Annie Pétain

Annie Pétain
Nom de naissance	Alphonsine Eugénie Berthe Hardon
Surnom	Ninie
Naissance	5 octobre 1877 Courquetaine (Seine-et-Marne)
Décès	30 janvier 1962 (à 84 ans)
Nationalité	France
Famille	François de Hérain, premier mari Philippe Pétain, second mari Pierre de Hérain, fils

Annie Pétain ou Alphonsine Eugénie Berthe Pétain^[1], née Hardon à l’état civil, née le 5 octobre 1877 à Courquetaine (Seine-et-Marne)^[2], morte le 30 janvier 1962 à Paris (7^e arrondissement de Paris^[3]), est l'épouse du maréchal Pétain de 1920 à 1951, date du décès de ce dernier. De toutes les femmes que le maréchal a connues dans sa vie sentimentale, Annie Pétain est la seule qu'il a épousée^[4].

Surnoms

Détestant son prénom d'usage, Eugénie, elle se fait surnommer « Ninie »^[5] par ses amis et « Annie » par ses interlocuteurs^[6]. Elle est aussi surnommée « la maréchale Pétain », en qualité d'épouse d'un maréchal de France.

Biographie

Enfance

Annie Pétain naît à Courquetaine, en Seine-et-Marne. Elle est la fille d'Alphonse Eugène Hardon (Paris, 28 avril 1852), ingénieur des arts et manufactures et de Berthe Eugénie Marest. En 1902, elle est adoptée par Eugénie Stainmetz veuve Stohrer. Eugénie rencontre Philippe Pétain pour la première fois en 1881, à Menton. Il a alors vingt-cinq ans, elle quatre^[7],[8],[9] .

Un premier mariage arrangé et un fils

En 1901, à 24 ans, elle retrouve Philippe Pétain, alors commandant, qui la demande en mariage^[8],[9]. Mais sa famille refuse de donner la main de leur fille à ce prétendant^[8],[9].

Le 19 février 1903, elle accepte d'épouser François Dehérain (1877-1962)^[4], un interne des hôpitaux, ancien président des Bâtiments Demaintrois à Montreuil, dans le Pas-de-Calais. Le couple a un fils^[4], Pierre^[6] connu sous son nom d'artiste : Pierre de Hérain. Le 5 mars 1914, après plusieurs semaines de séparation, le divorce est prononcé entre les deux époux^[2]. Abandonnant la médecine, ce mari eut une carrière artistique (il fut artiste peintre^[4], sculpteur et graveur) sous le nom de François de Hérain^[10],[4]. François se remaria en 1918 avec Jenny Philippoteaux, fille d’Henri Philippoteaux (1866-1935)^[10].

Le second mariage

Elle devient ensuite la maîtresse de Philippe Pétain^[11], récemment promu général, avant que celui-ci ne parte pour la guerre. C'est avec elle que Pétain était, lorsque Serrigny le cherchait pour lui annoncer sa nouvelle nomination sur le front de Verdun^[4] le 25 févier 1916^[12].

Elle l'épouse civilement à la mairie du 7^e arrondissement de Paris, le 14 septembre 1920^[2],[4],[8], lors d'une cérémonie très discrète^[13]. Le maréchal Fayolle est le témoin du marié^[2]. Ce mariage est diversement apprécié par la famille et certains amis de Pétain^[2]. Le premier mariage religieux d'Eugénie Hardon est ensuite annulé^[4], par décision du tribunal de l’officialité de Paris le 30 janvier 1929, puis de l'officialité de Versailles le 18 mars suivant^{[14],[15],[16]}. Une dizaine d'années après, le couple se marie religieusement, le 7 mars 1941, pendant l'Occupation^[4], la situation matrimoniale du maréchal entraînant des dissensions au sein de l'Église française^[17] pour laquelle Pétain fait figure d'homme providentiel^[18] et qui ne cesse de faire des déclarations en faveur du régime^[18], déclarations dont la propagande officielle ne manque pas de se servir^[18]. Pétain désirant échapper au devoir de la confession, ce mariage est fait par procuration^[19],[17]. Cette dernière cérémonie est également tenue secrète — elle a lieu dans la chapelle privée de l’archevêque de Paris, M^gr Suhard^[17] — mais le pape Pie XII en est informé car il s'est inquiété de la situation matrimoniale du chef de l'État français^[20]. Selon l'historien W. D. Halls, les péripéties conjugales du maréchal montrent que celui-ci n'était pas très croyant^[20].

