Félix de Vandenesse

Le vicomte, puis comte, Félix-Amédée de Vandenesse est un personnage de la Comédie humaine d’Honoré de Balzac, né en 1794.

C'est un des personnages les plus autobiographiques de Balzac à égalité, peut-être avec, Louis Lambert. Comme Balzac, il est externe à Tours à l'âge de cinq ans, puis mis en pension de 1801 à 1809 au collège des Oratoriens de Pontlevoy. Il reste huit ans sans voir sa famille. À quinze ans, il entre à la pension Lepître à Paris, et il étudie au Lycée Charlemagne. Il s'inscrit en droit à l'âge de dix-neuf ans (voir Honoré de Balzac - origine jeunesse et formation) et il tombe amoureux de Madame de Mortsauf à la réception donnée par la municipalité de Tours en l'honneur du premier retour du duc d'Angoulême.

Madame de Mortsauf est le portrait de Laure de Berny. Comme elle, elle est âgée de vingt ans de plus que Félix, ses enfants sont malades, son mari grincheux. Mais là s'arrête la comparaison car si Madame de Mortsauf n'entretient aucune relation sexuelle avec Félix, Laure de Berny est l'initiatrice de Balzac. Laure de Berny est en réalité un mélange de Madame de Mortsauf pour sa droiture, mais aussi Lady Dudley pour la sensualité.

Félix est lancé dans le monde grâce au soutien de madame de Mortsauf (comme Balzac l'est par Laure de Berny) et il deviendra un dandy-lion à l'égal des Henri de Marsay ou Eugène de Rastignac après le noviciat douloureux de Le Lys dans la vallée. Enfin sa sœur, la marquise de Listomère, qui deviendra ensuite une peste, est la seule à le consoler des rigueurs familiales. Les parallèles entre la vraie vie de l'auteur et ce roman sont innombrables.

Chronologie

• 1818, jeune homme efféminé et délicat, il est devenu maître des requêtes de Louis XVIII, grâce aux lettres de recommandation de madame de Mortsauf, et secrétaire particulier du roi qui le surnomme Mademoiselle de Vandenesse à cause de sa délicatesse. À cette époque, il est d'ailleurs client de La Reine des roses, parfumerie de César Birotteau. Lady Dudley tente de l'arracher à Madame de Mortsauf, mais ce n'est que sa sensualité qu'elle obtient. Son âme appartient toujours à Henriette surnom de Madame de Mortsauf.
• 1821, après la mort d'Henriette, Lady Dudley le traite avec mépris, ce qui cause un remue ménage voisin du scandale dans la loge à l'Opéra de la Marquise d'Espard dans Illusions perdues. Sans doute plus sûr de lui, il se permet de toiser Lucien de Rubempré avec insolence.
• 1824, dans Le Cabinet des Antiques, il prête son passeport à Diane de Maufrigneuse qui se déguise en homme pour essayer de tirer Victurnien d'Esgrignon d'un mauvais pas où il s'est mis avec des faux en écritures.
• 1825, dans Le Bal de Sceaux, il est en procès avec son frère Charles, il s'oppose à ce que la terre de Vandenesse soit vendue. Maître Derville est son avoué.
• 1827, dans Le Contrat de mariage, il est pris d'une passion folle pour Natalie de Manerville (épouse de Paul de Manerville). Nathalie le considère comme un « homme de fer » puisqu'il a survécu au sadisme d'Arabelle Dudley. Elle lui demande le récit de ses souvenirs (ce qui constitue le texte du Lys dans la vallée), mais au lieu d'être émue par ce récit, elle lui répond par une lettre désinvolte où elle lui reproche d'être resté attaché à de vieux souvenirs qu'elle ne souhaite pas combattre.
• 1828, dans Une fille d'Ève il épouse Marie-Angélique de Granville, fille de Monsieur de Granville, de Monsieur de Granville, le juge Granville, qui est l'héroïne du roman sous le nom de Marie-Angélique de Vandenesse. En 1830, dans le même roman, il risque sa vie pendant les Trois Glorieuses.
• 1831-33, il assiste au raout de Félicité des Touches dans Autre étude de femme. C'est un homme à la mode qui est encore invité dans Les Secrets de la princesse de Cadignan au dîner chez la Marquise d'Espard, où Daniel d'Arthez défend avec chaleur Diane de Maufrigneuse.
• 1834. Lady Dudley, qui n'a pas renoncé à lui nuire, jette Natalie de Manerville dans ses bras pour l'éloigner de sa femme et tenter de jeter Marie-Angélique dans les bras de Raoul Nathan qui lui demande sans cesse de l'argent. Marie Angélique emprunte à Delphine de Nucingen, mais bientôt épouvantée par ses dettes, elle se confie à Marie-Eugénie du Tillet (Madame Ferdinand du Tillet), qui prévient Félix, lequel arrange tout. Il rembourse Delphine, pardonne à sa femme et récupère ses lettre d'amour.

Félix de Vandenesse apparaît aussi dans :

• Une ténébreuse affaire
• Splendeurs et misères des courtisanes
• Mémoires de deux jeunes mariées

Le lecteur de la Comédie humaine découvre partiellement ce personnage d'abord dans Une fille d'Ève, avant même de le découvrir intégralement dans son rôle principal du Lys dans la Vallée.

Articles connexes

• Honoré de Balzac
• Liste alphabétique des personnages d'Honoré de Balzac
• Personnages de la Comédie humaine

Bibliographie

• Pierre Barbéris, Le Monde de Balzac, Artaud, 1973, réédition Kimé, 1999, (ISBN 284174163X).
• Pierre Abraham, Créatures chez Balzac, Paris, Gallimard, Paris, 1931.
• Arthur-Graves Canfield, « Les Personnages reparaissants de La Comédie humaine », Revue d’histoire littéraire de la France, janvier-mars et avril-juin 1934 (réédité sous le titre The Reappearing characters in Balzac’s Comédie humaine, Chapell Hill, University of North Carolina Press, 1961. Réimpression Greenwood Press, 1977.
• Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de La Comédie humaine de Balzac, introduction de Paul Bourget, Paris, Calmann-Lévy, 1893.
• Charles Lecour, Les Personnages de la Comédie humaine, Paris, Vrin, 1967.
• Félix Longaud, Dictionnaire de Balzac, Paris, Larousse, 1969.
• Fernand Lotte, Dictionnaire biographique des personnages fictifs de « La Comédie humaine », Avant-propos de Marcel Bouteron, Paris, José Corti, 1952.
• Félicien Marceau, Les Personnages de la Comédie humaine, Paris, Gallimard, 1977, 375 p.
• Félicien Marceau, Balzac et son monde, Paris, Gallimard, collection Tel, 1970, édition revue et augmentée, 1986, 684 p. (ISBN 2070706974).
• Anne-Marie Meininger et Pierre Citron, Index des personnages fictifs de la Comédie humaine, Paris, Bibliothèque de la Pléiade, 1981, t.XII, p. 1569-1571 (ISBN 2070108775).
• Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de La Comédie humaine de Balzac, introduction Boris Lyon-Caen, classiques Garnier, 2008, (ISBN 8235184016).

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