Plan de Saint-Gall

Pour les articles homonymes, voir Saint-Gall (homonymie).

Plan de Saint Gall (St Gallen, Stifts-Bibliothek, Ms. 1092)

Le plan de Saint-Gall est un célèbre dessin architectural médiéval provenant de l'abbaye de Saint-Gall, en Suisse, et datant du début du IX^e siècle, c'est-à-dire de l'époque de construction du complexe (vers 820). L'original est préservé à la bibliothèque de l'abbaye (Stiftsbibliothek Sankt Gallen, Ms. 1092). Il s'agit d'une pièce unique, seul croquis architectural subsistant d'une période de sept siècles allant de la chute de l'Empire romain jusqu'au XIII^e siècle. Ce plan est donc considéré comme un trésor national en Suisse, et demeure l'objet d'un fort intérêt de la part des historiens, architectes, et artistes pour son caractère unique, ses qualités esthétiques et sa signification culturelle.

Présentation

Le plan décrit un complexe monastique bénédictin dans son ensemble, avec ses églises, ses maisons, ses écuries, ses cuisines, ses ateliers, sa brasserie, son infirmerie et même une salle pour la saignée. Conservé à l'abbaye de Saint-Gall jusqu'à aujourd'hui, il fut en réalité dessiné dans un scriptorium de Reichenau, dans les années 820, et dédié à l'abbé Gozbert de Saint-Gall (816-836).

Le plan est composé de cinq parchemins différents cousus ensemble, et mesurant 113 centimètres sur 78. Le dessin des bâtiments est tracé à l'encre rouge, et les inscriptions le sont à l'encre marron. L'échelle est original (1/192^e[1]. Le verso du plan a été réutilisé au XII^e siècle, plié en différents folios, pour une copie de la Vie de saint Martin de Sulpice Sévère. Environ 350 annotations, partiellement rimées, et de la plume de deux scribes différents, décrivent les fonctions des bâtiments. La dédicace à Gozbert est écrite dans la marge.

En raison du manque de correspondance entre le plan et l'abbaye de Saint-Gall^[2], ou avec toute autre abbaye de l'époque, la signification du document reste disputée, ainsi que l'ensemble de ses caractéristiques (système de mesure, échelle, copie ou original, plan idéalisé de Saint-Gall ou image abstraite d'une abbaye idéale).

Si l'on peut estimer que ce plan correspond à l'abbaye de Saint-Gall, ce n'est donc pas une représentation géométrique de cet espace, mais plutôt un plan idéalisé de l'abbaye-type où chaque élément est à la place qu'on lui estime devoir avoir. L'analyse du plan ci-dessous reste valable, mais on doit conserver à l'esprit le fait que la stricte réalité pouvait être toute autre, à la fois par la disposition des différents bâtiments, mais par leur existence même.

Malgré ces incertitudes, le plan de Saint-Gall reste un document exceptionnel sur la vie médiévale. L'absence de chauffage dans la salle à manger, par exemple, n'est peut-être pas un hasard mais pouvait très bien être destinée à empêcher les moines de trop apprécier les repas. En estimant la population totale à 120 à 150 personnes (moines, invités et visiteurs), le nombre de toilettes était meilleur que ce que prescrivent les règles actuelles d'hygiène.

Dédicace à Gozbert

Le plan est dédié à Gozbert, abbé de Saint-Gall entre 816 et 836 :

« Pour toi, mon cher fils Gozbert, j'ai tracé cette copie brièvement annotée des bâtiments monastiques, grâce à laquelle tu pourras exercer ton intelligence et reconnaître ma dévotion, et je veux croire que tu ne me trouveras pas paresseux lorsqu'il s'agit de satisfaire ta bonne volonté. Ne me soupçonne pas d'avoir pris cette tâche à la légère, mais sache plutôt que j'ai dessiné ceci par amour de Dieu et pour ton regard seul^[3]. »

Le plan

L'apparence générale du couvent est celle d'un bourg de maisons indépendantes séparées par des rues. Il est très clairement construit en respectant la règle bénédictine qui préconisait que le monastère englobe l'ensemble des activités économiques, religieuses et sociales indispensables à la vie quotidienne. Il devait comprendre un moulin, une boulangerie et des écuries, le tout réuni à l'intérieur de l'enceinte afin que les moines aient le moins souvent possible le besoin d'en sortir.

