Tigran Petrossian

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Tigran Petrossian
Tigran Petrossian en 1975
Naissance	17 juin 1929 Tbilissi, RSS de Géorgie
Décès	13 août 1984 (à 55 ans) Moscou
Nationalité	Soviétique
Profession	Joueur d'échecs
Distinctions	Champion du monde d'échecs

Tigran Vartanovitch Petrossian (en arménien : Տիգրան Պետրոսյան, en russe : Тигран Вартанович Петросян), est un joueur d'échecs soviétique né le 17 juin 1929 à Tbilissi, RSS de Géorgie (URSS) de parents arméniens et mort le 13 août 1984 à Moscou. Il obtint le titre de grand maître international en 1952 et fut le champion du monde d'échecs de 1963 à 1969. Il a remporté quatre fois le titre de champion d'URSS (en 1959, février 1961, octobre 1969 et 1975). Il est connu pour son faible nombre de défaites (il termina six fois invaincu du championnat d'URSS). Petrossian a fait partie des dix meilleurs joueurs du monde de 1953 à 1980^[1].

Biographie et débuts aux échecs

Le père de Petrossian, qui avait fui la Turquie en 1904, était concierge d'un foyer de l'Armée rouge à Tbilissi et le petit Tigran avait parfois l'occasion d'assister aux parties d'échecs que disputaient les officiers qui y résidaient. Ce ne fut qu'à l'âge de 12 ans qu'il en apprit les règles. Ses premiers livres d'apprentissage furent un livre de Maizelis et Mon système d'Aaron Nimzovitch, le théoricien de la prophylaxie. Petrossian en apprit par coeur le contenu qui eut une profonde influence sur son jeu. En 1942, Petrossian battit Salo Flohr lors d'une partie simultanée. La même année, il fit la connaissance de David Bronstein.

En 1944, ses parents décédèrent tous deux et, à 15 ans, Tigran dut prendre différents petits travaux pour nourrir ses frères et sœurs. Il ne se détourna pourtant pas des échecs et participa dès 1945 au championnat d'URSS junior qu'il remporta deux fois (en 1945 et 1946).

À partir de 1949, il s'installa à Moscou. C'est là qu'il mourut d'un cancer de l'estomac en 1984 à l'âge de 55 ans.

Carrière

Championnats de Géorgie, d'Arménie et de Moscou

En 1945 et 1946, Petrossian gagna le championnat d'URSS junior. Il remporta ensuite le titre de champion de Géorgie en 1945 après avoir terminé dixième en 1944. En 1946, il battit Kasparian lors d'un match contre pour le titre de champion d'Arménie, puis, en 1947 et 1948, il remporta ex æquo avec Kasparian le championnat d'Arménie.

Après s'être installé à Moscou en 1950 et s'être inscrit au club Spartak, il remporta le championnat de Moscou en 1951, 1956 et 1969.

Championnats d'URSS (1946-1961 et 1969-1983)

Petrossian participa à sa première demi-finale du championnat d'URSS en 1946 (il finit avant-dernier). Lors de sa troisième participation à une demi-finale, en 1949, il se qualifia pour la finale du XVII^e championnat de 1949 où il occupa une modeste 16^e place. Lors de sa deuxième finale, en 1950, il termina 12^e ex æquo, puis l'année suivante, en 1951, il s'en adjugea la 2^e-3^e place derrière Kéres, se qualifiant pour le tournoi interzonal de 1952.

En 1952, à 23 ans, grâce à sa performance lors du tournoi interzonal, Petrossian devint le plus jeune grand maître international^[2].

Par la suite, il conquit le titre à quatre reprises :

• 1959 - Tbilissi (+8 =11)
• février 1961 - Moscou (+9 -1 =9), cette finale était un tournoi zonal, qualificatif pour le championnat du monde.

De 1962 à 1968, Petrossian se consacra à la défense de son titre de champion du monde et fut absent des championnats d'URSS. Il ne revint qu'après la perte du titre contre Spassky en 1969.

