Hercule Poirot

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Hercule Poirot
Personnage de fiction
Origine	Belge
Genre	Homme
Activité(s)	Détective privé
Famille	Inconnue
Créé par	Agatha Christie
Interprété par	Charles Laughton, Albert Finney, Peter Ustinov, Ian Holm, Tony Randall, Alfred Molina, David Suchet (télévision) et John Moffatt (radio).
Première apparition	La Mystérieuse Affaire de Styles
Dernière apparition	Poirot quitte la scène

Hercule Poirot est un détective belge de fiction créé par la romancière Agatha Christie. Avec Miss Marple, c'est l'un des personnages les plus célèbres d'Agatha Christie, apparaissant dans 33 romans et 51 nouvelles, publiés entre 1920 et 1975.

Poirot a été incarné à l'écran, pour des films ou à la télévision, par différents acteurs, dont Charles Laughton, Albert Finney, Peter Ustinov, Ian Holm, Tony Randall, Alfred Molina ou principalement David Suchet. À la radio, dans les dramatiques de BBC Radio 4, son rôle a été principalement joué par John Moffatt.

Présentation

Né en Belgique, il est retraité de la police belge, où il occupa les fonctions de chef de la Sûreté. Pendant la Première Guerre mondiale, son pays est occupé par les Allemands ; il est évacué avec d'autres réfugiés dans la petite ville anglaise de Styles St. Mary, où il résout la première énigme connue du grand public (il en avait résolu d'autres auparavant mais non retranscrites par Agatha Christie) : La Mystérieuse Affaire de Styles. Il devient ensuite détective privé. Hercule Poirot ne vit désormais que de ses enquêtes, en Angleterre.

Homme mûr de petite stature, avec une tête en forme d'œuf, une apparence de dandy, des cheveux teints, moustaches en croc soigneusement cirées, il est toujours tiré à quatre épingles, impeccablement vêtu, et soucieux de sa morale autant que de son confort. Ses moustaches font sa fierté, à l'égal de l'inestimable valeur qu'il accorde à son intelligence, mais il n'hésitera pas à les sacrifier temporairement, pour une bonne cause, dans un des premiers romans. Hercule Poirot est vaniteux, imbu de sa personne et aimant à être complimenté. Il se considère presque infaillible et ne manque pas ainsi d’affronter les adversaires les plus terribles, qui, le jugeant quelque peu ridicule, ont tendance à le sous-estimer.

Il a une obsession de l'ordre et dédaigne les méthodes d'enquête traditionnelles consistant le plus souvent à se mettre à genoux pour chercher des indices. Il préfère une approche psychologique du crime, allant jusqu'à parier avec l'Inspecteur Japp^[1] qu'il est capable de résoudre une affaire à l'aide de ses « petites cellules grises », en restant confortablement assis dans un fauteuil. Hercule Poirot aime l’ordre et met en valeur les petits détails qui peuvent paraître insignifiants aux yeux de tous mais qui constituent au contraire des éléments indispensables à la découverte de la vérité, s’ils sont rangés dans l’ordre, à la manière d'un puzzle, et ajoutés à des témoignages astucieusement déclenchés par l’intelligence du détective. La divulgation de la vérité est le prétexte d'une mise en scène qu'il organise lui-même et qui rassemble tous les protagonistes de l’histoire. C’est lors de ces réunions que Poirot décrit les différentes étapes de son enquête et dévoile les différentes hypothèses, en désignant pour chaque cas un meurtrier possible, avant de conclure à la seule solution viable.

Fait notable pour un personnage de fiction, la mort d'Hercule Poirot a donné lieu, le 6 août 1975, dans les colonnes du New York Times, à une nécrologie de 1 098 mots, rédigée par Thomas Lask^[2], et commençant par ces deux phrases : « Hercule Poirot, a Belgian detective who became internationally famous, has died in England. His age was unknown. », soit en français : « Hercule Poirot, détective belge ayant acquis une renommée internationale, est mort en Angleterre. Son âge était inconnu. » Cette nécrologie accompagnait la parution en deux épisodes, aux États-Unis, dans les colonnes du mensuel Ladies' Home Journal, du roman Hercule Poirot quitte la scène, qui devait paraître en volume en septembre de la même année, chez les éditeurs habituels d'Agatha Christie : Collins, à Londres, et Dodd Mead, à New York.

