Latin (langue)

Latin Latina lingua
Région	Europe
Typologie	SOV [1] Flexionnelle
Classification par famille
langues indo-européennes langues italiques langues latino-falisques latin
(Dérivée de la classification SIL)
Statut officiel
Langue officielle de	Vatican
Codes de langue
IETF (en)	la
ISO 639-1	la
ISO 639-2	lat
ISO/DIS 639-3	(en) lat
	étendue : I (langue individuelle
SIL	LTN
Échantillon
Article premier de la Déclaration des Droits de l'Homme (voir le texte en français) I Omnes homines liberi aequique dignitate atque juribus nascuntur. Ratione conscientiaque praediti sunt et alii erga alios cum fraternitate se gerere debent. )
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Le latin est une langue italique de la famille des langues indo-européennes, langue-mère des langues romanes. Si ce n'est plus une langue vernaculaire depuis longtemps, elle continue d'être utilisée et développée comme langue écrite dans certains contextes (liés au catholicisme, principalement). Langue flexionnelle, elle comporte sept cas pour deux nombres et trois genres. Munie d'un alphabet propre de 24 lettres, elle possède 6 voyelles et 18 consonnes. Son lexique, d'origine indo-européenne, comporte de nombreux emprunts au grec.

Utilisé par les Romains à partir du début du I^er millénaire av. J.-C., le latin acquiert une importance de plus en plus grande avec l'expansion de l'État romain du II^e siècle av. J.-C. au II^e siècle. Langue officielle de l'Empire elle se répand dans la majeure partie de l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie Mineure. Lors de la chute de l'Empire d'Occident au V^e siècle, les envahisseurs adoptent le mode de pensée romaine et la langue latine afin d'asseoir leur légitimité. Le latin n'est pourtant plus dès cette époque une langue vernaculaire. Tout au long du Haut Moyen Âge, le latin reste la langue des actes officiels, de la diplomatie, de la liturgie et de la littérature. Durant la suite du Moyen Âge, les langues locales s'affirment au plan littéraire et intérieur mais le latin reste influent aux plans diplomatique, juridique, scientifique et philosophique (théologie) ; de plus, de nombreuses langues vernaculaires en dérivent (les langues romanes) et de nombreux mots des langues non romanes (comme l'anglais ou le gotique) lui empruntent du vocabulaire. Il est réformé vers 800 et au XI^e siècle sur le modèle du latin classique afin d'éviter une dérive vers les langues vernaculaires.

À la Renaissance, la fonction scientifique et philosophique de la langue latine commence à décliner, tout comme sa fonction diplomatique (Edit de Villers-Cotterêts, 1539). Le latin reste avant tout présent comme langue liturgique et officielle de l'Église catholique (textes doctrinaux ou disciplinaires, droit, etc.). Au XIX^e siècle, le latin reste une langue privilégiée dans l'enseignement ouest-européen (heures de cours, rédaction des thèses) mais n'est guère plus utilisé que par les commentateurs et éditeurs de textes antiques. Au XX^e siècle, c'est avant tout une langue de culture, qui ne reste plus guère pratiquée que dans l'Église (c'est l'une des quatre langues officielles de l'État du Vatican, et partiellement langue d'enseignement dans les universités pontificales romaines) où seuls certains cardinaux et théologiens le parlent réellement. Quelques personnes le pratiquent encore couramment, c'est le « latin vivant ».

Sommaire 1 Classification 2 Répartition géographique 2.1 Statut officiel 2.2 Langues dérivées 3 Écriture 4 Prononciation 4.1 Prononciation médiévale 4.2 Prononciation ancienne restituée 4.3 Prononciation ecclésiastique 5 Grammaire 5.1 Morphologie 5.1.1 Système nominal 5.1.2 Pronoms personnels 6 Lexique 6.1 Lexique hérité, lexique emprunté 6.2 Évolution du lexique latin vers le lexique français 6.3 Exemples 7 Annexes 7.1 Voir aussi 7.2 Liens externes 7.3 Notes et références

Classification

Le latin est une langue indo-européenne appartenant au groupe italique, même si cette appartenance a été contestée par certains linguistes. Plus précisément, on classe le latin parmi les langues italo-falisques.

Répartition géographique

Statut officiel

Le latin est toujours aujourd'hui la langue officielle de l'Église catholique. La langue officielle de la diplomatie du Vatican est quant à elle le français mais l'usage sur le territoire consacre, de facto, la domination de l'italien.

