Guitares par types

Il existe de nombreux types de guitares, dont les principaux sont les guitares acoustiques et électriques. Ces deux grandes familles se sont divisées au cours du temps en de nombreux sous-genres, parfois très spécialisés, qui témoignent de la richesse harmonique de la guitare.

Si historiquement, les modèles acoustiques ont précédé les électriques, les deux types d'instruments cohabitent aujourd'hui. Théoriquement, ils sont destinés à des genres musicaux différents mais en pratique, cette distinction n'impose rien : la plupart des genres musicaux peuvent adopter différentes sonorités, et sont donc jouables sur différents types de guitares. Par exemple, certaines vedettes de la guitare électrique donnent des concerts unplugged (« débranchés »).

Peinture de Illarion Pryanishnikov montrant un joueur de guitare à côté d'une dame, probablement sa femme. Peinture réalisée en 1881.

Guitares anciennes

Les caractéristiques de la guitare, instrument très ancien, ont beaucoup évolué au cours des âges avant d'arriver à l'instrument moderne. Parmi les modèles anciens, on peut notamment distinguer :

• la guiterne ;
• la guitare Renaissance à quatre chœurs (trois cordes doubles et une simple) ;
• la guitare baroque à cinq chœurs (cinq cordes doubles ou quatre cordes doubles et une simple) ;
• la guitare romantique (six cordes simples accordées comme celles de la guitare du XX^e siècle) ;
• la chitarra battente italienne (avec quatre à six chœurs) datant du XVIII^e siècle et toujours en usage.
• la vihuela hispanico-mexicaine

Guitares acoustiques

Ces guitares sont dites « acoustiques » car le son est amplifié mécaniquement notamment par la table d'harmonie et la caisse de résonance intégrée à l'instrument, ou par un système dit à résonateur.

Une guitare classique

Guitare classique

C'est le modèle le plus courant, comportant trois cordes aiguës généralement en nylon et trois cordes basses en soie, filées et gainées de métal.

Les cordes en nylon existent depuis 1940, date à laquelle elles ont commencé à remplacer les cordes en boyau. Le nylon est en effet bien moins sensible aux changements d'hygrométrie et de température. De plus, sa solidité permet des tensions importantes et donc un volume sonore bien plus élevé.

La tessiture de la guitare classique, c'est-à-dire l'étendue des notes pouvant être jouées, de la plus grave à la plus aiguë, est, comme le montre l'illustration ci-dessous, de trois octaves et une quinte. La touche est plate. Les mécaniques à vis sans fin - qui ont remplacé les chevilles à partir du XIX^e siècle - sont intégrées à la tête comme sur un violon. Le manche, quant à lui, est généralement divisé en douze cases, la touche – qui compte sept cases supplémentaires sur la table d'harmonie – comportant 19 cases au total.

Les partitions pour guitares classiques sont écrites une octave au-dessus du son réel émis par la guitare. Par exemple le la de référence à 440 Hz se note sur la portée dans la deuxième interligne, or il sera au final joué comme un la à 220 Hz. Ceci permet d'utiliser pour noter la musique la clef de sol, la plus connue, sachant que si la clé d'ut quatrième ligne avait été choisie, la guitare n'eût pas été un instrument transpositeur.

La nomenclature usuelle indique la taille des guitares ainsi :

• 1/4 pour une longueur de cordes de 40 cm et un âge moyen de 5 à 6 ans ;
• 1/2 pour une longueur de cordes de 48 cm et un âge moyen de 7 ans ;
• 3/4 pour une longueur de cordes de 58 cm et un âge moyen de 8 à 9 ans ;
• 7/8 pour une longueur de cordes de 63 cm correspondant à une personne de petite taille ;
• 4/4 pour une longueur de cordes de 65 cm correspondant à une personne de taille ordinaire.

Guitare « folk »

Cette guitare tire son nom du fait qu'elle a été longtemps l'instrument privilégié pour accompagner les artistes de musique folk américaine. Le premier modèle de ce type a été conçu par le luthier Martin, en 1898. Elle est équipée de six cordes métalliques donnant un volume sonore plus important : deux cordes en acier pour les aigus (parfois acier traité)et quatre avec une âme (fil principal) acier, filée de métal (différents alliages possibles). Pour résister à la tension plus importante des cordes métalliques, sa forme est moins creusée que celle la guitare classique : c'est la dreadnought. Cela entraîne aussi un barrage différent de la table d'harmonie (le X mis au point par Martin).

