Ouest-africain

Ouest-africain

Afrique de l'Ouest

Carte de l’Afrique avec les pays d’Afrique de l’Ouest en surimpression

LAfrique de lOuest est une région de lAfrique. Elle comprend approximativement les pays côtiers au nord du golfe de Guinée jusquau Sénégal, ainsi que les pays de larrière-pays sahélien.

Sommaire

Délimitation

LAfrique de lOuest présente une grande variété géographique et culturelle entre locéan Atlantique à louest et au sud, le Sahara au nord, et approximativement le 10e méridien à lest. Tandis que le fleuve Niger est généralement considéré comme la frontière septentrionale de la région, sa frontière orientale est plus floue. Certains la placent le long du Bénoué, dautres sur une ligne reliant le mont Cameroun au lac Tchad.

Pays composant l'Afrique de l'Ouest :

Histoire

Préhistoire

La première occupation humaine de lAfrique de lOuest est estimée à environ 12000 ans avant J.-C[réfnécessaire]. Ces populations se sédentarisèrent au cours du cinquième millénaire, parallèlement au développement de lagriculture et de lélevage. Au IVe siècle avant J.-C., la maîtrise du fer augmenta la productivité agricole et les premières cités-États apparurent. La domestication du chameau permit détablir des routes commerciales à travers le Sahara avec les civilisations méditerranéennes telles que Carthage et les Berbères.

Royaumes et empires médiévaux

Le développement de léconomie favorisa lapparition dÉtats centralisés, à commencer par lempire du Ghana au VIIIe siècle après J.-C. Axé autour de la ville de Koumbi Saleh, sur le territoire de lactuelle Mauritanie, le Ghana domina la région jusquà linvasion des Almoravides en 1052. Le Royaume de Sosso tenta de lui succéder mais fut vaincu par le chef mandingue Soundiata Keïta, fondateur de lempire du Mali, en 1240. Ce dernier se maintient pendant plusieurs siècles avant de céder face aux Mossi, Touareg et aux Songhai. Ces mêmes Songhai fondèrent leur empire au XVe siècle autour de Gao. En même temps émergèrent au sud du Soudan de puissantes cités-États dont Ife, Bono et Bénin. Plus à lest, les Yoruba fondèrent lÉtat dOyo et les Igbo la fédération dAro, sur le territoire de lactuel Nigeria.

Contacts avec lEurope

Après la destruction de la capitale songhai par des invasions venues du Maroc en 1591, des États plus petits essaimèrent à travers lAfrique de lOuest, dont lempire bambara de Ségou, le royaume bambara de Kaarta, le royaume peul de Khasso et lempire Kénédougou de Sikasso. Des commerçants portugais établirent des premiers comptoirs le long de la côte en 1445, suivis par la France et la Grande-Bretagne. La traite des noirs commença peu après et devait durer jusquà son interdiction par les gouvernements américains et européens au XIXe siècle.

Géographie

LAfrique de lOuest occupe une surface de 6 140 000 km2, soit environ un cinquième du continent africain. La grande majorité de la région est composée de plaines dont laltitude est inférieure à 300 mètres. Plusieurs sommets isolés parsèment la côte sud.

La partie septentrionale est occupée par le Sahel, zone de transition aride à semi-aride entre le désert du Sahara et lAfrique intertropicale. Le Sahel forme une bande de 160 à 240 kilomètres de large.

Faune

L'Afrique de l'Ouest abrite de nombreuses espèces aviennes. Par contre, les grands mammifères sont bien moins représentés qu'en Afrique de l'Est.

Économie

Certains pays composent l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), ils font partie de la « zone franc », leur monnaie est le Franc CFA.

Actuellement, plusieurs institutions économiques de la région portent lexpression « Afrique de lOuest ».

Liens externes


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