British-Colombia

54° N 125° W / 54, -125

Colombie-Britannique British Columbia
Drapeau Armoiries
Devise : Splendor Sine Occasu (Latin : « Éclat sans ternissure »)
Pays	Canada
Capitale	Victoria
Plus grande ville	Vancouver
Langue officielle	Aucune (de jure) anglais (de facto)
Lieutenant-gouverneur	Steven Point
Premier ministre	Gordon Campbell (Libéral)
Superficie	944 735 km2 (5e)
- Terre	925 186 km2
- Eau	19 549 km2 (2,10 %)
Population (2008)
- Totale	4 428 368 hab. (3e)
- Densité	4 56 hab./km2 (7e)
Admission dans la Confédération
- Date	20 juillet 1871
- Rang	6e
Représentation au Parlement
- Sièges à la chambre des communes	36
- Sièges au sénat	6
Abréviation postale	BC
Préfixe de code postal	V
Gentilé	Britanno-Colombien
Fuseau horaire	UTC -8 et -7
Domaine Internet	.bc.ca
Autres provinces et territoires du Canada

La Colombie-Britannique^[1] ou C-B (en anglais, British Columbia^[2] ou BC) est la plus occidentale des provinces canadiennes. Elle fut la sixième province à se joindre à la Confédération canadienne, la septième si l'on inclut les territoires. En 2008, la population comptait 4 428 368 habitants (les Britanno-Colombiens)^[3].

Sommaire 1 Géographie 1.1 Géographie physique 1.2 Régions 1.3 Climat 1.4 Géographie humaine 2 Histoire 2.1 Premiers habitants 2.2 Arrivée des Européens 2.3 Colonisation britannique 2.4 Intégration à la confédération du Canada 2.5 Présence francophone historique 3 Économie 3.1 Exploitation forestière 3.2 Exploitation minière 4 Tourisme 5 Parcs, aires protégées et lieux de mémoire 6 Personnalités de la Colombie-Britannique 7 Politique 8 Références 9 Divers / à classer 10 Liens externes

Géographie

Géographie physique

La Colombie-Britannique est la province la plus occidentale du Canada, elle longe la côte Pacifique du Canada. Elle a une forme allongée orientée du sud-est vers le nord-ouest, que l'on peut schématiser par un parallélogramme. Sa partie continentale est située entre les latitudes nord de 49° et de 60° (mais l'extrémité sud de l'île de Vancouver est située à 48°18'), tandis qu'elle s'étend entre les longitudes ouest de 114° et de 139°. Les régions limitrophes sont l'Alaska au nord-ouest, le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest au nord, l'Alberta à l'est, et les États américains de Washington, Idaho et Montana au sud.

La province est majoritairement dominée par des chaînes montagneuses globalement parallèles à l'axe nord-sud principal de la province, notamment les Rocheuses canadiennes, la Chaîne côtière, les montagnes Cassiar et les montagnes Columbia. Ces montagnes recouvertes de vastes forêts ont été érigées il y a des dizaines de millions d'années lors de la subduction de la plaque océanique sous la plaque nord-américaine.

Dans la partie sud située entre les chaînes montagneuses de l'ouest et celles de l'est, se trouve un vaste plateau, le plateau Intérieur (Interior Plateau), tandis que le coin nord-ouest de la province est occupée par des plaines légérement ondulées dans le prolongement des grandes plaines de l'Alberta et de la Saskatchewan.

La côte, très montagneuse, est renommée pour ses nombreux fjords bordés de forêts, qui contribuent à rendre les paysages spectaculaires.

