Cole Porter

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Cole Porter
Cole Porter
Nom	Cole Albert Porter
Naissance	9 juin 1891 Peru, Indiana
Pays d’origine	États-Unis
Décès	15 octobre 1964 (à 73 ans) Santa Monica, Californie
Activité principale	Compositeur, parolier
Genre musical	Tin Pan Alley Pop[1]
Instruments	Piano
Années d'activité	1915-1964
Site officiel	Site officiel

Cole Porter, né Cole Albert Porter le 9 juin 1891 à Peru en Indiana aux États-Unis et mort le 15 octobre 1964 à Santa Monica en Californie), est un compositeur et parolier américain, auteur de quelques unes des plus célèbres comédies musicales de la scène américaine (créées à Broadway).

On lui doit Kiss Me, Kate (1948, adaptée de La Mégère apprivoisée de William Shakespeare), Anything Goes, Can-Can… ; ainsi que de très nombreuses chansons : Night and Day, I Get a Kick Out of You, You're The Top, I've Got You Under My Skin, I Love Paris, C'est Magnifique... Il connut le succès grâce à ses textes subtils et spirituels, jouant souvent sur les sous-entendus, et à sa musique aux formes et aux rythmes complexes. Beaucoup de ses créations comptent parmi les plus célèbres du Grand répertoire américain de la chanson et les grands standards du jazz.

Cole Porter est l'un des rares compositeurs américains qui ait écrit à la fois la musique et les paroles de ses chansons.

Biographie

Jeunesse et débuts

Peru (Indiana), lieu de naissance de Cole Albert Porter.

Cole Porter naît dans une famille aisée auprès de ses parents Kate Cole et Sam Porter^[2] ; son grand-père James Omar^[2] était un négociant en charbons et bois de construction. Sa mère lui inculqua dès son plus jeune âge les premiers rudiments musicaux et lui fit apprendre le violon à partir de l'âge de six ans, puis le piano deux ans plus tard. À l'âge de dix ans, avec l'aide de sa mère, il écrivit sa première opérette Song of the Birds, séparé dans six sections avec des titres comme The Young Ones Leaning to Sing and The Cuckoo Tells the Mother Where the Bird Is^[2].

Cole Porter, étudiant à l'université Yale en 1913.

Son grand-père aurait aimé lui voir embrasser une carrière d'avocat, ce qui conduisit le jeune homme à entrer à la Worcester Academy, puis à passer par l'université Yale en 1909 (où il devint membre de la célèbre société secrète Scroll and Key), puis à passer une année à la Faculté de droit de Harvard en 1913. Après avoir pris conscience de sa passion pour la musique, il abandonna l'étude du droit et étudia au département de musique de Harvard. En 1916, il présenta à Broadway sa première œuvre publique, See America First (sur un livret de T. Lawrason Riggs), qui fut un échec, les représentations cessant au bout de deux semaines seulement.

Séjour en France

Secoué par cet échec, Cole Porter se rend en France en 1918, s'engage le 20 avril 1918, pour la durée de la guerre, dans la Légion étrangère française et sert en Afrique du Nord (matricules 18/12651 et 18/47647). Il est affecté au régiment de marche de la Légion étrangère, puis envoyé à l’école d’artillerie, dont il sort aspirant à compter du 22 août 1918. En subsistance au 15^e RAC puis au 32^e RA, il est ensuite affecté au bureau de l'attaché militaire des États-Unis. Libéré le 17 avril 1919, il est titulaire de la croix de guerre 1914-1918. Il s'installe dans un appartement de luxe à Paris et partage son temps entre ses fonctions d'officier et une vie de playboy dans la capitale française. En 1918, il y fait la connaissance de Linda Lee Thomas (1883-1954), une riche divorcée de Louisville (Kentucky), de sept ans son ainée, qu'il épouse en 1919. Certains chroniqueurs de l'époque la décrivent comme « la plus belle femme au monde ». En 1923, Rolf de Maré lui commande une œuvre pour les Ballets suédois : il compose Within the Quota, premier « ballet jazz » de l'histoire de la musique.

Premiers succès

Cole Porter avec Elsa Maxwell et William Rhinelander Stewart en 1934.

