Critique radicale

La critique radicale est une branche de la philologie. Elle étudie les origines et les sources d'un texte. La critique radicale s'applique à tous les « textes fondateurs », qu'il s'agisse de l'Iliade ou de l'Odyssée, de la Bible, du Coran ou du Dao De Jing attribué à Lao Zi. En Occident, ce travail connut une certaine notoriété en raison des conséquences théologico-politiques qu'il eut sur le christianisme occidental.

La critique radicale se concentre en particulier sur les sources ayant contribué au document et détermine qui en était l'auteur, la date et le lieu de composition du texte. Elle s'intéresse aussi aux sources externes des textes^[1]. On oppose la critique de sources ou critique radicale à la critique textuelle, qui tente d'établir la version originale d'un texte ou les divers textes intermédiaires qui s'en rapprochent.

Critique de sources et critique radicale de la Bible

À l'origine, la critique radicale se référait à la pratique d'un groupe de chercheurs biblistes allemands siégeant à Tübingen, parmi lesquels :

• Friedrich Schleiermacher (1768-1834) ;
• David Strauss (1808-1874) ;
• Ludwig Feuerbach (1804-1872).

qui commencèrent vers la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle à analyser les archives historiques du Moyen-Orient au I^er siècle de l'ère commune et des temps bibliques de l'Ancien Testament, à la recherche de la confirmation indépendante des événements relatés dans la Bible. Leur généalogie intellectuelle se situe chez Locke, Hume, Kant, Lessing, Fichte, Hegel, et les rationalistes français.

Ces idées, développées en Allemagne par Graf et Wellhausen, ont voyagé en Angleterre avec Coleridge et plus encore avec les traductions anglaises par George Eliot de la vie de Jésus de Strauss (1846) et de l'essence du christianisme de Feuerbach (1854). La Vie de Jésus, (1863), par Ernest Renan (1823-1892), continuait la même tradition.

Trois ans avant la parution de la Vie de Jésus, les théologiens libéraux anglicans avaient commencé le processus d'intégration de cette critique historique dans le domaine de la doctrine chrétienne dans Essays and Reviews (1860). Dans le catholicisme, L'Évangile et l'Église (1902), par Alfred Loisy conçu pour réfuter l'Essence du christianisme, une conférence publiée par Adolph von Harnack, moins inspiré que Renan, révéla au grand public la crise moderniste (1902-1961).

Avec les travaux de chercheurs ou de théologiens tel Rudolf Bultmann, la critique radicale de la Bible a été employée pour la « démythologiser ». Ce type de travaux sont ressentis comme une menace par certains courants chrétiens les plus traditionnels et des courants récents du judaïsme qui lisent dans la Bible les fondements historiques d'Israël.

Condamnations dogmatiques de la méthode radicale

Chez les catholiques, le pape Léon XIII condamnait les « erreurs du rationalisme et de la critique radicale » dans l'encyclique Providentissimus Deus de 1893, qui permettra à Merry del Val d'excommunier Alfred Loisy. Le pape Pie X dénonça, lui, la critique radicale dans sa constitution apostolique Lamentabili.

Certains fondamentalismes, dans le protestantisme et le judaïsme, décrètent qu'une critique radicale est hérétique car ils affirment que la Bible est la parole de Dieu insufflée dans les patriarches, prophètes et apôtres.

Les chercheurs juifs^[2] et chrétiens libéraux^[3] répondent en précisant que la croyance en Dieu n'a rien à voir avec le fait de croire qu'un certain texte, en l'occurrence la Bible ou les Évangiles, a plus d'un auteur. De plus, ils soulignent le raisonnement circulaire qui consiste à employer des affirmations bibliques pour « prouver » l'authenticité ou l'historicité de la Bible.

Origines de l'islam et du Coran

On soulignera d'abord l'ambiguïté du terme critique qui signifie à la fois :

• l'accusation dénigrante,
• le travail du chercheur qui cherche à déterminer le corpus de sources de telle littérature religieuse ou non, et d'en construire l'histoire.

Pour le premier aspect, voir l'article spécialisé, Critique de l'islam. L'actuelle section du présent article ne s'intéresse qu'aux aspects philosophique, historique set théologique.

Hormis la critique traditionnelle^[4] ou exégèse canonique, la critique radicale sur les origines de l'islam et la généalogie du Coran commence à la fin du XIX^e siècle mais elle sort du cercle des érudits^[5] avec la parution en 1977 des travaux de John Wansbrough sous le titre de Quranic studies et The Sectarian Milieu^[6] ; sa théorie qu'on nommera plus tard « de l'école déconstructiviste » ou « hypercritique » expose que le Coran est la compilation d'une suite de logia. Cette ligne est, mutatis mutandis, celle suivie par Youssef Seddik^[7], dont l'axe de critique porte :

• sur les hadiths^[8] des recueils de traditionnistes les plus réputés et les plus écoutés (sahih Boukhari et Sahih Muslim, et bien d'autres). Il remarque que les circonstances de la Révélation ou de la compilation se contredisent. Il en conclut à une reconstruction du Coran lors de la compilation d'Uthman, en soulignant la disparition du Coran de Hafça, transcrit sur des feuilles, qui fut brûlé dès la mort de cette épouse de Mahomet ;
• il souligne des emprunts de motifs de récits à des ouvrages en vogue à l'époque comme le Roman d'Alexandre du Pseudo-Callisthène, par exemple dans cette sourate où Moïse, accompagné d'un jeune serviteur revient sur ses pas pour rechercher le poisson prévu pour le déjeuner et qui est ressuscité puis reparti vers l'eau.

