Duel (téléfilm)

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Duel

Données clés

Réalisation	Steven Spielberg
Scénario	Richard Matheson
Sociétés de production	Universal Television Group
Pays d’origine	États-Unis
Genre	Road movie
Sortie	1971
Durée	74 minutes (TV) 90 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Duel est un téléfilm américain, réalisé par Steven Spielberg, diffusé pour la première fois sur le petit écran en 1971 sur ABC, et exploité ultérieurement en salles. Il est inspiré d'une nouvelle de Richard Matheson, qui signe lui-même le scénario.

Duel est un film de suspense mettant en scène un représentant de commerce, interprété par Dennis Weaver, dont la vie est menacée par un poids lourd : tout le film consiste en une longue course poursuite sur les routes du désert de Californie. L'horreur du film vient en grande partie du fait que l'on ne voit jamais le visage du chauffeur du camion, on ne voit que ses pieds quand il descend de son véhicule, et son bras quand il fait signe à l'agent de commerce de le dépasser (ce qui engagera la course-poursuite) et que l'on ne sait — ou ne comprend — rien de ses motivations.

Synopsis

Sur une petite route californienne, David Mann, un employé de commerce, est pris en chasse par un camionneur qu'il a vexé...

Fiche technique

• Titre : Duel
• Réalisation : Steven Spielberg
• Scénario : Richard Matheson
• Musique : Billy Goldenberg
• Photographie : Jack A. Marta
• Montage : Frank Moriss
• Production : George Eckstein
• Société de production : Universal Television Group
• Distribution en salles :

 États-Unis : Universal Pictures

 France : K Films

 : Cinema International Corporation

• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleur Technicolor - 1,33:1 - Mono - 35 mm
• Genre : thriller, road movie, action
• Durée : 74 ou 90 minutes selon les versions
• Box office  France : 657 776 entrées^[1]
• Dates de première diffusion :

 Canada : 10 novembre 1971

 États-Unis : 13 novembre 1971

• Dates de sortie en salles :

 France : 21 mars 1973

 États-Unis : 22 avril 1983

Distribution

• Dennis Weaver (VF Jean-Claude Michel / Hervé Bellon (redoublage)) : David Mann
• Carey Loftin : le camionneur
• Jacqueline Scott (VF Lily Baron / Josiane Pinson (redoublage)) : M^me Mann
• Gene Dynarski (VF Claude Bertrand / Marc Alfos (redoublage)) : l'homme au café
• Tim Herbert (VF Jacques Marin / Jean-Luc Kayser (redoublage)) : Employé à la station-service
• Charles Seel : Vieil homme
• Alexander Lockwood : Vieil homme en voiture
• Amy Douglass : Vieille femme en voiture
• Shirley O'Hara (VF Paule Emanuele) : Serveuse
• Lucille Benson (VF Marie Francey) : Femme à Snakerama
• Dale Van Sickle : Conducteur
• Eddie Firestone (VF Alfred Pasquali) : le patron de café

Commentaire

À certains moments, le conducteur du Peterbilt de 40 tonnes est aperçu ; mais seulement ses jambes avec ses santiags à la station ; ou encore son avant-bras qui indique à Mann de le doubler, et à la fin on voit le tableau de bord avec son bras qui actionne le frein de secours (remorque) pour donner une impression de vue subjective.

Le titre annonce dès le début l'analogie avec le genre du western, et plus particulièrement du western spaghetti : le combat se déroule dans de grands espaces qui évoquent les étendues désertiques du Bon, la Brute et le Truand (Sergio Leone, 1966), mais l'intérêt pour Spielberg était d'avoir un endroit où le décor fait ressortir le rouge (la proie) de la Plymouth et le camion comme le chasseur^[2].

Production

Genèse du projet

Le film est inspiré d'une nouvelle de Richard Matheson, Le Duel, parue en 1971 et inspirée d'une mésaventure arrivée à l'auteur : le 22 novembre 1963, soit le jour de la mort de Kennedy, Richard Matheson circulait avec un ami sur une route déserte de Californie. Soudain, la radio annonce l'assassinat du Président américain à Dallas (Texas). Submergé par l'émotion, Matheson fait une embardée. À ce stade, il n'a pas encore vu l'énorme semi-remorque lancé à vive allure derrière lui. Sans aucun mobile, le routier, dont Matheson ne distingue pas le visage, va essayer de l'écraser, avant de disparaître dans l'immensité désertique... Quand Spielberg découvre cette nouvelle, il s'exclame : « Mais c'est génial !! On dirait du Hitchcock ! »^[3].

