Histoire des treize

Histoire des Treize
William Boucher
Auteur	Honoré de Balzac
Genre	Étude de mœurs
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Urbain
Collection	La Comédie humaine
Date de parution	1833-1839
Série	Scènes de la vie parisienne
Chronologie
Ève et David Ève et David	Ferragus Ferragus

Histoire des Treize est un roman d’Honoré de Balzac paru entre 1833 et 1839.

Sous ce titre, Balzac a regroupé :

• Ferragus, roman paru pour la première fois en 1833 dans La Revue de Paris sous le titre Ferragus, chef des dévorants
• La Duchesse de Langeais, roman paru en en 1833 dans l’Écho de la Jeune France sous le titre Ne touchez pas à la hache, qu’il gardera jusqu’en 1839.
• La Fille aux yeux d'or, roman paru en 1834.

Les Treize, selon l’introduction de Balzac, sont

« Treize hommes également frappés du même sentiment, tous doués d’une assez grande énergie pour être fidèles à la même pensée, assez probes pour ne point se trahir, alors même que leurs intérêts se trouvaient opposés, assez profondément politiques pour dissimuler les liens sacrés qui les unissaient, assez forts pour se mettre au dessus de toutes lois, assez hardis pour tout entreprendre, et assez heureux pour avoir presque toujours réussi dans leurs desseins (...). Enfin, pour que rien ne manquât à la sombre et mystérieuse poésie de cette histoire, ces treize hommes sont restés inconnus, quoique tous aient réalisé les plus bizarres idées que suggère à l’imagination la fantastique puissance attribuée aux Manfred, aux Faust, aux Melmoth ; et tous aujourd’hui sont brisés, dispersés du moins. »

Il s’agit en fait d’une société secrète qui fait basculer la Comédie humaine dans un univers fantastique, le fameux « fantastique social » tel que le définit Charles Nodier, un genre dans lequel Eugène Sue excellera avec les Mystères de Paris.

La société secrète est au cœur du rêve de nombreux écrivains du XIX^e siècle. Balzac lui-même, féru de sciences occultes, tenta de fonder une franc-maçonnerie littéraire, avec l’idée d’un pouvoir sans limite. Son association portait le nom de « Cheval Rouge » parce qu’il concevait l’ensemble de ses membres comme une écurie de fougueux talents qui finiraient par obtenir les postes clefs du monde littéraire, théâtral et journalistique. Léon Gozlan et Théophile Gautier le rejoignirent plus par amitié que par conviction :

« Ce diable d’homme, disaient-il, avait une telle puissance de vision qu’il nous décrivait à chacun, dans les plus menus détails, la vie splendide et glorieuse que l’association leur procurerait »

^[1] et ^[2]. Balzac n’eut pas un grand succès dans cette entreprise qui fut dissoute vers 1840.^[3].

Notes et références

Bibliographie

• Richard B. Grant, « Terrorism and Terror in Balzac’s Histoire des Treize », The Play of Terror in Nineteenth-Century France, Newark ; London, U of Delaware P; Associated UP, 1997, p. 234-41.
• David Harvey, « The Cartographic Imagination: Balzac in Paris », Cosmopolitan Geographies: New Locations in Literature and Culture, New York, Routledge, 2001, p. 63-87.
• Rosmerin Heidenreich, « Hubert Aquin’s Prochain épisode », Revue de l’Université d’Ottawa, Apr.-June 1987, n° 57 (2), p. 39-54.
• M. Laugaa, « Système des marques graphiques et du nom propre : à partir d’un récit de Balzac », Recherches en sciences des textes, Grenoble, PU de Grenoble, 1977, p. 189-218.
• Guy Rooryck, « Pour une préface narratoriale : à propos de l’Histoire des Treize de Balzac », Neophilologus, July 1992, n° 76 (3), p. 364-69.
• Fernand Roy, « Représentation et focalisation : lecture de Histoire des treize », Le Roman de Balzac : Recherches critiques, méthodes, lectures, Montréal, Didier, 1980, p. 109-15.

• Portail de la littérature