Grand-duché de Lituanie

Grand-Duché de Lituanie
Великое князство Литовское sla

Wielkie Księstwo Litewskie pl

XII^e siècle – 1569

Drapeau et armoiries

Expansion du grand-duché de Lituanie du XIII^e au XV^e siècle

Informations générales

Statut	Monarchie
Capitale	Vilnius

Histoire et évènements

1er juillet 1569	Union de Lublin

Grand-prince

Entités précédentes :

• Principauté de Polotsk

Entités suivantes :

• République des Deux Nations

Le grand-duché de Lituanie (lituanien : Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė, biélorusse : Вялі́кае Кня́ства Літо́ўскае (ВКЛ) ukrainien : Велике Князівство Литовське (ВКЛ), polonais : Wielkie Księstwo Litewskie) était un État d'Europe orientale qui a existé du XII^e siècle au XVII^e siècle.

Histoire

Bannière de la Lituanie

Fondé par les païens lituaniens dans la deuxième moitié du XII^e siècle, le grand-duché de Lituanie s'accroît au-delà des frontières initiales, acquérant de grandes parties de l'ancien Rus' de Kiev. Il couvre alors le territoire de la Lituanie actuelle, de la Biélorussie, de l'Ukraine, de la Transnistrie, et des régions de Pologne et de Russie pendant son apogée territoriale au XV^e siècle. Acceptant l'Union de Krewo en 1386, le grand-duché de Lituanie conclut une union avec le royaume de Pologne. En 1569, l'Union de Lublin intègre le grand-duché dans la République des Deux Nations. Dans la fédération, le grand-duché a un gouvernement séparé, avec une législation, une armée, et son propre trésor. En 1795, la fédération est dissoute lors d'une des partitions de la Pologne au profit de la Russie impériale, de la Prusse et de l'Autriche.

Le grand-duché de Lituanie était un État balte qui s'est étendu dans le vide laissé par la chute de l'Empire mongol. Puis il était devenu un État multinational contenant différentes ethnies et religions. Les païens de la Baltique qui deviendront catholique appelés Lituaniens, ont acquis la Ruthénie orthodoxe, qui au XVIII^e siècle séparait les nations ukrainiennes et biélorusses. Plus tard, à cause de la politique du grand-duché, une nouvelle Église a vu le jour en Ruthénie : l'Église grecque-catholique ruthène. Elle a aujourd'hui pratiquement disparu du fait de la politique de la Russie impériale fin XVIII^e-début XIX^e siècle. Dans le grand-duché de Lituanie vivaient aussi beaucoup de Polonais, de Juifs, d'Arméniens, d'Allemands… Ces peuples contribuèrent à la diversité culturelle et politique du grand-duché. Le caractère multinational de cet État et la philosophie cosmopolite de ses élites après la fin du XIV^e siècle ont fait éclater un débat à propos du legs national du grand-duché de Lituanie aux XIXe et au XX^e siècle. Ce débat a impliqué plus particulièrement les historiens polonais, russes, lituaniens et biélorusses et s'est introduit dans les politiques nationales. Ce débat a culminé durant les guerres d'indépendance de 1917 à 1920 et a contribué à beaucoup de disputes locales comme celle de la ligne Curzon ou les politiques en Lituanie centrale.

L'expansion du grand-duché de Lituanie vers la Russie blanche (Ruthénie blanche) a fini par générer une culture commune. Les peuples lituaniens et biélorusses se nommaient Lituaniens dans leur langue (respectivement lietuviai en lituanien et litviny en biélorusse). À cette époque, le mot « lituanien » avait deux sens. Le premier désignait un habitant du grand-duché, l'autre un locuteur lituanien. Ces derniers vivaient dans la région de l'actuelle Lituanie mais aussi en Prusse-Orientale et dans une grande partie de l'actuelle Biélorussie. En Prusse-Orientale, Lituanien signifiait un locuteur de cette langue alors que dans les terres slaves cela prenait plus le premier sens. En Biélorussie, les Biélorusses (surtout les catholiques) se considèrent comme des Lituaniens alors que d'autres populations comme les Ukrainiens ne se considèrent que comme Ruthènes ou par d'autres ethnonymes. Cependant, le nombre de personnes qui se considèrent comme Lituaniens a baissé avec l'adoption de la culture et de la langue polonaise qui semblait plus sophistiquée. Par la suite la majorité des nobles du grand-duché se considéraient comme Polonais. Le nationalisme lituanien a connu un renouveau au XIX^e siècle. Depuis, le terme est associé dans la plupart des cas avec les gens parlant lituanien. Les Biélorusses qui ont connu un renouveau national à la même période ont alors commencé à se voir comme une nation différente.

