Mellois

Melle
Eglise Saint-Hilaire, patrimoine mondial de l'UNESCO.
Administration
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Deux-Sèvres
Arrondissement	Niort
Canton	Melle (chef-lieu)
Code Insee abr.	79174
Code postal	79500
Maire Mandat en cours	Yves Debien 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes du Canton de Melle
Démographie
Population	3 659 hab. (2006)
Densité	375 hab./km²
Géographie
Coordonnées	46° 13′ 22″ Nord        0° 08′ 38″ Ouest / 46.2228, -0.1439
Altitudes	mini. 87 m — maxi. 174 m
Superficie	9,76 km²

Melle est une commune française, située dans le département des Deux-Sèvres et la région Poitou-Charentes.

Ses habitants sont appelés Mellois ; ils vivent en pays mellois.

Sommaire 1 Géographie 1.1 Situation 1.2 Hydrographie 1.3 Transports 2 Histoire 3 Administration 4 Démographie 5 Économie 5.1 Agriculture 5.2 Industrie chimique 5.3 Média 6 Lieux et monuments 6.1 Église Saint-Hilaire 6.2 Église Saint-Pierre 6.3 Église Saint-Savinien 6.4 L'hôtel de Ménoc 6.5 Les autres choses à voir à Melle 7 Culture 8 Personnalités liées à la commune 9 Notes et références 10 Voir aussi 10.1 Liens internes 10.2 Liens externes

Géographie

Situation

La ville est bâtie sur un promontoire situé au centre du plateau mellois.

Située à 27 km au sud-est de Niort, Melle est le chef-lieu du canton, après avoir été sous-préfecture des Deux-Sèvres jusqu'en 1926.

Melle est sur le chemin de la Via Turonensis du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, sur l'axe Poitiers-Saintes.

Hydrographie

Trois cours d'eau référencés par le Sandre traversent la commune. Il s'agit de la Béronne (nommée ruisseau de la fontaine de triangle par le Sandre)^[1] affluent de la Boutonne, le ruisseau du Rivault^[2] et le ruisseau de Vireblanc^[3] qui se jettent dans la Béronne.

Il faut ajouter le Pinier, lui aussi affluent de la Béronne.

Transports

Melle est traversée par l’ancienne RN 148, cette Route Nationale, qui a été déclassée en Route Départementale 948, relie Noirmoutier à Étagnac (RN 141) en passant par Niort. La RN150 qui allait dans son tracé initial de Lusignan (Poitiers) à Royan en passant par Saintes et Melle a été déplacée et déclassée en Route Départementale 950.

La ville ainsi que les usines de Melle étaient reliées au réseau de tramway des Deux-Sèvres. Actuellement, la ville est desservie par le Réseau de Transport des Deux Sèvres (RDS)sur la ligne Chef Boutonne-Niort. La gare SNCF la plus proche est celle de St Maixent l'école, avant celle de Niort.

Histoire

La présence humaine est attestée sur les lieux dès l'Antiquité, les fouilles archéologiques de "Champ-percé" ayant permis de mettre à jour des sépultures des II^e et IV^e siècles^[4] .

Le nom ancien de la ville « Metullum » est d'origine incertaine. Certains y ont vu une forme corrompue du latin metallum (mine, métal), ou un dérivé de metula (la petite borne). Il est plus probable que ce nom dérive de la racine celtique metl, bien attestée dans les noms de lieux, dont le sens exact est discuté : hauteur^[5]? enclos ?

Durant le haut Moyen Âge, Melle fut un centre actif de monnayage, grâce aux mines d'argent situées sous la ville et aux alentours. Celles-ci ont été exploitées de 602 jusqu'à au moins 995. Le minerai extrait était de la galène : du plomb contenant de l'argent. Le plomb servit tout d'abord à payer un tribut aux rois Francs : sous Dagobert I^er, huit mille livres en étaient envoyées tous les ans à Paris où il servit à la couverture de la basilique Saint-Denis.