• 1969 - Moscou (+6 =16), après un match de départage contre Lev Polougaïevski (+2 =3) disputé en 1970,
• 1975 - Erevan (+6 -1 =8)

Petrossian a terminé quatre fois deuxième : en 1951, 1958, 1960 et 1973. Il termina six fois invaincu de la finale : en 1954, 1955, 1958, 1959, 1969 et 1973.

Tournois interzonaux, tournois des candidats et championnats du monde

1951-1959

En 1962, Paul Keres terminait 2^e du tournoi des candidats remporté par Petrossian. Co-vainqueur avec Petrossian des tournois de Los Angeles 1963 et Buenos Aires 1964, il remporta les tournois de Zurich 1961 et Bamberg 1968 en devançant Petrossian.

La 2^e-3^e place de Petrossian au championnat d'URSS de 1951 le qualifia pour le cycle 1952-1954. Au tournoi interzonal qui se tint en 1952 à Stockholm, il obtint la 2^e-3^e place (+7 =13) et le droit de participer au tournoi des candidats suivant. Il entamait avec ce premier succès une carrière exceptionnelle au plus haut niveau qui devait durer trente ans. À Zurich en 1953, il fut devancé par des joueurs plus âgés et bien plus expérimentés que lui. Il termina à une honorable 5^e place (+6 -4 =18).

En 1955, il finit 3^e-6^e du championnat d'URSS et se qualifia pour le cycle 1955-1957. En 1955, il se classa 4^e du tournoi interzonal de Göteborg (+5 =15) et se qualifia pour le tournoi des candidats de 1956. En 1956, à Amsterdam, il subit ses deux seules défaites contre des joueurs qui se situaient derrière lui au classement. Avec +3 -2 =13, il occupa la 3^e-7^e place.

En 1958, il termina 2^e du championnat d'URSS et se qualifia pour le cycle 1958-1960. À Portorož en 1958, sa 3^e-4^e place (+6 -1 =13) l'emmena vers le tournoi des candidats de 1959. Le tournoi des candidats de 1959 disputé en Yougoslavie (Bled, Zagreb, Belgrade) se joua sur quatre tours, chaque joueur disputant quatre parties contre chacun des autres participants. Petrossian se classa 3^e avec 15½ points sur 28 après avoir gagné contre Paul Keres (+1 –0 =3), Bobby Fischer (+2 –0 =2) et Pal Benko (+2 –0 =2), annulé contre Mikhail Tal (+0 –0 =4) et Svetozar Gligorić (+1 –1 =2) et perdu contre Vassili Smyslov (+0 –1 =3) et Fridrik Olafsson (+1 –2 =1).

1961-1962 : vainqueur du tournoi des candidats

En 1961, Petrossian remporta le championnat d'URSS et se qualifia pour le cycle 1961-1963. En 1962, à l'interzonal Stockholm, il finit 2^e-3^e (+8 =14) et put aller à Curaçao défendre ses chances de rencontrer le champion du monde Mikhail Botvinnik. Il ne laissa pas passer sa chance en 1962 : au tournoi de Curaçao qui se déroulait sur quatre tours, chaque joueur rencontrait les sept autres joueurs quatre fois. Il finit premier avec 17½ points sur 27, sans perdre une partie, après avoir dominé Bobby Fischer (+1 –0 =3), Viktor Kortchnoï (+2 –0 =2), Pal Benko (+1 –0 =3), Mikhaïl Tal (+2 –0 =1) et Miroslav Filip (+2 –0 =2) et annulé toutes ses parties contre Paul Keres et Efim Geller (+0 –0 =4). Cette première place lui donnait le droit de rencontrer enfin Mikhaïl Botvinnik qui, malgré deux brèves interruptions en 1957 et 1960, dominait le championnat du monde des échecs depuis quinze ans. Le tournoi de Curaçao fut le dernier de ce type : à cause du soupçon de collusion entre Petrossian, Keres et Geller (ils annulèrent les douze parties disputées entre eux) qui fut émis par Fischer après le tournoi, cette formule de tournoi quadruple ronde fut à partir de 1965 remplacée par des matchs à élimination directe entre les candidats.

