Sherlock Holmes

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Sherlock Holmes
Personnage de fiction apparaissant dans Les Aventures de Sherlock Holmes
Sherlock Holmes par Sidney Paget
Naissance	1854
Origine	Royaume-Uni
Genre	Masculin
Activité(s)	Détective consultant
Adresse	221B Baker Street, Londres
Famille	Mycroft Holmes (frère)
Entourage	Docteur Watson Mme Hudson Inspecteur Lestrade Irréguliers de Baker Street
Ennemi(s)	Professeur Moriarty Colonel Sebastian Moran
Créé par	Arthur Conan Doyle
Interprété par	Basil Rathbone Peter Cushing Robert Stephens Jeremy Brett (série télévisée) Richard Roxburgh Rupert Everett Robert Downey Jr Benedict Cumberbatch
Film(s)	Les Aventures de Sherlock Holmes Le Retour de Sherlock Holmes Le Chien des Baskerville Le Secret de la pyramide Sherlock Holmes
Roman(s)	Une étude en rouge Le Signe des quatre Les Aventures de Sherlock Holmes Le Chien des Baskerville
Série(s)	Sherlock Holmes Meitantei Holmes Les Rivaux de Sherlock Holmes Sherlock
Album(s)	« Le chien des Baskerville », « Une étude en rouge » et « Le Signe des quatre » par Edginton et Culbard d'après Conan Doyle chez Akileos
Première apparition	Une étude en rouge
Dernière apparition	Sherlock

Sherlock Holmes est un personnage de fiction créé par Sir Arthur Conan Doyle dans le roman policier Une étude en rouge^{[note 1]} en 1887. Détective privé doté d'une mémoire remarquable pour tout ce qui peut l'aider à résoudre des crimes en général, il a très peu de savoirs dans les autres domaines de la connaissance^[1]. Lors de ses enquêtes, plusieurs relatées dans les 4 romans et les 56 nouvelles qui forment ce qu'on appelle le canon, il est fréquemment accompagné du Docteur Watson.

Personnage très « typé », Sherlock Holmes est devenu l'archétype du « private detective » pour des générations d'auteurs populaires de roman policier^[2], éclipsant ses ancêtres historiques que furent le Chevalier Auguste Dupin d'Edgar Allan Poe et Monsieur Lecoq d'Émile Gaboriau (le père du genre polar), personnages auxquels Arthur Conan Doyle fait pourtant référence dans son œuvre.

Biographie fictive

L’ensemble des aventures écrites par Arthur Conan Doyle comporte quatre romans et cinquante-six nouvelles originales. Les textes originaux recevront le titre d'ouvrages canoniques avec l'apparition d'une énorme quantité de suites et d'aventures parallèles écrites par de nombreux auteurs prenant plus ou moins de liberté avec le personnage original.

• Une étude en rouge, 1887 : roman
• Le Signe des quatre, 1890 : roman
• Les Aventures de Sherlock Holmes, 1891 : recueil de nouvelles
• Les Mémoires de Sherlock Holmes, 1892-1893 : recueil de nouvelles
• Le Chien des Baskerville, 1902 : roman
• Le Retour de Sherlock Holmes, 1903 : recueil de nouvelles
• La Vallée de la peur , 1915 : roman
• Son dernier coup d’archet, 1913 et 1917 : recueil de nouvelles
• Les Archives de Sherlock Holmes, 1927 : recueil de nouvelles

Quoique non inclus dans le canon, Conan Doyle écrivit également deux textes parodiques dans lesquels apparaît Sherlock Holmes : « La Kermesse sportive » (1896) et « Comment Watson apprit le truc » (1924), ainsi que trois pièces de théâtre : Le Diamant de la couronne (1921), Sherlock Holmes et La Bande mouchetée.

Une saynète comique dans laquelle Holmes reste muet lui est parfois attribuée, Sherlock Holmes en fâcheuse posture, mais William Gillette, l'acteur qui jouait Sherlock Holmes, en est généralement considéré comme l'auteur.

Conan Doyle laissa également dans ses archives le synopsis d'une aventure, « L'Aventure du grand homme » et une aventure complète, « Sur la piste du faussaire », qui fut publiée à titre posthume en son nom, aux États-unis ; mais une partie des droits d'auteur revint à Arthur Withaker^[3].

L'existence imaginaire de Sherlock Holmes doit beaucoup au docteur et professeur en chirurgie Joseph Bell, dont les déductions étonnantes sur les patients et leurs maladies impressionnaient Doyle. À l'origine, Sir Conan Doyle avait prévu d'appeler son détective Sherrinford Holmes (notes manuscrites conservées à la British Library de Londres).