Duel fait partie de la longue série des films du week-end (movie of the week-end) de la chaîne américaine ABC. C'est donc un film destiné à l'origine pour la télévision, ce qui explique son format d'origine en 4/3, mais qui, à la suite de son succès, fut rapidement diffusé dans les salles de cinéma aux États-Unis et en Europe.

Tournage

Le film devait être tourné en 10 jours mais vu la qualité de production de Steven Spielberg il a été rallongé de trois jours, et avec un budget de 375 000 dollars^[4]. Pour les scènes filmées embarquées, les caméras étaient fixées sur une voiture empruntée au film Bullitt, sorti trois ans auparavant.

Le tournage, commencé le 13 septembre 1970, a duré 13 jours. Il a eu lieu au nord-est de Los Angeles dans une région située entre Santa Clarita et Palmdale. Les routes aperçues dans le film sont la Highway 5, la Route 14, la Sierra Highway, l'Indian Canyon Road et la Soledad Canyon Road. Le garage d'où David Mann téléphone à sa femme est situé à Acton, Californie. Le lieu où l'accident du camion a été tourné est Soledad Canyon. Le Chuck's Cafe existe toujours. Le bâtiment est devenu un restaurant français nommé Le Chêne et est situé à quelques kilomètres d'Acton.

Casting

• Steven Spielberg avait remarqué l'excellent jeu de Dennis Weaver dans La Soif du mal d'Orson Welles, où il jouait le gardien du motel. C'est ce qui a donné à Spielberg l'envie de lui confier le rôle de David Mann.
• Carey Loftin, qui joue le rôle du conducteur du camion (que l'on n'aperçoit jamais), était à l'époque un cascadeur bien connu à Hollywood. Il était renommé pour être un excellent conducteur. Engagé surtout pour faire des courses-poursuites, il a travaillé dans des films comme Bullitt, Les Diamants sont éternels et French Connection. Né en 1914, il a pris sa retraite en 1990 et est mort en 1997.

(source : Dvd VF/VOST Beez)

Réception

Diffusé à l'origine à la télévision aux États-Unis, Duel a rencontré un succès d'audience mais également critique^[5], ce qui a permit à Universal de le sortir à l'étranger, surtout en Europe, où il fut distribué en salles dans certains pays comme la France, la Suède et la Finlande, dans une version allongée de seize minutes (Spielberg tourna plusieurs scènes supplémentaires pour arriver à une durée de 90 minutes par rapport à la version originale diffusé à la télévision^[6]).

En France, Duel a rencontré un succès public assez honorable au box-office, avec plus de 657 000 entrées sur le territoire français, dont 184 399 entrées à Paris^[7].

Véhicules utilisés

Le camion et la Plymouth Valiant

Lorsque Steven Spielberg dut décider de quel modèle de camion il voulait disposer pour le film, il choisit un vieux camion-citerne Peterbilt 281 de 1956 faisant partie d’un lot de véhicules des studios Universal. Le Peterbilt 281 était propulsé par un moteur Caterpillar qui donna des signes de fatigue durant le tournage. Un autre camion, un Peterbilt 281 de 1960 animé par un moteur Cummins, fut donc « préparé » en hâte pour lui servir de doublure.

Lorsque le téléfilm dut être adapté pour le cinéma , Spielberg dut tourner des scènes supplémentaires avec un autre camion en 1973. Il choisit alors un Peterbilt 351 de 1964. Pour la marque Peterbilt, le 2 de 281 signifie deux essieux, et le 3 de 351 signifie 3 essieux : en réalité, un essieu supplémentaire a été ajouté aux deux premiers Peterbilt 281 pour les faire ressembler à des modèles 351, plus impressionnants. (Sources : Dan Bruno)

Si l’on tient compte du téléfilm et des ajouts pour le film, Duel a exigé au total trois camions différents :

