Lothar von Arnauld de La Perière

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Lothar von Arnauld de La Perière
Naissance	18 mars 1886 Poznan (Empire allemand)
Décès	24 février 1941 (à 55 ans) Le Bourget (France)
Origine	Allemagne
Arme	Kaiserliche Marine Kriegsmarine
Grade	1922 Korvetten Kapitän 1928 Fregatten Kapitän 1930 Kapitän zur See
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Commandement	U-35 U-139
Distinctions	Pour le mérite
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Lothar von Arnauld de La Perière, né le 18 mars 1886 à Posen et mort le 24 février 1941 au Bourget, est un officier allemand. Il fut commandant d’unterseeboot durant la Première Guerre mondiale. Avec à son actif 194 navires coulés représentant 453 716 tonneaux, il est le plus grand des as des sous-marins de tous les temps. Il remporta la plupart de ses victoires à la surface, en Méditerranée. Arnauld de La Perière resta dans la marine allemande après la fin de la Guerre. Il reprit du service actif durant la Seconde Guerre mondiale comme vice-amiral, mais fut tué dans un accident d'avion près de Paris en 1941 alors qu'il participait à des négociations secrètes avec le gouvernement de Vichy.

Ascendance et début de carrière

Lothar von Arnauld de La Perière porte un patronyme d’origine française^[1], car son arrière-grand-père Jean Gabriel Arnauld, né en 1731, était originaire de Saint-Plantaire dans le Berry. Lieutenant d’artillerie, il s’était mis comme de nombreux officiers français en mal d’aventure et d’avancement rapide au service^[2] du roi de Prusse Frédéric le Grand voire, comme le dit une légende familiale, à la suite d’un duel malheureux avec un prince de Bourbon^[3] au sujet duquel l’histoire reste muette^[4]... Dans l’armée prussienne, il était parvenu au grade de général et avait fondé une famille admise à la noblesse prussienne dans laquelle le service des armes était devenu une tradition. C’est ainsi que le jeune Lothar entre dans la marine impériale allemande en 1903 où il sert comme officier à bord de différents navires de guerre, le SMS Kurfürst Friedrich Wilhelm, le SMS Schlesien et le SMS Schleswig-Holstein. De 1911 à 1913 il est embarqué sur le SMS Emden avant d’être affecté à l’amirauté allemande^[5].

La Première Guerre mondiale

Le sous-marin U-35 patrouillant en mer Méditerranée en 1915.

Lorsqu’éclate la Première Guerre mondiale, Arnauld de La Perière est adjudant au service de l’amiral Hugo von Pohl à Berlin. Il est d’abord mobilisé à un poste dans la division des dirigeables de la marine (Marine Luftschiff Abteilung).

En 1915, Arnauld de La Perière est transféré dans les U-boot. Après une formation à Pula, en Istrie, il se voit confier le commandement de l’U-35 en novembre 1915. Il effectuera avec ce sous-marin 14 missions au cours desquelles il enverra par le fond 189 navires marchands et deux canonnières, totalisant 446 708 tonneaux.

Arnauld de La Perière utilisait l’artillerie de pont de 88 mm de préférence aux torpilles, et faisait alors descendre l'équipage dans les canots de sauvetage. La plupart des bateaux qu'il coula étaient des navires de ravitaillement alliés.

La blauer Max (médaille Pour le Mérite).

En mai 1918 il est affecté à l'U-boot U-139 avec lequel il coule encore 5 autres navires d'un tonnage combiné de 7008 tonneaux. Ce nombre record de bateaux coulés et ce tonnage n'ont jamais été surpassés. Il sera récompensé pour ses états de service par la croix de fer de deuxième et de première classe, par la médaille Pour le Mérite, la plus haute décoration militaire prussienne, en 1916 et par la croix de chevalier de l’ordre impérial de Léopold, la plus haute décoration autrichienne.

L’entre-deux-guerres

Après la fin de la guerre, Arnauld de La Perière reste dans une marine allemande considérablement réduite.

Suite aux mutineries à Kiel, des Corps Francs de volontaires (Freikorps) se constituent. Il rejoint alors la 3e Marinebrigade formée le 1^er mars 1919 par le Korvetten Kapitän Wilfried von Löwenfeld où il prend le commandement d’un bataillon d’assaut qui portera son nom : Sturmbataillon Arnauld de la Perière.

Le 31 mai 1920, le corps franc est dissout et il rejoint la nouvelle Reichsmarine. Il prend le commandement de la 11^e Flottille de la Baltique.

Dans les années 1920, il est officier navigateur à bord des anciens cuirassés (pre-dreadnoughts) SMS Hannover et SMS Elsass. De 1928 à 1930, il est commandant du croiseur léger Emden. Promu capitaine de vaisseau (Kapitän zur See) en 1931, il est inscrit sur la liste des retraités des cadres de l’armée. Il sera ensuite enseignant à l’école de la marine turque de 1932 à 1938.

La Seconde Guerre mondiale

La tombe de Lothar von Arnauld de La Perière au cimetière des Invalides de Berlin.

Au début de la Seconde Guerre mondiale Arnauld de La Perière est appelé à reprendre un service actif. Jusqu’en mars 1940, il sert en qualité de mandataire de la marine (Marinebevollmächtigter) à Dantzig. Puis, il est envoyé comme commandant de la marine (Marinebefehlshaber) en Belgique et aux Pays-Bas. Nommé vice-amiral (Konteradmiral), Arnauld de La Perière prend le commandement de la marine allemande en Bretagne puis de tout l’ouest du littoral français. Il est promu au rang de vice-amiral d’escadre (Vizeadmiral) le 1^er février 1941. C’est au moment de son transfert à son nouveau poste dans le sud-ouest, qu’il est tué lorsque son avion s’écrase au décollage à l’aéroport du Bourget.

Il repose au cimetière militaire berlinois des Invalides (Invalidenfriedhof).

Lien externe

• (en) L'as des as des U-Boat par William H. Langenberg, Sea Classics, Mai 2004 sur findarticles.com
• (de) biographie avec photo

Bibliographie

• (en) Lowell Thomas. Raiders of the Deep. Doubleday, Doran & Co., Garden City, NY, 1929.

Notes et Références

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lothar von Arnauld de la Perière » (voir la liste des auteurs)

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Lothar von Arnauld de la Perière » (voir la liste des auteurs)

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