Béarnais

Le béarnais (bearnés o biarnés en béarnais) est le nom donné à l'occitan parlé en Béarn^[1], c'est-à-dire dans les 3/5 du département français des Pyrénées-Atlantiques. Le Conseil général, par exemple dans son Magazine n°44^[2], emploie l'expression "béarnais/gascon/occitan".

Sommaire 1 Réalité et perception du béarnais au fil de l'Histoire 1.1 Le béarnais, langue officielle d'un pays souverain 1.2 Au XIXe et XXe siècles, le choix et les hésitations des félibres 1.3 Le point de vue des linguistes: le béarnais n'est pas un concept linguistique 1.4 La perception populaire du béarnais 2 Norme graphique du béarnais 2.1 L'œuvre de Lespy 2.2 La graphie de l’Escole Gastoû Febus 2.3 La graphie classique 3 Aperçu de la diversité interne du béarnais 3.1 Des parlers diversifiés 3.1.1 Exemples pris à la phonétique 3.1.2 Exemple pris dans le domaine lexical 3.2 Conclusion 4 Le béarnais dans la société 4.1 La pratique du béarnais en Béarn 4.2 Le béarnais dans l’enseignement 4.3 Le béarnais dans la presse 4.4 Le béarnais à la radio 4.5 Le béarnais dans la vie publique 5 Notes et références 6 Voir aussi 7 Liens externes

Réalité et perception du béarnais au fil de l'Histoire

On a longtemps parlé de béarnais et de gascon, comme l’indique le titre du dictionnaire de Simin Palay^[3], mais on inclut aujourd’hui le béarnais au sein du dialecte gascon^[4]. De nos jours il n’est plus dissocié du gascon par les linguistes.

Le béarnais, langue officielle d'un pays souverain

Le Béarn constitua un État souverain de 1347 à 1620. Une forme spécifique, basée sur le parler béarnais de la région d’Orthez, est la seule langue officielle du Béarn depuis les origines de la vicomté jusqu’en 1620, puis concurremment avec le français de 1620 à 1789^[5]. Cette langue officielle du pouvoir béarnais est logiquement appelée béarnais et c’est tout naturellement que la reine Jeanne d’Albret, souhaitant répandre la Réforme protestante dans ses États, commande une traduction des Psaumes en béarnais pour son État souverain du Béarn et en gascon pour ses domaines d’Albret, Marsan et Gabardan.

Le linguiste Robert Lafont, parlant du béarnais du XV^e siècle, écrira en 1986 : « La langue d’État qui s’établit de cette façon, et qui sera transportée dans les parts non gasconnes du domaine, à Foix et en Navarre transpyrénéenne, est en quelque sorte un occitan typisé de référence forte à une indépendance domaniale. […] On peut penser que cette langue écrite aurait poursuivi son essor au-delà du XVI^e siècle, - occitan à l’écart de l’occitan -, sans l’accident dynastique : l’accession d’Henri III de Navarre au trône de France. »^[6]

Au XIX^e et XX^e siècles, le choix et les hésitations des félibres

En 1896, les Félibres du Béarn et de Gascogne fondent une section régionale du Félibrige, l'Escole Gastoû Febus: ils se réclament donc de Frédéric Mistral, et à travers lui et de la langue d'oc^[7].

Dans les premières années de l'Escole Gastoû Febus, le béarnais et le gascon semblent perçus comme deux idiomes très proches, mais distincts. Toutefois, cela n'empêche pas l'écrivain lavedanais Michel Camélat de proposer et d'utiliser le béarnais comme langue littéraire de toute la Gascogne (cf. infra: "le béarnais classique").

Dans les années 1930, Simin Palay est enclin à considérer que le béarnais est une forme locale de gascon (ce que les linguistes appellent un sous-dialecte). En effet, il écrit dans son dictionnaire : "Pour les Béarnais, les parlers bigourdans, armagnacais, de la Lomagne, de l'Astarac, de l'Albret, de la Chalosse et des Landes sont lou gascoû; les Gascoûs, d'ailleurs, considèrent aussi le béarnais comme suffisamment différent de leurs parlers pour justifier une appellation particulière. En réalité, mis à part les termes locaux, tous ces dialectes sont des rameaux d'une même souche" (p. 519); et plus loin: "(Le préfixe in-) passe à en- en gascon" (p. 585), ce terme englobant clairement, dans le contexte, le béarnais^[8]. Dans cette période des années 1920 et 1930, Simin Palay est également conscient que cette "souche" gasconne" appartient au grand ensemble occitan^[9].

