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Vympel R-73
R-73 / AA-11 Archer 
Mission Missile air-air à courte portée Constructeur Vympel Mise en service 1984 Propulsion Type Fusée Carburant carburant solide Dimensions 
Envergure 0.51 m Longueur 2.90 m Diamètre 0.17 m Masse 105 kg Performances Portée 30-40 km Facteur de charge 20g Avionique Guidage infrarouge Charge militaire Charge militaire 7.4kg d'explosif à fragmentation Fusée proximité Laser Utilisateurs Pays Afrique du Sud, Bulgarie, Cuba, Corée du Nord, Éthiopie, Hongrie, Inde, Iran, Malaisie, Moldavie, Pérou, Pologne, République populaire de Chine, République tchèque, Roumanie, Russie, Slovaquie, Syrie, Turkmenistan, Ukraine, Ouzbékistan, Vietnam, Yémen Sommaire
Mission
Le Vympel R-73 (code OTAN AA-11 Archer), est le plus moderne des missiles air-air à courte portée, conçu en Russie. Il est considéré[Qui ?] comme l'un des plus efficaces au monde pour le combat rapproché à portée visuelle.
Développement
Genèse
Le développement du R-73 a débuté en 1973 lorsque le bureau d'étude Molniya lança un projet de missile infrarouge à courte portée et grande manoeuvrabilité capable d'engager un avion quelle que soit son attitude (de face, de dessus, de derrière...). Le missile ressemblait beaucoup au R-60 qu'il devait remplacer, beaucoup plus petit et léger que ce qui se faisait alors. Pendant ce temps là, Vympel étudiait le K-14, évolution du K-13 (code OTAN: AA-2 Atoll), ressemblant beaucoup a l'AIM-9 Sidewinder américain. Le K-14 était beaucoup plus simple et facile à fabriquer que le R-73. Molniya reprit l'autodirecteur du K-14 pour son missile, mais l'autodirecteur étant plus gros, il fallut revoir tout le projet. La maniabilité de l'ensemble étant décevante, de nouvelles surfaces de contrôle furent ajoutées en 1976.
Restructuration et lancement
Le R-73 fut sélectionné pour la production en 1977, bien que plus gros et plus lourd ses capacités étaient très supérieures à celles du K-14 et les possibilités d'évolution bien plus grandes. Le R-73 était le dernier projet de ce type pour Molniya, qui se concentrait sur la Navette spatiale Buran, le contrat et le personnel compétent furent donc transférés chez Vympel en 1981. Il semble que ce transfert ait fait perdre beaucoup de temps au programme puisque les essais en vol n'ont débuté qu'en 1986, pour une entrée en service actif en 1989. De nombreuses modification entraînant de nombreuses versions rendent ensuite la généalogie difficile. (voir le paragraphe Versions pour plus de détails)
Du R-73 au R-74EM
À partir de 1994, les R-73 commencèrent à être mis au standard R-74EM (originellement R-73M), qui outre un durcissement face au contre les leurres, possède un capteur encore plus mobile avec un débattement de 60° et un rayon d'action amélioré. Cette arme peut aussi bien être embarquée sur des avions modernes comme les dérivés de MiG-29 et de Su-27, des avions d'entraînement avancé comme le MiG-AT, mais aussi sur des avions modernisés comme les MiG-21, MiG-23, Sukhoi Su-24 et Sukhoi Su-25 et des hélicoptères comme les Mil Mi-24, Mil Mi-28, et Kamov Ka-50. Vympel envisage également d'intégrer cette arme sur des appareils non-russes.
Tir en arrière
Suite à l'abandon de la dénomination R-73M pour R-74EM, la première fut réutilisée pour une version spéciale, tirée vers l'arrière du lanceur. Perdant le bénéfice de vitesse de l'avion, un accélérateur à poudre a été monté ce qui rend le missile 30 cm plus long et 10 kg plus lourd. Le R-73M fut essayé dans cette configuration sur le Su-35 et sur le Su-32FN qui possède un radar de queue. Le tir est possible à vitesse subsonique comme supersonique, à basse comme à haute altitude dans un cône de 60°. Cette version pourrait révolutionner le combat aérien, en mettant en danger l'avion chasseur, le temps de réaction étant très court dans ce cas.
