Vignoble de Normandie

Le vignoble de Normandie est une ancienne région viticole française. Il fut important au XI^e et XII^e siècles mais n'existe plus aujourd'hui.

Histoire

L'archéologie atteste l'existence de la vigne sur le sol normand dès l'époque romaine^[1]. Présence confirmée au haut Moyen Âge par des textes^[2]. L'Église, dont les messes nécessitent du vin, a sûrement joué un rôle dans ce développement^[3]. Mais c'est surtout à l'époque ducale que remonte la vraie conquête de la vigne en Normandie.

Une vigne dans une propriété de Duclair (Seine-Maritime)

Dès la fin du X^e siècle, on remarque l'essor des vignobles de Longueville^[4], autour de Vernon, et d'Argences à l'est de Caen, « où les abbayes se disputent à prix d'or les moindres parcelles »^[5]. Aux siècles suivants, la vigne apparaît partout, plus exactement sur toutes les pentes bien exposées (à l'exception du Cotentin)^[6]. Trois zones de production se distinguent néanmoins : la vallée de la Seine, les coteaux d'Argences et l'Avranchin. A cette époque et jusqu'à la fin du XIII^e siècle, le duché de Normandie bénéficie de conditions climatiques relativement favorables à ce type de production. Il produit même suffisamment pour exporter jusqu'en Angleterre. Puis, l'essor viticole s'arrête, entravé par la dégradation du climat et par la concurrence d'autres régions viticoles. Après 1154, l'intégration de la Normandie à l'empire Plantagenêt ouvre la région à des vins de meilleure qualité: ceux de la Loire et ceux de Bordeaux^[7]. Si la conquête du duché par le roi de France Philippe Auguste en 1204, débarrasse la Normandie de cette concurrence, elle se retrouve inondée par les vins d'Île-de-France et de Bourgogne.

À l'époque moderne, la viticulture normande n'offre qu'une maigre production. Selon certains, prompts à dénigrer: « Les vignes résiduelles, comme celle des coteaux d'Argences, près de Caen, ne sont plus qu'une curiosité dont le produit est unanimement méprisé »^[8]. On recourt donc à l'importation. Au XVII^e siècle, des vignes sont arrachées autour de Vernon. Le mauvais goût du vin et la lourdeur des taxes sur la production a raison des derniers pieds. En 1816, subsistent des vignes sur les coteaux d'Argences, à Port-Mort près des Andelys, à Nonancourt et Ménilles^[9]. En 1866, le département de l'Eure comptabilisait 1136 ha de vignes soit 0,19% de sa superficie, pour un rendement d'une vingtaine d'hectolitres à l'hectare^[10].

Causes de la disparition du Vignoble

Le petit âge glaciaire (ou little ice age) fut la période la plus froide, qui dura de 1350 à 1955, avec des pics minimums en 1440/1460, 1450 en fut le minimum thermique, et 1575 fut l'année de l'essor de la larve de pyrale, appelée Dadin en normand, larve qui rongea le pied des vignes fragilisées. La période de 1660 à 1705 ruina le vignoble de Normandie, le raisin arrivant à peine à maturité et manquant de soleil, qui fit du vin de la piquette. Durant cet âge, 1750 à 1775 eut lieu le maximum thermique de cette période. Comme les alentours de 1860/1900 furent un bref réchauffement qui sera quant à lui, celui de l'extension du phylloxéra pour la vigne normande (ainsi que dans la majorité des régions viticoles françaises). Début XX^e siècle, des inondations au Pays de Caux virent la quasi-disparition des vignes de Normandie orientale en Seine-Maritime, dont celles de Kollinu à Pavilly, entortillée autour des pommiers, et de Conihout à Jumièges, en échalas. Peu après, les quelques vignes restantes furent subventionnées à l'arrachage, par l'État français et la région.

Aujourd'hui, on voit encore dans certaines propriétés quelques pieds qui poussent le long de murs mais les grappes de raisin ne sont plus pressées.

Fêtes des Vendanges

Comme dans toutes régions vinicoles, les Vinailles, « vendanges » en normand, se terminaient par une fête, dont l'instrument traditionnel était la haute loure (sorte de grosse cornemuse normande). Des chansons furent composées à cet effet, dont le branle (danse) : Trinquons seigneur, appelée aussi Sophie Don Don (attribuée à Olivier Basselin), et la danse à figure Allons voir nos vignes, qui furent dansées du XIV^e siècle au XIX^e siècle.

Reprise des vignobles normands

Les Arpents du Soleil sont un vignoble récent situé à Grisy, au sud de Caen (Calvados), bénéficiant d'un microclimat sec et chaud.

Son propriétaire, Gérard Samson^[11], débuta en 1973 en plantant dans sa propriété familiale, près de Saint-Pierre-sur-Dives au Pays d'Auge, son cep de raisin de table. Les résultats obtenus en 1980 l'incitèrent à s'étendre, et en 1995, il reçoit la permission de planter des vignes sur les 9 hectares du site. Le 1^er millésime des « Arpents du Soleil » est récolté en 1998, la production est de 2800 bouteilles de 50 cl de vin blanc. La récompense sera la sélection de son Millésime au guide Hachette des Vins.

En 2007, les vignes s'étendaient sur 3 hectares, et 15 000 bouteilles de 50 cl furent produites, dont un premier vin rouge.

Les « Arpents du Soleil » ont été 6 fois récompensés au Guide Hachette des Vins, et ont reçu 3 médailles de bronze au Challenge International du Vin de Bourg-sur-Gironde. Le vigneron normand continue le développement de son vignoble par la plantation progressive des 6 hectares restants.

Bibliographie

• Lucien Musset, « Essai sur les vignobles des monastères normands (X^e-XIII^e s.) », Recueil Dr Jean Fournée, Nogent-sur-Marne, 1979, p. 235-236 ;
• J. Lesage, « Les vignobles d'Argences », Mém. de l'Académie nationale des Sciences, Arts et belles Lettres de Caen, Caen, 1910, p. 81-130 ;
• Abbé Cochet, « Les anciens vignobles de la Normandie », Revue de Rouen et de la Normandie, Rouen, 1^er semestre 1844, p. 338-354 ;
• Léopold Delisle, Études sur la condition de la classe agricole et l'état de l'agriculture en Normandie au Moyen Âge, Évreux, 1851, p. 418-470.
• T. Dutoit et J. Chaïb, « Quand la Haute Normandie cultivait ses vignobles : analyse bibliographique et essai d'écologie historique », Le Viquet, n° 109, Saint-Michel, 1995, p. 3-24

Liens externes

• Article de l'abbé Cochet sur la vigne sur la site de la bibliothèque municipale de Lisieux
• Le livre de Léopold Delisle mentionné plus haut chez Google-Recherche de livres
• Une culture oubliée : les vignobles de Normandie, interview sur histoire-normandie.fr
• [1] document vidéo à la recherche du vignoble perdu

Notes et références

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