Le point de vue des linguistes: le béarnais n'est pas un concept linguistique

En 1963, le linguiste Pierre Bec, spécialiste de la dialectologie du gascon^[10], va plus loin : alors que Jean-Vastin Lespy et Simin Palay faisaient du béarnais un dialecte d'un ensemble plus large, lui nie pratiquement l'existence d'un parler béarnais clairement caractérisé du point de vue dialectologique^[11].

Par la suite, les cartes linguistiques, quelles soient issues des milieux occitanistes ou de ceux de la linguistique romane, ignorent le béarnais et ne connaissent que le gascon.

La perception populaire du béarnais

À partir de la fin du XIX^e siècle, l'usage du mot béarnais pour désigner la langue propre du Béarn n'est plus dans l'usage courant, remplacé par le mot patois qui est péjoratif, à l'origine du moins, et présente l'inconvénient d'englober sous un même terme tous les parlers romans de France.

L'usage du terme patois (en premier lieu, il faut le signaler, de la part des locuteurs eux-mêmes) a reculé à partir des années 1980, au fur et à mesure semble-t-il que le renouveau des langues régionales réaffirmait la dignité de la langue vernaculaire.

Lors de l'enquête linguistique commandée par le Conseil Régional d'Aquitaine et réalisée en octobre-novembre 2008, les habitants des Pyrénées-Atlantiques, interrogés sur le nom qu'ils donnent à leur langue, ont répondu "béarnais" pour 53 % d'entre eux, "occitan" pour 22 %, "patois" pour 16 % et 5 % seulement gascon^[12]. Parmi les 78 % ayant choisi une autre dénomination qu'"occitan", 14 % estimaient que la langue qu'ils parlent "correspond effectivement à ce qu'on appelle l'occitan", 62 % à "une langue qui a ses particularités, mais peut être rattachée à l'occitan" et 15 % seulement à "une langue bien distincte de ce qu'on appelle l'occitan, [qui] ne devrait donc pas y être rattachée"^[13].

Cependant, une association constituée en 2002 pour "promouvoir la langue et la culture béarnaise et gasconne", l'Institut béarnais et gascon^[14] affirme dans ses publications l'existence d'une "langue béarnaise et gasconne" autonome par rapport au reste de l'occitan, et considère que le statut historique de langue officielle d'un État souverain, ainsi que l'adhésion majoritaire des locuteurs à cette appellation, légitiment le terme "langue béarnaise"^[15].

Norme graphique du béarnais

La norme graphique du béarnais, comme langue officielle d'une vicomté féodale semi-autonome, puis d'un État souverain, a varié au fil des siècles. À partir de 1620, date de l'annexion du Béarn à la France, l'orthographe du béarnais a subi de plus en plus profondément l'influence de celle du français.

L'œuvre de Lespy

Dans sa monumentale grammaire publiée en 1858^[16], Jean-Vastin Lespy, qui travaillait aux archives des Basses-Pyrénées et avait donc accès aux écrits du temps du Béarn souverain, effectua une première normalisation orthographique du béarnais en conciliant la langue de ses contemporains et celle des anciens textes^[17]. Lespy semble avoir souhaité aller beaucoup plus loin puisqu'il écrivait: « Si dans les vieux substantifs terminés en or, tels que amor, calor, dolor, flor, pastor, etc., etc., on ne fait pas résonner l'r, et que l'on donne à la voyelle o, ainsi que cela se faisait, le son de ou, on arrivera aux substantifs employés de nos jours: - Amou, calou, doulou, flou, pastou, etc., etc., qui dérivent du latin: - Amor, calor, dolor, flos, floris, pastor, etc., etc. Voilà comment la prononciation finit par enlever aux mots le cachet de leur origine. S'il ne dépendait que de nous, ce cachet précieux serait restitué à tous nos vocables. »^[18].