Détective excentrique

Né le 6 janvier 1854 selon les suppositions les plus courantes (aucune date n'est en effet citée) en un lieu non déterminé, descendant de petits propriétaires terriens et petit-neveu du peintre Horace Vernet, Sherlock Holmes est un célibataire endurci, plutôt misogyne, qui a pour logeuse Mrs Hudson. Son seul parent connu est son frère aîné Mycroft, l'un des piliers du Diogenes Club, qui occupe des fonctions importantes auprès du gouvernement britannique. Le docteur Watson, son ami et biographe, est la seule personne qui partage son intimité. Sherlock Holmes réside au 221B Baker Street, à Londres où il exerce la profession de détective privé consultant (consulting detective).

Grand, mince, élégant mais négligent, de façon bohème, Holmes est un fumeur invétéré (cigarette, cigare et pipe), un sportif accompli (baritsu, boxe et escrime), un mélomane averti qui pratique le violon et un médiocre mangeur. Il ne supporte pas l'oisiveté, qui l’épuise et ne vit que pour son travail, pendant les moments où il ne peut travailler, il est parfois amené à se droguer (cocaïne^[4]), mais il en profite aussi pour compléter la culture encyclopédique nécessaire à sa profession.

Selon un portrait dressé par le docteur Watson dans Une étude en rouge, Holmes ne possède aucune connaissance de littérature, de philosophie ou d'astronomie. Ses connaissances en politique sont existantes mais faibles. Inversement le personnage est calé en chimie, possède des bases variables en anatomie, des connaissances pratiques en géologie et en botanique (surtout les poisons comme la belladone)^[5],[6].

Égotiste, cet esprit supérieurement intelligent supporte difficilement la lenteur d’esprit chez autrui ; artiste et doué pour les déguisements, il est toujours en représentation aimant surprendre ses clients et son excellent ami Watson. Il n’apprécie guère la police officielle et n’hésite pas à bafouer la loi lorsqu’elle lui paraît peu compatible avec la justice. Le rang de son client lui importe moins que l’intérêt de son affaire. Bien que prétendant mépriser la notoriété, il ne s’oppose en rien à la publication de certaines de ses enquêtes par Watson qui contribue à lui donner une renommée considérable. S’il méprise l’argent et n’hésite pas à enquêter pour des gens modestes, il reçoit néanmoins des récompenses importantes de grands qui lui permettent de prendre sa retraite confortablement.

Sherlock Holmes résout les mystères par un processus en trois étapes : l’observation des indices, l’induction et la synthèse logique.

Vie professionnelle

Holmes selon Sidney Paget

Il a commencé son activité professionnelle en 1878, a rencontré le docteur Watson en 1881 et avoue avoir effectué un millier d’enquêtes en 1891^{[réf. nécessaire]}. Holmes et Watson partageront le même appartement jusqu'au mariage de ce dernier.

Après sa disparition en 1891, suite à son affrontement et la mort du professeur Moriarty dans les chutes de Reichenbach, tout le monde le croit mort (Le dernier problème (1891).

Holmes refait surface trois ans plus tard dans (La Maison vide). Il raconte qu'au cours de ces années (période appelée le « grand hiatus »), il a pris une fausse identité, celle d'un explorateur norvégien, et s'est rendu à Khartoum, dans le palais même où Gordon Pasha fut assassiné. Holmes justifia sa disparition par le fait que son coup de filet contre le professeur Moriarty laissa un membre dangereux de sa bande en liberté, le Colonel Sebastian Moran^[7]. Ce dernier, exécuteur des basses œuvres de Moriarty, avait réussi à échapper à toute mise en accusation lors de l’élimination du réseau criminel du professeur. Il avait suivi son mentor aux chutes de Reichenbach. Après avoir été le témoin de la mort de son chef, causée par Holmes, Moran avait essayé de tuer le détective en provoquant une avalanche de roches sur lui. Holmes réussit cependant à y échapper. Moran se jura de tuer Holmes, mais celui-ci fit tomber Moran dans un piège, provoquant son arrestation.

Il reprend donc du service de 1894 jusqu’en 1903.^{[réf. nécessaire]} Il reçoit la Légion d'honneur en 1894^{[note 2]}, mais refuse le titre de chevalier en 1902.

S'ensuit une retraite à la campagne^[Quand ?], où Holmes passe ses dernières années à étudier les abeilles et à écrire un traité d'apiculture. Il sortira de cette activité pour narrer lui-même une aventure (La crinière du lion), ayant peu de contact avec le docteur Watson^[8], et pour rendre service à son pays à la veille du premier conflit mondial en déjouant les ruses d'un espion prussien (Son dernier coup d’archet).