Le monnayage fut actif de 768 à 1189. L'atelier monétaire faisait notamment partie des dix ateliers autorisés à maintenir leur activité par Charles le Chauve. Deux monnaies étaient frappées : l'obole et le denier.

De nos jours on peut visiter une petite partie des anciennes mines d'argent, qui sont les plus anciennes mines visitables d'Europe.

En 848, les Normands atteignent et pillent Melle^[6], menés par leur chef Hasting^[7].

La ville est livrée à Thomas de Wodestock, fils du roi d’Angleterre Édouard III, en 1363, en application du traité de Brétigny, signé trois ans plus tôt^[8].

Durant la Cinquième guerre de religion, le duc de Montpensier prend la ville en 1575, après une résistance de trois jours, et fait pendre le gouverneur^[9]. C'est à également à Melle que Catherine de Médicis rencontra son neveu et gendre Henri de Navarre, le futur Henri IV en 1586.

Administration

Liste des maires successifs
Période		Identité	Parti	Qualité
1977	1995	Jean Bellot	.	.
1995	2008	Pierre Poupin	.	.
2008	.	Yves Debien[10]	PS	.

• Conseiller général : Paul Grégoire 2008-2014
• Député : Delphine Batho, PS, 2007-2012

Démographie

Évolution démographique
(Source : INSEE^[11])

1952	1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006
3187	3762	4257	4402	4119	4003	3851	3659
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Économie

Melle possède un bureau de la Chambre de commerce et d'industrie des Deux-Sèvres.

Agriculture

Les environs de Melle vivent principalement de l'agriculture. Le bocage a été détruit par des opérations de remembrement.

Industrie chimique

Les "Usines de Melle" sont nées de la production d'alcool à partir des betteraves.

Elles ont été crées au départ par Alfred Cail, fils de l'industriel Jean-François Cail sous la forme d'usine produisant du sucre à partir de betterave sucrière. Après une faillite en 1985, les usines ont été rachetées pour devenir des distilleries d'alcool de betterave. Avec la Première Guerre mondiale, les usines évoluent vers de la biochimie industrielle. Après plusieurs rachats, elles fabriquent maintenant divers produits chimiques et appartiennent au groupe français Rhodia pour une part et au groupe Danois Danisco pour l'autre part.^[12]

Média

La radio D4B basée à Melle est une des dernières radios associatives locales. Elle existe depuis 1982.

Lieux et monuments

Outre ses vestiges des fortifications médiévales, Melle possède trois églises romanes intéressantes. Leur construction est concentrée entre la fin du XI^e siècle et le milieu du XII^e siècle, ce qui offre en un seul lieu un condensé de l'évolution architecturale de cette époque. On appelle cet ensemble la triade romane de Melle.

Église Saint-Hilaire

Du nom du premier évêque de Poitiers, mort en 367, cette église, la plus vaste des trois, est également la seule à être toujours utilisée en tant que lieu de culte. Elle fut construite en deux étapes : vers 1090, et vers 1150. Son plan est complexe, et conçu de façon à faciliter la fréquentation des pèlerins. Une nef unique à collatéraux mène à un transept bordé d'absidioles, puis à un chœur à déambulatoire et chapelles rayonnantes. Elle est longée par les rives de la Béronne que l'on traversait à l'aide d'un gué.

Le décor sculpté est abondant : 282 chapiteaux romans représentant musiciens et monstres (centaure sagittaire, basilic, dragons), une chasse au sanglier côté Sud entre la 3^e et la 4^e travée.

Le portail sud est sculpté à l'intérieur, à l'extérieur il représente les saints de la Bible et les Pères de l'Église.

Le portail nord avec un cavalier en haut-relief, dans une niche, symboliserait la victoire de Constantin I^er sur les païens, surmontant la représentation du combat des vices et des vertus, sur le rouleau externe de l'arc. L'actuelle sculpture date majoritairement d'une restitution de 1872, seule la partie centrale est authentique^[4].

L'église Saint-Hilaire est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.

