelés registres de métadonnées.

Un registre de métadonnées est un « Système de gestion des métadonnées, c'est-à-dire un système formel qui fournit l'information d'autorité sur la sémantique et la structure de chaque élément. Pour chaque élément, le registre en donne la définition, les qualificatifs qui lui sont associés, ainsi que les correspondances avec des équivalents dans d'autres langues ou d'autres schémas. »

La norme ISO/CEI 11179, dont l'application est fortement conseillée par le gouvernement américain, inclut les recommandations pour la mise en œuvre d'un registre de métadonnées. La partie 6 contient des recommandations organisationnelles. Par exemple, il faut mettre en place, au niveau adéquat, l'organisation qui convient (architectes de données, réseau de correspondants, ...).

Référentiels de métadonnées généraux : Dublin Core

Ce référentiel trouve son origine aux États-Unis (1995) et a été adopté par plus de huit gouvernements.

Le « Dublin Core » est la principale initiative visant à la convergence des éléments de métadonnées à utiliser.

C'est un schéma de métadonnées générique qui peut servir de base à des registres de métadonnées.

Le Dublin Core pousse à une normalisation dans l'Union européenne, via les données employées dans les systèmes d'information. La Commission européenne emploie donc des métadonnées dans ses livres blancs, sur des sujets pouvant toucher à la souveraineté.

Le programme IDABC de la Commission européenne (3^e phase du programme IDA), concernant les services d'e-Gouvernement, s'appuie largement sur les métadonnées du Dublin Core. Il a donné naissance au projet MIReG, qui vise à développer un framework de métadonnées, concernant les extensions du Dublin Core aux informations gouvernementales, qui soit basé sur les recommandations nationales sur les métadonnées des informations du secteur public.

La directive INSPIRE (2007) incite les États membres et la Communauté européenne à mettre en place des organisations publiques (services de jeux de données), chargées de créer et de mettre à jour les métadonnées (registres de métadonnées), au moins pour ce qui concerne les informations géographiques. Elle devrait faire évoluer le cadre législatif.^[7]

Il existe un projet de traduction française de la norme internationale Dublin Core (voir site Web de Artist, 16 octobre 2006), mais aucun organisme ne semble prendre la responsabilité ou le leadership.

Métadonnées et structuration des données

Métadonnées et contenu des pages web

Le contenu des pages web est structuré à l'aide de balises meta, en langage HTML. Les différentes balises employées permettent de structurer les informations selon différents thèmes (mots-clés, description, auteur, titre, sujet...).

Métadonnées et validation des documents : DSDL

Le langage XML a été conçu pour faire circuler de l'information porteuse de sémantique sur la Toile. Cette circulation permet de valider progressivement les informations pour en faire de la connaissance partagée entre des communautés de pratique. Partant du DTD de SGML, l'échelle de validation des Document Schema Definition Languages (DSDL) a été mise au point afin de valider les documents électroniques. Dans le cas d'XML, l'emploi de schémas XML permet de faire passer les documents XML du stade "well-formed" au stade "valid".

Les outils qui participent à cette validation progressive sont les moteurs de recherche, dont l'optimisation s'appuie largement sur les éléments méta du langage HTML employé pour les pages web, les moteurs de règle, et les moteurs d'orchestration.

Dans ce processus global, les liens (type d'élément link dans HTML) mettent à jour en permanence les liens entre pages web pour "optimiser" la connaissance.

Par exemple, dans le commerce électronique, à partir d'une organisation en registre de métadonnées, l'utilisation conjointe du registre ebXML et du registre d'annuaires UDDI permet d'organiser une orchestration (en interne aux entreprises) et une chorégraphie (en externe aux entreprises).

Métadonnées et classification : schémas de classification

Les métadonnées permettent de structurer des classifications. On trouve des exemples de taxonomies employant des métadonnées :

• l'Income Revenue Service : Metadata/Taxonomy

Le « Dublin Core » comprend 15 éléments de description :

• formels (titre, auteur, éditeur),
• intellectuels (sujet, description, langue…)
• et relatifs à la propriété intellectuelle.

Chaque élément de description a plusieurs raffinements possibles (version qualifiée).