Des instruments à douze cordes (les cordes sont doublées) sont parfois utilisés pour un son plus riche et plus puissant. On trouve des exemples d'utilisation de ces guitares sur les disques d'artistes comme Bob Dylan, Tom Petty ou Paul McCartney. La touche est parfois légèrement bombée. On retrouve des mécaniques à vis sans fin sur la tête, mais contrairement à la guitare classique, l'axe sur lequel s'enroule chaque corde est perpendiculaire à cette dernière. Le manche est généralement divisé en quatorze cases, plus sept cases sur la table d'harmonie, soit au total 21 cases. Enfin, nombre de guitares folk sont munies d'un pan coupé (cutaway) améliorant l'accès aux aigus.

Les guitares folk se présentent essentiellement sous trois formes : la 000 proche du format « grand concert » classique, la dreadnought traditionnelle et la jumbo aux rondeurs plus appuyées et au son plus puissant. Ces guitares sont les instruments de prédilection pour le blues acoustique, la country et bien sûr la musique folk.

Guitare « flamenco »

Surtout employée, comme son nom l'indique, par les musiciens de flamenco, la guitare flamenco ressemble à une guitare classique, et en a les principales caractéristiques (six cordes en nylon...), mais est plus fine et légèrement plus petite. Elle est également constituée de bois différents, généralement de l'épicéa ou du cèdre pour la table d'harmonie et du cyprès pour les éclisses et le fond. Cette différence explique un son plus nerveux et plus dynamique. Elle possède aussi souvent une plaque de protection transparente appelée golpeador entre la rosace et le chevalet pour protéger le bois des coups d'ongles lors des « golpes ».

Guitare « manouche »

Au corps plus large et moins épais qu'une guitare « folk », avec des cordes plus tendues (bien que dépendant de chaque joueur) et fixées à la caisse par un cordier métallique selon un mode plus proche du violon que des guitares, la guitare manouche possède parfois un pan coupé et un manche assez fin. Elle est également dotée de six cordes, souvent métalliques. La rosace, quant à elle, est souvent assez étroite et ovale ; sur d'autres modèles, elle est au contraire plus grande que sur une guitare classique, et en forme de trapèze arrondi.

Réalisée à l'origine sous la marque Selmer, d'un luthier italien du nom de Maccaferri qui lui donnera cette forme singulière, elle sera utilisée par de nombreux musiciens de jazz qui l'apprécient pour son son particulièrement puissant et clair, mais surtout très reconnaissable (se rapprochant un peu du son dut « feutré »).

C'est Django Reinhardt qui la popularisera vraiment, et la rendra indissociable de son style communément appelé le jazz manouche. Au XXI^e siècle, les jazzmen manouches héritiers de Reinhardt (comme Biréli Lagrène, Fapy Lafertin, Tchavolo Schmitt, Stochelo Rosenberg ou encore Yorgui Loeffler) continuent d'utiliser ce type de guitare.

Depuis quelques années, ce style de jeu - et par conséquent l'utilisation de ce genre de guitare - devient à nouveau populaire.^{[réf. nécessaire]}

Guitares brésiliennes

Au Brésil, le terme guitarra désigne seulement la guitare électrique. Traditionnellement, c'est le terme violão (prononcer « violon ») ou viola (comme au Portugal) qui désigne toute une famille de guitares :

• Les violão sont des guitares classiques à cordes en nylon, mais avec des cordes surnuméraires. On les utilise dans la bossa nova ou le choro ; Baden Powell et Antonio Carlos Jobim en furent des joueurs réputés.
• Les violas sont des guitares folk à cordes en métal, de tailles plus modestes. On les utilise dans le cantoria et la musique country (sertaneja). Les variétés sont très importantes, allant de la guiterne à la dobro.
• Les cavaquinhos sont des petites guitares proches de l'ukulele.

Guitares latines

On retrouve aussi dans toute l'Amérique latine hispanophone une grande variété de guitares acoustiques plus ou moins proches des versions européennes, anciennes ou modernes. Elles sont désignées par des vocables fort différents selon les modèles et les pays. Il y a bien souvent de multiples modèles pour un même nom qui devient ainsi un nom de famille d'instrument. On dénombre :

• Le bajo quinto, une basse à cinq cordes ;
• Le bajo sexto, une basse à six cordes ;
• Le bordonua, une basse à dix cordes ;
• Le charango, une petite guitare à dix cordes ;
• Le cuatro, une petite guitare avec quatre à dix cordes ;
• Le guitarron, une basse à six cordes ;
• Le tiple, une guitare avec trois à douze cordes ;
• Le tres, une petite guitare avec six à neuf cordes ;
• Le jarana, une famille de guitares à 5 cordes.

