Madame de Mortsauf

Madame de Mortsauf, comtesse Blanche-Henriette de Mortsauf, née de Lenoncourt, au château de Givry, est un personnage de La Comédie humaine d'Honoré de Balzac.

Après une enfance malheureuse, elle a été adoptée et entourée d'affection par sa tante, la duchesse de Verneuil. Elle apparaît principalement dans le roman Le Lys dans la vallée et ne reparaît dans aucun autre ouvrage. Mais elle est considérée comme une icône balzacienne de la pureté et du dévouement. Elle est souvent citée en exemple dans d'autres ouvrages par Félix de Vandenesse.

On l'a comparée à La Princesse de Clèves ou à La Nouvelle Héloïse. Son confesseur est l'abbé François Birotteau qui est aussi le vicaire de la cathédrale Saint Gatien de Tours dans Le Curé de Tours.

Héroïne tragique à la vie brève ( 1785-1820) et émouvante, elle cumule les qualités de droiture et de dévouement qui font défaut à son contraire symétrique : Lady Dudley.

Blanche-Henriette est totalement dévouée à un vieux mari, ex-émigré, aigri, hypocondriaque, et à ses deux enfants de santé fragile. Elle s'éprend d'un jeune homme d'une vingtaine d'année, Félix de Vandenesse, dont elle construit la carrière,. Mais elle reste chaste et comme Félix ne peut résister aux séductions physiques de lady Dudley, elle meurt de chagrin.

Elle est citée dans :

• César Birotteau dont elle est cliente
• Illusions perdues, c'est Madame de Mortsauf qui recommande Félix de Vandenesse à sa cousine la Marquise d'Espard
• Étude de femme, la marquise de Listomère, née de Vandenesse, apprend sa mort par son mari qui lui lit l'annonce dans La Gazette de France.

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