L'utilisation de ce référentiel doit impérativement être accompagnée d'une organisation en registre de métadonnées. Avant toute mise en œuvre de ce référentiel, il faut être conscient de son caractère sensible sur le plan de la protection du patrimoine informationnel et des contraintes organisationnelles qui y sont liées. C'est la raison pour laquelle le gouvernement américain conseille fortement de s'appuyer sur les recommandations de la norme ISO/CEI 11179 (partie 6 sur l'enregistrement).

Le moteur de recherche Google s'appuie sur le Dublin Core. La programmation network-centric utilise les métadonnées du Dublin Core.

Le système de publication d'OpenWeb (Présentation des métadonnées « Dublin Core ») est basé sur ce tronc commun.

La norme ISO 15836:2003 est la transposition normative de ce référentiel en version non qualifiée. Elle est utilisée par plus de huit gouvernements dans le monde. En France, on l'emploie dans la Gestion électronique des documents (GED) ou dans les Systèmes d'archivage électronique (SAE).

Il n'existe pas de traduction officielle, complète, et unique du référentiel Dublin Core en français. Il existe plusieurs guides d'utilisation en français.

Voir : Projet de traduction française de la norme internationale de métadonnées Dublin Core.

Il existe d'autres référentiels de métadonnées :

• Le standard 5015.2 du département de la défense pour le records management,
• Open Document Management API (ODMA), très orienté sur les documents électroniques,
• X500 Green Pages.

Autres référentiels de métadonnées

Bibliothèques

L'initiative la plus ancienne pour définir des troncs communs d'éléments standardisés de métadonnées remonte aux années 1960, avec le standard MARC développé par la bibliothèque du Congrès.

Le schéma MODS, développé par la Bibliothèque du Congrès, est un compromis entre la complexité de MARC et la simplicité du Dublin Core.

Archivage à long terme

L'archivage à long terme se fait selon le modèle OAIS, avec le schéma XML METS (Metadata Encoding and Transmission Standard). Il est utilisé par le Commissariat à l'énergie atomique et le CNES.

Presse

L'IPTC recommande l'utilisation d'un référentiel international de métadonnées spécifique à la presse, IPTC Core.

Cadre général : Web sémantique, RDF

Les métadonnées trouvent leur pleine utilisation dans le Web sémantique. Celui-ci repose :

• sur les standards généraux du Web :
  • Protocole HTTP,
  • URI,
  • langage XML

• sur des standards propres au Web sémantique :
  • Resource Description Framework (RDF) : ce cadre de référence comporte des modèles de graphe destinés à décrire de façon formelle les ressources Web et leurs métadonnées, de façon à permettre le traitement automatique de telles descriptions. RDF a été défini en 1999 par le W3C, c'est le référentiel de base du Web sémantique.
  • Les métadonnées peuvent également être utilisées dans des extensions de RDF : RDF Schema et OWL.

Formats

• XMP : format de métadonnées basé sur XML, utilisé dans les applications PDF, de photographie et de graphisme, applicable au web. Il a été lancé par Adobe Systems en avril 2001.

Normalisation

La quasi-totalité des normes sur les métadonnées ne sont disponibles qu'en anglais. Les seules normes qui soient disponibles en langue française sont celle sur le Dublin Core (qui en réalité est très courte), et surtout la norme ISO 21127 sur le patrimoine culturel immatériel.

La normalisation est importante sur différents aspects : la recherche d'information, la structuration d'ontologies dans le web sémantique, et la définition de règles métier.

METS (Metadata Encoding and Transmission Standard) est un schéma XML développé à l'initiative de la Digital Library Federation (DLF), et autorisant la création et la description intégrale (données descriptives, administratives et structurelles) d'objets numériques textuels ou graphiques.

Les normes sur les registres de métadonnées (ISO 11179, complétée par deux autres normes, Dublin Core) définissent les concepts et l'organisation.

En plus de ces normes générales, il existe des normes particulières à certains domaines :

• L'archivage informatique ;
• Le patrimoine culturel (ISO 21127) ;
• Les informations géographiques ;
• Le commerce électronique ;
• La gestion des documents d'archives ;
• Les documents électroniques ;
• L'agriculture.

Risques

Risques liés aux métadonnées

Les métadonnées sont utiles à l'interopérabilité, mais leur emploi sans précaution présente des risques.

• On a déjà souligné que la mise en œuvre d'un registre de métadonnées nécessite de s'appuyer sur la norme idoine (ISO/CEI 11179),
• Certains experts préconisent d'enlever les métadonnées des documents électroniques.