Grand-duché de Lituanie aux XIV-XV siècles.

Le grand-duché de Lituanie commença son expansion sous le règne du grand-duc Mindaugas (ou Mindoŭh en Biélorusse) qui débuta en 1238. Mindaugas a été baptisé en 1252 puis couronné roi de Lituanie en 1253 (en 1260, il quitta la chrétienté). Après sa mort éclatèrent des combats entre les ducs lituaniens mais l'État survécut.
Le duché s'agrandit vers le Sud et vers l'Est en incorporant une grande part de la Ruthénie. L'expansion atteignit son sommet sous Gediminas (Biélorusse: Giedymin), qui créa un gouvernement centralisé fort et établit un empire qui s'étendit de la Mer Noire à la Mer Baltique. La facilité avec laquelle la Lituanie construisit son empire peut être allouée aux compétences politiques et diplomatiques des grands-ducs lituaniens mais aussi à la faiblesse des principautés ruthéniennes. La Lituanie était dans une position idéale pour prendre l'ascendant sur les Slaves de l'Est. Alors que presque tous les États aux alentours avaient été pillés ou défaits par les Mongols, leurs hordes n'avaient jamais été aussi loin au Nord que la Lituanie. L'expansion de la Lituanie a aussi été accélérée par le faible contrôle que les Mongols avaient sur les territoires qu'ils avaient conquis. (La Ruthénie n'a jamais été directement incorporée dans la Horde d'Or. Cela a toujours été un État vassal avec un certain degré d'indépendance.) L'expansion de la Lituanie s'est produite à un moment idéal où elle pouvait s'étendre sans rencontrer beaucoup de résistance en Ruthénie, l'opposition se résumant à celle des Mongols.

L'État lituanien n'a pas seulement été construit par des opérations militaires. Son existence a toujours été dépendante de la diplomatie comme des armes. La majorité des villes annexées n'ont jamais été défaites mais ont accepté d'être des vassales de la Lituanie. Puisque la plupart des habitants étaient vassaux de la Horde d'Or ou de la Moscovie, la ville ne décidait pas d'abandonner son indépendance mais plutôt de passer d'une domination à une autre. Cela a été le cas de Novgorod qui a souvent fait partie du grand-duché sans que les armées lituaniennes attaquent la ville. Le contrôle de la ville par les Lituaniens a été le résultat de luttes intestines dans la ville qui tentait de sortir de l'influence de la Moscovie. Pourtant cette méthode de construction de l'État était instable. Les changements de politique intérieure pouvaient faire sortir la cité du contrôle du grand-duché comme cela s'est passé de nombreuses fois pour Novgorod et d'autres villes de Ruthénie.

"Christianisation de la Lituanie en 1387"
Huile sur toile de Jan Matejko, 1889, Palais Royal de Varsovie

La Lituanie a atteint son apogée sous Vytautas le Grand (Vitaŭt, Vitovt, Witold), qui règna de 1392 à 1430. La Moscovie s'est posée en rival de la Lituanie avec une expansion rapide. Après l'annexion de Novgorod en 1478, la Moscovie est devenue incontestablement l'État le plus puissant du Nord Est de l'Europe. Entre 1492 et 1508, Ivan III saisit une part des terres de l'ancienne Ruthénie à la Lituanie. La perte de ces terres au profit de la Moscovie et la pression constante de l'État russe en expansion constituèrent de réelles menaces de destruction du grand-duché de Lituanie. Il a donc été contraint de former des alliances avec le Pologne jusqu'à ce que les deux États forment la République des Deux Nations par l'Union de Lublin de 1569. Le grand-duché de Lituanie a gardé beaucoup de droits dans cette fédération (comme des gouvernements distincts, trésor et l'armée) jusqu'à la Constitution polonaise du 3 mai 1791 soit votée.