Championnats du monde (1963, 1966 et 1969)

Petrossian à Oberhausen en 1961

En 1963, après sa victoire au tournoi des candidats de Curaçao, Petrossian fut confronté à Mikhail Botvinnik à Moscou. Après un début de match équilibré, puisque les deux joueurs étaient toujours à égalité après quatorze parties (+2 -2 =10), la perte de la quinzième entraîna le découragement de Botvinnik devant le jeu patient et défensif de Petrossian. Le champion du monde ne put plus remporter une seule victoire et dut s'incliner à la suite de la vingt-deuxième partie. Petrossian devenait le neuvième champion du monde (+5 -2 =15).

La Fédération internationale des échecs ayant abrogé le droit du champion du monde déchu à un match-revanche l'année suivante, Petrossian conserva son titre jusqu'à ce qu'un nouveau candidat se présentât contre lui.

En 1966 à Moscou, Boris Spassky, qui était sorti vainqueur du cycle des candidats, vint lui contester le titre. Petrossian prit très tôt l'avantage, mais il attendit la faute de Spassky se contentant de nulles. Ce ne fut qu'à l'issue de la vingt-quatrième et dernière partie que l'on sut qu'il l'avait emporté. Petrossian conserva son titre sur le score de 12,5 à 11,5 (+4 –3 =17).

Pour Spassky, la revanche se présenta en 1969, toujours à Moscou. A nouveau candidat, il vint à bout de la résistance du champion du monde après la vingt-troisième partie du match et Petrossian dut remettre sa couronne : 10,5 à 12,5 (+4 -6 =13).

1971-1982 : après la perte du championnat du monde

Timbre poste arménien de 2005

Après la perte de son titre de champion du monde en 1969, Petrossian dut participer à la nouvelle organisation du cycle des candidats. Qualifié d'office pour les matchs des candidats par son statut de champion du monde sortant, il n'eut pas à disputer le tournoi de Palma de Majorque en 1970. En 1971, en quart de finale des candidats, il élimina tout d'abord Robert Hübner (+1 =6). Ce match devait aller jusqu'à la dixième partie, mais après sa première défaite Hübner abandonna. La raison qu'il invoqua fut que la salle de jeu était très bruyante, ce qui gênait sa réflexion. Petrossian souffrait de surdité et n'était, pour sa part, nullement dérangé par le bruit ambiant. Puis, il rencontra Viktor Kortchnoï (+1 =9) en demi-finale, avant de tomber en finale face à Bobby Fischer (+1 -5 =3).

De même, sa position de finaliste des matchs des candidats du cycle 1969 - 1972 le dispensa de jouer dans l'un des deux tournois interzonaux, Leningrad ou Petropolis, de 1973. En 1974, le quart de finale des candidats l'opposa à Lajos Portisch qu'il élimina (+3 -2 =8). En demi-finale, il rencontra Viktor Kortchnoï dans un match émaillé d'incidents entre les deux joueurs. Le match se jouait en quatre parties gagnantes, mais Petrossian abandonna après sa troisième défaite (+1 -3 =1).

Lors du cycle suivant (1976-1978), il dut disputer le tournoi interzonal de Bienne en 1976. Il y termina à nouveau 2^e-4^e (+6 -1 =12) et se qualifia cette fois encore pour les matchs des candidats après un tournoi de départage triangulaire contre Portisch (+1 =3) et Tal (=4). En 1977, il fut éliminé dès les quarts de finale par Viktor Kortchnoï (+1 -2 =9).

Lors du cycle 1979-1980, il dut à nouveau disputer un tournoi interzonal. À Rio de Janeiro en 1979, il termina 1^er-3^e (+6 =11) ce qui lui assura l'accès à la phase finale de la course au titre de champion du monde. En 1980, le scénario de 1977 se répéta et, en quarts de finale, il fut à nouveau dominé par son vieil ennemi Viktor Kortchnoï (-2 =7).

