- Lucy In The Sky With Diamonds
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Lucy in the Sky with Diamonds
Lucy in the Sky with Diamonds Chanson par The Beatles
extrait de l’album
Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club BandSortie 
1er juin 1967Enregistrement les 1er et 2 mars 1967
aux studios Abbey RoadDurée 3:27 Genre(s) Rock psychédélique Auteur(s) John Lennon et Paul McCartney Producteur(s) George Martin Label Parlophone Pistes de
Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club BandWith a Little Help from My Friends Getting Better Lucy in the Sky with Diamonds est une chanson du groupe britannique The Beatles écrite par John Lennon mais créditée Lennon/McCartney[1]. Elle apparaît sur l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band sorti en 1967.
Sommaire
Genèse de la chanson
Selon le récit de John Lennon, son fils Julian, alors âgé de quatre ans, revint de la maternelle début 1967 avec un dessin, qui, disait-il, représentait une de ses camarades nommée Lucy O’Donnell. En montrant ce dessin à son père, Julian décrivit son œuvre comme montrant « Lucy dans le ciel avec des diamants » (« Lucy in the sky with diamonds »). Plus tard, Julian Lennon raconta : « Je ne sais pas pourquoi je l’avais appelé comme ça ou pourquoi il s’est distingué de mes autres dessins. J’avais clairement de l’affection pour Lucy à cet âge. J’avais l’habitude de montrer à mon père tout ce que je fabriquais ou peignais à l’école, et c’est ce dessin-là qui a fait germer l’idée de cette chanson »[1]. Lucy O'Donnell est décédée à 46 ans, le 22 septembre 2009[2].
Bien loin de l’interprétation qui fut faite du titre de la chanson — dont les initiales furent rapidement relevées comme étant celles d’une fameuse substance hallucinogène, le LSD —, Lennon expliqua à maintes reprises qu’en dehors du dessin de son fils, ses sources principales d’inspiration pour les paroles surréalistes, étaient Lewis Carroll (plus particulièrement son célèbre roman Alice au pays des merveilles, mais aussi De l’autre côté du miroir, les deux livres préférés de John dans son enfance) et un très populaire programme humoristique de la radio anglaise appelé le Goon Show — la phrase « plasticine porters with looking glass ties » y faisant directement référence[1].
Enregistrement de la chanson
Tout comme With a Little Help from My Friends, Lucy in the Sky with Diamonds ne demanda pas énormément de temps en studio. Deux jours suffirent pour enregistrer la chanson, les 1er et 2 mars 1967. Le 28 février fut consacré aux répétitions, et le 1er mars, sept prises furent enregistrées à titre de « pistes d’accompagnement », comprenant la quasi-totalité des instruments (piano, guitares, orgue, batterie, maracas et basse). Paul enregistra la basse totalement à part. Le lendemain, les overdubs et les voix de Lennon et McCartney furent ajoutées à l’ensemble, ainsi que la guitare et la tampura indienne de George Harrison. Le résultat final donna la prise huit, qui fut choisie pour figurer sur l’album[3].
Structure musicale
La chanson est d’une complexité typique des compositions de John Lennon durant les dernières années du groupe. Rythmiquement, la majorité de la chanson est jouée en 3/4 sauf le refrain, qui passe en 4/4. Mélodiquement, les couplets sont en la majeur, le pont en si bémol et le refrain en sol. La mélodie chantée par John Lennon est accompagnée par des arrangements instrumentaux très fouillés. C’est George Harrison qui a l’idée d’y apporter le « bourdon » caractéristique de la tampoura indienne sur les couplets — il se montrera très fier d’avoir pu inclure cet instrument dans une chanson « occidentale » et que cela fonctionne aussi bien[4] —, et d’accompagner la mélodie chantée par John en jouant exactement les mêmes notes à la guitare sur certaines parties[4]. En plus de la ligne de basse et des chœurs, Paul McCartney joue pour sa part les notes d’introduction de la chanson — jouant avec orgue Hammond ou Lowry selon les sources, sur lequel seront appliqués des effets lui permettant de sonner comme un célesta — et la partie d’orgue rythmique sur les refrains[3].
Analyse des paroles
« Des yeux kaléidoscopes »
Lucy in the Sky with Diamonds est une chanson au style typiquement psychédélique, à la fois par son texte haut en couleurs — qui contribue à étayer les rumeurs sur les allusions à la drogue — et par son ambiance sonore. La chanson est construite comme un rêve raconté, où l'auteur, John Lennon, invite l’auditeur à s’imaginer les situations qu’il décrit. Pour commencer, il s’agit de s’imaginer être dans un bateau, avec des « mandariniers » (« tangerine trees ») et des « cieux de marmelade » (« marmalade skies »), jusqu’à l’apparition d’un certain personnage : une fille aux yeux kaléidoscopes. Mais alors que des fleurs en cellophane jaune et vert se dressent sur votre tête, la fille disparaît. La chanson décrit alors la poursuite de cette fille, à travers des scènes remplies d’images psychédéliques. Dans cet univers où les fleurs grimpent très haut et où tout le monde sourit, on finit par arriver à un pont où des « gens sur des chevaux à bascule » (« rocking horse people ») mangent des tartes à la guimauve, et où des « taxis en papier journal » (« newspaper taxis ») apparaissent pour vous embarquer, la tête dans les nuages. Le dernier couplet commence à nouveau par une invitation, mais cette fois à s’imaginer dans un train, dans une gare où les porteurs, qui sont en plasticine, sont parés de « cravates en miroir » (« looking glass ties »). C'est à ce moment-là que réapparaît la fille aux yeux kaléidoscopes.