La disposition générale de l'abbaye bénédictine peut être décrite ainsi : l'église et son cloître au sud occupent le centre d'une aire quadrangulaire d'environ 130 m de côté. Les bâtiments sont disposés en groupes, comme dans tous les grands monastères. L'église, en tant que centre de la vie religieuse de la communauté, en forme le noyau. À côté de l'église, sont disposés les bâtiments dédiés à la vie monastique et à la vie quotidienne des moines (le réfectoire pour se restaurer, le dortoir pour se reposer, la salle commune pour les relations sociales, le chapitre pour prier).

Ces éléments essentiels de la vie monastique sont organisés autour d'une cour et d'un cloître, lesquels sont entourés d'une galerie couverte permettant de se déplacer entre les bâtiments tout en restant à l'abri des intempéries ou du soleil.

L'infirmerie pour les moines malades, la maison du médecin et le jardin médicinal se trouvent à l'est. Dans le même groupe de bâtiments que l'infirmerie, on trouve l'école des novices.

L'école extérieure, avec la maison de son maître sur le mur opposé de l'église, se trouve en dehors de l'enceinte du couvent, à proximité immédiate de la maison de l'abbé qui peut ainsi avoir un œil constant sur eux.

Les bâtiments destinés à l'hospitalité sont divisés en trois groupes : un pour la réception de personnalités importantes, un pour les moines visitant le monastère, et un dernier pour les voyageurs pauvres et les pèlerins. Le premier et le troisième sont placés de chaque côté de l'entrée commune du monastère, l'hôtellerie pour les visiteurs importants étant quant à elle située contre la face nord de l'église, non loin de la maison de l'abbé. L'hospice destiné aux pauvres est contre la face sud, près des bâtiments de la ferme. Les moines en visite sont logés dans une maison construite contre le mur nord de l'église.

Le groupe des lieux destinés aux nécessités matérielles de l'établissement concerne les parties sud et ouest de l'église, et ces bâtiments sont très nettement séparés des bâtiments monastiques. On accède aux cuisines et aux salles de travail par un passage situé à l'extrémité ouest du réfectoire. Ces pièces sont reliées à la boulangerie et à la brasserie, placées encore plus loin. Les ailes sud et ouest sont dévolues aux ateliers, aux écuries et aux différents bâtiments agricoles.

À quelques exceptions près, les bâtiments semblent avoir été érigés en une seule fois, et tous, à l'exception de l'église, étaient en bois. L'ensemble était constitué de 33 blocs séparés.

L'église (D) est en forme de croix avec une nef de neuf baies, une abside semi-circulaire à chaque extrémité.

À l'ouest, elle est entourée d'une colonnade semi-circulaire laissant un « paradis » (E) ouvert entre lui et le mur de l'église. La zone est divisée en tableaux à travers les nombreuses chapelles. Le grand autel (A) est situé immédiatement à l'est du transept, l'autel à Saint-Paul (B) à l'est, celui de Saint-Pierre dans l'abside ouest. Un campanile cylindrique se dresse de part et d'autre de l'abside ouest (F).

La cour du cloître (G), du côté sud de la nef de l'église, possède sur sa face est le « pisalis » ou « chauffoir », la salle où viennent s'asseoir les frères, chauffée par des conduites situées dans le sol.

Sur ce côté des monastères, on trouve invariablement la maison du chapitre dont l'absence sur ce plan est curieuse. Il apparaît cependant à partir des inscriptions du plan que la promenade nord des cloîtres était destinée à la maison du chapitre, et était équipée de bancs sur ses côtés.

Au-dessus du chauffoir se trouvait le dortoir, s'ouvrant sur le transept sud de l'église pour permettre aux moines d'être présents aux offices nocturnes lorsque c'était nécessaire.

Un passage situé à l'autre extrémité mène au « necessarium » (I), une partie du monastère toujours construite avec grand soin.

À l'extrémité ouest, la face sud est occupée par le réfectoire (K), à partir duquel on peut accéder à la cuisine (L) par un vestibule. Celle-ci est séparée des bâtiments principaux du monastère et est reliée à un long passage menant au bâtiment contenant la boulangerie et la brasserie (M) ainsi que les chambres des serviteurs. La partie supérieure du réfectoire est le vestiaire, où les vêtements habituels des frères sont entreposés. Contre la face ouest du cloître se trouve un autre bâtiment à deux étages : la cellule occupe le rez-de-chaussée, et le garde-manger et l'entrepôt se partagent l'étage.