Lors du cycle 1982-1984, il dut encore disputer un tournoi interzonal. En 1982, pour sa dernière apparition et pour la première fois depuis 1952, il ne réussit pas à se qualifier pour les matchs des candidats. Sa 4^e-5^e place (+3 -1 =9) du tournoi interzonal de Las Palmas le laissa à la porte des matchs des candidats (seuls les deux premiers étaient qualifiés).

Victoires dans les tournois internationaux (1960 – 1980)

S'ils lui permirent d'apparaître souvent dans le haut des classements des tournois, son jeu calme et défensif et le grand nombre de parties nulles qu'il concédait empêchèrent toutefois Petrossian d'en prendre les premières places.

Néanmoins, il faut noter les victoires suivantes :

Années 1960

• 1960 :
  • Beverwijk, ex æquo avec Bent Larsen, devant Matanovic, Donner et Flohr
  • Copenhague (mémorial Nimzowitsch), seul vainqueur devant Geller, Stahlberg et Larsen
• 1963 : Los Angeles (coupe Piatigorsky), ex æquo avec Paul Keres, devant Najdorf, Olafsson, Reshevsky, Gligoric, Panno et Benko
• 1964 : Buenos Aires, ex æquo avec Paul Keres, devant R. Byrne, Najdorf et Eliskases

Années 1970 et 1980

• 1972 : San Antonio, ex aequo avec Portisch et Karpov : 10,5 / 15 (+6 =9), devant Gligoric, Kéres, Hort, Mecking, Larsen, Evans et Browne
• 1973 :
  • Las Palmas, ex æquo avec Leonid Stein, devant Hort, Andersson, Panno, Ribli, Kavalek, Gheorghiu et Ljubojevic
  • Amsterdam (tournoi IBM), ex æquo avec Planinc, devant Kavalek, Spassky, Szabo, Andersson, Ribli, Smejkal et Timman
• 1976 : open de Lone Pine (Californie) : Petrossian marqua 5½ sur 7 dans le premier système suisse qu'il disputa dans sa carrière,
• 1979 :
  • Rio de Janeiro (tournoi interzonal), ex æquo avec Portisch et Hübner, devant Hübner, Timman, Ivkov, Balachov, Torre, Sax, Smejkal et Vaganian
  • Tallinn (mémorial Kéres, seul vainqueur) : 12 / 16 (+8 =8), devant Vaganian, Bronstein et Sax,
• 1980 :
  • Bar (seul vainqueur) : +7 =6, un point devant Smyslov,
  • Las Palmas, ex æquo avec Geller et Miles : +6 =5, devant Sosonko et Andersson.

Palmarès

1945 – 1951 : champion de Géorgie, d'Arménie et de Moscou

Petrossian termina dixième du championnat de Géorgie en 1944^[3]. En 1946, il finit dixième du tournoi de candidats maîtres de Leningrad avec 6,5 / 15 (+3 –5 =7). Il participa pour la première fois à une demi-finale du championnat d'URSS en novembre 1946 à Tbilissi^[4] et il finit avant dernier (16^e-17^e) : 6 / 17 (+2 –7 =8). En 1949, lors de sa première finale, il termina seizième : 7,5 / 19 (+4 –8 =7). L'année suivante (en 1950), il finit treizième ex æquo : 8 / 17 (+5 –6 =6).

1952 – 1959 : champion d'URSS et candidat au championnat du monde

En 1952, Petrossian participa à ses premiers tournois internationaux à l'étranger : le mémorial Maroczy à Budapest et le tournoi interzonal en Suède ; il fut absent du championnat d'URSS 1952 pour pouvoir se consacrer à la préparation du tournoi des candidats de 1953 en Suisse. Avant 1960, Petrossian termina quatre fois invaincu du championnat d'URSS : en 1954, 1955, 1958 et 1959.

1960 – 1968 : champion du monde

Jusqu'en 1969, les championnats du monde avaient lieu à Moscou. En 1967, Petrossian termina 9^e-12^e : 8,5 points sur 17 (+3 –3 =11), du tournoi anniversaire du club central de Moscou remporté par Stein devant Gipslis, Bobotsov, Smyslov et Tal.

