- Northrop YA-9
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Northrop YA-9 
Vue de l’avionConstructeur 
NorthropRôle Avion d'attaque au sol Premier vol 30 mai 1972 Nombre construits 2 Équipage 1 pilote Motorisation Moteur YF102 Lycoming-LD-100 Nombre 2 Type Turboréacteur à double flux Poussée unitaire 33,4 kN Dimensions Envergure 17,4 m Longueur 16,3 m Hauteur 5,4 m Surface alaire 53,88 m2 Masses À vide 10 467 kg Avec armement 12 961 kg Maximale 18 958 kg Performances Vitesse maximale 837 km/h Rapport poussée/poids 0,33 Armement Interne mitrailleuse Gatling 20 mm M61 Vulcan Externe 8 350 kg de munitions modifier 
Le Northrop YA-9 est un prototype d'avion construit lors de l'appel d'offre que L'USAF lança le 6 mars 1967 pour son programme Attack-Experimental ou AX d'avion d'attaque au sol peu coûteux. Cet avion perdit dans la compétition face au Fairchild A-10 Thunderbolt II.
Sommaire
Conception et développement
Contexte
La critique selon laquelle l'United States Air Force n'avait pas d'appui aérien rapproché suscita sérieusement la recherche d'un avion d'attaque spécialisé. Durant la Guerre du Viêt Nam, un grand nombre d'avions d'attaque au sol furent abattus par des armes légères, des missiles surface-air et des tirs anti-aériens à basse altitude, provoquant le développement d'un avion mieux à même de survivre à de telles armes. Les jets rapides tels que le F-100 Super Sabre, le F-105 Thunderchief et le F-4 Phantom II se sont avérés inefficaces la plupart du temps pour un appui aérien rapproché. Le A-1 Skyraider fut le premier avion de l'United States Air Force d'appui aérien rapproché.
A-X
À la mi-1966, l'United States Air Force forma le bureau du programme Attack Experimental (A-X). Le 6 mars 1967, l'Air Force publia une demande d'information à 20 entrepreneurs de la défense pour l'A-X. L'objectif était de créer une étude de conception d'un avion d'attaque à faible coût. Les discussions avec les pilotes d'A-1 Skyraider opérant au Vietnam et l'analyse des avions actuels dans ce rôle indiquèrent que l'avion idéal devrait avoir une longue durée de tenue, une bonne maniabilité à basse vitesse, un canon avec une puissance de feu massive, et une capacité de survie extrême ; un avion qui avait les meilleurs éléments de l'Iliouchine Il-2, du Henschel Hs 129 et du Skyraider.
En mai 1970, l'US Air Force publia un appel d'offres modifié et encore plus détaillé. La menace soviétique et des opérations d'attaque par tous les temps était devenue plus grave. Il était alors inclus dans les exigences que l'avion serait conçu spécifiquement pour le canon de 30 mm. L'appel d'offres demanda également un avion d'une vitesse maximum de 460 mph (740 km/h), une distance de décollage de 4 000 pieds (1 200 m), une charge externe de 16 000 livres (7 300 kg), un rayon de mission de 285 miles (460 km) et un coût unitaire de 1,4 million de dollars. Pendant ce temps, un appel d'offre a été réalisé pour un canon A-X de 30 mm avec pour exigences une Cadence de tir (4 000 obus par minutes) et une vitesse initiale élevée. 6 entreprises présentèrent des propositions à l'United States Air Force avec Northrop Grumman et Fairchild Engine & Airplane Corporation choisis pour construire des prototypes, respectivement le YA-9A et le YA-10A. General Electric et Philco-Ford ont été choisis pour construire et tester les prototypes de canons GAU-8.
Bien que l'utilisation de turbopropulseurs étaient considérée dans certain concept du projet A-X, les turboréacteurs à double flux ont été sélectionnés pour les prototypes volant. Le A-9 utilisait le moteur Lycoming F-102 tandis que le A-10 utilisait le GE TF34 (comme dans le contemporain Lockheed S-3 Viking et proposé pour le Boeing E-3 Sentry). Le YA-9 effectua son premier vol le 30 mai 1972.
Abandon
En dehors des avions eux-mêmes, le programme A-X incluait également le développement d'un canon puissant devant équiper l'avion gagnant. Finalement, cela allait être le GAU-8 Avenger, mais pour les essais, le YA-9 et le YA-10 furent tous les deux équipés d'un canon plus petit : le Gatling M61 Vulcan. Sur le A-10, l'emplacement du moteur vers la queue est moins conventionnel, mais offre une plus grande capacité de survie dans le cas d'un tir sur la zone du moteur. La double dérive de l'A-10 cache également la signature infrarouge du moteur et son bruit. Elle offre une redondance dans le cas où l'une des dérives est détruite.
Une séance de vol d'essais des deux prototypes fut effectuée entre le 10 octobre et le 9 décembre 1972. Le YA-10 fut déclaré vainqueur le 18 janvier 1973.
Les deux prototypes YA-9 ont ensuite été relégués à la NASA pour continuer les essais en vol avant d'être rapidement abandonnés. Ainsi, les moteurs sur-mesure des YA-9 ont été enlevés et ont été couplés par la suite au C-8 Buffalo, ceci faisant partie du projet Quiet Short-haul Research Aircraft (QSRA)[1], un avion commercial silencieux court-courrier.
Survivants
- 71-1367 - Edwards Air Force Base
- 71-1368 - March Field Air Museum, March Air Reserve Base (Californie)
Voir aussi
Développement lié
- photo du QSRA : en:file:NASA QSRA.jpg
Aéronefs comparables
Liens externes
Notes et références
- (en) en:Boeing QSRA
Catégories :- Avion d'attaque au sol
- Avion militaire américain
- Avion militaire de la Guerre froide
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