Régions

La Colombie-Britannique est généralement divisée en trois grandes régions :

• Le Lower Mainland qui est le coin sud-ouest de la province autour de la ville de Vancouver et du delta du Fraser
• La Côte (The Coast) qui est constituée par la bande côtière au nord du Lower Mainland, entre le littoral et la chaîne Côtière, et par les îles
• L'Intérieur (The Interior) qui est constitué par toute la superficie de la province à l'est de la chaîne Côtière,

Une division un peu plus fine distingue les régions suivantes :

• Île de Vancouver et côte (Vancouver Island & Coast)
• Vancouver et zone urbaine (Vancouver and Metropolitan Area)
• Thompson / Okanagan
• Kootenay
• Cariboo
• Côte nord (North coast)
• Nechako
• Nord-est (Northeast)

Climat

Les régions situées au nord ont des hivers froids et neigeux. La région sud de l'Île de Vancouver jouit d'un climat tempéré, modéré par le Courant de Kuroshio de l'Océan Pacifique. À l'intérieur des terres les températures estivales peuvent être plutôt chaudes, puisqu'il existe plusieurs régions semi-arides dans la province, par exemple près des villes d'Osoyoos et de Lillooet. Un endroit unique en Colombie-Britannique s'appelle Sunshine Coast (« La côte ensoleillée »). Une des villes, Gibsons, a gagné un concours d'eau potable. Elle est la ville ayant la meilleure eau au monde. Les températures les plus élevées enregistrées tournent autour de 43,3°C.

Climat maritime de l'ouest de montagne

La fleur du cornouiller du Pacifique ou cornouiller de Nutall (en anglais : pacific dogwood) est l'emblème floral de la Colombie-Britannique.

Géographie humaine

La capitale de la Colombie-Britannique est Victoria, à l'extrémité sud-est de l'île de Vancouver. La principale métropole de la province est Vancouver, au coin sud-ouest du Canada continental.

Aires urbaines par population^[4]

Aire urbaine	2001	1996
Vancouver	1 986 965	1 831 665
Victoria	311 902	304 287
Kelowna	147 739	136 541
Abbotsford	147 370	136 480
Kamloops	86 491	85 407
Nanaimo	85 664	82 691
Prince George	85 035	87 731
Chilliwack	69 776	66 254
Vernon	51 530	49 701
Courtenay	47 051	46 297

Les villes les plus peuplées

Municipalité	2001	1996
Vancouver	545 671	514 008
Surrey	347 825	304 477
Burnaby	193 954	179 209
Richmond	164 345	148 867
Abbotsford	115 463	104 403
Coquitlam	112 890	101 820
Saanich	103 654	101 388
Delta	96 950	95 411
Kelowna	96 288	89 422
Langley	86 896	80 179

Histoire

Premiers habitants

C'est après la fin du dernier réchauffement climatique que les premiers habitants amérindiens s'établirent le long des côtes et dans les vallées de la Colombie-Britannique.

Les recherches ont révélé des traces d'habitation datant d'il y a 6000 à 8000 ans. Ces populations semi-sédentaires profitaient des ressources naturelles de la région : l'eau douce, le gibier, les poissons, les crustacés et les plantes comestibles étaient présents en abondance tandis que les hautes forêts fournissaient le bois nécessaire au feu et à la construction des abris.

Ces peuples parlaient de nombreux langages, parmi lesquelles les langues salish. Ils avaient développé une culture raffinée dont témoignent les totems richement décorés et la coutume du « potlatch » au cérémonial élaboré^[5]. Dans les années 1950, des universitaires canadiens ont réagi en constatant le quasi-anéantissement de l'art des Indiens Haïdas et Kwagu'I. Ils ont demandé à deux vieux maîtres sculpteurs de prendre des apprentis et de leur transmettre leur savoir d'antan. Des écoles ont fleuri. Aujourd'hui, dans le bois ou l'argilite, la cosmogonie indienne s'exprime à travers le totem mais aussi à travers des miniatures. Les collectionneurs du monde entier et les musées sont friands de ces mâts-totems miniatures.

Le plus ancien site archéologique connu en Colombie-Britannique est situé au nord-est (région presque arctique) de la Colombie-Britannique. Des fouilles à Charlie Lake Cave, près de Fort St. John dans le district régional de la rivière de la Paix (Peace River Regional District), ont permis de mettre à jour des ossements d'animaux (bisons, corbeaux^[6]) associés à des artefacts d'origine humaine. Les datations ont permis d'estimer que leur ancienneté était comprise entre 10 500 et 8000 années^[7].

