- Magister equitum
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Maître de cavalerie
Monarchie romaine
753 – 509 av. J.-C.
République romaine
509 – 27 av. J.-C.
Empire romain
27 av. J.-C. – 476
Empire byzantin
395 – 1453Magistratures ordinaires Consul
Proconsul
Préteur
PropréteurCenseur
Tribun
Édile
QuesteurMagistratures extraordinaires Dictateur
Maître de cavalerie
Tribun consulaireInterroi
Décemvir
TriumvirTitres et honneurs Empereur romain Auguste
César
Préfet du prétoire
Tétrarque
Dux
Magister militumPrinceps senatus
Pontifex maximus
Préfet de Rome
Imperator
Légat
LicteurInstitutions et lois Constitution romaine Sénat romain
Assemblées
Magistrats
Cursus honorum
AuctoritasDroit romain
Mos majorum
Citoyenneté
Imperium
PotestasSérie Rome antique Sommaire
Sous la République
Le maître de cavalerie (magister equitum) était sous la Rome antique le chef d'état-major du Dictateur romain par qui il était nommé. Comme le dictateur, le maître de cavalerie exerce un mandat de six mois en cas de troubles graves. Il est entouré de 6 licteurs. Il s'agit d'une magistrature exceptionnelle puisque il faut que le sénat proclame l'état d'exception pour qu'elle soit exercée.
Le premier dictateur date de 501 av. J.-C., il s'agit de Titus Larcius Flavus qui nomme Spurius Cassius Vecellinus maître de cavalerie[1].
En 368 av. J.-C., Caius Licinius Stolon, tribun de la plèbe, est nommé maître de cavalerie par Publius Manlius Capitolinus en signe d'apaisement, soit 12 ans avant le premier dictateur plébéien. C'est le premier plébéien à atteindre cette charge[2].
En 356 av. J.-C., un plébéien est pour la première fois nommé dictateur, à l'indignation des patriciens, qui remirent en cause l'élection du consul plébéien prévue par les lois licinio-sextiennes[3].
Après 202 av. J.-C., la dictature tombe en désuétude, car Rome est désormais à l'abri de toute menace directe, et la présence permanente à Rome du préteur urbain permet qu'un magistrat doté de l'imperium assure la tenue des comices. Le Sénat se contentera de renforcer temporairement le pouvoir des consuls et la magistrature ne sera plus exercée jusqu'à la dictature de Sylla.
En 81 av. J.-C., Sylla se fit nommer dictateur selon le rituel classique mais désigna un maître de cavalerie qui n'eut aucun pouvoir.
Un des plus célèbres maître de cavalerie fut Marc Antoine, nommé par Jules César au début de sa dictature. Un autre triumvir, Lépide, fut lui aussi maître de cavalerie du dictateur perpétuel.
Liste chronologique des dictateurs romains et de leur maître de cavalerie
Cette liste n'est pas exhaustive
VIe siècle av. J.-C.
An Dictateur Maître de cavalerie Divers, causes, etc. Histoire romaine 501 Titus Larcius Flavus Spurius Cassius Vecellinus En 498 d'après Denys d'Halicarnasse ; Faire face aux Latins et éventuellement aux Sabins Livre II, 18 Ve siècle av. J.-C.
IVe siècle av. J.-C.
IIIe siècle av. J.-C.
An Dictateur Maître de cavalerie Divers, causes, etc. 292 Appius Claudius Caecus I (?) 287 Quintus Hortensius Ramener la plèbe écrasée de dettes qui s'est retirée sur le Janicule dans Rome / Periochae, Livre XI Appius Claudius Caecus II 280 Cnaeus Domitius Calvinus Maximus 276 Publius Cornelius Rufinus 263 Cnaeus Fulvius Maximus Centumalus Quintus Marcius Philippus ? 257 Quintus Ogulnius Gallus Marcus Laetorius Plancianus ? 249 Marcus Claudius Glicia Lucius Caecilius Metellus ? Guerre contre Carthage (c'est un affranchi, forcé d'abdiquer) / Periochae, Livre XIX Aulus Atilius Calatinus Guerre contre Carthage / Periochae, Livre XIX & Florus, Abrégé de l'histoire romaine, Livre II, 2 246 Tiberius Coruncanius Marcus Fulvius Flaccus ? 231 Caius Duilius Caius Aurelius Cotta ? 224 Lucius Caecilius Metellus Numerius Fabius Buteo ? 221 Quintus Fabius Maximus Verrucosus I Caius Flaminius Nepos ? IIe siècle av. J.-C.