Les langues diplomatiques du grand-duché de Lituanie étaient le ruthène. "on écrivait des lois, on rédigeait des statuts en rusniaque, c'était la langue de la cour et de l'armée. Cette langue s'appuyait encore sur la liturgie slavonne (...) ." (Adam Mickiewicz - Les Slaves cours au collège de France 4 mai 1841) "Dialecte russien" .- (connu sous le nom de biélorusse ancien par les Biélorusses, de slave de la Chancellerie par les Lituaniens), le latin et le polonais. Jusqu'à 1697, le premier était utilisé pour la législation et pour correspondre avec les pays plus à l'Est. Le latin était utilisé dans les affaires avec les pays à l'Ouest. En 1697, le polonais a remplacé le ruthène comme langue officielle.

Bien que l'usage du lituanien pour gérer l'État après Vytautas et Jogaila (respectivement fils de Kęstutis et de Algirdas) soit discutable, il est prouvé que le roi de Pologne, grand-duc de Lituanie, Alexandre I^er, pouvait comprendre et parler le lituanien, mais après lui il n'y a plus de preuves. De plus, lorsque la nationalisme n'existait pas, les nobles qui migraient de ville en ville avaient l'habitude de s'adapter aux coutumes et à la religion de leur nouvelle résidence. Par conséquent, les nobles lituaniens qui s'installèrent dans des régions slaves abandonnèrent leur culture en quelques générations. Mais il n'y a aucune information sur la langue qu'ils utilisaient dans leur vie quotidienne.

Au début de l'État, les Lituaniens constituaient 70% de la population. Avec l'acquisition de terres slaves, cette part a atteint 50% puis 30%. Les autres composantes étaient : les Lituaniens Juifs, les Tatars. Dans les dernières heures du grand-duché, les Slaves constituaient la grande majorité de la population et les langues slaves étaient utilisées pour écrire les lois. C'est pourquoi le grand-duché fut à la fin considéré comme un État slave avec la Pologne et la Russie.

Armée

Malgré le fait que la Lituanie a acquis ses territoires en Ruthénie principalement de manière pacifique, le grand-duché pouvait compter sur une force militaire en cas de besoin. C'était la seule puissance en Europe de l'Est qui pouvait rivaliser avec la Horde d'Or. Lorsque celle-ci a voulu limiter l'expansion lituanienne, les Mongols ont été repoussés la plupart du temps. En 1333 et en 1339, les Lituaniens les ont défaits alors qu'ils tentaient de reprendre Smolensk. Même lorsque les Mongols gagnaient, ils ne pouvaient pas arrêter les forces du grand-duché pour longtemps. Par exemple, leur large victoire de 1399 n'a que brièvement retardé l'expansion du pouvoir lituanien vers la Mer Noire. Grâce à l'influence lituanienne, les Mongols n'ont pu piller la partie Nord-Ouest de la Russie. Ainsi les cités de Smolensk, Pskov, Novgorod, et Polacak n'ont jamais été ravagées.

L'armée du grand-duché de Lituanie a apporté quelques innovations à l'art militaire.

Religion

Après le baptême en 1252 et le couronnement du roi Mindaugas en 1253, la Lituanie fut reconnue comme un État chrétien jusqu'en 1260 lorsque Mindaugas encouragea une révolte en Courlande et ce faisant (selon l'ordre germanique) renonçait à sa chrétienté. Jusqu'en 1387, les nobles lituaniens avaient leur propre religion qui était un paganisme fondé sur la déification des phénomènes naturels. La population lituanienne était très pieuse. Les croyances païennes ont dû être bien enracinées pour survivre aux missionnaires et aux puissances étrangères. Jusqu'au XVII^e siècle, on trouve des restes de ses croyances comme le fait de nourrir les couleuvres ou d'apporter de la nourriture sur la tombe des ancêtres. Les terres des actuelles Biélorussie et Ukraine, ainsi que les ducs de ces régions, étaient chrétiens orthodoxes (Grec-catholique après l'Union de Brest. Bien que les croyances païennes ont été assez fortes en Lituanie pour survivre aux missions et aux ordres militaires, elles finirent par succomber. En 1387, la Lituanie se convertit au Catholicisme, alors que la plupart des terres de Ruthénie restèrent orthodoxes. Il y a eu un effort pour incorporer ces orthodoxes après l'Union de Brest en 1596, par lequel les anciens orthodoxes devenus grecs-catholiques reconnurent l'autorité papale et le catéchisme catholique tout en préservant la liturgie byzantine.