La femme fidèle

Elle accompagne son mari à Sigmaringen lorsque qu'il est emmené en Allemagne, le 20 août 1944^[21]. Celui-ci ayant décidé, dès son départ de Vichy, de cesser ses fonctions, et donc de ne plus prendre de décision pour protester contre cette mesure d'exil, elle assure un rôle d'intermédiaire, à l'occasion d'un différent entre le maréchal et la Commission gouvernementale de Sigmaringen, concernant l'utilisation du drapeau français, en territoire allemand, sans son consentement^[22].

Lors du retour en France de Pétain, le 27 avril 1945, le commissaire de la République de Dijon, venu en Suisse notifier le mandat d'amener dressé contre le maréchal, l'interroge sur l'endroit où elle désire se rendre. Elle indique : « Je ne souhaite pas me séparer du Maréchal. », « Telle est aussi l'intention du gouvernement [...] », répond le représentant de l'État^[23]. Lors du voyage en train vers Paris, à l'occasion d'un arrêt à Pontarlier, des manifestations d'hostilité ont lieu, elle demande l'intervention du service d'ordre : « Est-ce ici [...] qu'on doit nous assassiner ? ». Arrivés au fort de Montrouge^[24], ils sont installés dans la même pièce^[23].

Annie Pétain assiste au procès de son mari (23 juillet-15 août 1945). Elle confie d'ailleurs, à propos de ce dernier, à Jacques Isorni, un des avocats du maréchal, qui vient de finir un discours émouvant (après lequel le procureur général Mornet va même jusqu'à l'étreindre^[25] et le maréchal l’embrasser^[26]) : « Je ne l'ai jamais vu aussi bouleversé. Il vous considère comme un fils »^[25],[26].

Pendant la peine à perpétuité et l'incarcération de son mari au fort du Portalet puis à L'Île-d'Yeu (en Vendée), elle reste proche de lui^[4], bénéficie d’un droit de visite quotidien et lui envoie, lorsqu'elle est en déplacement, un courrier régulier, lui témoignant de son soutien fidèle : « Tant d'amis se précipitent pour avoir de tes nouvelles - on s'occupe tant de toi de tous côtés en France et à l'étranger. Ta lettre si belle a produit une impression extraordinaire. Tes anciens soldats disent « Ah ! c'est bien lui - il est toujours le même » » (lettre de Paris, le 12 mai 1948)^[27]. Le directeur de la prison la surnomme « la garce » ou « la reine mère »^[28].

Pour Jean-Yves Le Naour, M^me Pétain est « une vieille femme acariâtre et prétentieuse qui a pris des habitudes de grandeur au bon temps de Vichy »^[29]. Après avoir rappelé que les nostalgiques du pétainisme ont voulu faire d'elle « une icône de douceur et de dévouement », il confirme en citant deux témoignages. Pour Joseph Simon, qui dirige l'équipe des gardiens du maréchal, elle a « la méchanceté dans la peau ». Il écrit même dans son journal intime en octobre 1945 : « Quelle garce ! Avec quel plaisir je lui botterais les fesses ». Même le curé de Port-Joinville juge que « M^me Pétain n'est pas sociable. Grossière et mal embouchée, elle scandalise tout le monde »^[30].

Décès

Le 30 janvier 1962, Annie Pétain décède à l'âge de 84 ans. Elle est enterrée au cimetière du Montparnasse, division 29, après des obsèques célébrées en l'église Saint-Pierre-du-Gros-Caillou, en présence du maréchal Juin et du général Weygand^[31].

Filmographie

« Eugénie Pétain » est incarnée par l’actrice Antoinette Moya dans le film Pétain, réalisé par Jean Marbœuf en 1993.

Notes et références

Bibliographie

• Jacques Isorni, Correspondance de l'île d'Yeu (lettres de Jacques Isorni et de la Maréchale Pétain présentées et annotées par Jacques Isorni), Paris, Flammarion, 1966.

Annexes

Article connexe

• Église catholique en France pendant la Seconde Guerre mondiale – Adhésion à la révolution nationale et vénération du maréchal

Lien externe

• « La maladie du maréchal Pétain », Les Actualités françaises, 26 avril 1951, sur le site de l'INA

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