Réception et les études holmesiennes

Panoplie de Holmes : loupe, pipe et deerstalker

Rapidement adopté par le public, dès la publication de ses premières aventures dans The Strand Magazine, Sherlock Holmes est devenu un personnage de légende au point qu'au XXI^e siècle, il fait encore l'objet d'une véritable vénération. De nombreuses études lui ont été consacrées et les nouvelles de Conan Doyle ont fait l'objet de nombreuses adaptations télévisées.

Du statut de héros de papier , Sherlock Holmes est très vite passé à celui de figure historique au point que de nos jours encore, des lettres venant du monde entier lui sont encore adressées à son adresse du 221B Baker Street à Londres. Comme un personnage historique, Sherlock Holmes a donc droit à des «biographes» spécialisés, des exégètes de son œuvre et de ses méthodes policières et même à des musées consacrés à sa « vie ».

Le personnage de Sherlock Holmes a même servi de prétexte à un canular littéraire qui dure depuis près d’un siècle : la création d’une science nouvelle, nommée « holmésologie » ou « études holmésiennes ». Des centaines d’ouvrages ont été rédigés sur le sujet. Le but avoué de cette discipline est de retracer la vie et l'œuvre du détective à partir des écrits du Docteur Watson, ami et hagiographe de Holmes.

Alors que certaines invraisemblances et contradictions dans l'œuvre de Conan Doyle ne s’expliquent que par le fait que celui-ci a écrit ces aventures sur une période de près de 40 ans, la holmésologie prétend trouver dans les écrits de Watson les « véritables » raisons de ces hiatus.^{[réf. nécessaire]}

Exemples de contradictions et d’invraisemblances ayant donné lieu à ces travaux :

• La femme de Watson l’appelle James dans une aventure, alors que son prénom est John.
• Dans une aventure, Watson affirme avoir été blessé à la jambe, dans une autre, c’est au bras.

« Élémentaire, mon cher Watson »

Bien que cette phrase soit au XXI^e siècle associée à Sherlock Holmes, il ne l'a prononcée dans aucune des histoires écrites par Arthur Conan Doyle^[9]. Par contre, elle est présente dans le film Le retour de Sherlock Holmes, premier film parlant sur le personnage sorti en 1929, et Les Exploits de Sherlock Holmes, un recueil de nouvelles écrit par Adrian Conan Doyle (le fils de Sir Arthur Conan Doyle) et par John Dickson Carr. Elle est présente dans la nouvelle L'Aventure de la veuve rouge. Mais, la même année 1929, elle apparaît dans une nouvelle d'Agatha Christie, L'affaire de la perle rose, consacrée aux deux jeunes détectives Tommy et Tuppence Beresford, également publiée en français dans Mystère Magazine, édition française du Ellery Queen's mystery magazine, puis reprise plus tard dans le recueil Associés contre le crime.

Cette célèbre phrase apparaît dans le 4^e volume des Œuvres Complètes^[10] de Sir Arthur Conan Doyle. Dans ce volume apparaissent La Vallée de la Peur, Contes de Mystère et Exploits de Sherlock Holmes (écrits par Adrian Conan Doyle).

Dans Exploits de Sherlock Holmes, le docteur Watson raconte donc plusieurs aventures du célèbre détective, or dans L'aventure de la Veuve (The Red Widow) à la 637^e page, tandis que le docteur Watson et Sherlock Holmes parlent de la façon dont le détective a « deviné » les pensées du Docteur Watson (à savoir que la misère et la pauvreté engendrent naturellement le crime), quand le docteur Watson dit : « Je confesse que vous avez suivi le cours de mes pensées avec une précision extraordinaire, dis-je. Un beau morceau de logique, Holmes ! » Sherlock Holmes répond : « Élémentaire, mon cher Watson ! » (13^e ligne en partant du bas de la page).

Postérité, adaptations et pastiches

Tournage du téléfilm Sherlock Holmes and the Case of the Silk Stocking

Sherlock Holmes demeure un des personnages les plus repris à l'écrit. En 1990, le Guiness Book of Movies recensait 204 adaptations cinématographiques. Ce qui fait de lui le personnage le plus utilisé de l'histoire du cinéma^[11].

Pastiches

Nombreux sont les auteurs (Alexis Lecaye, June Thomson...) qui écrivirent des œuvres inspirées par le personnage de Conan Doyle ; généralement, elles visent plus à rendre hommage au détective qu’à pasticher l'auteur, sauf exception (voir plus bas). La qualité littéraire de chacune est très variable, certaines imitant à s'y méprendre le style de Conan Doyle. D'autres, plus loufoques, s'écartent beaucoup du corpus holmésien original. D'autres encore choisissent pour héros des personnages secondaires comme Mme Hudson, Mycroft Holmes ou Irene Adler. Par exemple :

• L’Étrange affaire du chat de Mme Hudson, où le physicien Colin Bruce lui fait redécouvrir par la déduction - et présenter - toute la physique moderne.
• La Liste des sept et Les 6 messies, deux romans fantastiques de Mark Frost, dont le personnage principal est Conan Doyle accompagnant un personnage qui est censé lui avoir inspiré Sherlock Holmes.
• Sherlock Holmes et l'apicultrice, une série en 3 tomes écrite par Laurie King, où Sherlock Holmes rencontre Mary Russell et en fait son apprentie.