Guitare à résonateur

La guitare à résonateur a pour principale particularité d'être équipée d'un « résonateur » métallique, qui lui donne un son puissant et spécifique à son système d'amplification, et un aspect caractéristique. Utilisées notamment dans le blues et la country, les guitares à résonateur peuvent être jouées comme toutes les autres guitares (elles furent utilisées ainsi par de nombreux joueurs de blues), les guitares à résonateurs sont aussi souvent jouées en slide, et de nombreux modèles de guitares hawaiiennes à résonateur existent.

Guitare hawaiienne

La guitare hawaiienne est jouée à plat à l'aide d'un objet métallique qui glisse sur les cordes (à ne pas confondre avec le ukulélé qui est un autre instrument à cordes pincées de plus petite taille équipé de quatre cordes en nylon).

Guitare malgache

Le kabosy est une guitare rustique faite à partir de matériaux de récupération.

Guitare Archtop

Guitares Archtop

La guitare Archtop tire son nom de l'anglais arched (bombé, voûté, arqué) et top (dessus, ici la table d'harmonie). Inventée par Orville Gibson aux États-Unis en 1905, ce type de guitare à cordes métalliques, est inspirée des méthodes de fabrication des instruments à cordes classiques (violon, violoncelle).

Ces guitares possèdent une table d'harmonie et un fond sculptés à la manière d'un violoncelle, et la table est percée d'ouïes en f. Elles sont volumineuses (jusqu'à dix-neuf pouces). Leurs cordes, métalliques comme sur une guitare folk, sont attachées à un cordier, à la manière des violoncelles. Le chevalet flottant (et non pas collé à la table d'harmonie comme sur les guitares classiques ou folk) est simplement maintenu en place par la pression des cordes.

Au XXI^e siècle, ces guitares sont le plus souvent équipées de microphones magnétiques (comme les guitares électriques) et populaires auprès des musiciens de jazz, tel John McLaughlin. L'ajout de microphones, allié à un plus fort tirant de cordes ont mené à créer des guitares 3/4 de caisse ou 1/2 caisse, dont la caisse de résonance n'est pas complètement creuse afin de donner une plus grande résistance à l'instrument. En suivant cette évolution est apparue la première guitare électrique solid body archtop de la marque Gibson : la Les Paul.

Guitare électro-acoustique

La guitare électro-acoustique est une guitare acoustique équipée d'un capteur, ce qui permet de jouer amplifié, comme avec une guitare électrique. Si, à l'origine, ces guitares étaient de simples instruments folk ou classiques auxquels on ajoutait un micro, on trouve en 2008 des guitares spécifiquement conçues pour cet usage. Elles disposent ainsi souvent d'un « pan coupé » au niveau de la caisse, afin de faciliter l'accès aux aigus. Certaines de ces guitares sont également dotées d'un pré-amplificateur intégré, parfois très sophistiqué, qui permet de travailler le son directement sur l'instrument. Enfin, la technologie de l'amplification a permis de produire des basses électro-acoustiques, ce qui constitue un progrès important : en effet, une basse purement acoustique ne pourrait, faute d'une caisse de résonance suffisamment grande, produire des sons très audibles.

Le capteur, placé sur la table d'harmonie ou à l'intérieur de la caisse, peut se présenter sous plusieurs formes :

• capteur piezo-électrique placé sous le sillet de chevalet ou collé sur la table d'harmonie ;
• micro de type électrostatique placé dans la caisse de la guitare au niveau de la rosace, ou même intégré dans une barrette creuse et étanche placée sous le sillet de chevalet ;
• micro magnétique placé en travers de la rosace, mais uniquement pour les guitares à cordes en métal.

Une guitare électrique 1/2 caisse Gibson ES 335.

Pour obtenir un bon son amplifié avec une guitare électro-acoustique, il faut utiliser des amplificateurs dédiés qui rehaussent les notes « medium » et équilibrent le son acoustique.

Guitare électrique

Apparue dans les années 1930 pour compenser le manque de volume sonore des guitares par rapport aux autres instruments des orchestres de Jazz, la guitare électrique est équipée d'un ou plusieurs microphones électromagnétiques simples ou doubles, le son étant généré par un haut-parleur après passage par un amplificateur du signal électrique créé par la vibration des cordes. Ce système permet non seulement d'obtenir un son beaucoup plus puissant, mais également de retravailler ce son et d'y ajouter divers effets, le plus connu étant la saturation.