Brève chronologie des apparitions

Les livres mettant en scène Poirot racontent sa vie en Angleterre. La série commence avec La Mystérieuse Affaire de Styles où il est un réfugié à Styles jusqu'à Curtain (Hercule Poirot quitte la scène) où il revient à Styles. Toutefois il résout aussi des affaires en dehors de l'Angleterre, la plus connue étant sans doute celle du Crime de l'Orient-Express (1934).

Le personnage devient célèbre avec la publication, en 1926, du Meurtre de Roger Ackroyd dont la résolution est controversée^{[réf. nécessaire]}. Le roman est toujours l'un des plus célèbres romans policiers. Les romans les plus reconnus sont ceux écrits avant 1943^{[réf. nécessaire]}, dont les classiques Le Crime du golf (1923), A.B.C. contre Poirot (1935), Cartes sur table (1936) et Mort sur le Nil (1937).

Personnages récurrents

Bien que les personnages aidant Poirot soient différents d'une histoire à l'autre, certains sont récurrents :

Arthur Hastings

Le capitaine Arthur Hastings rencontre pour la première fois Poirot alors qu'il était détective privé en Europe, et presque immédiatement après qu'ils arrivent tous deux en Angleterre. Il devient un fidèle ami de Poirot et apparaît dans de nombreux romans et nouvelles. Poirot considère Hastings comme un détective pas particulièrement intelligent, et pourtant utile dans sa façon d'être dupé par le criminel et pour sa tendance à "trébucher" sans le savoir sur la vérité. Hastings se marie et a quatre enfants - deux fils et deux filles. Il apparait pour la première fois dans The Mysterious Affair at Styles (la mystérieuse affaire de Styles). Il faut dire aussi que Hastings est un homme capable de beaucoup de bravoure et de courage quand la route devient rude, faisant face à la mort sans sourciller dans The Big Four (Les Quatre) et possédant une indéfectible loyauté envers Poirot.

Les deux hommes forment une équipe soudée jusqu'à ce que Hastings rencontre et épouse Dulcie Duveen (surnommée "Cendrillon"), une jolie actrice de music-hall. Ils émigrent plus tard, en Argentine, en laissant derrière eux Poirot comme un "vieil homme très malheureux". Mais Poirot et Hastings seront réunis plusieurs fois : dans The ABC Murders (A.B.C. contre Poirot), dans Dumb Witness (Témoin muet) alors que Hastings revient en Angleterre pour affaire et pour finir dans Curtain (Hercule Poirot quitte la scène) dernière affaire de Poirot.

Ariadne Oliver

La romancière détective Ariadne Oliver est une auto-caricature d'Agatha Christie. Comme Agatha Christie, elle n'affectionne pas particulièrement l'écrivain qu'elle est, surtout célèbre pour le personnage qu'elle a créé - dans le cas d'Ariadne, le détective finlandais Sven Hjerson. Elle déteste l'alcool et les apparitions publiques, et a un grand penchant pour les pommes jusqu'à ce qu'elle en soit dégoutée par les événements de Hallowe'en Party (La fête du potiron). Elle a également l'habitude de changer constamment sa coiffure.

Elle a écrit plus de cinquante-six romans et elle a une grande aversion pour ceux qui reprennent et modifient ses personnages. Elle est aussi la seule dans l'univers de Poirot à avoir noté que "Ce n'est pas naturel que cinq ou six suspects soient sur place lorsque B est assassiné et que tous aient un motif pour tuer B." Elle a rencontré Poirot pour la première fois dans Cartes sur table.

Miss Lemon

La secrétaire de Poirot, Miss Felicity Lemon, a peu de faiblesses humaines. Les deux seules erreurs qu'on puisse lui reprocher sont une erreur de frappe lors des événements de Pension Vanilos et des problèmes avec une facture d'électricité, qui s'expliquent par son inquiétude à propos de sa sœur à l'époque. Poirot la décrit comme étant « incroyablement charmante et incroyablement efficace. Tout ce qu'elle a mentionné comme étant à considérer, mérite d'être examiné. Elle est experte sur presque tout et projette de créer le système de classement parfait. » Avant de devenir la secrétaire de Poirot, elle a travaillé pour Mr Parker Pyne (L'épouse délaissée).