La graphie de l’Escole Gastoû Febus

La graphie de Lespy, très largement adoptée par les Béarnais écrivant leur langue vernaculaire dans la seconde moitié du XIX^e siècle, fut modifiée en 1900 et 1905 par l’Escole Gastoû Febus, sur proposition du romaniste Édouard Bourciez, de la Faculté de lettres de Bordeaux^[19].

Le point faible de cette graphie était l’absence de distinction entre le [e] atone final et la voyelle atone issue du '-a' final latin^[20], notés indistinctement e. Or, ces deux voyelles n’ont la même prononciation que dans le parler du Nord-Ouest (Lacq, Orthez, Salies, Sauveterre)^[21]. Simin Palay, conscient du problème, imagina pour son dictionnaire une solution originale consistant à marquer le e prononcé [e] (atone) d'un point diacritique situé au-dessous de la voyelle; cette solution restait impraticable dans la grande masse des publications.

Jean Bouzet imagina une autre solution dans ses ouvrages de grammaire^[22]: revenir à l’ancienne orthographe a pour la voyelle atone résultant du '-a' final latin^[23].

La graphie classique

Jean Bouzet a ensuite participé à l'adaptation au gascon, et par conséquent au béarnais, de la graphie dite classique de l'occitan codifiée par Louis Alibert pour le languedocien^[24]. Les règles en ont été ensuite reprises et affinées dans une brochure de Robert Darrigrand^[25], puis par les études menées par Gilbert Narioo et Michel Grosclaude au sein de l'association Per Noste fondée par Roger Lapassade. Elle a été employée dans l'importante Grammaire béarnaise publiée par André Hourcade en 1986, avec préface de Robert Lafont (cf. citation supra).

Cette graphie classique, a été et continue d'être promue par Per Noste, mais aussi au sein des Calandretas, de l'enseignement public, et de diverses publications paraissant en Béarn ; elle est aujourd'hui majoritairement présente dans l'enseignement, l'édition et la signalisation officielle^[26]. Par délibération du 17 décembre 2009, le Conseil Général des Pyrénées-Atlantiques a décidé de "l'emploi de la graphie classique dans tous les actes écrits émanant [de lui], en cohérence avec la façon dont l’Education Nationale enseigne l’écriture du béarnais/gascon/occitan dans tous ses établissements scolaires."

Aperçu de la diversité interne du béarnais

Du point de vue dialectologique, Pierre Bec a dit depuis longtemps (cf. supra) combien il serait difficile de caractériser un type de parlers qui serait propre au Béarn et distinguerait, du point de vue linguistique, ce territoire des territoires gascons voisins (Bigorre, Lavedan, Armagnac, Chalosse, Bas-Adour). On peut dire que sur le plan strictement linguistique, le béarnais comme sous-dialecte du gascon n'existe pas.

Des parlers diversifiés

Les parlers du Béarn ne présentent pas de traits linguistiques qui les distinguerait clairement au sein de l'aire dialectale gasconne. On peut même affirmer le contraire, car le Béarn est traversé par une des grandes isoglosses internes du gascon: celle qui sépare les prononciations [ɔ] (Gascogne orientale) et [ə] (Gascogne occidentale) du -a atone final.

D'une part, on constate des variations internes qui permettent de définir plusieurs parlers béarnais, dont certains font le lien avec les parlers gascons des régions voisines.

En l'état actuel des travaux des linguistes, les parlers béarnais pouvant être individualisés sont :

• le parler du Nord-Nord-Ouest (Garlin, Arthez, Orthez, Salies-de-Béarn, Sauveterre-de-Béarn), qui se distingue des autres parlers béarnais par la prononciation [ə] du -'a' atone final, mais aussi du -e atone final, ce qui en fait une zone de transition vers le parler noir^[27].
• un parler central ou "palois" qui se distingue par la désinence en -in de la troisième personne du pluriel des verbes du deuxième et du troisième groupe^[28];
• un parler oloronais, qui a la particularité d'employer une forme i ("et") là où les autres parlers emploient e.
• l'aspois et le barétounais, sans conteste le plus original, est un parler gascon pyrénéen;
• le parler de la Vallée d'Ossau: cette vallée est la seule dans le domaine du gascon à ne pas posséder un parler appartenant au gascon pyrénéen.
• un parler du Nord-Est (Vic-Bilh et Montanerés) qui réalise comme une aspiration [s] devant consonne (eslorir, "moisir: [exlu'ri], emploie la forme endà ("pour", ailleurs entà) et prononce [w] le v intervocalique: aver ("avoir") prononcé [a'we] (ailleurs [a'βe]).