Entre ce bâtiment et l'église, ouvrant par une porte vers le cloître et par une autre vers l'extérieur de l'enceinte monastique, se trouve le parloir pour les visites et les passages des personnes de l'extérieur (O). Sur la face est du transept nord se trouve le scriptorium (P1), au-dessus duquel est placée la bibliothèque.

À l'est de l'église se tient un petit groupe de bâtiments comprenant deux minuscules couvents. Chacun possède un cloître couvert entouré par les bâtiments habituels (réfectoire, dortoir, etc.) ainsi qu'une église et une chapelle sur le côté, placées dos à dos. Un bâtiment séparé commun contient les bains et la cuisine. Un de ces deux couvents miniatures est destiné aux oblats ou novices (Q), l'autre servant d'infirmerie aux moines malades. (R)

La « résidence des médecins » (S) est contiguë à l'infirmerie et au jardin médicinal (T), dans le coin nord-est du monastère. Près de ces pièces, on trouve une « pharmacie » ainsi qu'une chambre pour les malades à risque. La maison pour les « saignées et les purges » y est adjointe à l'ouest. (U)

L'école extérieure, au nord, contient une large salle de classe divisée en son milieu et entourée de 14 petites pièces, les logements des étudiants. La maison du maître (W) est à l'opposé, construite contre le mur de l'église.

Les deux « hospices » ou « hôtelleries » pour le repos des étrangers (X1, X2) comprennent une large chambre commune et un réfectoire en leur centre, entourés par les pièces aménagées pour dormir. Chaque hospice possède sa propre boulangerie et sa propre brasserie, avec en plus pour les voyageurs de haut rang une cuisine et un entrepôt ainsi que des chambriers pour les serviteurs et des écuries pour les chevaux. Il y a également un hospice pour les moines étrangers au monastère contre le mur nord de l'église.

Au-delà du cloître, à l'extrémité sud de la zone du couvent se trouve la « fabrique » qui contient les ateliers du cordonnier, du sellier, du coutelier, du rémouleur, du tanneur, des laveuses, des forgerons et des orfèvres ainsi que leur logements à l'arrière. On trouve également de ce côté les bâtiments de la ferme, le vaste grenier, la batterie (lieu où l'on bat les céréales) (a), les moulins (c) et la malterie (d). Face à l'ouest se trouvent les écuries (e), les étables (f), la bergerie des chèvres (g), les porcheries (h) ainsi que les bergeries (i) et les quartiers des laboureurs et des serviteurs (k). Dans le coin sud-est on trouve le poulailler ainsi que l'abri des canards et de la volaille (m) avec le logement de leur gardien (n). On voit également le jardin potager (o), les parcelles portant le nom des légumes qui y poussent : oignon, ail, céleri, laitue, pavot, carotte, chou, etc. Dix-huit variétés au total. De la même façon, le jardin médicinal ou herbularius de Saint-Gall présente le nom des herbes médicinales qui y cultivées et le cimetière (p) celui des arbres (pommier, poirier, prunier, cognassier) qui y sont plantés.

Influence contemporaine

Études

Les premières études de ce plan sont les mémoires de Ferdinand Keller (1844) et du professeur Robert Willis (1848)^[4].

L'ouvrage publié par Walter Horn et Ernest Born en 1979 (The Plan of St. Gall, 3 volumes) est depuis considéré comme la référence sur le sujet. Selon Horn, le plan serait une copie d'un exemplaire original décrivant le monastère idéal, tel que défini par les deux conciles réformateurs carolingiens d'Aix-la-Chapelle en 816 et 817. Parmi les objectifs des conciles figurait la création de monastères bénédictins dans tout l'Empire carolingien, afin de contrebalancer l'influence grandissante des monastères fondés par les missionnaires anglo-saxons et irlandais, et de l'art celtique sur le continent.

Selon cette étude, le plan n'aurait donc en tant que tel rien à voir avec la construction de l'abbaye de Saint-Gall elle-même.