Inspecteur Japp

Inspecteur Japp est un inspecteur de Scotland Yard et apparaît dans plusieurs des aventures de Poirot. Japp est par nature un homme ouvert, parlant fort et parfois inconsidéré. Et sa relation avec le détective belge est l'un des plus étranges aspects du monde de Poirot. Il a d'abord rencontré Poirot en Belgique en 1904 et plus tard ils unissent à nouveau leurs forces pour traquer un criminel connu sous le nom de Baron Altara. Ils se rencontrent aussi en Angleterre où Poirot l'aide souvent à résoudre une affaire et lui permet de gagner tous les mérites de la résolution en échange de faveurs spéciales^[3].

Listes des romans et recueils de nouvelles

Voici une liste des romans d'Agatha Christie mettant en scène Hercule Poirot.

Sans y apparaître, Poirot est nommé (en tant que personne) par Battle dans L'Heure Zéro et également cité (en tant que personnage de roman) par Tommy et Tuppence Beresford dans Le crime est notre affaire.

Adaptations

Télévision et cinéma

Dès sa création, Hercule Poirot a suscité beaucoup d'intérêts pour le cinéma. Il fut incarné dans les années 1930 par Austin Trevor entre autres puis, à partir des années 1970, d'abord par Albert Finney dans Le Crime de l'Orient-Express de Sydney Lumet, puis par Peter Ustinov dans deux films au cinéma : Mort sur le Nil de John Guillermin et Meurtre au soleil de Guy Hamilton, ainsi que dans plusieurs téléfilms, notamment Drame en trois actes et Le Couteau sur la nuque.

Il existe aussi une série télévisée : Hercule Poirot, adaptée des romans d'Agatha Christie, dans laquelle le rôle du détective est tenu par David Suchet.

Les connaisseurs de l'œuvre « christienne » s'accordent en général pour reconnaître que l'interprétation de David Suchet serait beaucoup plus fidèle à l'esprit des romans et nouvelles que pourrait l'être celle de Peter Ustinov, qui introduit un type d'humour que ne présentait pas le personnage dans les œuvres écrites. Certains avancent aussi l'opinion selon laquelle les scénarios pour la télévision seraient eux-mêmes plus fidèles à la trame des romans que ne le seraient ceux pour le cinéma - exception faite de l'adaptation cinématographique du Crime de l'Orient-Express, que certains aficionados qualifient, de manière peut-être exagérée, de seule adaptation cinématographique fidèle à Agatha Christie.

Bande dessinée

Hercule Poirot a aussi été le héros de plusieurs adaptations en bande dessinée des romans d'Agatha Christie, publiées aux éditions Claude Lefrancq, réalisée par le bédéiste Jean-François Miniac et le scénariste François Rivière. À noter que le personnage de Poirot a même été introduit par le scénariste, François Rivière (cette fois assisté de la dessinatrice Laurence Suhner) dans une histoire, publiée aux éditions Emmanuel Proust, dans laquelle le détective belge n'apparaissait pas sous la plume d'Agatha Christie : Le Secret de Chimneys.

Animation

Il existe aussi une série animée japonaise de 39 épisodes sortie en 2004, Agatha Christie no Meitantei Poirot To Marple, qui met simultanément en scène Hercule Poirot et Miss Marple.

Jeux vidéo

Il existe plusieurs jeux vidéo reprenant l'univers d'Hercule Poirot. Les plus notables sont Agatha Christie : Le Crime de l'Orient Express (néanmoins on ne joue pas Poirot mais une femme du nom de mademoiselle Marceau. Poirot s'étant blessé, il ne peut quitter sa cabine), et Agatha Christie : Meurtre au soleil, où le capitaine Hastings est présent. Ces deux jeux vidéo prennent néanmoins quelques libertés par rapport aux romans dont ils sont tirés.

Bibliographie critique

• Pierre Bayard, Qui a tué Roger Ackroyd ?, Éditions de Minuit, coll. « Paradoxe », Paris, 1998 (première édition), 169 p., (ISBN 2-7073-1653-9), (notice BNF n^o FRBNF36998034v).
• André-François Ruaud et Xavier Mauméjean, Les Nombreuses Vies d'Hercule Poirot (avec la collaboration de Jacques Baudou, Auguste Derleth, Marc Escola et autres), éditions Les Moutons électriques, coll. « Bibliothèque rouge » volume 3, Lyon, 2006, 468 p., (ISBN 978-2-915793-23-9), (notice BNF n^o FRBNF409387800).

Notes et références

Liens externes

• Liste des acteurs ayant incarné Hercule Poirot au cinéma et à la télévision
• Le site consacré à la série Agatha Christie's Poirot avec Suchet dans le rôle-titre

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