1969 – 1975 : champion d'URSS et finaliste du tournoi des candidats

1976 – 1983 : éliminé en quart de finale des candidats

Olympiades

Malgré ses bons résultats au plus haut niveau dès 1952, Petrossian ne fut sélectionné en équipe d'URSS, pour laquelle il joua à dix reprises, qu'à partir de 1958. Avec elle, il remporta neuf fois la médaille d'or par équipes et une fois la médaille d'argent par équipes, en 1978. Sur les 129 parties qu'il joua dans cette compétition, il n'en perdit qu'une seule et en annula 50.

• 1958 - Munich : 2^e remplaçant (+8 =5) - Médaille d'or
• 1960 - Leipzig : 2^e remplaçant (+11 =2) - Médaille d'or
• 1962 - Varna : 2^e échiquier (+8 =4) - Médaille d'or
• 1964 - Tel Aviv : 1^er échiquier (+6 =7)
• 1966 - La Havane : 1^er échiquier (+10 =3) - Médaille d'or
• 1968 - Lugano : 1^er échiquier (+9 =3) - Médaille d'or
• 1970 - Siegen : 2^e échiquier (+6 =8)
• 1972 - Skopje : 1^er échiquier (+6 -1 =9)
• 1974 - Nice : 4^e échiquier (+11 =3) - Médaille d'or

En 1976, l'URSS boycotta l'olympiade d'échecs de 1976 à Haïfa.

• 1978 - Buenos Aires : 2^e échiquier (+3 =6)

Championnats d'Europe par équipes

Petrossian (à droite) à Oberhausen en 1961

Petrossian représenta l'URSS à huit éditions de cette compétition depuis son origine en 1957 à l'édition de 1983, un an avant son décès. Il n'y perdit jamais une partie (+15 =37). A chaque fois, l'URSS remporta la médaille d'or.

• 1957 - Vienne : 6^e échiquier (+3 =2) - Médaille d'or
• 1961 - Oberhausen : 4^e échiquier (+4 =4) - Médaille d'or
• 1965 - Hambourg : 1^er échiquier (+2 =8) - Médaille d'or
• 1970 - Kapfenberg : 1^er échiquier (+1 =5)
• 1973 - Bath : 2^e échiquier (+2 =5) - Médaille d'or
• 1977 - Moscou : 2^e échiquier (+1 =5)
• 1980 - Skara : 3^e échiquier (=5)
• 1983 - Plovdiv : 3^e échiquier (+2 =3)

Match URSS contre le Reste du monde

En 1970 à Belgrade, Petrossian joua au deuxième échiquier de l'URSS et fut opposé à Bobby Fischer. Il perdit leur match individuel (-2 =2).

Activités de rédacteur dans des revues

Petrossian fut rédacteur de la revue mensuelle Chakhmatnaïa Moskva de 1963 à 1966.

De 1968 à 1977, il occupa le poste de rédacteur en chef de l'hebdomadaire 64. Il en fut démis après sa défaite contre le dissident Viktor Kortchnoï au cours des matchs des candidats.

Le style

Petrossian était un joueur réputé pour son talent défensif et son jeu positionnel : « Je suis profondément convaincu que les échecs, bien qu’ils restent un jeu, n’ont rien à voir avec le hasard. C’est mon credo. J’apprécie uniquement les parties dans lesquelles j’ai joué conformément aux exigences de la position. Je ne crois qu’à la logique et à la correction du jeu. »^{[réf. nécessaire]}

À propos de son jeu très défensif et sans risques, Lev Polougaïevski disait : « Dans les meilleures années de Petrossian, il était plus facile de remporter le Championnat d'URSS que de gagner une partie contre lui »^[24].

Petrossian était connu pour son art de la prophylaxie, il envisageait des possibilités d'attaque pour son adversaire avant même qu'il n'ait l'idée d'attaquer.