Exemples pris à la phonétique

Outre les deux réalisations [ə] et [ɔ] du -a final, à quoi s'ajoute une réalisation [a] dans la région de Pontacq (comme dans le Lavedan limitrophe), on peut mentionner deux autres points.

La réalisation [pã] (parfois réduite à [pa]) de pan (« pain ») oppose les parlers béarnais aux parlers gascons des Landes, traçant ainsi une limite nord pour le « béarnais ». Ce trait est toutefois inopérant à définir un type « béarnais » de parlers, puisqu'à l'ouest et à l'est du Béarn, les parlers du Bas-Adour et les parlers bigourdans et lavedanais voisins présentent la même réalisation [pã] ou [pa] ^[29].

Quant à la réalisation [ß] ou [w] du -v intervocalique (aver prononcé [a'ße] ou [a'we]), si sa limite correspond grosso modo à la limite Béarn-Bigorre à l'est ([a'ße] étant la prononciation « béarnaise » et [a'we] la prononciation bigourdane), la réalisation [ß] n'est pas caractéristique du seul Béarn puisque cette fois-ci, c'est en direction des Landes, du Bas-Adour et du Lavedan qu'elle déborde de ses limites. En outre, la réalisation [w] est présente dans le parler « béarnais » du canton de Montaner.

Exemple pris dans le domaine lexical

En effectuant une lecture même rapide des cartes de l'Atlas linguistique de la Gascogne^[30], on est en peine de trouver une série de mots spécifiquement « béarnais ». Si un mot comme dia, « jour », oppose très nettement les parlers béarnais à ceux des Landes qui emploient le mot pan-occitan jorn, d'une part il se retrouve dans tous les parlers sud-gascons, jusqu'au Val d'Aran^[31]; d'autre part la langue administrative du Béarn souverain employait justement jorn et pas dia.

Dans le dictionnaire de Simin Palay, on rencontre beaucoup plus de mots marqués comme spécifiques à la région d'Orthez, au Vic-Bilh, à la Vallée d'Aspe ou à la Vallée d'Ossau que de mots marqués B. (Béarn). Encore ceux-ci ne sont-ils pas forcément usités dans tous les parlers béarnais^[32].

Conclusion

Le « béarnais » n'a jamais été classé comme langue spécifique par quelque romaniste que ce soit. Les caractéristiques des parlers béarnais citées ici, fondées sur les travaux cités en notes^[33] démontrent à qu'il est impossible d'affirmer l'existence de cette « langue béarnaise ».

L'expression « langue béarnaise » reste donc disponible pour tout locuteur qui souhaite reconnaître à son parler maternel ou appris plus tard la dignité de langue, sans pour autant l'englober dans un cadre géographique, linguistique et culturel plus vaste.

Le béarnais dans la société

La pratique du béarnais en Béarn

Lors de l'enquête linguistique réalisée en octobre et novembre 2009 par la Région Aquitaine, 12 % des personnages interrogées dans le départements des Pyrénées-Atlantiques ont déclaré parler la langue régionale sans difficulté ou assez facilement pour tenir une conversation simple", et 13 % le parler "avec difficulté". Pour 73 % d'entre eux, la langue se transmet au sein de la famille, pour 15 % par les proches, voisins, amis, et pour 6 % durant la scolarité.

Ces pourcentages concernent également les communes du Bas-Adour parlant traditionnellement gascon. Pour le seul Béarn, les pourcentages seraient sans aucun doute plus élevés.

Le béarnais dans l’enseignement

En France, une famille qui souhaite que ses enfants acquièrent une connaissance de la langue régionale a trois possibilités:

1. soit un enseignement extensif à raison de quelques heures par semaine, comme option.
2. soit un enseignement bilingue (à parité horaire, du moins dans les classes du primaire);
3. soit un enseignement par immersion (l’enfant, dès la maternelle, est accueilli en langue régionale et effectue ses apprentissages (y compris celui de la lecture et de l’écriture) dans cette langue, le français étant progressivement introduit par la suite.