Arrivée des Européens

Le premier voyage documenté d'un Européen dans la région est celui du navigateur espagnol Juan José Pérez Hernández en 1774 qui approchera des côtes de Colombie-Britannique mais sans y aborder. L'année suivante, l'espagnol Juan Francisco de la Bodega y Quadra sera le premier à explorer la région. À noter cependant, qu'il est possible que Francis Drake, le navigateur anglais, et Juan de Fuca, un pilote grec dans le service de l'Espagne aient exploré la région dès le XVI^e siècle. Le détroit entre l'île de Vancouver et l'état de Washington porte toujours le nom de Juan de Fuca. James Cook, le navigateur britannique visita les côtes de l'île de Vancouver en 1778, et George Vancouver, qui avait accompagné Cook en 1778, revint en 1792 pour faire une exploration plus détaillée de la région ce qui a déterminé une fois pour toutes qu'aucun passage maritime au sud du détroit de Bering ne permettait l'accès à l'Europe.

Un conflit territorial entre l'Espagne et la Grande-Bretagne pour contrôler le traite des fourrures de loutre de mer, alors très estimées en Chine, fut evité par les Conventions de Nootka. L'Espagne, qui avait établit le Fort San Miguel dans la baie de Nootka se retira de la région, ce qui permettait aux Britanniques et aux Américains les possibilités de traite et colonisation^[8].

Colonisation britannique

Avant l'établissement en 1846 de la frontière entre les parties américaine et britannique des territoires situés à l'ouest des Rocheuses, la plus grande partie de l'actuelle Colombie-Britannique faisait partie de ce qui était appelé Oregon Country à l'époque^[2]. Le traité de l'Oregon fixa cette frontière à la latitude du 49^e parallèle jusqu'à l'océan Pacifique.

La partie sud du District de Columbia de la Compagnie de la Baie d'Hudson (ou l'Oregon Country comme les Américains l'appelèrent) devint le territoire de l'Oregon, sous la souveraineté des États-Unis, tandis que la partie nord, sous souveraineté britannique, était composée de l'Île de Vancouver en entier qui devint une colonie britannique en 1849, et de la partie correspondant à la Colombie-Britannique continentale actuelle qui n'avait pas de statut officiel et était appelée informellement Nouvelle-Calédonie (à ne pas confondre avec le territoire français du même nom). Cette partie continentale devint une colonie britannique en 1858, sous le nom de British Columbia (traduit en français par « Colombie-Britannique »), en référence au fleuve Columbia qui traverse la province et au « Columbia District » de la CBH. C'est la reine Victoria qui prit la décision finale sur le nom de la colonie. À l'origine, en français, on parlait de la Colombie-Anglaise (voir attestations à l'article « Colombie-Anglaise » du Wiktionnaire).

Les deux colonies fusionnèrent en 1866 sous le nom de colonie de Colombie-Britannique.

La région du Cariboo (l'« Intérieur central ») fut l'objet d'une ruée vers l'or en 1862-1865. Cela créa un flux rapide de mineurs et de colons, à peu près 30 000 personnes. Cette période est commémorée dans le « Sentier de la ruée vers l'or » (Harrison-Lillooet Gold Rush Trail) - un ensemble de lieux historiques de Lillooet jusqu'à Barkerville et au-delà. Quelques-unes des villes le long de cette route sont numérotées selon leur distance à Lillooet, dont les plus connues sont « 70 Mile House », « 100 Mile House », « 108 Mile House », et « 150 Mile House ».

Intégration à la confédération du Canada

Les raisons de la décision des Britanno-Colombiens de se joindre au dominion du Canada en 1871 furent nombreuses. Il y avait la peur d'annexion aux États-Unis, la dette écrasante créée par la croissance rapide de la population et le besoin de services gouvernementaux pour les supporter, et la fin de la ruée vers l'or et la dépression légère qui l'avait accompagnée.