(Pour plus d'informations, cf Romuva)

Culture

Une des plus anciennes universités d'Europe de l'Est, l'université de Vilnius, a été fondée par Stefan Batory, roi de Pologne et grand-duc de Lituanie, en 1579. Grâce au travail des Jésuites durant la Contre-Réforme, l'université s'est très vite développée, devenant l'un des centres scientifiques et culturels les plus importants de la région et du grand-duché de Lituanie.

Législation

Statut du grand-duché de Lithanie

D'après certains historiens (la plupart Russes), l'un des principaux effets de la loi lituanienne était les divisions ethniques parmi les habitants de l'ancien Rus' de Kiev. De ce point de vue, la création du grand-duché de Lituanie a joué un rôle majeur dans la division entre les Slaves de l'Est. Après la conquête de la Ruthénie par les Mongols, ces derniers ont tenté de garder les Slaves de l'Est unifiés et arrivèrent à conquérir la majeure partie de la Ruthénie. Les tribus prussiennes (d'origine balte) attaquèrent la Mazovie, pour cela le duc Conrad de Mazovie invita l'ordre teutonique à s'installer près des régions où les Prussiens s'étaient installer. Le combat entre les chevaliers teutoniques et les Prussiens donna le temps aux tribus lituaniennes les plus éloignées de s'unifier. À cause de ces peuples ennemis au nord et au sud, l'État nouvellement formé concentra la majorité de ses forces militaires et diplomatiques à l'extension vers l'Est.

Le reste des anciennes terres de Ruthénie (principautés biélorusses) rejoignirent le grand-duché de Lituanie au tout début, et d'autres terres en Ukraine n'ont été vassalisées que plus tard. L'assujettissement des Slaves orientaux par deux puissances créa des différences substantielles qui demeurent encore aujourd'hui. Selon cet avis, alors que sous le Rus' de Kiev, il y avait des différences régionales importantes, c'est l'annexion par la Lituanie de la majorité des terres méridionales et occidentales de la Ruthénie qui mena à la division permanente des Ukrainiens, Biélorusses et Russes.

Cette position est très controversée car sur les mêmes bases, on peut dire que la création d'un État russe indépendant est dû au fait que la Moscovie est restée sous la domination culturelle et politiques des Mongols. De ce point de vue, la raison des divisions parmi les habitants de la Ruthénie était plutôt l'influence mongole en Moscovie que l'influence lituanienne sur d'autres parties de la Ruthénie. De plus, les divisions ethniques et linguistiques parmi les habitants de la Ruthénie n'ont pas été initiées par la séparation de cette zone entre les Mongols et la Lituanie. Ces divisions sont antérieures à la création du grand-duché de Lituanie. Finalement, jusqu'au XX^e siècle, les frontières ethniques et linguistiques entre Ukrainiens, Biélorusses et Russes n'ont jamais coïncidé avec les frontières politiques.

Malgré ce qui précède, la Lituanie a été un royaume sous Mindaugas I, qui a été conditionnellement couronné par le pape Innocent IV en 1253. Gediminas et Vytautas le Grand ont aussi porté le titre de roi, même s'ils n'ont jamais été couronnés. Une tentative de restauration de la monarchie du prince allemand Uricha fut avortée en 1918.

Références

• Rowell, S.C. Lithuania Ascending a pagan empire within east-central Europe, 1295-1345. Cambridge: Cambridge University Press, 1994.

Voir aussi

Bibliographie

• Suzanne Champonnois, François de Labriolle, Dictionnaire historique de la Lituanie, Crozon, Éditions Armeline, 2001. (ISBN 2-910878-17-1)
• Suzanne Champonnois, François de Labriolle, Estoniens, Lettons, Lituaniens. Histoire et destins, Crozon, Éditions Armeline, 2004. (ISBN 2-910878-26-0)
• Yves Plasseraud, Les États baltiques. Des sociétés gigognes. La dialectique majorités-minorités, 2^e éd., Brest, Éditions Armeline, 2006. (ISBN 2-910878-23-6)

Liens internes

• République des Deux Nations
• Liste des grands-ducs de Lituanie
• Lituanie
• Biélorussie
• Ukraine
• Crimée

Liens externes

• Cheryl Renshaw. The Grand Duchy of Lithuania 1253-1795
• Grand Duchy of Lithuania
• Pages and Forums on the Lithuanian History

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