Voir : Content Security Risks sur le site metadatarisk.org

Le plus grand risque serait d'ignorer l'importance des métadonnées, et de ne pas percevoir qu'elles sont largement utilisées dans beaucoup de systèmes informatiques.

Utilisation par les langages informatiques

Les métadonnées peuvent être utilisées dans les langages de marquage : SGML, HTML, XHTML.

XML, et ses langages dérivés :

• Le Geography Markup Language (GML) ;
• Langage multimédia SMIL 1.0 (élément meta) et SMIL 2.0 (élément metadata).

Le langage SKOS, en cours de développement au W3C pour utilisation dans la Communauté européenne, prévoit d'employer des métadonnées dans le cadre RDF en environnement web sémantique.

Le langage Java accepte également les métadonnées.

Voir : Liste des JSR sur l'interopérabilité informatique

Génération des métadonnées

Les métadonnées peuvent être introduites de façon manuelle, mais aussi semi-automatique, ou automatique.

Voir :

• Propagation de métadonnées par l'analyse des liens
• Toward a metadata generation framework

Critiques

Bien que la majorité des informaticiens voient les métadonnées comme une opportunité pour une meilleure interopérabilité, certaines critiques font remarquer que :

• Les métadonnées sont trop chères et consommatrices de temps. L'argument est que les entreprises ne produiront pas de métadonnées sans qu'il y ait un besoin, car cela coûte de l'argent, et les particuliers ne produiront pas de métadonnées complexes parce que leur création prend beaucoup de temps.
• Les métadonnées sont trop complexes. Les particuliers ne créeront pas de métadonnées parce que les formats existants, spécialement MPEG-7, sont trop compliqués. Tant qu'il n'y aura pas d'outil automatique pour créer les métadonnées, on n'en créera pas.
• Les métadonnées sont subjectives et dépendent du contexte. Deux personnes associeront probablement des métadonnées différentes à la même ressource en raison de leurs points de vue différents. De plus, les métadonnées peuvent être mal interprêtées du fait qu'elles dépendent du contexte. Par exemple, la recherche sur "art post-moderne" peut manquer un certain élément parce l'expression n'était pas en usage au moment où cette œuvre d'art a été créée, ou bien la recherche sur les "photos prises à 1:00" peut produire des résultats confus à cause des différences de temps local.
• Il n'y a pas de fin aux métadonnées. Par exemple, lorsqu'on annote un match de football avec des métadonnées, on peut décrire tous les joueurs et leurs actions et s'arrêter là. On peut aussi décrire la publicité en arrière-plan et les vêtements que portent les joueurs. On peut aussi décrire chaque supporter dans les tribunes et les vêtements qu'il porte. Toutes ces métadonnées peuvent être intéressantes d'une façon ou d'une autre — comme les spectateurs, les sponsors ou une unité de la police spécialisée dans la lutte contre le terrorisme — et même pour une simple ressource, la quantité possible de métadonnées peut être gigantesque.
• Les métadonnées sont inutiles. Beaucoup de moteurs de recherche permettent aujourd'hui de trouver du texte très efficacement. D'autres techniques pour rechercher des images, de la vidéo et de la musique deviendront de plus en plus puissantes dans l'avenir. Ainsi, on n'a pas vraiment besoin des métadonnées.
• Pour les documents multilingues, il faut encore traduire les métadonnées, ce qui accroît la complexité et les risques. Il faudrait en outre traduire les normes sur les métadonnées dans les principales langues.

Utilisations par types de ressources

Audio

Pour un fichier audio numérique, les métadonnées peuvent être utilisé pour nommer, décrire, cataloguer et indiquer la propriété ou le droit d'auteur.

Pages Web

Le langage HTML permet de structurer la nature et le contenu des pages Web. C'est l'utilisation la plus classique.

Bases de données relationnelles

Les bases de données relationnelles utilisent aussi des métadonnées dans les tables.

C'est dans la phase d'alignement stratégique des projets de système d'information, en particulier d'urbanisation, que l'on est amené à étudier comment les données de sécurité se positionnent dans l'architecture de données des systèmes d'information.

Systèmes de fichiers Unix

Les systèmes de fichiers disposent de quelques informations de base sur les fichiers, qui sont à ce titre des métadonnées. Les principales sont le nom du fichier, sa taille, la date de création et de dernière modification.