La Colombie-Britannique devint province du dominion du Canada le 20 juillet 1871, à la suite de la promesse du dominion de construire une ligne de chemin de fer reliant la côte pacifique aux provinces de l'est. Le Canadien Pacifique à travers les montagnes Rocheuses fut difficilement construite entre 1875-1885.

En 1898-1903 la province rétrécit considérablement après que la Dispute de la frontière de l'Alaska attribua le nord-ouest, en particulier la côte, à son voisin septentrional.

Les relations ethniques furent un peu délicates notamment pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque de nombreux résidents d'ascendance japonaise furent dépossédés de leur propriété et internés ou déplacés à l'intérieur de la province après l'attaque contre Pearl Harbour en 1941.

Présence francophone historique

Les Canadiens français ont participé en grande mesure dans les exploration et au développement de la Colombie-Britannique, grâce au rôle de la Compagnie du Nord-Ouest, la Compagnie de la Baie d'Hudson et l'Église catholique dans les Districts de la Nouvelle-Calédonie et Columbia. Six voyageurs Canadien-français accompagnèrent l'explorateur Mackenzie au cours de son expédition à la côte ouest du continent de 1792-1793. Les Soeurs de Ste.-Anne arrivèrent à Victoria en 1845, peu après la construction du fort Victoria, et fondèrent la première école de la colonie. L'école, conservée par le gouvernement provincial, est aujourd'hui le bâtiment le plus ancien de type européen dans la province. Les Sœurs de Ste.-Anne établirent aussi l'hôpital St-Joseph, qui est devenu plus tard Victoria General Hospital. Le premier évêque de l'île de Vancouver, Modeste Demers fit transporter de San Francisco à Victoria une imprimerie utilisée par un Américain pour publier Le Courrier de la Nouvelle-Calédonie pendant quelques semaines en 1858 -- le deuxième journal publié en Colombie-Britannique^[9]. Un autre ordre religieux français, les Oblats, fondèrent en 1859 une mission à ce qui est aujourd'hui la ville de Kelowna. Un autre religieux de l'ordre des Oblats, le père Fouquet, fonda en 1861 une école résidentielle pour les enfants amérindiens à Mission avec l'aide des Sœurs de Ste-Anne. Avant 1858, quand commença la ruée vers l'or, les Canadiens-français formaient la population la plus nombreuse de la partie continentale de ce qui est aujourd'hui la Colombie-Britannique. Après la construction de chemin de fer transcontinental une petite communauté d'ouvriers francophones s'installa à Hatzic Prairie, pas loin de la mission des Oblats à Mission. En 1910 la communauté francophone de Maillardville fut fondée par des colons québécois dans la région de Coquitlam^[10].

Économie

L'économie de la Colombie-Britannique est historiquement liée aux ressources naturelles (exploitation forestière, extraction de minéraux, pêche). Cependant, depuis le milieu du XX^e siècle, elle s'est considérablement diversifiée en bénéficiant d'une situation géographique privilégiée qui en fait une porte d'entrée vers les zones les plus prospères de l'Asie et l'ouest des États-Unis. L'agriculture n'a jamais joué un rôle important dans l'économie de la province.

Le PIB de la Colombie-Britannique s'est élevé à 192 528 millions de dollars canadiens en 2007 (+5,4% sur un an)^[11] et son économie est désormais essentiellement liée aux activités tertiaires.

Le taux de chômage s'est élevé à 5,1% en octobre 2008.

Exploitation forestière

L'exploitation des forêts est une activité économique très importante en Colombie-Britannique.

Depuis le début des années 2000, ce secteur économique est confronté au grave problème de la pullulation de la dendroctone du pin ponderosa qui a déjà détruit des millions de pins tordus, l'essence la plus exploitée dans la province^[12]. Le risque économique en jeu s'èlève à 20 milliards de dollars canadiens, correspondant à la valeur du bois concerné^[13].

