Merlot noir

Merlot N
Grappes de merlot
Caractéristiques phénologiques
Débourrement	À compléter
Floraison	À compléter
Véraison	À compléter
Maturité	À compléter
Caractéristiques culturales
Porte greffe	À compléter
Vigueur	{{{moyenne}}}
Fertilité	À compléter
Taille et mode de conduite	À compléter
Productivité	À compléter
Exigences culturales
Climatique	À compléter
Pédologique	À compléter
Potentiel œnologique
Alcoolique	À compléter
Aromatique	À compléter
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Le merlot N est un cépage de cuve noir, utilisé traditionnellement dans le Bordelais, en Italie et en Suisse. Il s'est également bien implanté en Californie.

Sommaire 1 Origine et répartition 2 Caractéristiques ampélographiques 3 Aptitudes culturales et technologiques 4 Aptitudes œnologiques 5 Synonymes 6 Notes et références 7 Bibliographie 8 Articles connexes

Origine et répartition

Il fait partie de la famille des carmenets (c'est donc un cousin des cabernets et de la carménère). Il pourrait venir de la région de Libourne où il est cité pour la première fois en tant que "merlau". Son nom pourrait provenir du merle (en patois, le merlot est un petit merle) de par sa couleur noire comme les merles, ou du goût de ces derniers pour le raisin.

Il n'est formellement identifié comme cépage qu'au XVIII^e siècle. Il apparaît en 1789 dans la collection du jardin du Luxembourg.

Sa sensibilité vis à vis de la coulure en fait un cépage de seconde catégorie. C'est le phylloxéra qui va provoquer son essor. Le greffage du malbec N donne une grosse production de raisins, aqueux et très sensible à la pourriture. C'est donc le merlot N qui va lui succéder pour apporter rondeur, finesse et complexité au cabernet-sauvignon N. La sélection clonale va améliorer sa régularité de production dans les années 60. Il devient alors un cépage facile à cultiver et à vinifier, donnant un vin complexe, facile à boire et qui ne nécessite pas de long vieillissement, même s'il se conserve longtemps.

Il est aujourd'hui cultivé en France, en Californie, à Long Island (New-York), mais aussi ailleurs dans le monde (Italie, Espagne,Australie, Chili, Argentine,Bulgarie, Moldavie). Comme le Chardonnay et le Cabernet-Sauvignon, il fait partie des cépages que les producteurs et négociants californiens ont cherché le plus à adapter à leur culture et leur marché, à l'aide notamment du marketing, de la viticulture et de l'oenologie contemporaine. Des entreprises comme Gallo ou Mondavi ont eu depuis 40 ans un rôle de pionniers en matière d'industrialisation et de commercialisation. ^[1]

En France il est surtout présent dans le Bordelais, le Sud-Ouest en AOC (il donne leur rondeur aux assemblages du cahors), et dans le Languedoc-Roussillon en vin de pays. Il est le cépage presque exclusif de l'AOC Pomerol, et est prépondérant dans l'AOC Saint-Émilion.

La surface plantée dans le vignoble français est aujourd'hui supérieure à 100 000 ha, dont environ 68 000 ha dans le Bordelais et le Sud-Ouest et 25 000 ha en Languedoc-Roussillon, ce qui en fait le cépage le plus cultivé en France (source : recensement agricole 2000).

En Suisse, il est surtout présent au Tessin. Il donne des vins moins puissants et plus clairs que dans le Bordelais.

En Italie, c'est essentiellement en Toscane et en Vénétie qu'il s'épanouit. Il est autorisé dans les appellations DOC Alto Adige, Aprilia, Assisi, Bagnoli di Sopra, Bolgheri, Breganze, Capriano del Colle, Carso, Castelli Romani, Circeo, Colli Altotiberini, Colli Berici, Colli Bolognesi, Colli del Trasimeno, Colli dell'Etruria Centrale, Colli di Conegliano, Colli di Faenza, Colli di Scandiano e di Canossa, Colli Etruschi Viterbesi, Colli Morenici Mantovani del Garda, Colli Orientali del Friuli, Colline Lucchesi, Collio Goriziano, Contea di Sclafani, Contessa Entellina, Controguerra, Delia Nivolelli, Franciacorta, Friuli Annia, Friuli Aquileia, Friuli Grave, Friuli Isonzo, Friuli Latisana, Garda, Garda Colli Mantovani, Lago di Corbara, Lison Pramaggiore, Menfi, Montello e Colli Asolani, Vini del Piave, Pomino, Rosso Orvietano, Sant'Antimo, Sciacca, Terre di Franciacorta, Trentino, Valcalepio et Valdichiana.