Construction
Guidage
Le R-73 emploie un guidage infrarouge passif, son capteur est très sensible et refroidi par des techniques cryogéniques, qui possède aussi un champ de débattement étendu avec 45° (60° pour la version R-74ME lors du tir et 80° pendant le vol) dans toutes les directions par rapport à l'axe de vol du missile. Ce capteur peut être asservi au casque du pilote, permettant une désignation de l'objectif, simplement en regardant celui-ci. Il est également possible de désigner la cible de façon classique au radar ou bien en utilisant l'IRST du Su-27. Il est très durci contre les contre-mesures ce qui le rend très difficile à leurrer.
Contrôle
La distance minimale de tir est de trois cents mètres et la portée maximale aérodynamique de près de trente kilomètres (40 km pour la version R-74ME). Son aptitude à manœuvrer, grâce à l'emploi d'une poussée vectorielle est très importante, et est généralement considérée comme supérieure à celle du AIM-9M. Son apparition provoqua le développement de successeurs à celui-ci comme le AIM-9X et l'ASRAAM, il fut aussi à l'origine du programme menant au IRIS-T, après l'étude de R-73 par les allemands.
Charge militaire
Sa charge militaire bien que réduite, comme dans tous les missiles à courte portée, semble être cependant extrêmement efficace du fait de l'emploi de tiges en acier, au lieu de billes, pour maximiser les dégâts, lors d'une explosion à proximité.
Propulsion
Comme précisé dans la partie contrôle, le moteur participe à la manœuvrabilité de l'arme par l'emploi d'une tuyère à poussée vectorielle. Par ailleurs son carburant très énergétique lui confère une accélération extraordinaire tout en restant très économique, favorisant ainsi la portée.
Versions
- R-73A : Version initiale
- R-73K : nouvelle mise à feu radar
- R-73E : version export capacités amoindries
- R-73L : nouvelle mise à feu laser
- R-73LE : version export du précédent, le Pérou en est le seul utilisateur
- R-74EM : version très améliorée, angle de tir de 60°, portée 40 km, reprogrammable, durci contre les contre-mesures
- R-73M : version d'autodéfense tirée vers l'arrière, plus lourd de 10 kg, plus long de 30 cm
- R-73RDM2 : version en développement, angle de tir de 60°, débattement de plus de 80° après le tir, portée 104 km
Vecteurs
Armes du même type
- Allemagne
- IRIS-T
- États-Unis
- Israël
- Python V
- France
- Royaume-Uni
Au combat
Peu de rapports sur les engagements en combat réel impliquant des R-73 ont été rendus publiques. On peut cependant citer la perte de 3 MiG-29 Érythréens après des tirs de Su-27 Éthiopiens.
Face à ses concurrents
À la fin des années 80, les États-Unis ont pu acquérir une centaine de R-73, les Allemands, récupérant les MiG-29 de l'exRDA leur fournissant un lanceur. Au cours de simulations de combat aériens, la surprise fut totale. Le Mig-29, équipé d'un viseur de casque, gagna 49 fois en 50 engagements contre des F-16 équipés d'AIM-9M Sidewinder. Des combats contre des F-15C équipés eux aussi d'AIM-9M Sidewinder démontrèrent que l'enveloppe de tir du K-73 était 30 fois plus grande que celle de l'AIM-9M! Au cours de ces combats, le MiG-29 réussi à tirer en premier 33 fois sur 34. Les forces armées occidentales réagirent aussitôt en lançant de nouveaux programmes. L'AIM-9X aux États-Unis, le MICA en France, l'IRIS-T en Allemagne, le Python V en Israël... Les derniers essais opposant le R-74ME à la version de développement de l'AIM-9X donnent encore un avantage de 2 contre 1 lors d'un combat avec un F-16 et de 1,5 contre 1 avec un F/A-18E. Voici quelques chiffres cités par Vympel lors d'une comparaison R-73/AIM-9 (versions inconnues) :
R-73 AIM-9 Portée d'acquisition (km) 7-8 5 Champs de vision (°) 2.5 1.7 Temps de verrouillage de la cible (s) 0.3 0.3 Angle de tir (°) 45 28 Angle de recherche (°) 75 45 Vitesse de recherche (°/s) 60 20 Facteur de charge (g) 60 40 Voir aussi
Liens internes
Liens externes
- (en) Article, Federation of American Scientists
- (en) Article, sinodefense.com
- (en) Article, warfare.ru
- (pt) Article, sistemadearmas
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