Exploitation minière

L'exploitation minière est une des principales activités économiques de la Colombie-Britannique. La valeur totale des minéraux extraits en 2008 est estimée à 5,7 milliards de dollars canadiens, tandis que les investissements en matière d'exploration se sont élevés à 367 millions de dollars cette même année. À la fin de l'année 2008, il y avait en production huit mines de métaux, neuf de charbon et plus de trente de minéraux industriels^[14].

Tourisme

La province est connue pour ses paysages montagneux et ses fjords spectaculaires qui constituent le contexte pour une industrie croissante d'aventures en plein air et d'écotourisme.

Par son climat, sa beauté et son esprit pionnier très ouvert, la Colombie-Britannique convient à ceux qui cherchent une dernière frontière. Entre Rocheuses et Pacifique, dans les Kootenays ou la vallée de la Similkameen, on trouve disparates et mélangés, des gens de toutes origines : enfants d'exilés russes, réfugiés des mégalopoles, voyageurs échappés d'une Europe surpeuplée, Québécois découvrant avec étonnement une nouvelle dimension de leur propre pays. C'est une population marginale, nomade, voire saisonnière, qui s'installe dans les collines pour six mois ou trois ans, au gré de l'inspiration. Ils vivent dans des tipis à même le sol, dans de vieux bus d'écoliers aménagés ou dans des cabanes bien cachées qui ont déjà reçu plusieurs locataires. Ils se déplacent à pied, à cheval, à skis ou dans de vieilles camionnettes, ne craignant pas les routes en terre.

La vallée de l'Okanagan devient une importante zone de vignobles. La station de ski de Whistler dont l'accès routier va être amélioré bientôt en vue des JO de 2010 est de niveau international. Les pistes de ski fournissent, l'été, une grande quantité de baies qui font exploser la population d'ours noirs (plus de cent dix mille et une quinzaine de mille pour les Grizzlys). La municipalité a mis en place des installations comme des poubelles à ouverture spéciale, des clôtures électriques et des groupes de sécurité équipés d'armes à balles en plastiques pour les maintenir hors du périmètre.

La sea to sky highway, célèbre route touristique qui relie Vancouver et Whistler, deux des sites qui accueilleront les Jeux Olympiques d'hiver de 2010, sera fortement améliorée, équipée d'un réseau de production et de ravitaillement en hydrogène comprenant notamment sept stations-service. Par contre, un chemin de fer en navette n'est pas au programme.

Whistler offre un des plus grands domaines hors-piste du monde durant l'hiver ainsi que de nombreux kilomètres de pistes de VTT durant l'été.

La promotion du tourisme est assurée par Tourism BC, qui est une société de la couronne depuis juin 1997, financée par une taxe sur les chambres d'hôtel de la Colombie-Britannique. Tourism BC a divisé la province en six régions touristiques^[15] :

• Vancouver, Coast & Mountains
• Vancouver Island
• Thompson Okanagan
• Northern British Columbia
• Cariboo Chilcotin Coast
• Kootenay Rockies

La devise touristique actuelle de la Colombie-Britannique est Super, Natural British Columbia (il s'agit d'une marque déposée).

Parcs, aires protégées et lieux de mémoire

La Colombie-Britannique abrite sept des 42 parcs nationaux du Canada^[16] :

• Réserve de parc national Pacific Rim (Pacific Rim National Park Reserve)
• Réserve de parc national Îles-Gulf (Gulf Islands National Park Reserve)
• Réserve de parc national Gwaii Haanas et site du patrimoine Haida (Gwaii Haanas National Park Reserve and Haida Heritage Site)
• Parc national du Mont-Revelstoke (Mount Revelstoke National Park)
• Parc national des Glaciers (Glacier National Park)
• Parc national Yoho (Yoho National Park)
• Parc national Kootenay (Kootenay National Park)

Elle abrite également des lieux de mémoires du Canada :

• Lieux historiques nationaux Fort Rodd Hill et du Phare-de-Fisgard
• Lieu historique national Gulf of Georgia Cannery
• Lieu historique national du Fort Langley
• Lieu historique national Fort-St. James

Il existe également de nombreux parcs provinciaux.

