Vignoble du Limousin

Vignes à Soudaine-Lavinadière, en Corrèze

Le Limousin est une ancienne région viticole française, dont la production est désormais très limitée, anecdotique, ravagée aux XIX^e et XX^e siècles par les épidémies et l'exode rural, à l'instar du vignoble de Normandie.

Histoire

Le blason de Voutezac

Le vignoble, ravagé par les épidémies, le phylloxera et l'oïdium entre autres, et n'ayant pas résisté à l'exode rural, est désormais presque inexistant, le Limousin étant la région de la moitié sud de la France possédant le moins de vignes, bien que certains terroirs sont au XXI^e siècle cultivés et réhabilités.

Divers écrits attestent l'existence de vignes sur le territoire local, dès le Moyen Âge. L'abbaye de Bonlieu, en Creuse, possédait une mesure spéciale pour le vin qui lui était dû^[1]. Considéré au XVI^e siècle comme ne devant « guère rien à celui de Bordeaux^[2] », le vignoble du Bas-Limousin a laissé sa trace dans les toponymes, comme ceux de Soudaine-Lavinadière ou Vignols^[1]. Des gravures du XVII^e siècle représentent la ville de Limoges entourée de vignes. C'est d'ailleurs ce siècle qui est sans conteste le siècle d'or du vignoble limousin. L'amélioration des routes introduisit une concurrence avec les vins du Périgord et de l'Angoumois^[3].

Le vignoble est remplacé au cours de la première moitié du XX^e siècle par des cultures moins fragiles (noyers et chênes truffiers à l'instar du Périgord et du Quercy voisins, puis est totalement supplanté par l'élevage, ne subsistant que pour les productions personnelles.

Terroirs

Localisation des villages viticoles

Des passionnés s'attachent à faire renaître la tradition viticole de la région, principalement autour de deux zones géographiques :

Vignobles du Bassin de Brive

Vin paillé de Queyssac

• Le vignoble de Queyssac-les-Vignes : une poignée d'ardents paysans, poursuivent une démarche, faisant revivre le vin paillé, surnommé « miel des Muses », et créé par les Romains, ramené en l'an de grâce 622 par saint Éloi au roi Dagobert. Ses cépages en rouge sont Cabernet franc, cabernet sauvignon, tandis que chardonnay et sauvignon le sont en blanc. C'est une boisson ambrée, liquoreuse de douze à treize degrés, né de cueillettes manuelles et d'un cahier des charges draconien, il a une vocation apéritive, mais sur un foie gras ou en accompagnement d'un dessert, ses parfums sont à base d'abricot, d'épice ou d'écorce d'orange. Au niveau de la production, le "vin paillé" est modeste, produit dans une très petite zone viticole autour de Queyssac-les-vignes, sur les coteaux de la vallée de la Dordogne, à raison de 14 000 bouteilles sorties annuellement. Les dix-huit agriculteurs qui le fabriquent le commercialisent chez eux, dans leur exploitation, chacun vinifiant à domicile, sans structure coopérative, mais rassemblés dans un syndicat. Son élaboration doit respecter un cahier des charges bien précis (vendanges à la main, séchage, pressurage, fermentation) afin d'obtenir son appellation "Vin Paillé" validée par une commission d'agrément.

• Le vignoble de Branceilles : situé à l'extrême-sud de la Corrèze, a été le premier à être replanté dès 1986. Réputé au XIX^e siècle (il obtint une médaille de bronze à l'Exposition universelle de 1878 à Paris), il est cultivé sur 30 ha, contre 450 à son apogée, et produit par huit agriculteurs. Les cépages utilisés sont le cabernet, le gamay et le merlot^[4]. Le vin est commercialisé depuis 1990, au sein d'une cave coopérative inaugurée entre 1990 et 1993, soutenue par les collectivités locales. Les vins produit sont un vin de pays (le « Mille et Une pierres »), ou le vin paillé.

• Le vignoble du Saillant : situé près d'Allassac, relancé dès 2003 par l'association « Les Amis du Pont du Saillant ». Considéré comme un des meilleurs vins du Sud-Ouest au XIX^e siècle, le vin du Saillant est aussi considéré comme un atout pour le développement local, puisque sa production doit relancer l'économie agricole, mais aussi est couplée à un chantier d’insertion et un atelier protégé qui emploie notamment 18 personnes handicapées. Ce renouveau a permis la création d'une maison de la vigne et de la pierre avec le Pays d’art et d’histoire « Vézère-Ardoise^[5] ». Les premières années de production ont vu s'écouler aux alentours de 38 000 bouteilles^[4].

Vignoble de Verneuil

Prestigieux vers 1780 (270 ha, soit 20 % des terres cultivées de la commune), le vignoble de Verneuil a été un des rares à traverser les épidémies de phylloxera des années 1870 à 1890. Produit jusqu'en 1980, le vin rosé de Verneuil est réapparu au début des années 1990, soutenu depuis par une société civile d'exploitation agricole, « Les Vignerons de Verneuil^[4] ». Détenteur de l'appellation vin de pays de la Haute-Vienne entre 1998 et 2003, le vin de Verneuil espère retrouver ce titre après la construction de la cave, opérationnelle a priori dès 2010.

La production annuelle varie de 10 000 à 18 000 bouteilles, et est principalement commercialisée sur les marchés locaux, notamment lors de la frairie des petits ventres^[4].

Bibliographie

• Vignes en Limousin, J.-B. Saulière, Société d'ethnographie du Limousin et de la Marche, Limoges, 1977

Notes et références

Liens

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