Jean-Baptiste Donatien de Vimeur de Rochambeau

Pour les articles homonymes, voir Rochambeau (homonymie).

Jean Baptiste Donatien de Vimeur Comte de Rochambeau
Portrait du maréchal de Rochambeau
Surnom	Maréchal de Rochambeau
Naissance	1er juillet 1725 à Vendôme
Décès	10 mai 1807 (à 82 ans) à Thoré-la-Rochette
Origine	Français
Allégeance	Royaume de France Royaume des Français
Grade	Maréchal de France
Années de service	1742 - 1792
Conflits	Guerre de Sept Ans Guerre d'indépendance des États-Unis Guerres de la Révolution
Faits d'armes	1748 : Siège de Maastricht 1758 : Bataille de Krefeld 1760 : Bataille de Kloster Kampen 1781 : Bataille de Yorktown
Distinctions	Ordre du Saint-Esprit Ordre royal et militaire de Saint-Louis Ordre de Cincinnatus
modifier

Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau (1^er juillet 1725 à Vendôme - 10 mai 1807 à Thoré-la-Rochette), est un militaire français des XVIII^e et XIX^e siècles. Il s'illustre à la tête du corps expéditionnaire français lors de la guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1782). Il termine sa carrière militaire avec le grade de maréchal de France.

Origine

Fils de Joseph Charles de Vimeur de Rochambeau et de Marie-Claire Thérèse Bégon, il était à l'origine destiné à l'Eglise et fut élevé au collège des Oratoriens de Vendôme puis par les jésuites à l'université de Blois. Mais, après la mort de son frère plus âgé, il fut présenté en 1742 au régiment de cavalerie, et il servit en Bohême, en Bavière et sur le Rhin.

Carrière militaire

Il devint aide de camp de Louis-Philippe d'Orléans, et fut bientôt cité dans l'armée pour sa bravoure et son habileté dans les manœuvres.

Nommé colonel en 1747, il se distingua au siège de Maastricht en 1748, et devint le gouverneur de Vendôme en 1749. Après s'être distingué en 1756 lors de l’expédition de Minorque, en particulier lors du siège de Mahón, il fut nommé général de brigade dans l'infanterie et colonel du régiment d'Auvergne (renommé 17e régiment d'infanterie de ligne. En 1758 il combattit en Allemagne, notamment à Krefeld, et reçut plusieurs blessures à la bataille de Clostercamp (1760), pour le succès de laquelle son action fut décisive. Il fut nommé maréchal de camp en 1761 et inspecteur de la cavalerie. Il fut alors fréquemment consulté par les ministres pour des points techniques.

Guerre d'Indépendance des États-Unis

Le comte de Rochambeau passant ses troupes en revue à Newport. (Caricature américaine anonyme de 1780)

Vue générale de la capitulation de Yorktown le 19 octobre 1781, avec le blocus de la flotte française.

En 1780 il fut envoyé, avec le rang de lieutenant général, à la tête de 6 000 hommes des troupes françaises pour aider les colons américains dirigés par George Washington contre les troupes britanniques.

Il débarqua à Newport, Rhode Island, le 10 juillet, mais resta inactif pendant une année, à cause de son hésitation à s'éloigner de la flotte française, bloquée par les Britanniques à Narragansett.

Enfin, en juillet 1781, ses troupes purent quitter le Rhode Island et, en marchant à travers le Connecticut, rejoindre Washington dans le Hudson.

Il suivit alors la marche célèbre des forces alliées à victoire de Yorktown, où le 22 septembre, il effectua la jonction avec les troupes de La Fayette, forçant Charles Cornwallis à se rendre le 19 octobre.

Lors de cette campagne, Rochambeau montra un excellent esprit, se plaçant entièrement sous le commandement de Washington et dirigeant ses troupes en tant qu'élément de l'armée américaine. Pour témoigner de sa gratitude, le Congrès le remercia, lui et ses troupes. Lors de son retour en France, il fut honoré par Louis XVI, qui lui décerna le cordon bleu et le fit gouverneur de Picardie et de l'Artois.

La Révolution française

En 1789, il adopta les principes nouveaux, mais avec modération. Une loi du 28 décembre 1791 lui conféra le bâton de maréchal, quelques jours après sa nomination comme général en chef de l'armée du Nord. Il en dirigea les premières opérations, mais, contrarié dans ses plans par le ministre de la Guerre, qui était alors le général Dumouriez, il en démissionna le 15 mai 1792, et se retira dans sa ville natale. Arrêté pendant la Terreur, il échappa de peu à la guillotine : il fut libéré après la chute de Maximilien de Robespierre.

Il fut pensionné par Bonaparte, et mourut à Thoré-la-Rochette (Loir-et-Cher) en 1807.

Hommages

• Un monument dédié à Rochambeau, réalisé par Ferdinand Hamar, et présenté comme cadeau de la France aux États-Unis, fut inauguré place Lafayette à Washington par le président Theodore Roosevelt le 24 mai 1902. La cérémonie fut tenue à l'occasion d'une grande démonstration d'amitié entre les deux nations. La France était représentée par son ambassadeur, Jules Cambon, l'amiral Fournier et le général Brugère, un détachement des marins et des soldats de marine du vaisseau de guerre Gaulois étant présent. Des représentants des familles de Lafayette et de Rochambeau étaient présents également. Parmi les nombreux discours, le plus étonnant, peut-être, fut celui du sénateur Henry C. Lodge, qui, assez curieusement dans ces circonstances, préfaça son appréciation éloquente des services fournis à la cause américaine par la France par un croquis brillant de la manière par laquelle les Français avaient été conduits en Amérique du Nord par l'Angleterre et ses colons.
• Statue érigée sur la place Rochambeau (Paris 16^e).
• Le principal aéroport de Guyane est nommé Aéroport international de Rochambeau.
• En 1931, à bord du Duquesne, le maréchal Pétain s'est rendu en Amérique pour assister aux fêtes d'anniversaire de la capitulation de Yorktown. Le gouvernement français avait remis trois médailles commémoratives (or, argent et bronze), du graveur P. Turi, sur lesquelles se trouvent les profils de Washington, de Grasse et de Rochambeau. Le revers montre le plan de la prise de la ville (illustration n^o 231 du 17 octobre 1931).
• L'USS Rochambeau (AP-63) était un navire de transport de la Marine américaine (US Navy) durant la Seconde Guerre mondiale.
• Le lycée français de Bethesda en banlieue de Washington a été baptisé Rochambeau.

Mariage et descendance

Il épousa, le 22 décembre 1749, Jeanne Thérèse Tellez d'Acosta, avec laquelle il eut un fils :

• Donatien-Marie-Joseph de Rochambeau (7 avril 1750 - 18 octobre 1813)

Armoiries

Figure	Blasonnement
	D'azur, au chevron d'or, accompagné de trois molettes du même.[1] Devise  VIVRE EN PREUX, Y MOURIR. [2]

Notes et références

Bibliographie

• François Grouvel, Histoire chronologique de la Martinique pendant la Révolution, ses gouverneurs et quelques autres...

Voir aussi

Liens externes

• Portrait de Rochambeau

• Portail de l’histoire militaire
• Portail du Royaume de France
• Portail de la Révolution américaine
• Portail de la Révolution française
• Portail du Premier Empire