Église Saint-Pierre

L'église Saint-Pierre a été construite au début du XII^e siècle. Les voûtes de sa nef et de ses collatéraux sont en berceau brisé (fait assez rare). Certains chapiteaux offrent des thèmes exceptionnels : la Mise au tombeau du Christ et le Tireur d'épine. Le thème du Tireur d'épine était populaire chez les pèlerins, marcheurs donc exposés à ces mésaventures, et qui s'extirpent par leur pèlerinage le mal du corps. Le chevet est très orné (modillons, chapiteaux), alors que la façade a subi un traitement sobre.

Église Saint-Savinien

Probablement la moins remarquable des trois, est la seule à avoir été construite dans la cité féodale. La plus ancienne des trois, elle possède une nef unique charpentée. Elle fut transformée en prison de 1801 à 1927, et abrite maintenant un festival de musique et des expositions.

Sa façade préfigure celles du XII^e siècle : portail encadré d'arcatures aveugles, quadrillage esquissé par une corniche et des contreforts.

L'hôtel de Ménoc

Un joli hôtel du XV^e siècle qui abrite le Palais de justice.

Les autres choses à voir à Melle

• Un arboretum appelé chemin de la découverte, chemin piétonnier de six kilomètres qui emprunte le tracé de l'ancienne voie ferrée et de chemins ruraux, et qui permet de découvrir plus de 1000 espèces d'arbres. Le 25 octobre 2008, le Maire Yves Debien inaugure L'Allée Jean Bellot, du nom de l'ancien maire de Melle qui fût à la tête de la ville pendant 18 années et à l'origine de ce chemin de la découverte.

• Un temple protestant,
• Des halles de style Baltard,
• Les mines d'argent des rois Francs,
• Un portail Art nouveau

Culture

Melle est particulièrement active sur le plan culturel. Elle organise tous les deux ans une Biennale Internationale d'Art contemporain accueillant des œuvres d'artistes de renommée comme Tadashi Kawamata,Andy Goldsworthy ou Rainer Gross. L'édition de 2007 a été marquée par la participation de Gilles Clément et sa réalisation à Melle du premier "jardin de résistance" visant à marquer son opposition à l'élection de Nicolas Sarkozy à la présidence de la République.

Une nouvelle édition intitulée Être Arbre, Être Nature aura lieu au cours de l'été 2009 sous la direction artistique de Dominique Truco.

Personnalités liées à la commune

• Joseph Avenol, secrétaire général de la Société des nations
• Laurent Cantet cinéaste est né à Melle le 15 juin 1961. Palme d'or à Cannes en 2008 pour "Entre les murs" (A l'unanimité des membres du jury).
• Ségolène Royal, Présidente de la région Poitou-Charentes, ex-députée de la circonscription.
• Guy Texereau, athlète Français, né a Melle le 14 Mai 1935 et décedé le 11 Avril 2001; spécialiste du 3000m steeple, cross-country et marathon. Ancien recordman de France en 8'30" (1966 a 1971) sur 3000m steeple. Trois participations aux JO en 1960, 1964 et 1968.
• Marcel Brillouin, mathématicien et physicien français, né à Melle le 19 décembre 1854. Son fils Léon Brillouin apporta à la science des contributions importantes, comme l'effet Brillouin ou les zones de Brillouin.
• Pierre Jarillon, ingénieur né à Melle le 29 décembre 1943, initiateur des Rencontres mondiales du logiciel libre et promoteur du concept d'Interopérabilité.
• Fabrice Grosfilley ancien animateur de la radio D4B
• Gaston Deschamps, archéologue, écrivain et journaliste né à Melle
• René Hardy, mort à Melle, résistant ou collaborationniste, sujet d'une controverse liée à la dénonciation de Jean Moulin

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

• Communes des Deux-Sèvres
• Anciennes communes des Deux-Sèvres

Liens externes

• Site officiel de la Biennale Internationale d'Art Contemporain 2009
• Site officiel de la ville de Melle
• Site du centre socioculturel du Mellois
• Melle sur le site de l'Institut géographique national
• La page sur les églises Saint-Hilaire et Saint-Pierre de Melle du site Terres romanes
• Les mines d'argent des Rois Francs
• Les usines de Melle

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