Langues dérivées

Les langues romanes (principalement l'espagnol, les langues d'oil et le français, l'italien, la langue d'oc, le catalan, le portugais, le romanche et le roumain) sont dérivées du latin. L'interlingua est une synthèse de ces langues romanes. Ses partisans mettent en avant son identité latine et son vocabulaire directement accessible par les 900 millions de locuteurs romans. Un de ses courants, qui se dénomme justement "latin moderne", propose même son emploi direct à destination du public roman de toutes langues, après quelques réformes (orthographe phonétique, élimination des mots antiques sans postérité, modernisation des formes lexicales), la compréhension étant alors immédiate, à condition d'avoir appris environ 50 mots sur un vocabulaire usuel de 5000. A ne pas confondre avec le « latin contemporain » (encore appelé le « latin vivant ») : il ne s'agit pas là d'une nouvelle langue, mais de promouvoir le latin classique comme une véritable langue moderne grâce aux ajouts de vocabulaire.

Écriture

Les Romains sont les créateurs de l'alphabet latin, qui comportait, à l'époque classique, les lettres suivantes :

A

B

C

D

E

F

G

H

I

K

L

M

N

O

P

Q(V)

R

S

T

V

X

Y

Z

a

b

c

d

e

f

g

h

i

k

l

m

n

o

p

q(u)

r

s

t

u

x

y

z

[a]

[b]

[k]

[d]

[e]

[f]

[g]

[h]

[i] ou [j]

[k]

[l]

[m]

[n]

[o]

[p]

[kʷ]

[r]

[s]

[t]

[u] ou [w]

[ks]

[y]

[zz]

Les lettres K, Y et Z sont rares. Y et Z ont été ajoutées pour transcrire les mots grecs et K était initialement utilisé pour C devant A et les consonnes, mais a progressivement été éliminé.

Prononciation

Prononciation médiévale

• æ et œ, donnent [e] ; ex : (cælum, class. ['kælum] ; med. ['tselum] ; le ciel).
• h : initialement [h] (comme en anglais ou en allemand) puis très rapidement simple légère aspiration (dès les premiers textes littéraires) ;
• c se prononce [ts] devant les voyelles e et i et devant les diphtongues œ et æ: « Caesar » ['tsesar], « Cicero » ['tsitsero], etc.;
• g : [g] (toujours dur): « Graecia » ['gretsia], « genus » ['genus], etc. ;
• r : [r] (roulé) ;
• sc se prononce [sts] devant les voyelles e et i et devant les diphtongues œ et æ: « scientia » [stsi'entsia] ;
• le digramme ph se prononce [f] (philosophia [filo'zofia]) ;
• ti se prononce devant les voyelles [tsi] : « ratio » (« la raison »), en latin class. [ratio], en latin med. ['ratsio];
• sti, tti, xti toujours [sti], [tti], [ksti], : « mixtio » ['mixtio] « Attius » ['attius];
• x se prononce [ks] ; ex : (ex, [ɛks] ; de).

Prononciation ancienne restituée

On connaît avec précision la prononciation du latin classique, grâce aux nombreux témoignages laissés par les auteurs latins et au moyen de la méthode comparatiste. L'une des modifications les plus importantes depuis l'indo-européen est le rhotacisme (passage de [s] à [r] dans certaines conditions ; principalement entre voyelles). La prononciation d'une langue n'étant pas figée, tant que le latin a été parlé, ses phonèmes ont évolué. Les évolutions les plus flagrantes ont été :