Dans les systèmes UNIX, les droits d'accès (en lecture, écriture et exécution selon l'utilisateur, le groupe, ou les autres) sont des métadonnées sensibles. Ces droits d'accès sont décrits dans ce que l'on appelle les inodes (contraction d'index-node, nœud d'index).

Il semblerait que l'avenir de la localisation, de la lecture-repérage et de la collecte d'information dans les systèmes de fichiers passe par l'utilisation massive des métadonnées.

Certains systèmes de fichiers en cours de développement comme la version 4 de ReiserFS ou WinFS ont pour objectif de rendre la recherche des fichiers plus simple et plus intuitive, et les métadonnées permettent d'y arriver. Tous les fichiers seront donc pourvus de métadonnées permettant de savoir ce qu'ils contiennent.

Le principe n'est pas nouveau : le BeOS file system (BFS) était notamment réputé pour son support des métadonnées. Le ressource fork du système de fichiers utilisé par les anciennes version de Mac OS permettait également ce type de gestion.

Fichiers bureautiques

Des formats de fichiers tels que PDF, Word, Excel, ou OpenOffice.org utilisent des métadonnées. Elles sont visibles et peuvent être complétées à partir du menu Fichier > propriétés du document dans l'interface des applications correspondantes.

Le format de document OpenDocument (ou ODF), ouvert, contient des métadonnées dans le fichier meta.xml. Ce format a été recommandé par Bernard Carayon ^[8] et a été adopté par l'Union européenne.

Contenus multimédia

• MPEG-7 est une norme de description de contenu qui intègre des métadonnées
• MPEG-21
• MXF

Fichiers graphiques

Chaque format d'image numérique implémente une façon spécifique de stocker les métadonnées, mais il existe certaines normes communes à plusieurs types, par exemple :

• le standard EXIF est utilisable à la fois dans les fichiers JPEG ou TIFF,
• le standard XMP est intégrable à une douzaine de types de fichier différents (JPEG, JPEG 2000, TIFF, GIF, PNG, etc.).
• DIG35, et JPX.

Son

Les formats de son numérique intègrent des métadonnées :

• Dolby Digital EX
• Dolby E

etc.

Presse

Les technologies applicables sont PRISM, NewsML, et NITF.

Voir aussi : IPEG

Fichiers MP3

Les métadonnées sont utilisées par le format MP3 dans les tags ID3. On peut en effet y insérer des informations comme le nom de la chanson, de l'interprète, ou encore la date de sortie.

Utilisations par types d'applications

Logiciels libres

Les logiciels libres utilisent comme tous les logiciels des métadonnées. Par exemple, le système de gestion intégrée des documents du gouvernement du Québec emploie des métadonnées avec des composants d'indexation et de stockage.

Voir : Services gouvernementaux du Québec, fonctions de base en gestion documentaire

En France, dans le Cadre Commun d'Interopérabilité du Référentiel Général d'Interopérabilité du programme d'e-Gouvernement ADELE, les technologies du logiciel libre sont représentées par l'intermédiaire de Zope, qui a des capacités à interopérer via le langage DTML (Dynamic Template Markup Language). Ce langage emploie lui-même des métadonnées.

Voir : Zope - Configuring the Metadata Tool

Gestion des brevets

Les droits de propriété intellectuelle sont l'un des élements du Dublin Core. Les données sur les brevets peuvent être indexées dans des applications de gestion des brevets ou gestion des actifs novateurs (IPAM, Intellectual Property Asset Management, ou IAM), en utilisant des métadonnées.

Voir : Intellectual assets--Corporate value moves from top minds to bottom linesa price on (what's in) your head

Progiciels de gestion intégrés

Les grands progiciels de gestion intégrés (SAP, Oracle Corporation, ...) ont des fonctions permettant de gérer les métadonnées. On les appelle quelquefois gestion des données de référence ou Master Data Management (MDM).

Gestion de contenu, GED

Les applications progicielles de gestion des connaissances ont, dans la gestion de contenu, des fonctions permettant de gérer les métadonnées.

À ce titre, elles sont essentielles pour la gestion de la preuve (voir supra).

La norme SCORM d'apprentissage en ligne utilise le schéma de description de ressources d’enseignement et d’apprentissage Learning Object Metadata.

Les outils de gestion électronique des documents peuvent également utiliser des métadonnées pour le classement des documents (voir Classement des documents par type dans la GED).

