Voie de la liberté

Borne 00 de la Voie de la Liberté à Utah Beach

Borne le long de la voie express N175 entre Dol de Bretagne et Avranches

Vue de près de la borne de la N175, modèle en matériau synthétique remplaçant les bornes originales

Borne de la Voie de la Liberté entre Bastogne et Martelange

Borne de la Voie de la Liberté à proximité de Bastogne

La voie de la Liberté est une voie commémorant la victoire des Alliés et la libération de la France, de la Belgique et du Luxembourg pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est matérialisée par une série de bornes kilométriques le long du réseau routier entre Sainte-Mère-Église (borne 0) et Utah Beach (borne 00) en Basse-Normandie et Bastogne dans la province belge du Luxembourg, marquant l'itinéraire suivi par la 3e armée américaine commandée par le général Patton.

Histoire

Le colonel Guy de la Vasselais, ancien chef de la Mission militaire française de la liaison tactique près le XXe Corps de la IIIe Armée U.S, concevait, dès juin 1944, de réaliser un souvenir grandiose de la Libération de la France. De retour d'un voyage aux États-Unis avec le maire de Metz, ils décident de commémorer la progression des armées alliées en créant une voie de la Liberté. Ils choisissent pour cela un des itinéraires les plus glorieux, le parcours triomphal de la troisième armée américaine de Patton, de son débarquement en Normandie, sa percée dans le Cotentin puis sa célèbre chevauchée historique qui l'amènera en 54 jours de la Normandie à Metz. Elle sera symbolisée par des bornes marquant chaque kilomètre du trajet de l'armée victorieuse. En mars 1946, l'association Belgo-américaine proposent aux Français de la prolonger jusqu'à Bastogne et le 5 juillet 1947, a lieu la pose officielle de la borne terminale à Bastogne. Le 16 septembre de la même année, c'est au tour de la borne originelle à Sainte-Mère-Église. L'inauguration de la voie a lieu le 18 septembre 1947 à Fontainebleau.

Le modèle de la borne est dû au sculpteur François Cogné. À l'origine, c'est une borne de ciment rose d'environ 1 mètre de hauteur mais en France, le long des grands axes routiers, de très nombreuses bornes d'origine ont été remplacées par des copies en matériaux légers, moins dangereuses en cas d'accident de la route. Il subsiste quelques modèles originaux, notamment à Champillon dans la Marne, à Frisange au Grand-Duché de Luxembourg (sans numéro), ainsi que toutes les bornes longeant le route Nationale N4 en Belgique depuis la frontière luxembourgeoise à Rosenberg (commune d'Arlon) jusqu'à Bastogne. Les bornes représentent une flamme, symbole de la liberté, sortant des flots, symbole de l'arrivée par la mer des troupes libératrices. Elle rappelle la flamme de la statue de la Liberté de New York.

Parcours

Voici les villes et villages principaux et sites traversés par la voie :

• Sainte-Mère-Église (libérée dans la nuit du 5 au 6 juin 1944) est le point de départ marqué par la borne du premier kilomètre.
• Utah Beach (commune de Sainte-Marie du Mont), ville où a été effectué la prise du premier blockhaus ennemi, à quelques kilomètres de Saint-Mère-Église et ou débarqueront les jours suivants une grand partie des troupes américaines qui combattront en Normandie
• Sainte-Marie du Mont
• Neuville-au-Plain fut le premier village libéré par les parachutistes américains.
• Montebourg libérée le 19 juin 1944.
• Cherbourg libérée le 26 juin 1944.
• Carentan libérée le 12 juin 1944.
• Pont-Hébert libérée le 17 juillet 1944.
• Saint-Lô libérée le 16 juillet 1944. Intégralement détruite par les bombardements alliés. Le général Patton y lancera son offensive vers Avranches, vers la Bretagne et vers la Loire.
• Marigny libérée le 25 juillet 1944 (voir Opération Cobra).
• Coutances libérée le 28 juillet 1944.
• Lengronne libérée le 29 juillet 1944, a connu de violents combats de char.
• Avranches libérée le 30 juillet 1944, a subi la contre-attaque des Allemands. La percée américaine se nomme d'ailleurs la Percée d'Avranches.
• Saint-Servan (maintenant rattachée Saint-Malo) libérée le 17 août 1944 où les Allemands avaient fortifié la cité d'Aleth, une des composantes de la "Forteresse Saint-Malo".
• Saint-Malo libéré le 16 août 1944, dont la vieille ville intra-muros a été pratiquement entièrement détruite
• Rennes libérée le 4 août 1944.
• Châteaubriant libérée le 4 août 1944.
• Angers libérée le 10 août 1944.
• Le Mans libérée le 8 août 1944, important centre logistique allemand du front Ouest.
• Chartres libérée le 18 août 1944.
• Saint-Symphorien presque à mi-chemin de Sainte-Mère-Église et de Bastogne a eu l'honneur de recevoir la première borne provisoire de la voie de la Liberté, le 25 août 1946, son maire, le commandant Guy de la Vasselais étant le promoteur de cette voie.
• Étampes libérée le 22 août 1944.
• Fontainebleau libérée le 23 août 1944.
• Provins libérée le 24 août 1944
• Épernay libérée le 28 août 1944.
• Reims libérée le 30 août 1944, l'Allemagne y signa la capitulation sans conditions le 7 mai 1945 au collège de la rue Jolicoeur (actuel lycée Roosevelt), alors Grand quartier général d'Eisenhower. La salle de la Reddition est restée telle qu'elle était au moment de la signature.
• Valmy libérée le 30 août 1944
• Verdun devint, dès octobre 1944, un des deux plus grands centres de ravitaillement de l'armée américaine.
• Gravelotte libérée le 13 décembre 1944.
• Nancy libérée le 15 septembre 1944.
• Rozérieulles libérée le 20 novembre 1944 connût une résistance opiniâtre de l'ennemi.
• Metz libérée le 19 novembre 1944.
• Thionville libérée le 12 septembre 1944.
• Luxembourg libérée le 10 septembre 1944.
• Arlon libérée le 10 septembre 1944.
• Bastogne, enfin, est l'aboutissement de la voie de la Liberté, après 1 145 km depuis Sainte-Mère-Église. Elle fut libérée le 10 septembre 1944.

Activités

Une randonnée cycliste de la voie de la Liberté se déroule depuis 1986 tous les deux ans dans le but de perpétuer le souvenir de ces soldats qui se sacrifièrent pour que plus jamais le nazisme ne revive. Elle suit l'itinéraire historique de la voie.

Bibliographie

• Voie de la Liberté - Guide historique et touristique, Grandes Éditions Françaises, Paris, 1947
• Carte Michelin 105, Voie de la Liberté, juin 1944 - janvier 1945, 1947 (rééditée en 2008)

Liens externes

• La randonnée cycliste belge de la voie de la Liberté
• Overlord44 : site sur le débarquement en Normandie.

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