En ce qui concerne l’enseignement extensif, l’Académie de Bordeaux dont relève l’enseignement secondaire dans son ensemble fait figure d’Académie sinistrée, notamment en comparaison de l’Académie de Toulouse. Depuis une quinzaine d'années, l’occitan n’a cessé de reculer dans les collèges et les lycées. Par contre, un enseignement extensif du béarnais est assuré en primaire par des instituteurs itinérants, cet enseignement relève de l’Inspection Académique des Pyrénées-Atlantiques.

En ce qui concerne l’enseignement bilingue, il est en juillet 2009 présent en maternelle et primaire:

1. dans neuf sites de l’enseignement public: à Asson, Bedous, Bordes, Coarraze, Lagor, Lasseube, Mazerolles, Morlaàs et Oloron-Sainte-Marie.
2. dans un site de l’enseignement catholique, à Igon.

Mais à l’heure actuelle, le suivi en collège de ce type d’enseignement n’est pas assuré par l’Éducation Nationale.

L’enseignement par immersion est assuré par les seules écoles associatives Calandreta, qui sont présentes dans huit communes du Béarn, à Artix, Béost, Lys, Mazères-Lezons, Oloron-Sainte-Marie, Orthez, Pau et Poursiugues. Il y a également un collège Calandreta à Pau. Il est à l’heure actuelle hébergé dans les locaux du collège Jean-Monnet.

Par ailleurs, des cours pour adultes sont assurés par le CFP’Òc^[34] et par l’Institut béarnais et gascon^[35].

Le béarnais dans la presse

Le Béarn est riche en publications entièrement en occitan:

• la revue littéraire Reclams (anciennement Reclams de Biarn e Gascougne) à Pau. Il s'agit d'une revue essentiellement littéraire (éditée par l'Escòla Gaston Fèbus) qui publie des textes dans tous les dialectes occitans. L'association gère aussi une maison d'édition^[36].
• l'hebdomadaire d'information La Setmana, lui aussi rédigé dans plusieurs dialectes à destination de toute l'Occitanie;
• deux mensuels de presse enfantine, Papagai et Plumalhon. Ces manuels sont publiés chacun en deux version, gasconne et languedocienne, à destination des zones respectives;
• País Gascons, revue éditée par Per Noste depuis 1967, est rédigée entièrement en gascon et a de nombreux lecteurs dans la région d'Orthez et les Landes. Il s'agit d'une revue bimestrielle imprimée à 500 exemplaires. L'association gère aussi une maison d'édition^[37].

Cependant, toutes ces publications ne sont disponibles que sur abonnement et touchent donc seulement un public d'amateurs.

• Le béarnais est par ailleurs présent dans la presse locale quotidienne: la République des Pyrénées publie deux chroniques hebdomadaires, Vent de Castanha (en graphie classique occitane) et Oéy en Biarn (dans la graphie utilisée par Simin Palay), et (dans cette dernière graphie) l'Éclair des Pyrénées publie Causes de Nouste.

Le béarnais à la radio

France Bleue Pau Béarn diffuse régulièrement des chroniques en béarnais.

Deux radios associatives émettent partiellement en béarnais:

• Voix du Béarn - la Bouts de nouste, émet sur le Béarn et par Internet
• Ràdio País, sur le sud de la Gascogne et par Internet, est une radio généraliste en béarnais, associée à Radio Oloron pour la production de son journal du matin.

Le béarnais dans la vie publique

Le site du Conseil général des Pyrénées-Atlantiques est partiellement trilingue (français, basque, occitan)^[38]. La municipalité de Pau a décidé, dans le cadre du renouvellement de sa signalisation, de poser 145 panneaux bilingues (grandes directions et signalisation du cœur historique). Les premiers panneaux ont été posés en avril 2011.

Plusieurs communes du Béarn ont placé des panneaux bilingues à leur entrée et certaines ont opté pour une signalisation partiellement ou totalement bilingue: c'est le cas de Bordes, d'Etsaut, d'Artix et de Lacq.

Notes et références

Voir aussi

• linguistique
  • liste de langues
    • langues par famille
      • langues indo-européennes
        • langues romanes
          • langues occitano-romanes
            • occitan
              • gascon

Liens externes

• Le béarnais, annuaire de site sur le béarnais
• Le béarnais
• Béarn : L'Ostau Bearnés, la Maison de la Culture Béarnaise

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