• æ (diphtongue) : initialement [ae̯] puis [ɛː] (à partir du II^e siècle av. J.-C.) ;
• au (diphtongue) : [au̯] ; cette diphtongue, hormis dans certaines prononciations dialectales, s'est conservée tout au long du latin ;
• c : [k] (toujours dur) ; dans les inscriptions archaïques (et dans les prénoms Caius et Cnaeus), c pouvait servir à noter [g] ;
• ch : [kʰ] (aspiré, comme en grec ancien) ;
• g : [g] (toujours dur) ;
• h : initialement [h] (comme en anglais ou en allemand) puis très rapidement simple légère aspiration (dès les premiers textes littéraires) ;
• i : note à la fois la voyelle [i], longue ou brève, et la spirante [j] ([jj] entre deux voyelles) ; dans les éditions scolaires, quand i vaut [j], il est souvent écrit j, distinction que les Romains ne pratiquaient pas (pour cause : la lettre j n'est apparue que bien après) : ils écrivaient I en toute position ;
• m : [m] ; très rapidement muet en fin de mot (avec vraisemblablement une nasalisation de la voyelle précédente ; ce traitement est survenu avant la période littéraire) ;
• œ (diphtongue) : [oe̯] puis [eː] (à partir du II^e siècle) ;
• ph: [pʰ] (aspiré ; emprunté du grec ancien) ;
• qu : [kʷ] ;
• r : [r] (roulé) ;
• s : toujours [s] ; le latin ne connaissait pas le son [z], remplacé par [r] (rhotacisme) ;
• th : [tʰ] (aspiré ; emprunté du grec ancien) ;
• u : note à la fois la voyelle [u] et la spirante [w] ; la distinction entre u et v en minuscules est relativement récente et ne s'emploie que dans les éditions scolaires. Les Romains écrivaient V en toute position ;
• y : [u] (emprunté au grec ancien mais le latin prononce [u] et non [y] ; par exemple Ganymedis se lit « Ganoumédis ») ;
• z : [zz] (long ; emprunté au grec).

Chaque voyelle (a, e, i, o, u, y) peut être brève ou longue (distinguées par le diacritique ˘ ou ¯). Le latin antique était une langue à accent de hauteur aussi dotée d'un accent d'intensité secondaire.

Le latin enseigné actuellement en France (et dans beaucoup de pays à travers le monde) correspond à cette prononciation restituée du I^er siècle av. J.-C.: c'est cette prononciation qu'il faut pratiquer pour lire convenablement un texte latin.

Prononciation ecclésiastique

Une autre prononciation du latin est celle du « latin ecclésiastique », ou « latin d'église », qui est assez proche de l'italien, avec quelques exceptions. Cette prononciation du latin, fondée sur aucune base philologique sérieuse, est celle définie par Érasme dans son De recta Latini Graecique Sermonis Pronunciatione écrit en 1528.

• æ et œ, donnent [e] ; ex : (cælum, class. [kælum] ; eccl. [tʃelum] ; le ciel).
• h est généralement ignoré ;
• c se prononce t͡ʃ devant les voyelles e et i et devant les diphtongues œ et æ ;
• g se prononce d͡ʒ devant les voyelles e et i et devant les diphtongues œ et æ ;
• sc se prononce ʃ devant les voyelles e et i et devant les diphtongues œ et æ ;
• le digramme ph se prononce [f] (philosophia [filosofia]) ;
• tio se prononce [tsio] : « ratio » (« la raison »), en latin class. [ratio], en latin eccl. [ratsio]) ;
• x se prononce [ks] ; ex : (ex, [ɛks] ; de).

Grammaire

Morphologie

La morphologie du latin est celle d'une langue hautement flexionnelle.

Système nominal

On compte dans le système nominal autant les noms que les adjectifs, qui suivent des flexions proches, sinon similaires. La flexion nominale comporte :

• deux nombres : singulier et pluriel, avec des survivances de duel (dans les formes de l'adjective numéral duo, duæ, duo) ;
• trois genres : masculin, féminin et neutre ;
• cinq types de déclinaisons^{[note 1]} pour le nom. Ces cinq types, que tous les livres de grammaire latine distinguent classiquement, ne sont en fait que des catégories qui elles-mêmes se subdivisent en différents sous-catégories avec pour chacune un tableau de déclinaisons associé. Ainsi, dans la 3^e déclinaison, on distingue les thèmes consonantiques (leo, leonis, m., « le lion » a pour thème leon-) des thèmes en -i (civis, -is, m., « le citoyen » a pour thème civi-), etc. ; en outre, pour les 3 premières déclinaisons, il existe des variantes pour les noms d'origine grecque. La déclinaison offrant le plus d'irrégularités est de loin la 3^e déclinaison (rete, -is, n., « le filet, le piège » ; os, ossis, n., « le visage » ; securis, -is, f. « la hache », etc.). Quelques noms, typiquement d'origine étrangère, sont indéclinables ou ont une déclinaison qui leur est propre, comme « Iesus » ;
• deux classes d'adjectifs : la première correspond aux deux premières déclinaisons du nom, la seconde à la troisième déclinaison du nom. La classe offrant le plus d'irrégularités est la 2^e classe. Certains adjectifs tels « nequam », « frugi » sont indéclinables ;
• trois degrés de l'adjectif : positif, comparatif (de supériorité, ainsi qu'à valeur intensive ou excessive) et superlatif (à valeur à la fois relative et absolue), marqués par des suffixes. Il des exceptions pour certains adjectifs courants, comme « bonus », « bon » qui donne « melior » au comparatif et « optimus » au superlatif.
• sept cas : nominatif, vocatif, accusatif, génitif, datif, ablatif, locatif. Ces six premiers cas existent pour la quasi-totalité des noms à quelques noms défectifs près tels « vicis » (« tour, retour ») ; quant au locatif, il est limité aux noms propres de villes et de petites îles des deux premières déclinaisons (« Romae » : « À Rome ») et à quelques noms communs isolés tels que « domi » (« à la maison »), « vesperi » (« le soir »).