Des études récentes sur ce plan ayant fait l'objet de publications de Norbert Stachura^[5] ont montré que ce plan n'était pas une copie d'un plan étudié dans la cadre du concile d'Inden-Aix-la-Chapelle de 816/817 mais un plan original conçu à Reichenau à la fin des années 830. Ces conclusions sont reprises dans une étude de W. Jacobsen^[6]. Les fouilles réalisées par E. Reisser^[7] ont montré la parenté de ce plan avec le parti pris à l'église Sainte-Marie de Reichenau-Oberzell au temps de l'abbé Haito. Des études récentes faites par Dorothée Jakobs^[8] à l'église Saint-Georges de Reichenau-Oberzell montrent que les principes de ce plan ont été appliqués à cette église. De ces études on peut en déduire que le plan de Saint-Gall, les églises de Sainte-Marie et de Saint-Georges de Reichenau-Oberzell se sont servis de la mesure du pied comme base de construction en adoptant des combinaisons symboliques de nombres (3, 4, 6 et 12) rappelant les données de l'Écriture (nombre des apôtres, des évangélistes, des jours de la Création, des dons de l'Esprit Saint, de la Trinité, ...)^[9].

Umberto Eco

Selon Earl Anderson (Cleveland State University), il est probable que le plan de Saint-Gall ait figuré parmi les sources de préparation de son roman Le Nom de la rose, comme en témoigne l'évocation de la "bonne proportion" des monastères par Adso^[10].

Modélisation

Le plan est une source d'inspiration traditionnelle pour les modélistes. En 1965, Ernest Born et son équipe crée une maquette à l'échelle du plan, pour l'exposition Le Temps de Charlemagne à Aix-la-Chapelle. Elle figure parmi les sources d'inspiration de l'étude de Horn et Born en 1979, mais elle est suivie par de nombreuses modélisations, y compris informatiques.

Notes

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Plan of Saint Gall » (voir la liste des auteurs)
• (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l'article de l'Encyclopædia Britannica 1911 en anglais intitulé « Abbey (Benedictine) »

Bibliographie

• (de)Ferdinand Keller, Bauriss des Klosters St. Gallen vom Jahr 820, im Facsimile herausgegeben und erlaeutert, Zürich, 1844
• (en)Robert Willis, "Descriptions of the Ancient Plan of the Monastery of St. Gall, in the Ninth Century", Archaeological Journal, 5, 1848, p.86-117
• (en)Walter Horn et Ernest Born, The Plan of St. Gall, Berkeley, University of California Press, 1979.
• (en)Edward A. Segal, "Monastery and Plan of St. Gall". Dictionary of the Middle Ages, Volume 10, 1989, ISBN 0-684-18276-9

Liens externes

• (en)Site officiel, avec images en haute définition et modélisation 3D
• (en)Liste des bâtiments
• (en)Fichiers CAO
• (en)"St Gall: The Tradition and Topicality of its Cultural Memory", par Werner Wunderlich (Université de Saint-Gall). Voir notamment le §5
• (en)"The Plan of St. Gall" par Karlfried Froehlich.

Voir aussi

Articles connexes

• Architecture carolingienne
• Renaissance carolingienne

v · Renaissance carolingienne
Contexte	Carolingiens • Charlemagne • Empire carolingien • Louis le Pieux • Traité de Verdun • Charles le Chauve
Lettrés	Pierre de Pise • Paul Diacre • Paulin d'Aquilée • Académie palatine • Alcuin • Notker le Bègue • Clément d'Irlande • Angilbert • Modoin • Hildebold • Eginhard • Fridugise • Théodulf d'Orléans • Agobard • Claude de Turin • Lull • Dungal • Leidrade • Benoît d'Aniane • Hélisachar • Raban Maur • Walafrid Strabon • Smaragde • Loup de Ferrières • Ratramne de Corbie • Nithard • Heiric d'Auxerre • Jean Scot Érigène • Hincmar de Reims • Gottschalk d'Orbais • Paschase Radbert • Dhuoda
Lieux principaux	Aix-la-Chapelle • Corbie • Saint-Riquier • Saint-Amand • Ferrières • Saint-Martin de Tours • Auxerre • Saint-Gall • Reichenau • Fulda
Manuscrits enluminés	Évangéliaire de Lorsch • Évangiles d'Ada • Évangiles d'Ebbon • Physiologus de Berne • Sacramentaire de Drogon • Psautier d'Utrecht • Aratea de Leyde
Architecture	Chapelle palatine d'Aix-la-Chapelle • Plan de Saint-Gall

• Portail de l’architecture et de l’urbanisme
• Portail de l’architecture chrétienne
• Portail du Haut Moyen Âge
• Portail arts et culture de la Suisse
• Portail de la Suisse orientale