- Kaiserliche Marine
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Pavillon de la Kaiserliche Marine (1903–1919).
La Kaiserliche Marine est le nom de la marine allemande qui fut créée après la formation de l'Empire allemand en même temps que la Deutsches Heer (armée allemande), et qui exista de 1871 à 1919. Elle est gérée par l'office du Reich à la Marine.
Issue de la marine prussienne et de la Norddeutsche Bundesmarine, elle fut largement développée par le Kaiser Guillaume II, provoquant une course aux armements entre l'Allemagne et l'Empire britannique. Même si elle ne fut jamais battue, la Kaiserliche Marine fut largement détruite à Scapa Flow en 1919, sabordée par ses propres officiers après la défaite allemande sur le front de l'Ouest de 1918 et la perspective de la signature du traité de Versailles.
Les navires de la Kaiserliche Marine étaient désignés par le sigle SMS, pour Seiner Majestät Schiff (« navire de sa majesté »), équivalent allemand de l'anglais HMS.
Sommaire
Organisation
Les pavillons de la marine allemande en 1892.La marine impériale allemande a été la création de l'amiral von Tirpitz (1849-1930), qui a été nommé par l'empereur Guillaume II Secrétaire d'État de la Reichsmarineamt (bureau naval impérial), devenue le principal bureau administratif de la Marine.
Le Commandement suprême de la Marine allemande a été dissout par le Kaiser et réorganisé en trois grands départements investis de responsabilités confuses, chacun jouant le rôle d'un groupe de pression :
- l'Amirauté allemande, qui a été réduite à un rôle de conseil ;
- Le commandement de la flotte, qui, à partir de 1903, a été responsable de la flotte et de son personnel plutôt que de politique générale ;
- la office du Reich à la Marine (Reichsmarineamt), sous Tirpitz, qui relève directement du chancelier allemand sous les ordres de l'empereur, et portant sur l'administration, les questions techniques et de formation.
D'autres groupes de pression incluent le cabinet naval et divers autres commandements[1].
Les débuts
L'une des toutes premières actions de cette marine eut lieu le 13 juin 1872, lorsque une flottille allemande composée de SMS Vineta et SMS Gazelle ont saisi les navires de la marine haïtienne, Union et Mont Organisé, ancrés dans le port de Port-au-Prince, comme moyen de pression pour que le gouvernement haïtien paye une dette de 20 000 thalers à un homme d'affaires allemand[2].
En 1880, la nouvelle marine de l'empire allemand était encore très modeste.
Elle comprenait 5 700 matelots commandés par quatre amiraux, quatre vice-amiraux, soixante-deux capitaines et trois cent soixante-sept lieutenants.
Il y avait, en outre, six compagnies d'infanterie de marine et trois d'artillerie, soit 1 500 hommes.
Les matelots étaient recrutés par voie de conscription parmi la population maritime, qui était exempte de service dans l'armée de terre.
Les trois ports de guerre (base navale) à cette époque étaient Kiel (où les chantiers navals Germania du baron von Krupp construisaient l'essentiel des vaisseaux de guerre), Dantzig sur la mer Baltique et Wilhelmshaven sur la mer du Nord.
Classe de navires Nombre cheval-vapeur Tonneaux Canons Frégates blindées 7 43 100 30 754 85 Corvettes cuirassées 4 19 800 17 474 26 Navire cuirassé 1 1 200 1 250 4 Canonnières cuirassées 7 4 900 5 488 7 Vapeur de ligne 1 3 000 3 318 23 Corvettes à pont couvert 11 27 600 24 194 163 Corvettes à pont ras 7 10 800 9 321 62 Avisos 3 2 150 1 768 4 Yachts 2 3 650 1 993 5 Canonnières 14 4 710 4 465 45 Torpilleurs 11 3 780 2 122 Transports 2 320 423 TOTAL (Bâtiments à vapeur) 70 125 010 102 552 424 Nouveau Dictionnaire encyclopédique universel illustré, Jules Trousset, 1886-1891
En 1891, cette marine avait soixante-seize bâtiments de guerre portant 511 canons et avait un budget pour l'année fiscale 1891-1892 de 105 millions de francs-or [3]; en 1901, on comptait cent sept bâtiments de guerre portant 1 075 canons et son budget pour l'année 1899-1900 était de 167 millions de francs-or [4].
Le 28 mars 1898, les lois navales du secrétaire d’État à la marine Alfred von Tirpitz furent adoptées par le Reichstag. Elles prévoyaient la mise en chantier de dix-sept cuirassés de ligne, huit cuirassés côtiers, trente-cinq croiseurs et deux vaisseaux de ligne. Ce programme ne prétendait pas rivaliser avec la flotte britannique mais faire de cette flotte aux origines modestes la seconde au monde, afin de se hisser à la hauteur des ambitions coloniales et commerciales de l’Allemagne.
La Première Guerre mondiale
Articles détaillés : Liste des navires de la Kaiserliche Marine, Bataille de l'Atlantique (1917), Hochseeflotte et Liste des U-Boots de la Première Guerre mondiale.
La Hochseeflotte, l'escadre de haute mer.À la veille de la Première Guerre mondiale, elle s'était adjugée la deuxième place dans la hiérarchie navale derrière la Royal Navy avec une flotte de 980 000 tonnes de navires de combat.
