Denys d'Halicarnasse

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Denys d’Halicarnasse (en grec ancien Διονύσιος / Dionýsios), né vers 60 av. J.-C. à Halicarnasse, mort vers l'an 8 dans la même ville, est un historien grec.

Biographie

Contemporain de Jules César et d'Auguste, il est déjà vivant quand Crassus est battu par les Parthes à Carrhes en 53 av. J.-C.^[1] ; il vient à Rome en 29 av. J.-C., où il fréquente de grandes familles aristocratiques romaines, ainsi que le milieu grec qui y existe. Il y enseigne l'éloquence et y écrit plusieurs ouvrages, dont une histoire de Rome depuis sa fondation en vingt livres : les Antiquités romaines (en grec Ῥωμαϊκὴ Ἀρχαιολογία / Rhōmaïkḕ Arkhaiología), dont la moitié a été perdue puisque dix livres seulement ont été conservés, ainsi qu'une partie du onzième et quelques fragments préservés par Constantin VII Porphyrogénète.

Dans celle-ci, Denys a comme objectifs de rattacher les origines de Rome à la Grèce antique et d'exposer comment la cité romaine, une polis idéale, devint le centre du monde. Ce faisant, il contribue à une réécriture du passé romain idéalisé dans la perspective impériale augustéenne. Il devient, par la suite, une source importante pour les écrivains romains postérieurs de la période impériale : Plutarque, Appien et Dion Cassius l'utilisent.

Les Antiquités romaines publiées en 8 av. J.-C., présentent, de plus, les événements qui vont de l'invasion gauloise de l'Italie jusqu'à la première guerre punique (-264) (aux livres XIV à XX) : Denys constitue une des seules sources dont nous disposons aujourd'hui sur cette période. En cela, il s'inscrit comme le complément antérieur de son prédécesseur Polybe (qui commence son histoire en 264 av. J.-C. avec la première guerre punique), qu'il ne s'empêche pas de critiquer par ailleurs.

À côté de ses écrits historiques, Denys d'Halicarnasse est avant tout un rhéteur, rôle auquel ses thèses sur l'origine grecque de Rome l'ont longtemps cantonné chez les historiens modernes : il écrit notamment un Traité de l'arrangement des mots (Περὶ Συνθέσεως Ὀνομάτων / Perì synthéseōs onomátōn), un traité Sur l'imitation et sur les Orateurs antiques (Τῶν Ἀρχαίων Κρίσις / Tỗn arkhaíōn krísis) (examen du style des orateurs attiques), une Rhétorique (Τέχνη Ρητορική / Tékhnē Rhēthorikḗ) ainsi que des Jugements abrégés sur les anciens écrivains grecs. Nous connaissons par son intermédiaire un Traité de l'éloquence de Démosthène. Dans ces derniers ouvrages, Denys s'attache plus à la forme du discours qu'aux idées. Il défend la pureté du langage attique contre l'asianisme. Il a écrit aussi un ouvrage visant à montrer que les chronologies grecques et romaines devaient être harmonisées^[2], et dans ce même ouvrage il défendait également la méthode de datation d'Eratosthène, répondant aux critiques des historiens latins à ce sujet ; Denys ne donne pas le titre de son œuvre, mais d'après ce qu'il en dit on peut l'appeler Chronologies grecques et romaines.

Notes

Œuvres

• Antiquités romaines ;
• Traité de l'arrangement des mots ;
• Sur l'imitation ;
• Orateurs antiques :
  • I. les orateurs anciens: Lysias, Isocrate, Isée ;
  • II. les orateurs modernes : Démosthène, Eschine, Hypéride ;
• Sur l'orateur Dinarque ;
• Chronologies grecques et romaines ;
• Examen de Thucydide ;
• Lettre à Ammaeus ;
• Lettre à Pompée.

Bibliographie

Éditions sur papier

Éditions

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Études

• Ouvrage collectif, Denys d’Halicarnasse. Rome et la conquête de l’Italie aux IV^e et III^e s. avant J.-C., Belles Lettres, coll. « Fragments », Paris, 2002 ;
• Guide de poche des auteurs grecs et latins, Belles Lettres, Paris, 2002 ;
• Denys d’Halicarnasse, historien des origines de Rome : II^e table ronde internationale. Actes du colloque organisé à l’Université Paul Valéry (Montpellier III), 20-21 mars 1992, textes réunis et présentés par Paul Marius Martin, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1993, p.244 ;
• Denys d’Halicarnasse, historien de l’Italie. Etude des fragments des livres XIV-XX, Table ronde d’Aix-en-Provence, 28 avril 1999, dans Pallas, 53, 2000 ;
• Ouvrage général : Denis Roussel, Les historiens grecs, p.180-182, PUF, 1973 ;
• Dictionnaire de l'Antiquité, éd. M. Howatson, Oxford, 1993.

Éditions électroniques

Éditions

• (fr) Texte complet en français en deux volumes (format PDF) : [1] et [2] Les antiquitez romaines de Denys d'Halicarnasse, traduites du grec par Gabriel François Le Jay, par Dionisio de Halicarnaso tome 1 et 2 ] sur Google livres.

• (fr)/(grc) Texte des Antiquités romaines, livres I II, IV, V et VI uniquement sur le site de Philippe Remacle ;
• (fr)/(grc) Texte des Lettre à Ammaeus, Lettre à Cn. Pompée et Examen de Thucydide sur le site de Philippe Remacle ;
• (fr)/(grc) Texte des Mémoires sur les anciens orateurs : Livre I Lysias et Livre II Isocrate sur le site de Philippe Remacle ;
• (en)/(grc) Texte des Antiquités romaines sur le site LacusCurtius.

Études

• (fr) Denys d'Halicarnasse : un historien entre deux mondes, par Jacques Poucet sur le site Bibliotheca Classica Selecta ;

Voir aussi

Articles connexes

• Un autre Denys d'Halicarnasse vit au temps de l'empereur Hadrien.

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