- La Paix du menage
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La Paix du ménage
La Paix du ménage 
David Murray Smith
Auteur Honoré de Balzac Genre Étude de mœurs Pays d'origine 
FranceLieu de parution Paris Éditeur Mame et Delaunay-Vallée Collection Scènes de la vie privée Date de parution 1830 Série La Comédie humaine Chronologie Une double famille Madame Firmiani La Paix du ménage est un roman français d’Honoré de Balzac, paru en 1830 chez Mame et Delaunay-Vallée, dans Scènes de la vie privée, puis en 1842 aux éditions Furne, dans la Comédie humaine toujours dans les Scènes de la vie privée .
Dédié par Balzac à sa chère nièce, Valentine Surville, ce roman court, vif, incisif, est construit comme une pièce de théâtre sur l’unité de temps : une heure, l’unité de lieu : un bal. Contrairement à ce que le titre pourrait laisser croire, il ne s’agit en rien d’un roman bourgeois, mais d’une peinture étincelante de la vie mondaine sous l’Empire.
Thème
Le bal est donné chez le comte de Gonfreville avec un étalage de luxe au milieu duquel une inconnue en robe bleue, discrète et timide, tranche avec l’arrogance et la frénésie du paraître qui règne dans ce lieu. Intrigués par cette jolie personne, le comte de Montcornet et le baron de la Roche Guyon se livre à un jeu de pari : lequel des deux réussira à séduire cette merveilleuse personne qui est précisément la femme du comte de Gonfreville. Des intrigues amoureuses se nouent par ailleurs, se défont ici, se renouent là. La densité d’écriture ramène presque à une pièce de théâtre. C’est d’ailleurs bien à un théâtre que ressemble ce bal masqué où chacun joue à paraître ce qu’il n’est pas.
Bibliographie
- Max Andréoli, « Quelques perspectives de lecture sur une nouvelle de Balzac : La Paix du ménage », L'Année balzacienne, 1981, n° 2, p. 65-119.
- Gianni Mombello, « La Paix du ménage : de la facétie à la fable », Annuaire de la Société Internationale Renardienne, 1993, n° 6, p. 47-80.
- (en) Michael Riffaterre, « The Reader's Perception of Narrative: Balzac's Paix du ménage », Interpretation of Narrative, Toronto, U of Toronto P, 1978, p. 28-37.
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