Voie de la Liberté

Voie de la Liberté
Borne 00 de la Voie de la Liberté à Utah Beach
Timbre Voie de la Liberté 1947
Borne le long de la voie express N175 entre Dol de Bretagne et Avranches
Vue de près de la borne de la N175, modèle en matériau synthétique remplaçant les bornes originales
Borne de la Voie de la Liberté entre Bastogne et Martelange
Borne de la Voie de la Liberté à proximité de Bastogne

La voie de la Liberté est une voie commémorant la victoire des Alliés et la libération de la France, de la Belgique et du Luxembourg pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle est matérialisée par une série de bornes kilométriques le long du réseau routier entre Sainte-Mère-Église (borne 0) et Utah Beach (borne 00) en Basse-Normandie et Bastogne dans la province belge du Luxembourg, marquant l'itinéraire suivi par la 3e armée américaine commandée par le général Patton.

Sommaire

Histoire

Le colonel Guy de la Vasselais, ancien chef de la Mission militaire française de la liaison tactique près le XXe Corps de la IIIe Armée U.S, concevait, dès juin 1944, de réaliser un souvenir grandiose de la Libération de la France. De retour d'un voyage aux États-Unis avec le maire de Metz, ils décident de commémorer la progression des armées alliées en créant une voie de la Liberté. Ils choisissent pour cela un des itinéraires les plus glorieux, le parcours triomphal de la troisième armée américaine de Patton, de son débarquement en Normandie, sa percée dans le Cotentin puis sa célèbre chevauchée historique qui l'amènera en 54 jours de la Normandie à Metz. Elle sera symbolisée par des bornes marquant chaque kilomètre du trajet de l'armée victorieuse. En mars 1946, l'association Belgo-américaine proposent aux Français de la prolonger jusqu'à Bastogne et le 5 juillet 1947, a lieu la pose officielle de la borne terminale à Bastogne. Le 16 septembre de la même année, c'est au tour de la borne originelle à Sainte-Mère-Église. L'inauguration de la voie a lieu le 18 septembre 1947 à Fontainebleau. Un Timbre postal d'une valeur faciale de 6 francs augmenté d'une surtaxe de 4 francs au profit du Comité Voie de la Liberté a été émis en 1947.

Le modèle de la borne est dû au sculpteur François Cogné. À l'origine, c'est une borne de ciment rose d'environ 1 mètre de hauteur mais en France, le long des grands axes routiers, de très nombreuses bornes d'origine ont été remplacées par des copies en matériaux légers, moins dangereuses en cas d'accident de la route. Il subsiste quelques modèles originaux, notamment à Champillon dans la Marne, à Frisange au Grand-Duché de Luxembourg (sans numéro), ainsi que toutes les bornes longeant la route nationale N4 en Belgique depuis la frontière luxembourgeoise au Rosenberg jusqu'à Bastogne. Les bornes représentent une flamme, symbole de la liberté, sortant des flots, symbole de l'arrivée par la mer des troupes libératrices. Elle rappelle la flamme de la statue de la Liberté de New York.

Parcours

Axe routier principal actuel: N13-E03 (entre Ste-Mère Eglise & Cherbourg, puis de Cherbourg à Carentan)

Voici les villes et villages principaux et sites traversés par la voie :

Axe routier principal actuel : N174-E03 de Carentan à St-Lô

Axe routier principal actuel: D972 de St-Lô à Coutances

Axe routier principal actuel : D7 de Coutances à Avranches

Axe routier principal actuel : N175-E03 & D4 d'Avranches à St-Malo

  • Saint-Servan (maintenant rattachée Saint-Malo) libérée le 17 août 1944 où les Allemands avaient fortifié la cité d'Aleth, une des composantes de la "Forteresse Saint-Malo".
  • Dol-de-Bretagne
  • Saint-Malo libéré le 16 août 1944, dont la vieille ville intra-muros a été pratiquement entièrement détruite

Axe routier principal actuel: N137 de St-Malo à Rennes


Axe routier principal actuel : D41 & D163 de Rennes à Châteaubriant.

Axe routier principal actuel : D163 de Châteaubriant à Candé ; puis D963 de Candé à Angers

Axe routier principal actuel : D323 (ex-N23) entre Angers & Chartres (via Le Mans)

Axe routier principal actuel : D910 (ex-N10), entre Chartres & Ablis; puis D291 (ex-N191), entre Ablis & Etampes

  • Saint-Symphorien (Eure-et-Loir) presque à mi-chemin de Sainte-Mère-Église et de Bastogne a eu l'honneur de recevoir la première borne provisoire de la voie de la Liberté, le 25 août 1946, son maire, le commandant Guy de la Vasselais étant le promoteur de cette voie.
  • Étampes libérée le 22 août 1944.

Axe routier principal actuel : D837 entre Etampes et Milly-la-Forêt; puis D409 entre Milly-la-Forêt et Fontainebleau; puis D210 entre Fontainebleau et Montigny-Lencoup; puis D403 entre Montigny-Lencoup et Provins.

Axe routier principal actuel : D236 entre Provins & Villenauxe-le-Grande; puis D951 entre Villenauxe-le-Grande & Reims, via Epernay

  • Sézanne
  • Épernay libérée le 28 août 1944.
  • Reims libérée le 30 août 1944, l'Allemagne y signa la capitulation sans conditions le 7 mai 1945 au collège de la rue Jolicoeur (actuel lycée Roosevelt), alors Grand quartier général d'Eisenhower. La salle de la Reddition est restée telle qu'elle était au moment de la signature.

Axe routier principal actuel : D944 (ex-N44) en sortie de Reims; puis D931 jusqu'à Valmy ; puis D3 (ex-N3) entre Valmy et Les Islettes; puis D603 (ex-N3) jusqu'à Verdun.

  • Suippes
  • Valmy libérée le 30 août 1944
  • Ste-Menehould
  • Clermont-en-Argonne
  • Verdun devint, dès octobre 1944, un des deux plus grands centres de ravitaillement de l'armée américaine.

Axe routier principal actuel : D903 entre Verdun & Gravelotte; puis D603 (ex-N3) entre Gravelotte & Rozérieulles

Axe routier principal actuel : D953 entre Metz & Thionville; puis D653 (ex-N53) entre Thionville et le Luxembourg; puis N3 jusqu'à Luxembourg-Ville.

La borne des Invalides

La borne des Invalides

En dehors du parcours il existe une borne supplémentaire située à l'Hôtel des Invalides à Paris dans l'église Saint Louis. Celle-ci contient de la terre prélevée dans les cimetières Américains en France en 1945 le long de la Voie de la Liberté. Sur le côté droit sont inscrits : Sainte-Mère-Église, Saint Laurent, La Cambe (Calvados), Blosville, Marigny, Le Chêne Guérin, Saint-James, Gorron, Saint-Corneille; et sur le côté gauche : Saint André, Villeneuve-sur-Auvers, Solers, Champigneul, Grand-Failly, Limey, Andilly (Meurthe-et-Moselle), Saint-Avold.

Activités

Une randonnée cycliste de la voie de la Liberté se déroule depuis 1986 tous les deux ans dans le but de perpétuer le souvenir de ces soldats qui se sacrifièrent pour que plus jamais le nazisme ne revive. Elle suit l'itinéraire historique de la voie.

Bibliographie

  • Voie de la Liberté - Guide historique et touristique, Grandes Éditions Françaises, Paris, 1947
  • Carte Michelin 105, Voie de la Liberté, juin 1944 - janvier 1945, 1947 (rééditée en 2008)

Liens externes

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