Interfaces de programmation (API)

Les métadonnées peuvent être employées dans les spécifications J2EE du langage de programmation Java, en particulier dans les interfaces de programmation (API).

Elles font l'objet de formats d'interface : JMI (Java Metadata Interface), spécifique au langage Java.

XMI (XML Metadata Interchange) est un standard d'échanges de métadonnées UML.

Moteurs de recherche

Les moteurs de recherche peuvent s'appuyer sur des métadonnées pour améliorer les recherches d'information par rapport aux recherches plein texte. Dans les années 1995-1999, on utilisait beaucoup des métaéléments HTML pour optimiser les premiers moteurs de recherche, mais on s'est rendu compte qu'ils n'étaient pas toujours fiables.

Services Web

Les services Web (architecture SOA) manipulent de grandes quantités de métadonnées. L'organisation WS-I (Web Services Interoperability) a développé une série de profils pour faire évoluer les futures normes impliquées dans l'interopérabilité des services Web.

Voir : Web Services Specifications : Registry And Metadata, 28/12/2006.

Les métadonnées servent à plusieurs choses : elles décrivent les formats de message que le service prend en charge, et les modèles d'échange de messages valides pour un service, grâce à la spécification WSDL. Les métadonnées décrivent aussi les capacités et les exigences d'un service, grâce à la spécification WS-Policy. Cette dernière forme de métadonnée se nomme la « stratégie » d'un service. Parmi les spécifications qu'utilisent les services web pour les métadonnées, outre WSDL et WS-Policy, il faut citer WS-Security et WS-MetadataExchange.^[9]

Informatique décisionnelle

Les métadonnées permettent d'effectuer des analyses multidimensionnelles, dans les applications de gestion des ressources humaines, finances, gestion de la relation client.

À ce titre, elles sont un élément essentiel de la gouvernance d'entreprise (voir supra).

Commerce électronique

Le projet Interoperability of Data in E-Commerce Systems ou INDECS (compatibilité des données dans les systèmes de commerce électronique) emploie des métadonnées.

Monétique

Les standards en monétique et en systèmes de paiements par cartes de crédit comportent des métadonnées (exemple).

Systèmes d'exploitation

Les métadonnées sont utilisées dans le dernier système d'exploitation Microsoft Windows Vista, dont les conditions de sécurité sont controversées.

Voir : Gartner s'inquiète des métadonnées dans Windows Vista

Messageries électroniques

Les courriels gérés par les messageries électroniques peuvent véhiculer des métadonnées. Jason R. Baron a fait une étude dans le cadre de l'IEEE en 1999 sur l'archivage des courriels de l'administration américaine.

Voir :

• la présentation qu'il fait pour l'US National Archives and Records Administration : ERPA Workshop Antwerp, 15 avril 2004
• E-mail metadata in a post-Armstrong world

Systèmes de gestion de règles métier

Les SGRM définissent des règles métier en employant des métadonnées.

Syndication de contenu Web

Les balises de syndication RSS contiennent des métadonnées.

Authentification unique

Lors du rapprochement de deux organisations différentes, il est nécessaire d'harmoniser les règles d'authentification unique entre les deux organisations. Ceci se fait généralement par l'échange des métadonnées qui permettent d'authetifier les individus concernés.

Métadonnées dynamiques et contexte

L'utilisation de métadonnées dynamiques permet de mieux interpréter le contexte.

Voir :

• Managing dynamic metadata as context
• Dynamic metadata

Les métadonnées sont employées dans les stratégies réseau centré.

Domaines d'application

Bibliothèque numérique

• Library of Congress Digital Repository Development Core Metadata Elements

Fonctions régaliennes

Gouvernement et finances :

• Normes des métadonnées du gouvernement canadien, sous la responsabilité du Conseil du Trésor
• En France, les métadonnées sont employées dans le programme ADELE, dans les règles relatives aux Composants Communs (voir site de la DGME, règle C73), et pour l'archivage électronique selon la norme OAIS (voir site de la DGME)

Défense :

• Site du DoD : registre de métadonnées du Département de la Défense
• DITPR est un référentiel qui permet de déclarer les métadonnées dans le cadre d'architecture DoDAF.