Flotte en juillet 1914 Cuirassés d'escadre 16 Cuirassés 30 Croiseurs de bataille 6 Croiseurs cuirassés 15 Croiseurs légers 33 Torpilleurs 152 Sous-marins 30 Atlas historique de la guerre, Richard Holmes, JCLattès, 1989
L'Allemagne possédait treize dreadnoughts en août 1914 et en mit six en service durant la guerre.
Étant en infériorité numérique face aux marines alliés, ces grands navires de ligne n'eurent qu'un rôle mineur dans ses opérations et ce fut l'arme nouvelle des sous-marins; les Unterseeboote, qui joua un rôle prépondérant dans la première bataille de l'Atlantique pour tenter de couper les voies de communication maritimes des Alliés de la Première Guerre mondiale.
La bataille du Jutland en 1916, qui fut la plus grande bataille navale de ce conflit, mit en évidence la qualité des équipages allemands qui infligèrent plus de pertes à la Royal Navy qu'ils n'en reçurent, mais fut une défaite stratégique.
21 juin 1919, naufrage du SMS Bayern.Après l'armistice de 1918, 74 navires de la flotte allemande furent internés à Scapa Flow en Écosse jusqu'au sabordage le 21 juin 1919 de 52 de ses principaux bateaux.
Les pertes humaines officielles concernant la marine sont estimées à 34 836 morts durant ce conflit [5].
Les sous-marins durant ce conflit
Le premier sous-marin (U-1) de la marine impériale allemande a été livré en décembre 1906. Lorsque la guerre éclate en août 1914, elle en aligne vingt-huit.
Les U-Boot furent lancés dans une guerre sous-marine « totale » (sans distinction de la nationalité du navire, et sans faire de différence entre navires civils et militaires) au début de la guerre. Le 22 septembre 1914, le U-9 torpille trois croiseurs britanniques en mer du Nord; En mai 1915, le U-20 coula le paquebot Lusitania. Des 1 195 personnes qui périrent suite à ce torpillage, 123 étaient des civils américains (note : les chiffres donnés sur la page Lusitania sont légèrement différents), dont un célèbre producteur de théâtre et un membre de la famille Vanderbilt. Cet événement provoqua une forte hostilité de l'opinion publique américaine envers l'Allemagne. Le président américain Woodrow Wilson menace l'Allemagne et exige réparation. Pour éviter que les États-Unis ne lui déclarent la guerre, l'Allemagne suspend sa guerre sous-marine.
Toutefois, l'Allemagne annonça près de deux ans plus tard, le 31 janvier 1917, que ses U-Boot engageaient à nouveau une guerre sous-marine totale. L'opinion américaine ayant entre-temps évolué dans un sens plus favorable à l'entrée en guerre des États-Unis, cette décision fut considérée comme une véritable déclaration de guerre par les Américains. Ce fut un facteur déterminant dans l'entrée en guerre des États-Unis aux côtés des alliés le 6 avril suivant.
La technologie fait d'immenses progrès et en 1918, les sous-marins ont atteint un niveau qui les rapproche de celui qu'ils auront en 1940. La classe U-139 fait ainsi 2 000 tonnes et plonge à 75 mètres.
Sur les 345 U-Boots opérant durant la Première Guerre mondiale, 274 U-Boots coulèrent 6 394 navires marchands représentant 12 800 733 tonneaux et une centaine de navires de guerre représentant 366 490 tonnes.
229 ont été perdus dont 178 en opérations et sur 13 000 officiers et matelots ayant servi dans les U-Boote 515 officiers et 4 849 marins ont trouvé la mort au combat, soit 40% des effectifs[6].
Commandants de la Hochseeflotte pendant la Première Guerre mondiale
Les chefs de la Flotte de haute-mer (Hochseeflotte), pendant la Première Guerre mondiale sont:
- 1914-1915: amiral Friedrich von Ingenohl
- 1915-1916: amiral Hugo von Pohl
- 1916-1917: amiral Reinhard Scheer
- 1917-1918: amiral Franz von Hipper
Notes et références
Matelots de la Kaiserliche Marine à Tsingtau vers 1912- (en) Expansion and organisation of the imperial german navy 1897-1918, NAVAL-HISTORY.NET
- (de) Mirco Graet, Deutschlands Seemacht: nebst einem Überblick über die Geschichte der Seefahrt aller Völker, Grunow, 1896, p. 74
- 1,25 franc-or vaut environ un goldmark
- Raymond Poidevin, L'Allemagne de Guillaume II à Hinderburg, Éditions Richelieu, Paris, 1972
- Sanitaetsbericht über das deutsche Heer, p.7-14.
- Jean-Philippe Dallies-Labourdette, Les U-Boote du Kaiser", Histoire et collections, 2009, (ISBN 978-2-913903-95-1)
Voir aussi
Liens internes
- Reichsmarine, évolution de la Kaiserliche Marine au temps de la Reichswehr.
Liens externes
- (en) Imperial German Navy in World War I
- (en) German Naval History WW1
- (en) Kaiserliche Marine 1914
- (en) Kaiserliche Marine Deployment 1914
- (en) U-boat War in World War One
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