Cole Porter commença à rencontrer le succès avec ses comédies musicales et chansons « isolées », dont beaucoup ont été inspirées par Fred Astaire. Il fut victime d'un accident d'équitation en 1937, où il eut les jambes écrasées, lui faisant endurer des douleurs pour le restant de ses jours et le laissant partiellement estropié. Cela ne l'empêcha pas de continuer à composer. Selon une biographie par William McBrien, Cole Porter aurait imaginé les paroles d'une partie de « At Long Last Love » alors qu'il gisait sur le sol aussitôt après son accident, dans l'attente des secours, histoire que le biographe juge apocryphe et probablement inventée par Porter lui-même.

Vie sentimentale

Cole Porter était bisexuel, situation qui était apparemment connue de son épouse dès les premiers temps de leur mariage. Ils se séparèrent au début des années 1930, lorsque Porter se mit à ne plus cacher publiquement ses attirances homosexuelles, alors qu'ils vivaient à Hollywood. Cole Porter avait eu une liaison en 1925 avec le collaborateur des Ballets russes Boris Kochno, puis vécut longtemps avec Howard Sturges, tout en ayant d'autres relations avec l'architecte Ed Tauch, le chorégraphe Nelson Barclift (qui inspira Night and Day), le réalisateur John Wilson (qui devait plus tard épouser la « reine de beauté » Nathalie Paley), et pour finir avec Ray Kelly, dont les enfants devinrent bénéficiaires de la moitié des droits d'auteur de Porter, qui n'avait pas de descendance.

Cole Porter fut inhumé au cimetière de Mount Hope, dans sa ville natale de Peru (Indiana).

Théâtre (créations à Broadway)

Comédies musicales, comme compositeur et lyriciste, sauf mention contraire

• 1915 : Hands Up, musique de Sigmund Romberg et E. Ray Goetz, lyrics de E. R. Goetz, livret d'Edgar Smith, avec Will Rogers (musique et lyrics additionnels)
• 1915 : Miss Information, pièce de Paul Dickey et Charles W. Goddard, + musique de Jerome Kern et lyrics d'Elsie Jannis, avec Marion Davies (musique et lyrics additionnels)
• 1916 : See America First, livret de T. Lawrason Riggs, avec Clifton Webb
• 1919 : Hitchy-Koo (1919), revue, livret de George V. Hobart
• 1920 : As you were, revue, musique de Herman Darewski, lyrics et livret de Arthur Wimperis, avec Clifton Webb (musique et lyrics additionnels)
• 1924 : The Greenwich Village Follies (1924), revue, lyrics conjointement avec John Murray Anderson et Irving Caesar
• 1928-1929 : Paris, lyrics conjointement avec E. Ray Goetz, livret de Martin Brown, avec Louise Closser Hale
• 1929-1930 : Fifty Million Frenchmen, livret de Herbert Fields, avec Genevieve Tobin (adaptée au cinéma en 1931)
• 1929-1930 : Wake Up and Dream, revue, livret de J.H. Turner, chorégraphie de Jack Buchanan, Max Rivers et Tilly Losch, avec J. Buchanan, T. Losch
• 1930-1931 : The New Yorkers, revue, livret de Herbert Fields, avec Jimmy Durante
• 1932-1933 : Gay Divorce, livret de Dwight Taylor, orchestrations de Hans Spialek et Robert Russell Bennett, mise en scène de Howard Lindsay, avec Fred Astaire, Eric Blore, Erik Rhodes (adaptée au cinéma en 1934)
• 1934-1935 : Anything Goes, livret de Guy Bolton et Pelham Grenville Wodehouse, révisé par Howard Lindsay et Russel Crouse, arrangements musicaux de Hans Spialek et Robert Russell Bennett, mise en scène de H. Lindsay, avec Ethel Merman, Victor Moore (adaptée au cinéma en 1936)
• 1935-1936 : Jubilee, livret de Moss Hart, orchestrations de Robert Russell Bennett, costumes d'Irene Sharaff et Connie De Pinna, avec Mary Boland, Montgomery Clift, Melville Cooper, Charles Walters
• 1936-1937 : Red, Hot and Blues, livret de Howard Lindsay et Russel Crouse, arrangements musicaux de Robert Russell Bennett, mise en scène de H. Lindsay, avec Jimmy Durante, Ethel Merman, Bob Hope
• 1938 : You never know, livret de Rowland Leigh, costumes notamment de Charles Le Maire, avec Charles Kemper, Lupe Vélez, Clifton Webb
• 1938-1939 : Leave it to me !, livret de Samuel et Bella Spewack, avec Mary Martin, Victor Moore, Gene Kelly
• 1939-1940 : Du Barry was a Lady, livret de Herbert Fields et B.G. DeSylva, avec Bert Lahr, Ethel Merman, Betty Grable, Charles Walters
• 1940-1942 : Panama Hattie, livret de Herbert Fields et B.G. DeSylva, avec Ethel Merman, Betty Hutton, June Allyson, Betsy Blair, Lucille Bremer, Vera-Ellen, Hal Conklin, James Dunn, Arthur Treacher
• 1941-1943 : Let's Face it !, livret de Herbert et Dorothy Fields, chorégraphie de Charles Walters, avec Danny Kaye, Eve Arden, Nanette Fabray
• 1943-1944 : Something for the Boys, livret de Herbert et Dorothy Fields, production de Michael Todd, avec Ethel Merman
• 1944-1945 : Mexican Hayride, livret de Herbert et Dorothy Fields, production de Michael Todd, avec June Havoc
• 1944-1945 : Seven Lively Hearts, revue, livret de George S. Kaufman et Ben Hecht, musique de ballet additionnelle d'Igor Stravinski, direction musicale Maurice Abravanel, avec Benny Goodman, Bert Lahr
• 1946 : Around the World, livret adapté par Orson Welles, d'après Le Tour du monde en quatre-vingts jours de Jules Verne, mise en scène d'O. Welles, avec Jack Cassidy, O. Welles
• 1948-1951 : Kiss Me, Kate, livret de Samuel et Bella Spewack, d'après La Mégère apprivoisée (The Taming of the Shrew) de William Shakespeare, orchestrations de Robert Russell Bennett, avec Alfred Drake, Patricia Morison (adaptée au cinéma en 1953)
• 1953-1955 : Can-Can, livret et mise en scène d'Abe Burrows, chorégraphie de Michael Kidd, avec Hans Conried, Erik Rhodes
• 1955-1956 : Silk Stockings, livret de George S. Kaufman, Leueen MacGrath et Abe Burrows, d'après Ninotchka de Melchior Lengyel, avec Don Ameche, George Tobias (adaptée au cinéma en 1957)