Développement durable :

• Fiches techniques « diffusion des données » du Ministère de l'Écologie, de l'Aménagement et du Développement durable
• Metadata development in China, Department of Information Management, Peking University, Chine, décembre 2004

Sécurité intérieure :

• Homeland security, meeting 2003

Justice :

• Aux États-Unis : Modèle de données du département de la justice
• En France : projet Solon de dématérialisation de la production normative juridique. Le périmètre défini en 2005 ne concerne que les décrets.

Environnement, écologie, agriculture

• Environmental Protection Agency (EPA) : Environmental metadata gateway
• Agence européenne de l'environnement : EIONET
• AgMES : The Agricultural Metadata Element Set

Sur l'environnement, voir aussi : Liste de registres du projet XMDR

L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) a défini un langage informatique à base de métadonnées : Ecological metadata language.

Commerce électronique

• Commerce électronique : le registre ebXML, géré au niveau des Nations unies, utilise des métadonnées.

Données géospatiales

• États-Unis : Site du federal geographic data committee
• Union européenne : directive INSPIRE, sur les données spatiales et géographiques

Autres domaines

Recherche

Le site du Centre pour la communication scientifique directe (CCSD) donne les spécifications des métadonnées pour le référentiel des publications du CNRS :

• Les métadonnées associées à un dépôt sur HAL.

Agriculture

• AgMES sur le site de la FAO
• AgMES sur la Wikipedia anglophone.

Géologie

• US Geological Survey

Commerce international

• Chambre de commerce internationale

Santé

• United States health information knowledge base

Marine et océanographie

• Marine Metadata Interoperability

etc.

Organismes francophones ayant des compétences sur les métadonnées

Liste non exhaustive :

• Association française de normalisation (AFNOR) ;
• Agence bibliographique de l'enseignement supérieur (ABES) ;
• Institut de l'information scientifique et technique (INIST) ;
• Institut national de recherche en informatique et en automatique (INRIA) ;
• Secrétariat du Conseil du Trésor du Canada ;
• Bibliothèque de l'Université Laval ;
• École nationale supérieure des mines de Saint-Étienne ;
• Université Claude-Bernard Lyon 1 ;
• CNRS, laboratoire Creatis ;
• Université Pierre et Marie-Curie, LIP6 ;
• Bibliothèque nationale de France ;
• Institut géographique national (France).

Notes

Bibliographie

Les Clés du Succès en Gestion des Métadonnées, Un Livre Blanc d'Alan Perkins de ASG

Voir aussi

Architecture web et interopérabilité

• Architecture Web
• Web sémantique
• Interopérabilité informatique
• Élément meta (ou métatag)

Référentiels

• Registre de métadonnées
• Dublin Core (initié aux États-Unis en 1995)

Recherches d'information

• Recherche d'information ; Z39.50 ; ISO 23950
• Exploration de données (fouille de données, data mining)

Autres applications

• Métadonnées et développement durable
• Gestion des documents d'archives ; ISO 15489
• Sécurité des données
• Alignement stratégique

Union européenne

• MIReG

Liens externes

• (fr) Meta Analysis Meta Analysis, référentiel de pilotage et dictionnaire de métadonnées
• (en) Metadata standards ISO/CEI JTC1 SC32 WG2
• (en) Site du Dublin Core Metadata Initiative, organisme qui fait la promotion de l'utilisation et de l'interopératibilité des métadonnées
• (en) David Marco
• (en) Site de l'UKOLN, United Kingdom Office for Library and Information Networking
• (en) Identifying Metadata Elements with URIs - The CORES Resolution
• (fr) MDweb : Outil web pour la gestion et la consultation des métadonnées (norme ISO 19115)
• (fr) Métadonnées dans le progiciel de gestion intégrée SAP
• (fr) Dossier sur les métadonnées dans Bibliodoc.francophonie.org
• (fr) Métadonnées, normes et standards, dossier sur les métadonnées
• (fr) Formation sur la pérennisation et la communication de l'information numérique association ARISTOTE, avec le CNES, le Commissariat à l'énergie atomique, la BNF, 11 au 15 septembre 2006.
• (fr) Des métadonnées pour bien utiliser les ressources électroniques, sur le site de la BNF
• (fr) Dossier: Les métadonnées, élaboré par le SCÉRÉN
• (fr) Questions fréquentes sur les métadonnées
• (fr) Métadonnées et ressources électroniques, CNRS
• (fr) Les Métadonnées de la Bibliotheque Europeenne Un exemple très interessant de métadonnées .

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