Avec l'affinement des études et des réflexions, l'école philologique élabore diverses théories avec des chercheurs comme Gerd Puin, Manfred Kropp qui travailleront sur les sources bibliques du Coran (Ancien et Nouveau Testament). En particulier, Manfred Kropp adjoint à son champ d'études l'épigraphie nabatéenne, araméenne, guèze et arabe ; ceci le conduit à évoquer la possibilité d'insertion dans le Coran de textes issus d'une bible éthiopienne, l'existence d'un proto-Coran comme le suggère l'étude des inscriptions gravées à l'intérieur de la coupole de la mosquée d'Omar^[9]. Il comprend que ce texte, qui diverge d'avec la version de la vulgate uthmanienne sur des points sémantiques et grammaticaux, provient d'un texte suffisamment officiel pour avoir été gravé dans la coupole.

L'exégèse historico-critique du Coran est sortie dans le grand public avec deux évènements :

• l'affaire du Coran de Sana'a, dans laquelle, le gouvernement yéménite retire au D^r Gerd Puin l'autorisation d'étudier un manuscrit trouvé dans les combles de la mosquée de Sana'a. Ce document en écriture hijazi présente la particularité de montrer un texte antérieur à la compilation de Uthman avec un ordre de versets différents et quelques modifications mineures dans le texte.
• la publication de l'ouvrage de Christoph Luxenberg^[10] : Die Syro-Aramäische Lesart des Koran: Ein Beitrag zur Entschlüsselung der Koransprache (2004, Verlag Hans Schiler)^[11]. Sa thèse fait un sort au mythe de l'« arabe inimitable » ou de l'« arabe clair » du Coran. En effet, même des traditionnistes reconnus comme Tâbari reconnaissent les difficultés que présentent certains énoncés du Coran. Pour chaque énoncé qui n'aurait pas trouvé de clarification adéquate dans les recueils des traditionnistes de l'exégèse canonique, il tente de considérer ce texte non comme un énoncé en langue arabe, mais comme un énoncé en syro-araméen, une langue proche du syriaque ; chacune de ses interventions clarifient le problème et donnent des solutions aux questions restées pendantes chez les traditionnistes. Cet ouvrage redonne de l'actualité aux travaux de Alphonse Mingana qui voyait les sources du Coran dans les écrits syriaques d'une secte antitrinitaire comme il en existait des quantités au temps et après la dogmatisation du christianisme.

L'école de la rhétorique sémitique, représentée par Michel Cuypers p.f.j., de l'université de Louvain, travaille sur la comparaison entre la structure des récits de la Bible et celle du Coran. La seule réserve qu'on lui ait trouvée jusqu'ici porte sur la méthodologie fortement appuyée sur la rétroversion (en ce qui concerne la Bible).

Notes et références

Bibliographie

sur le christianisme

• (fr) (de) (nl) Dutch Radikal Kritik le lien pointe sur la partie française du site mais le contenu différent publié en allemand ou en néerlandais est encore plus caractéristique que la partie francophone. En bibliothèque, il est encore possible de trouver le livre fondateur de Gustav Adolph Van den Bergh van Eysinga, Die hollandische radikale Kritik des Neuen Testaments, Jena, 1912.
• La Vie de Jésus d'Ernest Renan
• Journal of Higher criticism (en anglais)
• Catholic Encyclopedia article « Biblical Criticism (Higher) » (en anglais) Cet article est un excellent exemple du tour d'esprit développée par la Crise moderniste ; la Catholic Encyclopedia publie son texte de 1908, en pleine Crise moderniste.

sur le Coran

• Recension de Jacqueline Chabbi, la légende de Mahomet, Le Seigneur des tribus. L'Islam de Mahomet., Paris, Noesis, 1997.
• Jacqueline Chabbi, Le Coran décrypté : Figures bibliques en Arabie, Fayard.
• Alfred-Louis de Prémare, Les Fondations de l'Islam : Entre écriture et histoire, Seuil.
• Alfred-Louis de Prémare, Aux origines du Coran, questions d'hier, approches d'aujourd'hui, Tétraèdre, 2010.
• Michel Cuypers, Rhétorique sémitique : Textes de la Bible et de la Tradition musulmane (Collectif), CERF.
• Youssef Seddik, Le Coran, autre lecture, autre traduction Editions Barzakh/de l'Aube.
• Christoph Luxenberg, The Syro Aramaic Reading Of The Koran, traduction anglaise, revue et augmentée de son précédent ouvrage (2007) ouvrage en ligne
• David Sidersky, Les origines des légendes musulmanes dans le Coran et dans les vies des prophètes, Geuthner, Paris, 1933.
• Robert G. Hoyland , Seeing Islam as Others saw it: a Survey and Evaluation of the Christian , Jewish and Zoroastrian Writings on Early Islam, Princeton, 1997. Présentation.
• Robert G. Hoyland, The Earliest Christian Writings on Muhammad: An Appraisal, dans The Biography of Muhammad: The Issue of the Sources, ed. Harald Motzki; Leiden, 2000.
• J. Wansbrough, The Sectarian Milieu, Oxford, 1978.
• M. Cook, A Review of The sectarian Milieu by John Wansbrough dans JRAS 1980.
• Josef van Ess, Les prémices de la théologie musulmane, Paris, 2002
• P. Crone and M. Cook, Hagarism. The Making of the Islamic World, Cambridge University Press, 1977.Présentation.

Voir aussi

• Exégèse biblique
• Système de Graf-Wellhausen
• Quêtes du Jésus historique
• Commission biblique pontificale
• Histoire de la recherche sur le Pentateuque

Liens externes

• La thèse du Coran "créé".
• Documents sur les origines de l'islam

• Portail des religions et croyances

• Historiography of early Islam