Pronoms personnels

Lexique

Lexique hérité, lexique emprunté

Comme toute langue indo-européenne, le latin possède un grand nombre de termes hérités du lexique indo-européen commun. Ainsi, à agnus, « agneau », correspondent le vieux slave agnę, le russe ягнёнок yagnyonok, le grec ancien ἀμνός / amnós, le breton oan, etc.

Quant aux emprunts, ils se font aux langues locales, l'étrusque – pour des mots comme kalendæ, « calendes » (d'où calendrier), ou uerna, « esclave né à la maison » (d'où vernaculaire) – dans le lexique courant et religieux, l'osque, l'ombrien, voire d'autres langues méditerranéennes plus éloignées. C'est surtout le grec ancien qui a fourni, tout au long de l'histoire de la langue latine, le plus d'emprunts, dans tous les domaines de la vie.

Évolution du lexique latin vers le lexique français

Un mot latin peut avoir engendré un mot français qui est son direct descendant ; c'est le cas pour ala, « aile », qui devient aile, amare / aimer, barba / barbe, carpa / carpe, etc.

Dans d'autres cas, la situation n'est pas si simple et le mot a évolué d'une manière moins linéaire : aqua, « eau », donne eau mais après une autre évolution phonétique, le même étymon aqua a donné le doublet ève, encore présent dans le doublet populaire évier de aquarium. Fagus, « hêtre », se voit évincé par un mot germanique et crus, « jambe », ne se retrouve qu'indirectement dans crural.

Exemples

Mot	Traduction	Etymologie	Prononciation restituée	Prononciation médiévale
humus	humus (terre, sol)	idem	oumousse	houmousse
terre	terra (terre en temps qu'élément)	idem	terra	terra
ciel	cælum	idem	kaeloum	tseloum
soleil	sol	soliculus, « petit soleil »	solikoulous	solikoulous
eau	aqua	ève forme intermédiaire	akoua	akoua
feu	ignis	focus, « foyer »	fokous	fokous
homme	homo	idem	omo	homo
femme	femina	idem	femina	femina
manger	edere	manducare	edɛre	edɛre
boire	bibere	idem	bibere	bibere
grand	magnus	grandis	magnous	magnous
petit	paruus	putitus, « petiot »	putitous	putitous
nuit	nox	idem	noks	noks
jour	dies	diurnus, « du jour »	diès	diès

Annexes

Voir aussi

• linguistique
  • liste de langues
    • langues par famille
      • langues indo-européennes
        • langues italiques
          • langues latino-falisques
• Déclinaisons et Conjugaisons latines
• Liste des pronoms en latin
• Étymologie latine
• Expression latine et Liste des proverbes latins
• Ablatif absolu
• Liste des noms latins des villes européennes
  • Liste des noms latins des villes françaises
• Racines latines
• Wikipédia en latin
• Bas-latin

Liens externes

• Sententiae- site web des phrases cultes traduites en latin -- Original, Divertissant et Amusant.
• Catégorie latin de l’annuaire dmoz
• DicFro- Dictionnaire latin-français Gaffiot.
• COL, sur le site d'An Drouizig- Correcteur Orthographique Latin, pour Microsoft Office et OpenOffice.org 2.x et 3.0
• GaffiotEdic- Dictionnaire électronique de latin-français gratuit
• Grammaire latine réalisée par Anne-Marie Boxus
• Latin pour tout débutant- Site web de Gérard Jeanneau

Notes et références

Notes

Références

L'histoire du latin
—75 av. J.-C.	75 av.J.-C. – Ier siècle	IIe – VIIIe siècle	IXe – XVe siècle	XVe – XVIIe siècle	XVIIe – aujourd’hui
latin archaïque	latin classique	latin vulgaire	latin médiéval	latin humaniste	latin moderne

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