Union astronomique internationale

Union astronomique internationale
l'Union astronomique internationale
UAI IAE logo.jpg
Contexte général
Champs d’action Coordination des travaux astronomiques
Zone d’influence Monde
Fiche d’identité
Fondateur Benjamin Baillaud
Fondation 1919
Siège central Paris, Drapeau de France France
Président(e) Catherine Cesarsky
Secrétaire
général(e)
Karel A. van der Hucht
Membres 9 414 membres individuels
64 membres nationaux
Site web http://www.iau.org/

L’Union astronomique internationale (UAI ; en anglais International Astronomical Union, IAU) est une association internationale non gouvernementale dont l'objectif est de coordonner les travaux des astronomes à travers le monde.

Sommaire

Histoire

Fondée en 1919, en vue de regrouper les projets de la Carte du Ciel, de l’Union solaire et du Bureau International de l'Heure (BIH).

Son premier président a été Benjamin Baillaud. Pieter Johannes van Rhijn a, quant à lui, servi à ce poste de 1932 à 1958. L’UAI est présidée depuis le 28 août 2006 par la Française Catherine Cesarsky[1].

L’UAI compte parmi ses membres des organisations scientifiques de 60 pays ainsi que plusieurs milliers d’adhérents individuels (9 414 en janvier 2009).

Organisation

L’UAI est seule habilitée à donner leur nom aux objets célestes. Elle encourage l’activité des écoles en astronomie.

Les langues officielles y sont l’anglais et le français. Sa permanence est située à l’Institut d'astrophysique de Paris. L’Union astronomique organise de fréquentes rencontres scientifiques et tient une assemblée plénière tous les trois ans, elle publie également un bulletin annuel.

Commissions

L’UAI se partage en 40 commissions (parmi lesquelles se trouvent le Bureau central des télégrammes astronomiques et le Bureau international de l'heure) réparties dans 12 disciplines :

Division Discipline(s)
I Astronomie fondamentale
II Soleil et héliosphère
III Sciences des systèmes planétaires
IV Étoiles
V Étoiles variables
VI Matière interstellaire
VII La Voie lactée
VIII Les galaxies et l’univers
IX Techniques d’étude du spectre visible et de l’infrarouge
X Radioastronomie
XI Physique des hautes énergies et techniques spatiales
XII Activités communes à toutes les divisions

Nomination des objets célestes

Les commissions de l’UAI proposent des noms pour les objets du système solaire, en particulier pour les planètes. Celles-ci adoptent les noms des dieux de la mythologie romaine, de manière cohérente. En raison de sa couleur rouge, la quatrième planète fut appelée Mars en référence au dieu romain de la guerre (qui fait donc couler le sang). Un autre exemple plus récent concerne la découverte d'un nouvel objet céleste plus grand que Pluton et a obligé les astronomes à redéfinir la notion de planète[2]. L’UAI a ainsi créé une nouvelle catégorie d'objet céleste, les planètes naines et a nommé Éris, déesse de la discorde chez les Grecs, parce qu'elle a chassé Pluton du compte traditionnel des planètes qui est maintenant une planète naine.

Voici comment l’UAI nomme les objets célestes : ils reçoivent une désignation provisoire systémique composée de lettres et de chiffres puis un nom définitif après un certain temps (qui peut être très long).


Les objets découverts avant l'existence de l’UAI sont des exceptions :

  • les premières comètes prenaient le nom de leur découvreur. Par exemple, la comète de Halley découverte par Edmond Halley.
  • les astéroïdes se nommaient selon la fantaisie et le goût du découvreur.
  • les satellites, quant à eux, sont nommés en fonction du thème de leur planète : les titans et les géants de la mythologie grecque pour les corps en orbite autour de Saturne, les personnages de William Shakespeare pour Uranus découverte par un Anglais. Les experts de l’UAI peuvent aussi puiser dans les noms de célébrités décédées depuis plus de trois ans, à condition qu'elles ne fussent ni des militaires ni des politiques, pour éviter toute polémique.

Assemblées générales

Cérémonie d'ouverture de la 26e Assemblée générale, à Prague, en 2006.

Une Assemblée générale de l’UAI a lieu tous les trois ans.

Précédentes assemblées
N° d'ordre Année Ville Pays
1re 1922 Rome Drapeau d'Italie Italie
2e 1925 Cambridge Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni
3e 1928 Leyde Drapeau : Pays-Bas Pays-Bas
4e 1932 Cambridge Drapeau des États-Unis États-Unis
5e 1935 Paris Drapeau de France France
6e 1938 Stockholm Drapeau de Suède Suède
7e 1948 Zurich Drapeau de Suisse Suisse
8e 1952 Rome Drapeau d'Italie Italie
9e 1955 Dublin Drapeau d'Irlande Irlande
10e 1958 Moscou Drapeau : URSS Union soviétique
11e 1961 Berkeley Drapeau des États-Unis États-Unis
12e 1964 Hambourg Drapeau d'Allemagne de l'Ouest Allemagne de l'Ouest
13e 1967 Prague Drapeau Tchécoslovaquie
14e 1970 Brighton Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni
15e 1973 Sydney Drapeau d'Australie Australie
16e 1976 Grenoble Drapeau de France France
17e 1979 Montréal Drapeau du Canada Canada
18e 1982 Patras Drapeau de Grèce Grèce
19e 1985 New Delhi Drapeau d'Inde Inde
20e 1988 Baltimore Drapeau des États-Unis États-Unis
21e 1991 Buenos Aires Drapeau d'Argentine Argentine
22e 1994 La Haye Drapeau : Pays-Bas Pays-Bas
23e 1997 Kyōto Drapeau du Japon Japon
24e 2000 Manchester Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni
25e 2003 Sydney Drapeau d'Australie Australie
26e 2006 Prague Drapeau de République tchèque République tchèque
27e 2009 Rio de Janeiro Drapeau : Brésil Brésil

Une assemblée générale extraordinaire de l’UAI a eu lieu en 1973 à Varsovie, Drapeau de Pologne Pologne, en commémoration du 500e anniversaire de la naissance de Nicolas Copernic.

La prochaine Assemblée générale prévue est :

Notes et références

Voir aussi

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Arcticle connexe

Lien externe


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