• Un Peterbilt 281 de 1956, utilisé comme véhicule principal durant le téléfilm et qui s’écrase au bas de la falaise dans la séquence finale. Il était propulsé par un moteur Caterpillar 1674 270 cv I-6. La transmission était une boite Fuller RT-9510 10 vitesses.
• Un Peterbilt 281 de 1960, utilisé comme « doublure » du Peterbilt d’origine qui montrait des signes de fatigue.
• Un Peterbilt 351 de 1964, modèle conservé dans son état d’origine avec ses trois essieux, utilisé pour les séquences ajoutées au film destiné à la sortie en salles.
• Le Peterbilt 281 de 1956 fut sacrifié pour la scène finale du film. Récupéré le jour suivant, il fut revendu à la société de transport de carburant qui en était l'ancien propriétaire pour les pièces détachées.

• Le Peterbilt 281 fut acheté en 1960 par la Oil Transport Company et fut utilisé pendant une dizaine d’années avant d’être racheté par Universal pour le film. Motorisé à la base par un Cummins 262, le moteur dut être changé dans les années 1990 lorsqu’il dut participer au tournage d’un clip et remplacé par un NTC 350 Small Cam Cummins neuf. Il fut racheté par un fan, Neil Losasso, qui, effrayé par ce camion lorsqu’il vit le film dans son enfance, apprit que la « doublure » du téléfilm (le second Peterbilt 281, de 1960) existait encore. Il chercha donc ce camion pendant des années, jusqu’à ce qu’il le retrouve sur le terrain de George Sack, à Agua Dulce, où il se trouvait depuis presque 30 ans. Le camion avait participé à une publicité pour la Chevrolet Malibu (mais avait été dépouillé de la crasse et de la couleur qu'il avait dans Duel), un clip vidéo pour She's My Machine de David Lee Roth et enfin, il fut « remaquillé » tel qu’il était dans le film pour le film Torque, la route s'enflamme en 2003. Pris d'un vrai coup de foudre, Losasso revendit alors sa moto neuve pour acheter le semi-remorque à Sack en 2004. Il le conserva précieusement dans l'allée de sa maison pendant quelque temps. Durant cette époque, les voisins n’étaient guère rassurés, l’un d’eux avait même l’impression que le camion « […] le suivait du regard et qu’un jour il finirait par dévaler l’allée pour venir l’écraser ». Pour le film, le camion fut peint couleur rouille et badigeonné de saleté et d’huile, il n'était guère possible de lui conserver son apparence dans le temps. Neil Losasso dut trouver un autre moyen pour que le camion garde son aspect. Il travailla en relation avec le cinéma et un de ses amis, spécialisé dans les décors, lui repeignit donc le camion de façon à imiter l’aspect rouillé et sale qu’il avait dans le film. Le Peterbilt est tel qu'il était lorsqu'il était neuf, hormis les rails soudés au pare-choc et les plaques d’immatriculation fixées sur celui-ci. Un essieu a été rajouté afin qu'il ressemble à un modèle 351. (source : N. Losasso). La remorque citerne de 32 pieds fut achetée également à la Oil Transport Company. Finalement, Neil Losasso a revendu son camion à Dan Bruno de Saint-Louis, dans le Missouri, en 2005. Il a été revendu de nouveau en novembre 2009 à Brad Wike et se trouve maintenant à Taylorsville, North Carolina.

• Le Peterbilt 351 de 1964 rejoignit le parc à véhicule de George Sack après le tournage. Il fut utilisé dans un autre film en 1975 pour une scène faisant référence à Duel et où il tombe de la même falaise. Le véhicule fut mis à la casse.

La voiture quant à elle, est une Plymouth modèle Valiant, dont la mécanique dans le téléfilm est défaillante.

Distinctions

Récompenses

• Emmy Awards 1972 : meilleur montage sonore
• Festival international du film fantastique d'Avoriaz 1973 : Grand Prix^[8]

Nominations

• Golden Globes 1972 : meilleur téléfilm^[8]
• Emmy Awards 1972 : meilleure photographie pour un programme long à la télévision
• Saturn Awards 2005 : meilleure édition spéciale DVD d'un classique

Notes et références

Liens externes

• Duel sur AlloCiné
• Duel sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Analyse par le théoricien du cinéma Jean-François Tarnowski, dans la revue Starfix
• Chronique du film sur Il était une fois le cinéma

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