Exemples de parties

Victoire contre Kasparov à Tilburg en 1981

Un bel exemple de l'opiniâtreté de sa défense est sa partie contre Garry Kasparov de Tilburg, 1981 où, avec les Noirs, il subit une très forte attaque, résiste, retourne la situation en sa faveur et gagne :

1.d4 d5 2.c4 dxc4 3.Cf3 Cf6 4.e3 Fg4 5.Fxc4 e6 6.h3 Fh5 7.Cc3 a6 8.g4 Fg6 9.Ce5 Cbd7 10.Cxg6 hxg6 11.Ff1 c6 12.Fg2 Dc7 13.0-0 Fe7 14.f4 Cb6 15.g5 Cfd7 16.Dg4 0-0-0 17.Tb1 Rb8 18.b4 Cd5 19.Ca4 f5 20.Dg3 Cxb4 21.Fd2 Cd5 22.Tfc1 Ra7 23.De1 Fa3 24.Tc2 Dd6 25.Tb3 De7 26.De2 Tb8 27.Dd3 Fd6 28.Cb2 Thc8 29.Cc4 Fc7 30.a4 b5 31.axb5 cxb5 32.Ta2 Rb7 33.Fb4 De8 34.Fd6 Ta8 35.Db1 Rc6 36.Tba3 bxc4 37.Txa6+ Txa6 38.Txa6+ Fb6 39.Fc5 Dd8 40.Da1 Cxc5 41.dxc5 Rxc5 42.Ta4 0-1

Boris Spassky - Tigran Petrossian, Moscou 1966

Spassky - Petrossian, après 29.Td4?

La partie eut lieu lors du championnat du monde en 1966^[25].

1.d4 Cf6 2.Cf3 e6 3.Fg5 d5 4.Cbd2 Fe7 5.e3 Cbd7 6.Fd3 c5 7. c3 b6 8.0-0 Fb7 9.Ce5 Cxe5 10.dxe5 Cd7 11.Ff4 Dc7 12.Cf3 h6 13.Fg3 g5 14.b4 h5 15.h4 gxh4 16.Ff4 0-0-0 17.a4 c4 18.Fe2 a6 19.Rh1 Tdg8 20.Tg1 Tg4 21.Dd2 Thg8 22.a5 b5 23.Tad1 Ff8 24.Ch2 Cxe5 25.Cxg4 hxg4 26.e4 Fd6 27.De3 Cd7 28.Fxd6 Dxd6 29.Td4

29... e5 30.Td2 f5 31.exd5 f4 32.De4 Cf6 33.Df5+ Rb8 34.f3 Fc8 35.Db1 g3 36.Te1 h3 37.Ff1 Th8 38.gxh3 Fxh3 39.Rg1 Fxf1 40.Rxf1 e4 41.Dd1 Cg4 42.fxg4 f3 43.Tg2 fxg2 0-1

Une miniature

Il faut se méfier de l'eau qui dort. Une miniature de Petrossian était chose rare, mais à la moindre inattention, le Tigre sortait ses griffes.

Tigran Petrossian - Hans Ree, Wijk aan Zee, 1971

1.c4 e5 2.Cc3 Cf6 3.Cf3 Cc6 4.g3 Fb4 5.Cd5 Cxd5 6.cxd5 e4 7.dxc6 exf3 8.Db3 1-0 (si le Fb4 se retire, cxb7 gagne une pièce)

Liens externes

• (en) Courte biographie et parties de Tigran Petrossian sur ChessGames.com
• Une photo de Petrossian

Note

Bibliographie

• Albéric O'Kelly de Galway, Pétrossian, l'intuition à l'affût, éd. Castilla, 1963 (30 parties commentées).
• G. Barcza et L. Alfödy, Les Champions du monde du jeu d'échecs, tome 2 : de Botvinnik à Fischer, éd. Grasset-Pasquelle, 1987
• (en) P.H. Clarke, Tigran Petrosian, Master of Defence, Petrosian 60 Best Games of Chess (1946-1963), Batsford, 1992
• (en) R.G. Wade, The World Chess Championship 1963, 1963 ; réimprimé par Hardingpole, 2002
• (en) Garry Kasparov, My great predecessors, Part III : Petrosian & Spassky, Everyman Chess 2004
• (en) Ray Keene et Julian Simpole, Petrosian vs the Elite, 71 victories by the Master of Manoeuvre, 1946—1983, Batsford, 2006

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