Adaptations

Sherlock Holmes, pensif, tel qu'il est représenté dans les jeux vidéo de Frogwares depuis 2006.

C'est à l'illustrateur du Strand Magazine Sidney Edward Paget que l'on doit l'image devenue classique et référentielle de Sherlock Holmes et du D^r James Watson : deerstalker cap, calabash pipe et manteau à rotonde pour l'un, moustaches soignée et « look » bourgeois pour l'autre. La première apparition de Sherlock Holmes à l’écran date de 1900, dans un film de 30 secondes intitulé Sherlock Holmes Baffled. Par la suite, les aventures de Sherlock Holmes reçurent de nombreuses adaptations à la radio, au cinéma, à la télévision, en bande-dessinées en jeux de société et en jeu vidéo. Par exemple :

• Les Aventures de Sherlock Holmes, film d'Alfred L. Werker sorti en 1939 ;
• Les Aventures de Sherlock Holmes, série télévisée britannique diffusée en France à partir du 16 septembre 1960 ;
• Sherlock Holmes, série télévisée britannique diffusée de 1984 à 1994 avec Jeremy Brett, David Burke et Edward Hardwicke
• Sherlock Holmes, série animée italo-japonaise co-réalisée par Hayao Miyazaki de 1984 à 1985 ;
• Sherlock Holmes : la Boucle d'argent, jeu vidéo pour PC développé par Frogwares, sorti en 2004 ;
• Sherlock Holmes, film de Guy Ritchie sorti en 2009 ;
• Sherlock, série télévisée britannique diffusée en 2010.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

• Bernard Oudin, Enquête sur Sherlock Holmes, Gallimard, coll. Découvertes, n°333, Paris, dernière édition 2009.
• Saint-Joanis, Barquin et Bannier, Toutes les apparitions de Sherlock Holmes, DLM, coll. Héros, n°6.
• Méryl Pinque, Sherlock Holmes, l'ombre du héros, Faustroll, 2004.
• Pierre Nordon, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur Sherlock Holmes sans l'avoir jamais rencontré, LGF/Livre de Poche, 1994.
• Sophie Bellocq-Poulonis, L'aventure du Détective Triomphant, une étude du mythe holmésien, Ed. L'œil du Sphinx, 2004.
• Jean-Pierre Crauser, Quel jour sommes-nous Watson ?, Ed. Mycroft's brother, 2005.
• Pierre Bayard, L'affaire du chien des Baskerville, les Editions de Minuit, 2008.
• Marc Fenoli, Qui a tué Sherlock Holmes ?, L'Alpe, n°45, Ed. Glénat-Musée Dauphinois, 2009.

Articles connexes

• Sherlockiana
• Harry Dickson (qui fut appelé « le Sherlock Holmes américain »)

Liens externes

• (fr) Société Sherlock Holmes de France
• (fr) Site dédié à Jeremy Brett et Sherlock Holmes
• (en) Sherlock Holmes Society of London
• (en) Musée de Sherlock Holmes
• (en)/(fr) Sherlock Holmes sur l'Imdb

v · Arthur Conan Doyle
Les quatre romans	Une étude en rouge (1887) · Le Signe des quatre (1890) · Le Chien des Baskerville (1902) · La Vallée de la peur (1915)
Recueils de nouvelles	Les Aventures de Sherlock Holmes (1892) · Les Mémoires de Sherlock Holmes (1894) · Le Retour de Sherlock Holmes (1905) · Son dernier coup d’archet (1917) · Les Archives de Sherlock Holmes (1927)
Personnages principaux	Sherlock Holmes · Docteur Watson · Inspecteur Lestrade · Professeur Moriarty · Irène Adler · Mycroft Holmes · Mrs Hudson · Colonel Sebastian Moran · Mary Morstan · Les Irréguliers de Baker Street
Adaptations	Adaptations des aventures de Sherlock Holmes · Adaptations radiophoniques · Adaptations en BD · Adaptations en jeux vidéo · Livres-jeux
Sujets liés	221B Baker Street · Club Diogène · Sherlockiana · Pastiches des aventures de Sherlock Holmes · Sherlock Holmes Museum

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