Musiques de films

Contributions originales uniquement

• 1937 : Rosalie de W.S. Van Dyke
• 1956 : Haute Société (High Society) de Charles Walters

Hommages

En 1990, parut Red Hot and Blue, un album CD en hommage à Cole Porter dont les bénéfices allèrent à la recherche sur le sida. Les principaux succès de Cole Porter y étaient repris par des stars pop/rock, tels U2, David Byrne, Annie Lennox, Iggy Pop, Sinead O'Connor, Les négresses vertes, Neneh Cherry, Salif Keïta ainsi qu'Erasure.

Sa vie a inspiré à Michael Curtiz le film Nuit et jour (Night and Day), sorti en 1946, avec Cary Grant et Alexis Smith dans les rôles principaux, film qui passe totalement sous silence l'homosexualité de Porter.

Cinquante-huit ans plus tard, Irwin Winkler, sur la base d'un scénario de Jay Cocks, s'est à son tour penché sur la vie de Porter pour en tirer le film De-Lovely. Sorti en 2004, ce film prête le rôle-titre à Kevin Kline et celui de Linda Porter à Ashley Judd.

Irving Berlin qualifiait Night and Day de « cette longue, si longue chanson ».

Cole Porter apparait, sous les traits d'Yves Heck, dans le film de Woody Allen "Midnight in Paris" présenté hors compétition en ouverture du festival de Cannes 2011.

Notes et références

Bibliographie

• 1998 : William McBrien, Cole Porter: A Biography. New York : Vintage Books. ISBN 0679727922.

Voir aussi

Articles connexes

• Great American Songbook
• Standard de jazz

Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) Ecoutes comparatives du standard Night and Day ;
• (en) Cole Porter sur l'Internet Broadway Database
• Cole Porter sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

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