Paul Fredericq

Paul Fredericq, né à Gand, le 12 août 1850, et mort dans cette ville, le 23 mars 1920, est un historien belge de l’Université de Gand.

Biographie

1817-1914

Schets eener Geschiedenis der Vlaamsche Beweging (1906), J.Vuylsteke, Gand

Paul Fredericq est né à Gand dans la Sleepstraat, fils de Caesar Alexander Fredericq (Nevele, 14 mai 1817 – Gand, 3 janvier 1887) qui est médecin et auteur de livres sur la politique, la religion et la médecine^[1]. Il étudia à l'Athénée Royal de Gand, où il fut influencé par Max Rooses et Jacob Heremans. En 1871, il obtint son diplôme de professeur à l’Université de Liège. Il enseigna au collège de la ville de Malines et aux athénées royaux d’Arlon et de Gand. Plus tard, il devint professeur à l'Université de Liège. Son étude « Essai sur le rôle politique et social des ducs de Bourgogne dans les Pays-Bas » lui fit obtenir un doctorat spécial en sciences historiques en 1875.

En 1883, Jacob Heremans ayant accédé à l’éméritat, Fredericq obtint un poste à l’Université de Gand. Il enseigna la littérature néerlandaise et donna des leçons pratiques sur l’histoire de la Belgique. Son caractère amical le conduisit à enseigner même dans sa propre maison, entre une pinte de bière. Ce fut probablement à cette époque qu'il se lia d'amitié avec les élèves de “t zal wel gaan”.

Fredericq fut très actif dans l’aile libérale du Mouvement flamand. Dans la période 1891-1895, en tant que conseiller communal pour le parti libéral, il était également président de la branche locale de l’association culturelle Willemsfonds. Aussi devint-il rédacteur en chef d’une périodique libérale, “Het Volksbelang”. En 1894, il fonda “Hooger Onderwijs voor het Volk” (« Enseignement supérieur pour le peuple »), avec lequel il tenta de combler l’écart entre l’éducation des élites et celle de la classe ouvrière. Fredericq acquit une importance considérable dans l’histoire de la lutte pour le néerlandais dans l’enseignement belge. Ses activités aboutirent en un bref historique du Mouvement flamand, “Schets eener Geschiedenis der Vlaamsche Beweging” (1906-1909)^[2].

1914-1920

Pendant la Première Guerre mondiale, il s’opposa à l’occupant allemand, ce qui mena à son arrestation en 1916, après quoi il sera déporté en Allemagne^[3]. Fredericq devint un adversaire implacable de l’occupant, refusant d’adopter une attitude pragmatique, en faveur des intérêts de la Flandre. Déjà le 20 août 1914, il maudissait dans son journal l’empereur Guillaume II, le qualifiant de “génocideur^[4]”. Un conflit d'une ampleur sérieuse n’est survenu que lorsque le gouverneur général allemand, Moritz von Bissing, incita au remplacement des professeurs récalcitrants, afin de pouvoir procéder à la néerlandisation de l'Université de Gand dans le cadre de la Flamenpolitik. Dans un questionnaire sur l’enseignement en néerlandais, adressé aux professeurs en février 1916, Fredericq répondit à la question s’il serait « capable » avec : « capable, mais pas en mesure ». Fredericq et Henri Pirenne, tenus responsables pour l’opposition à la néerlandisation de l’université, furent déportés^[5]. Cette épreuve affaiblit Fredericq tant physiquement que mentalement.

Nonobstant tout cela, il devint recteur de l’Université de Gand après la guerre, en 1919. Toutefois, découragé par les réactions anti-flamandes, il dut donner sa démission déjà après quelques semaines.

Œuvres historiques et littéraires

Fredericq écrivit des contributions pour différents magazines, entre autres : Gentsche Studentenalmanakken, Het Nederduitsch Tijdschrift, Het Nederlandsch Museum, De Toekomst, le Jaarboek van het Willemsfonds, De Nederlandsche Spectator, le Tijdschrift voor Nederlandsche Taal- en Letterkunde. Outre divers ouvrages historiques et littéraires en néerlandais, il écrivit également plusieurs œuvres en français^[6]. Dans son article sur De Geheimzinnige Ketterin Bloemaerdinne (« l’hérétique mystérieuse Bloemaerdinne »), il tenta de prouver que celle-ci était la mystique Hadewych.

Publications

• 1874 : Bertha, kamerspel in twee bedrijven, Gand (Bertha, une pièce de théâtre de chambre en deux actes)
• 1876 : Album van den historischen stoet der Pacificatie van Gent (Album du cortège historique de la Pacification de Gand)
• 1881 : Marnix en zijne Nederlandsche geschriften, Gand (Marnix et ses écrits néerlandais)
• 1885 : De Nederlanden onder Keizer Karel, Eerste deel: De dertig eerste jaren der 16e eeuw, Gand (Les Pays-Bas sous l’Empereur Charles-Quint, Première partie, Les trente premières années du XVIe siècle)
• 1889 : Verzameling van stukken betreffende de pauselijke en bisschoppelijke inquisitie in de Nederlanden, uitgegeven door Dr. Paul Fredericq, gewoon hoogleeraar aan de faculteit van wijsbegeerte en letteren der Hoogeschool van Gent en zijne leerlingen, Gand (Collection de documents relatifs à l’Inquisition papale et épiscopale aux Pays-Bas, éditée par le Dr. Paul Fredericq, professeur ordinaire à la Faculté de Philosophie et Lettres de la Haute École de Gand, et ses étudiants)
• 1894 : Onze historische Volksliederen, Gand/La Haye (Nos chansons populaires historiques)
• 1897 : Geschiedenis der Inquisitie, Gand/La Haye (Histoire de l’Inquisition)
• 1906/09 : Schets eener Geschiedenis der Vlaamsche Beweging, en 3 parties, Gand.

Notes et références

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