Allusions présumées à la drogue
Alors que Lennon et les autres Beatles ont toujours été francs à propos de leur usage des drogues, ils ont également nié que Lucy in the Sky with Diamonds avait quelque chose à voir avec le LSD. Toutefois, dans un interview en 2004, Paul McCartney parla ouvertement de cette époque, révélant que des chansons telles que Day Tripper ou Got to Get You into My Life évoquaient clairement le LSD et la marijuana. Interrogé à propos de la chanson, Paul rappela que son titre venait d’un dessin de Julian, mais ajouta cependant, trois décennies plus tard, qu’« il est assez évident que cette chanson a été inspirée par le LSD »[5].
Dans une interview en 1971, Lennon se souvint de la façon dont il avait appris que les initiales de la chanson formaient les lettres « LSD » et d’avoir dans la foulée cherché si ce phénomène se produisait sur une autre chanson du groupe, pour parvenir à la conclusion que ce n’était pas le cas. Dans la même interview, il affirma que la chanson avait été composée dans une tentative consciente de produire un texte poétique, puis confirma plus tard que les images venaient principalement d’Alice au pays des merveilles[1].
Ringo Starr déclara plus tard qu’il était présent lorsque Julian Lennon montra sa « folle petite peinture ». McCartney se souvient de cette période où il passait du temps dans la pièce de musique de John Lennon, lui apportant ses suggestions pour les paroles : « Nous n’avions pas remarqué ces initiales « LSD » jusqu’à ce qu’elles furent découvertes lors de la publication du titre et à ce point, personne ne croyait à nos explications »[4].
Il est en même temps clair qu’à l’époque où Lucy in the Sky with Diamonds fut conçue et enregistrée, les Beatles expérimentaient cette substance fréquemment. George Martin a aussi démenti que le thème de la chanson était le LSD. Toutefois, le biographe Mark Lewisohn écrit qu’« il y a peu de doutes que ce ne soit pas la substance qui permit à toute cette imagerie colorée de sortir de l’esprit de Lennon pour arriver sur une feuille de papier »[3].
Personnel
- John Lennon – chant, guitare acoustique, tambourin
- Paul McCartney – chœurs, basse, orgue Hammond
- George Harrison – guitare rythmique, tampoura
- Ringo Starr – maracas, batterie
Dans la culture du vingtième siècle
Cette chanson a donné son nom à l’australopithèque Lucy, dont le squelette fut découvert en Éthiopie, dans le triangle Afar, le 24 novembre 1974, par un groupe de chercheurs de différentes nationalités dont Donald Johanson, Tom Gray et Maurice Taïeb. Comme l’a rapporté Yves Coppens dans plusieurs de ses ouvrages, les membres de l’expédition écoutaient différentes cassettes, dont une avec ce titre des Beatles, au moment où ils débattaient du nom à donner à leur découverte[6].
L’étoile BPM 37093, découverte en 2004 par des astronomes de Harvard, a été surnommée « Lucy » en référence à cette chanson[7].
Dans le livre d'Arthur C. Clarke, 2061 : Odyssée trois, le noyau en diamant de Jupiter (devenue une nouvelle étoile Lucifer) est appelé Lucy en hommage à cette chanson.
Dans le manga Fairy Tail, l'auteur, Hiro Mashima, a nommé l'héroïne de l'histoire Lucy car celui-ci, durant la création des personnages, écoutait la chanson des Beatles.
Dans le film Sam, je suis Sam, le personnage se nomme Lucy Diamond en l'honneur de la chanson Lucy in the Sky with Diamonds.
Reprises par d’autres artistes
La reprise la plus connue de cette chanson fut enregistrée en 1974 par Elton John en compagnie de John Lennon — utilisant pour l’occasion le pseudonyme de Dr. Winston O’Boogie — aux chœurs et à la guitare. Le single atteignit la tête du Billboard Hot 100 et y resta deux semaines en janvier 1975. Quant à la plus bizarre, elle est l’œuvre de Frank Zappa, qui la faisait jouer par son groupe lors de son ultime tournée en 1988, mais il avait changé les paroles pour attaquer sa « tête de turc » de l’époque, le télévangéliste Jimmy Swaggart. Cette version n’a jamais été publiée et elle n’est pas disponible dans son catalogue.
Bono et son compère The Edge de U2 ont repris Lucy in the Sky with Diamonds pour le film Across the Universe en 2007. Katie Melua et The Black Crowes figurent aussi parmi les artistes qui ont interprété cette chanson.
Notes et références
- ↑ a , b , c et d Steve Turner, L’Intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons [« A Hard Day’s Write »], Hors Collection, 1995, 208 p. (ISBN 2-258-04079-5), p. 122-123
- ↑ La «Lucy in the sky» des Beatles est décédée - Libération, 28 septembre 2009
- ↑ a , b et c (en) Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions: The Official Story of the Abbey Road Years, Hamlyn, Londres, 1988 (ISBN 0-6005-5784-7)
- ↑ a , b et c George Harrison, John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr, The Beatles Anthology, Seuil, 2000 (ISBN 2-0204-1880-0)
- ↑ (en) Sir Paul reveals Beatles drug use sur BBC News, 2 juin 2004, BBC. Consulté le 15 mars 2008.
- ↑ (fr) Addis Abeba, « L’australopithèque Lucy « en tournée » aux États-Unis » sur Cyberpresse, 7 août 2007. Consulté le 15 mars 2008.
- ↑ (en) Diamond star thrills astronomers sur BBC News, 16 février 2004, BBC. Consulté le 15 mars 2008.
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