Diana Veteranorum

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Le site de Zana se trouve en Algérie dans la Wilaya de Batna a mi-chemin entre Ain Djasser et la ville de Batna. Il s'agit des ruines de la cité de Diana Veteranorum en Numidie. Une importante inscription y a été retrouvée et publié en 1956, il s'agit du cursus de Valerius Maximianus, général de Marc Aurèle. Restent aujourd'hui deux arcs de triomphe ainsi que les restes d'un temple et du forum. Ce site est à l'abandon aujourd'hui. Sur place, rien ne protège les ruines ou les dalles qui jonchent le sol.

Histoire de la cité antique

Diana Veteranorum est située dans la province de Numidie, à 40 kilomètres au nord-ouest du camp légionnaire de Lambèse, garnison de la troisième légion Auguste, à 85 kilomètres au sud-ouest de Cirta, la grande cité de Numidie et à une quarantaine de kilomètres à l'est du poste douanier de Zaraï qui controlait le passage avec la Maurétanie Césarienne. Comme on peut le deviner à partir de son nom latin (Diana Veteranorum) l'agglomération romaine était à l'origine une bourgade où s'installèrent des vétérans, peut-être dès l'époque flavienne, en liaison vraisemblablement avec un établissement indigène. Au départ simple vicus, l'agglomération devint assez grande rapidement et put recevoir le statut de municipe dès le règne de Trajan sans doute, en tout cas avant le règne d'Antonin le Pieux. La cité bénéficiait d'un territoire assez étendu : des bornes milliaires indique qu'il s'étendait au moins à 26 km à l'ouest de la ville, à 15 km au sud-ouest, à 16 km au nord, à 20 km au nord-ouest^[1]. Diana se trouvait sur un nœud routier, ce qui lui conféra une importance économique régionale non négligeable et explique probablement la rapidité de son développement, dans le cadre de liaisons fortes avec la garnison militaire de Lambèse : vers 185 les décurions de la cité se cotisèrent pour honorer le légat de la légion Valerius Maximianus, qui était aussi le patron de certains des notables de la cité.

Comme dans d'autres parties de la Numidie la région de Diana Veteranorum fut sans doute fortement touchée par le donatisme. C'est en effet non loin de Zana, dans un lieu-dit nommé Nova Petra, qu'un certain Marculus mourut dans des conditions suspectes le 29 novembre 347. Pour ses coreligionnaires donatistes, il avait été exécuté par les catholiques qui l'auraient jeté dans le vide. Pour ces derniers, il s'était suicidé de manière rituelle. Le martyre donatiste de Marculus connut une longue vénération chez les donatistes et sa passion fut évoquée en 411 à la conférence de Carthage. On a aussi retrouvé à Ksar el-Kelb une memoria des reliques de Marculus^[2]. Une basilique chrétienne est connue à Zana^[3].

À l'époque byzantine, un fortin fut construit à proximité du forum.

Références

Notes

Bibliographie

• CIL VIII, 4600
• L. Renier, Mélanges d'épigraphie, Paris, 1854, p. 185 sq.[1].
• Hans-Georg Pflaum, « Deux carrières équestres de Lambèse et de Zana », Libyca, 3, 1955, pp. 123-154 (AE 1956, n° 124) (= Scripta Varia I, pp. 53-84)
• Hans-Georg Pflaum, « Sur les guerres du Danube à l'époque de Marc Aurèle, d'après une inscription récemment découverte de Diana Veteranorum en Numidie », CRAI, 1956, 100, pp. 19-23 lire en ligne
• J. Gascou, La politique municipale de l'empire romain en Afrique proconsulaire de Trajan à Septime-Sévère, Rome, 1972.
• Noël Duval, « La "Basilique" de Zana (Diana Veteranorum) : une nouvelle église à deux absides ou un monument à auges ? », Mélanges de l'Ecole française de Rome. Antiquité, Année 1977, Volume 89 , Numéro 2, pp. 847-873 [2]
• Claude Lepelley, Les cités de l'Afrique romaine au Bas-Empire, tome II: Notices d'histoire municipale, Paris, Institut des Études Augustiniennes, collection des Études Augustiniennes, 1981, p. 416.

Liens externes

• Photos aériennes du site prise avant 1962[3]

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