Personnalités de la Colombie-Britannique

Alexander Myllykoski, Ministre de la Colombie-Britannique Benjemin Claude, Ministre du Yukon Frederik Christensen, Ministre de Québec Kristin Kreuk, Vancouver Joe Sakic, joueur de hockey né à Burnaby Devon Sawa, Vancouver Gil Bellows, acteur Michael Bublé, chanteur/interprète Raymond Burr, acteur Kim Campbell, première femme Premier Ministre du Canada Yvonne De Carlo, actrice Kim Cattrall, actrice Pamela Anderson, actrice/mannequin née à Ladysmith James Doohan, acteur Judith Forst, chanteur d'opéra (contre-alto) Michael J. Fox, acteur et militant contre la maladie de Parkinson Terry Fox, athlète Jean-Jacques Caux, pionnier/explorateur Don Francks, acteur Nelly Furtado, chanteuse Ben Heppner, chanteur d'opéra (ténor) James Hill, musicien Joshua Jackson, acteur Pauline Johnson, écrivain de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, décédée à Vancouver

Joe Keithley, chanteur punk (Joey Shithead) Diana Krall, musicien Leon Mandrake, magicien Greg Moore, coureur automobile Carrie-Anne Moss, actrice Steve Nash, Meilleur joueur de la NBA en 2005 et 2006 Cam Neely, joueur de hockey Jimmy Pattison, homme d'affaire et membre de Fortune 500 Jason Priestley, acteur Kirsten Prout, actrice Ryan Reynolds, acteur Dorothy Stratten, actrice/mannequin David Suzuki, savant biologiste (génétique, avocat environnemental) Margaret Trudeau, ancienne femme du premier ministre Pierre Elliott Trudeau Larry Walker, joueur de baseball Anthony Wilden, professeur en communication à l'Université Simon Fraser, Burnaby Steve Yzerman, joueur de hockey Hayden Christensen, acteur Stephanie Dixon, athlète Cobie Smulders, actrice Carey Price, gardien de but des Canadiens de Montréal Michael Shanks, acteur Jewel Staite, actrice

Politique

• Politique de la Colombie-Britannique
• District régional de la Colombie-Britannique
• Liste des premiers ministres de la Colombie-Britannique
• Liste des lieutenants-gouverneurs de Colombie-Britannique
  • Liste des gouverneurs de Colombie-Britannique — coloniaux
  • Liste des gouverneurs de l'Île de Vancouver
  • Liste des gouverneurs de Colombie (Canada) — de la Compagnie de la Baie d'Hudson (Hbc)
  • Liste des gouverneurs de Nouvelle-Calédonie (Canada) - de la Compagnie de la Baie d'Hudson (Hbc)
  • Liste de gouverneurs de Stikine (territoire)
  • Liste des gouverneurs des Îles de la Reine-Charlotte (territoire)
• Liste des villes de Colombie-Britannique
• Élections de Colombie-Britannique

Kim Campbell, de Port Alberni, sur l'île de Vancouver est devenue en 1993 la première femme à accéder aux fonctions de Premier ministre du Canada.

Références

Divers / à classer

Il y a 9 jours fériés légaux par an, durant lesquels les banques, les magasins d'alcool, la plupart des entreprises et certains commerces sont fermés. C'est en Colombie-Britannique qu'a eu lieu la majorité des tournages de la série télévisée Stargate SG-1.

Liens externes

• (en) Gouvernement de la Colombie-Britannique
• (en) Assemblée législative de la Colombie-Britannique
• (fr) Site touristique officiel
• (fr) Tourisme vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
• (fr) Expatrié Français en Colombie-Britannique
• (en) The Political Economy of British Columbia's Rainforests by Elmer G. Wiens
• (en) Informations touristique de la Colombie-Britannique

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