Sa diffusion dans le monde viticole et le volume de production devraient continuer à croître au cours des prochaines années, notamment en Argentine et en Chine.

Caractéristiques ampélographiques

• Bourgeonnement : cotonneux blanc à liseré rouge.
• Feuille adulte : 5 lobes, cunéiforme, moyenne, vert foncé, bullée, profondément lobée, dents droites, sinus pétiolaire en U.

Aptitudes culturales et technologiques

Il est de deuxième époque, deux semaines et demi après le Chasselas B. Il est vigoureux et émet des gourmands sur le bois. La production est moyenne à élevée, et nécessite d'être modérée par un éclaircissage les premières années. Il a un port retombant qui nécessite un bon palissage.

Il est bien adapté aux terres argileuse ou argilo-calcaires, tout en évitant les terres trop fertiles (excès de rendement) ou limoneuses (coulure importante). En règle générale, il doit être planté en terrain pas trop riche sur un porte greffe peu vigoureux.

Il est sensible à la carence en potassium, et moyennement à la chlorose. Il est sensible aux gelées printanières (précocité de débourrement) mais surtout à la sécheresse (nécessité d'un sol sans carence hydrique ou irrigué).

Il est sensible au mildiou, au black-rot et à la pourriture de la grappe. Il extériorise moins les symptômes de maladies du bois (esca, eutypiose, flavescence dorée) que le cabernet.

Aptitudes œnologiques

Cépage très en vogue, il doit son succès à un ensemble de qualités étonnantes :

• Précocité : c'est un avantage pour la maturité lors des années à automne pluvieux.
• Production régulière, sauf année à exceptionnelle coulure.
• Facilité de culture : il supporte des sols variés ou des densités de 3500 à 10000 ceps par ha.
• Facilité de vinification : peu sensible à l'oxydation, aptitude à l'élevage en cuve ou en barrique.
• Facilité d'adaptation : il donne de bons vins partout où il est planté. Même en zone peu viticole, on peut en tirer un produit honorable.
• Il a des arômes bien caractérisés qui le font reconnaitre des non-initiés. Son nom a la notoriété d'une marque, raison de son succès en vin de cépage. Même s'il se conserve bien, il peut être bu rapidement.
• Il permet de produire des vins de soif, fruités, fins et colorés ou des vins de garde amples, structurés et complexes.
• Il peut être utilisé seul pour produire un vin de cépage ou en assemblage avec du cabernet-sauvignon ou du cabernet franc, il donne des vins amples et complexes, caractéristiques du Bordelais en général.

Synonymes

Le merlot est connu sous les noms bégney, bigney , bigney rouge, crabutet, langon, médoc noir, merlau, merle petite, merlô, merlot noir, merlott, odzalesi, petit Merle, plant du Médoc, plant Médoc, Saint-Macaire, sème de la Canau, sème Dou Flube, sémillon Rouge, semilhoun rouge, vitraille.

Notes et références

Bibliographie

• Pierre Galet: Dictionnaire encyclopédique des cépages Hachette Livre, 1. édition 2000 ISBN 2-0123-6331-8
• Julien Lefour, Comment les cépages de tradition française deviennent des vins californiens ?, Communications, n°77, 2005, 16 p. (Centre Edgar Morin - EHESS). Consultable gratuitement sur http://www.persee.fr

Articles connexes

• Raisin
• Vigne
• Vin
• Viticulture en Italie
• Viticulture en France
• Viticulture en Suisse

Viticulture
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