Aucun dictateur
Ier siècle av. J.-C.
An Dictateur Maître de cavalerie Divers, causes, etc. Guerres civiles 82 Lucius Cornelius Sulla I Lucius Valerius Flaccus I "Dictator - rei publicae constituendae causa" Livre I, 99 81 Lucius Cornelius Sulla II Lucius Valerius Flaccus II "Dictator - rei publicae constituendae causa" Livre I, 100 80 Lucius Cornelius Sulla III Lucius Valerius Flaccus III "Dictator - rei publicae constituendae causa" Livre I, 102 An Dictateur Maître de cavalerie Divers, causes, etc. Histoire romaine 48 Caius Julius Caesar I Marcus Antonius I "Dictator - rei gerendae causa" Livre XLII, 20 47 Caius Julius Caesar II Marcus Antonius II "Dictator - rei gerendae causa" Livre XLII, 55 46 Caius Julius Caesar III Marcus Aemilius Lepidus I "Dictator - rei gerendae causa" Livre XLIII, 1 45 Caius Julius Caesar IV Marcus Aemilius Lepidus II "Dictator - rei gerendae causa" Livre XLIII, 33 44 Caius Julius Caesar V Marcus Aemilius Lepidus III "Dictator perpetuus" Livre XLIII, 49 Notes
- ↑ Il s'agit soit de Caius Servilius Structus Axilla, tribun militaire à pouvoir consulaire cette année-là, qui serait aussi le fils de Quintus Servilius Structus Priscus Fidenas, le dictateur nommé, ou d'un Caius Servilius Structus Ahala, le consul de 427 av. J.-C. ou le tribun consulaire de 408 av. J.-C.
- ↑ Il a été nommé dictateur alors que Marcus Iunius Pera est encore dictateur, une première : deux dictateurs en même temps, avec deux missions différentes toutefois, l'un mène les troupes tandis que l'autre reçoit les pouvoirs dictatoriaux pour ramener à 300 le nombre de sénateurs, réduit d'un tiers à la bataille de Cannes.
- ↑ Tiberius Sempronius Gracchus est le maître de cavalerie de Marcus Iunius Pera, dictateur en même temps que Marcus Fabius Buteo.
- ↑ On peut noter que Publius Licinius Crassus Dives, nommé maître de cavalerie, est aussi pontifex maximus, charge empêchant son détenteur de monter à cheval. Evidemment, dans ce cas précis, le dictateur se devait d'organiser des élections, donc le maître de cavalerie n'avait pas à partir en campagne.
Sous l'Empire
À partir du IIIe siècle, le besoin d'intervention rapide de forces militaires face aux raids barbares amena l'empereur Gallien à redonner de l'importance à la fonction de maître de la cavalerie, qui prit une grande importance.
Postérité du titre
Dans la littérature arthurienne, chronologiquement attachée au Bas-empire romain, la magister equitum est traduit Penn dragon, et sert d'épithète à plusieurs d'entre eux, dont le plus connu est Uther, frère d'Ambroise Aurèle.
L'explication se fait à partir de l'oriflamme de la cavalerie : un dragon (Sidoine Apollinaire en a donné une excellente description).
L'appellation de 'dragon' passe au cavalier lui-même. Le chef des cavaliers n'est donc autre que le chef des dragons : Magister equitum = penn dragon.
Dans les nations européennes à compter de la Renaissance :
- France : Grand écuyer
- Royaume-Uni : (en) Master of the Horse
- Allemagne : Oberststallmeister
- Papauté romaine : Cavallerizzo Maggiore, ou Surintendant des écuries des Palais ; titre de la Maison pontificale.
Références
Voir aussi
Portail de la Rome antique
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