Libérée par ses microphones de nombreuses contraintes, telles que la présence obligatoire d'une caisse de résonance de taille suffisante, la guitare électrique peut adopter les formes les plus variées. Elle comporte le plus souvent six cordes métalliques dont trois (ou quatre en jazz) sont filées, mais des modèles à 12 cordes (arrangées par paires) existent, ainsi que de nombreuses autres déclinaisons. Le manche peut être divisé en 21 cases (Fender Stratocaster), 22 (Gibson Les Paul) ou plus (24 pour la Paul Reed Smith).

Guitare basse

Accord de base de la guitare basse à 4 cordes.

Basse électrique à cinq cordes.

Couramment appelée « basse », cette variante de la guitare électrique est apparue dans les années 1950 pour pallier le manque de puissance sonore des contrebasses dans les orchestres de rock and roll. C'est l'un des rares instruments conçus dès l'origine pour être amplifiés : la majorité des basses sont donc électriques.

Elle a le plus souvent quatre cordes, mais on trouve des modèles à cinq, six et jusqu'à douze cordes, indépendantes ou doublées. Le manche est plus long d'un tiers et des cordes plus grosses que sur les autres types de guitare, le son produit est plus grave d'une octave. L'accordage traditionnel d'une basse est le même que celui de la contrebasse, c'est-à-dire celui des quatre cordes les plus graves d'une guitare, mais une octave au-dessous (Mi-La-Ré-Sol). Les basses à 5 cordes comporte soit un Si en dessous du Mi ou bien un Do au-dessus du sol (si-mi-la-ré-sol ou mi-la-ré-sol-do). Les basses à six cordes sont généralement accordées en si-mi-la-ré-sol-do. La basse électrique est employée massivement dans le rock, le blues et leurs dérivés, ainsi que par certains musiciens de jazz ou de jazz-fusion comme Jaco Pastorius, Stanley Clarke ou Victor Wooten, Richard Bona.

Il existe aussi des basses acoustiques, dérivées de l'instrument électrique original, mais la majorité d'entre elles pèchent par leur manque de puissance sonore, dû à une caisse de résonance trop petite (une caisse de plus grande taille rendrait l'instrument très encombrant).

Il existe cependant une énorme guitare basse acoustique principalement utilisée au Mexique par les groupes de mariachis. Appelé guitarron, cet instrument peut avoir quatre ou six cordes, le modèle à six cordes étant le plus courant.

Il existe par ailleurs des guitares appelées Taptar ou Megatar jouées uniquement en tapping (au lieu de pincer/frotter les cordes avec la main droite et de fretter les cordes avec la main gauche, le joueur « tape » sur les cordes avec les deux mains). Les deux types principaux sont le Chapman Stick et la Warr Guitar.

Autres guitares

La guitare acoustique originelle a été la base de très nombreuses expérimentations depuis son invention, et seule une partie de ces instruments sont encore utilisés au XXI^e siècle, même de manière marginale.

Il existe par exemple des guitares avec un nombre de cordes différent : On trouve souvent dans les groupes acoustiques des guitares à douze cordes : les six habituelles, couplées individuellement à leur octave respective (sauf les deux plus aiguës, doublées à l'unisson).

Guitare double de modèle Gibson EDS 1275, de Pete Townshend - Hard Rock Cafe, San Francisco

Le guitariste de jazz Tiny Grimes utilisait une guitare à quatre cordes. Certains musiciens classiques, comme Narciso Yepes, jouent sur une guitare à dix cordes, indépendantes ou doublées. Certains jouent aussi avec des guitares à trois cordes, comme les membres du groupe rock Presidents of the United States of America, qui utilisent une guitare dont trois des six cordes ont été retirées, et une basse à deux cordes. Dans le même état d'esprit, le guitariste des Rolling Stones Keith Richards, retire souvent la corde de mi grave de ses guitares.

On peut également citer les guitares fretless (« sans frettes »), à la touche lisse, sur lesquelles les notes sont obtenues à la manière d'une contrebasse, la guitare baritone se rapprochant de la basse, la guitare ténor à quatre cordes faite pour être utilisée par de joueurs de banjo, et les modèles d'apprentissage taille « 1/2 » ou « 3/4 », aux dimensions réduites, pour faciliter leur prise en main par des enfants. Enfin, la guitare « jouet », plus ou moins factice, est un incontournable des catalogues de jouets.

La Luft-guitare (de l'allemand Luft signifiant air), ou air guitar (terme anglophone) est une guitare imaginaire que l'on tient pour imiter son guitariste préféré. Il existe des concours scéniques de air guitar, sur fond de play back. Les prestations ont souvent un caractère humoristique ou caricatural.

Articles connexes

• Techniques de jeu pour guitare
• Guitare classique
• Guitare flamenca
• Guitare semi-acoustique
• Guitare préparée
• Guitare ténor
• Guitare-harpe

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