Le Flem

Paul Le Flem, né à Radon (Orne) le 18 mars 1881 et mort à Tréguier le 31 juillet 1984 à l'âge de 103 ans, est un compositeur français.

Biographie

Orphelin à douze ans, Le Flem fut un brillant élève du lycée de Brest et apprit en autodidacte les rudiments de la musique. Joseph Farigoul, chef de la Musique des Équipages de la Flotte, après avoir entendu ses petites pièces, qu'il juge prometteuses, l'incite à gagner Paris dès 1899 pour s'inscrire au Conservatoire. Il obtint également une licence de philosophie à la Sorbonne, où il suivit les cours d'Henri Bergson. En 1902, il partit comme précepteur à Moscou et y apprit le russe. Dix-huit mois plus tard, il s'inscrivit à la Schola Cantorum, où il étudia avec d'Indy et Roussel. En 1923, succédant à Roussel, il devint professeur de contrepoint jusqu'en 1939 et eut pour élèves Erik Satie et André Jolivet. De 1905 à 1913, il composa ses premières œuvres importantes et connut alors une période créatrice extrêmement féconde qui s'interrompit avec sa mobilisation durant la Grande Guerre. De 1921 à 1937, il assura la critique musicale au quotidien Comœdia et reconnut le talent d'Igor Stravinski et de Darius Milhaud. D'une intelligence vive et d'une grande ouverture d'esprit, il défendit toute œuvre ayant retenu son attention, fût-elle éloignée de ses goûts. Il sut cependant toujours payer sans ostentation un tribut à ses origines bretonnes, par exemple en s'inscrivant au mouvement artistique breton des années 30, les Seiz Breur. Évitant les querelles d'écoles, de nationalité ou de génération, il n'hésita pas à envoyer son élève André Jolivet travailler auprès d'Edgard Varèse, alors totalement méprisé. Parallèlement, il exerça comme chef de chœur et pédagogue. Il se remit à composer en 1936 et dut s'arrêter en 1975 du fait de sa cécité.

Paul Le Flem est l'arrière-grand-père de l'actrice Eva Green.

Son œuvre

Les œuvres de Le Flem révèlent l'influence de la musique du XVI^e siècle, du folklore breton et, surtout, de Debussy.

Dans ses œuvres de jeunesse, il composa surtout pour les instruments, notamment une Sonate pour violon et piano, un Quintette avec cordes et quatre grandes pièces pour piano : Par Landes, Par Grèves, Vieux Calvaire et Avril. Pour l'orchestre, il composa une Symphonie, une Fantaisie avec piano solo, Les Voix du Large et, inspiré par un cantique breton, Pour les Morts (1913). Outre quelques mélodies et chœurs, il écrivit Aucassin et Nicolette (1909), accompagnement pour représentation d'ombres chinoises transcrit pour la scène en 1924.

Les œuvres de la maturité mirent fin à une période d'inactivité créatrice de près de vingt ans et concernèrent surtout l'art lyrique. En 1938, il composa son premier opéra, Le Rossignol de Saint-Malo, qui fut créé à l'Opéra-comique en 1942. Son deuxième opéra, La Clairière des Fées (1944), ne fut jamais joué. Il tira de La Magicienne de la mer (1954), qui fut un échec, deux Interludes, rares pages instrumentales créées durant cette époque, avec la 2^e Symphonie (1956).

Durant sa vieillesse, Le Flem composa des ouvrages vocaux (Morvenn le Gaélique et Hommage à Rameau), une œuvre atonale, le Concertstück pour violon et orchestre (1964), une 3^e Symphonie (1971), une 4^e Symphonie (1975), La Maudite, opéra jamais représenté et ses Préludes pour orchestre (inachevés, 1976).

Voir aussi

• Liste de compositeurs bretons

Bibliographie

• Vie et œuvre de Paul Le Flem (Université de Lyon II, 1998). Philippe Gonin.

• Portail de la musique classique

Liens externes

• Paul Le Flem sur compositeursbretons.com