- Sainte Estelle
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Estelle de Saintes
Eustelle de Saintes ou Estelle de Saintes est une sainte catholique et orthodoxe qui subit le martyre au IIIe siècle. Fête le 11 mai (Occident) et le 30 avril (avec saint Eutrope, Église orthodoxe).
Son père était un Romain de haute naissance et légat de la ville de Saintes. Sa mère descendait d'une antique famille de druides. Ayant entendu les enseignements de saint Eutrope, premier évêque de la région, elle se fit baptiser et alla vivre auprès de lui en tant que disciple. Comme elle refusait l'apostasie, son père la fit mettre à mort dans les arènes de Saintes. Son corps fut enseveli dans le tombeau même de saint Eutrope, dont son père avait fait trancher la tête à la hache.
Son nom était à l'origine Eustelle (du grec eu, beau ou bien, et stello, parer ou orner) et elle fut pendant longtemps la patronne de la jeunesse chrétienne. La forme latinisée Estelle (étoile) est due au poète Frédéric Mistral, qui mit le mouvement félibrige sous la patronage de la sainte. Car, dit-il, « tels que les rois Mages, reconnaissant par là l'influx mystérieux de quelque haute conjoncture, nous saluâmes l'Étoile qui présidait au berceau de notre rédemption. » (Mémoires et récits, 1919)
Depuis qu'elle a rayé de son calendrier les saints de glace, en 1960, l'Église catholique place la fête de la sainte le 11 mai, en remplacement de saint Mamert. L'Église orthodoxe ne les a pas rayés.
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